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“额娘定好了……配、给谁？”
“那两个丫头原也是在我跟前看着不坏才敢给你的，自然不能叫她们没了下场。怎么？你有什么要说的？”
淑嘉犹豫了一下，她现在还没那个精力把身边所有人一一照顾周全了，只好在力所能及的大事上给点帮助。她计划着在出嫁的时候，石家肯定会要有陪嫁的家人的，还不如用春喜这样一直跟着的呢。正好如了她们的愿，嫁个算是‘有前途’升管事的男仆，然后一起带过去，大家还是在一起。条件允许就让他们夫妻去置些产业，这样即使脱籍了也有底气不怕被人欺负小瞧。一举两得。
西鲁特氏听了她的打算，笑道：“这却是好，想得也周到。”女儿长大了，满打满算不用一年半就要选秀，顺利的话就要指婚了，好在自家嫁妆也备得差不多了，各色绸缎早就堆满了库房，积的木材也足够打家俱，金银器皿古董字画必不会掉了份儿，就差一个姑爷了。
然后西鲁特氏又指点女儿：“你嫂子这里还带了人来呢，你呀，最好跟她说一说。”都是打这一步过来的，西鲁特氏当年就是把陪嫁的丫头嫁了几个给当时府中有潜力的男仆，先掌握了府中部分资源，再慢慢扩大影响力，最后掌握全府的。
淑嘉问西鲁特氏：“那我该怎么说呢？”
西鲁特氏道：“她该是个明白人儿，你想怎么说就怎么说，说明白了就成。我还有话要嘱咐你：日后毕竟是要她来当家的，你与娘家处得怎么样，不单要看跟哥哥们处得好不好，嫂子也不能轻忽了。看看大丫头，一知道你嫂子有身子，就打发人来看。”
淑嘉：……额娘，就算是虚岁，我也才十一。
温都氏果然通情达理，淑嘉刚说了：“嫂子，家里要把年纪大些的丫头配人，你这里有没有要配的？”温都氏先问淑嘉：“妹妹有什么打算？我刚过门儿没几天呢，都不熟。”淑嘉权当她是送人情了：“我那里春喜和夏喜，舍不得她们配到外头……”
温都氏新婚没多久，对这些事情记犹新，对淑嘉的做法表示出了理解：“妹妹想得周到呢，后年就大挑了，要是……后年就该派上用场了。”反正是小姑子最后要带走的陪嫁，现在就划出来，她也好心里有数儿，省得办事的时候办错了人。
淑嘉满头黑线，为什么大家都要提醒她后年还有这种烦恼事？看来要加快进度，在大挑之前搞定长辈了。
淑嘉经过分析认为，家里对自己的大事作主的应该是华善与石文炳两个，尤其是石文炳。其他人或许能说得上话，主导意见还是这两个拿。至于自己，在与自身最密切相关的事情上，发言权是最弱的。
到了年末，大家都忙，淑嘉忙完手上的活，发现华善每每不见人影（某肉乱入：他在好心办坏事中……）。石文炳是有实职的人，正在清点人数，来年二月就要发旗丁的钱米，他要在年底之前把名册再核一遍。
好吧，先把丫头们的前程给定了。有时候外人看着各方面都很相配的一对男女，可能就是说不到一块儿去，反之却成了夫妇，所以才会有‘巧妇却伴拙夫眠’的话。淑嘉却是明白一点，男人的自尊心都是很强的，要是让他知道是老婆挑的他、然后主子下的令，未来的日子也未必就好过了。
把婚配权给她们的父母，再暗示一下，由父母出面，总是好的。然后再，赏些东西，把面子做足，也算是一门好亲事了。
年前事忙，彼此看上眼之后，办事还是等到来年春天。
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淑嘉正在打包自己，跟她额娘一起去看小表姐。这位也是西鲁特氏，十一月里又生了一个儿子，前阵儿刚刚办了洗三，虽没到满月，西鲁特氏近来特喜欢小孩儿，尤其是刚生下来的这种。今天就带着女儿来看侄女儿。
母女同车，淑嘉问她额娘：“还没到满月呢，咱们年底又忙着，怎么要跑这一趟？”西鲁特氏道：“我这是为了谁呀？看你在家务上头也不笨，怎么这些事情就呆了呢？”伸手给女儿把一缕头发理顺了，“你也长大了，这些事儿现教可来不及，得带着你多走动，你才知道这时头的门道。你大姐姐嫁得急了点儿，都没走过几家儿……”
表姐夫如今是郎中衔了，对于这个年龄的人来说算是很不错的成就了，当然如果算上旗籍的话，这个成就要缩水一点。表姐也得了诰命，又生了儿子，心情正好。做月子的人，当然不能出门儿，正在床上歇着，儿子在悠车里躺着。
没结婚的人就是好，送礼可以轻很多，几样针线就打发了。淑嘉原给她未来的侄子、侄女准备了一套小衣服、小鞋子，这会儿先拿来顶了缺儿，回去接着做。小表姐显得很高兴，见过了姑母，又看表妹的针线，认为非常好。
淑嘉笑道：“我刚学裁剪，也不知道成不成呢，别嫌弃就好。观音保这么大的时候，我还不会做衣裳呢。”小表姐道：“我看就很好，看这针脚多密呀。穿着一定精神。”淑嘉道：“也得宝宝长得好才行。”小宝宝在吐口水泡泡，看着太可爱了。
告辞出来，西鲁特氏对淑嘉提出了表扬。会找话题就是个技术活儿，跟人说话得让人愿意跟你说，连话都说不到一起，这交情也就甭想有多深了。今天是来看侄女儿的，女儿没有一被夸就忘了东南西北、转去探讨针线问题，这表现就不错。
西鲁特氏盘算着，年里年外再带女儿多出出门儿，再累也情愿。家中摆戏酒的时候，也要让女儿多露露面儿。淑嘉则是挺黑线的，虽然穿成婴儿，慢慢长大，没怎么接触人类社会哦是外界，有些技能还是记得一点的，她们就是来看产妇婴儿的，顺嘴就说了么。
刚进家门儿，张禄家的就迎了上来，扶着西鲁特氏下车：“太太，宫里太皇太后病重，老爷传话来，叫您看情形递牌子请安。”淑嘉扶着福海家的手随后下车，脚下一顿，太皇太后的身体越来越不好，老人家到了年纪，常常有些病痛也是正常的，但是弄到她们家把这病当成件大事，显然是病得不轻了。
这下好了，也不用串门儿了，要串的也都是有官有爵的，大家都得手拉手去看太皇太后。福海家的连忙叫人传话备了伯爵夫人的配车，又重新安排跟随的人。
太皇太后这回病得十分不好，康熙不但亲自侍疾，最后急到步祷南郊，情愿减了自己的寿数给太皇太后。祝文都是亲自写的。老天爷不知道是心疼他不愿让他早死，还是讨厌他不让他如意，十二月二十五日，太皇太后还是崩逝了。
天下开始摘缨易服，什么？你们家新年做了大红衣裳？过了事儿再穿吧你。你问事儿什么时候过？早着呢。各大臣、在京命妇二品以上，都要去哭灵。西鲁特氏把家务交给淑嘉，让张禄家的协助。淑嘉先命把过年备的喜气的东西全撤了下来，没订的也都不用订了，太皇太后崩了，你还想过年？！
然后是让针线上的赶紧赶衣服出来，成人倒有几件素色的，可备未来一段时间穿戴，观音保这样的，谁脑子抽了给他准备素色衣服呢？又有温都氏原是新嫁娘，素纹的衣料倒是有，衣裳却是无的。淑嘉自己，小姑娘，谁也不敢给她弄这些个。都得赶制。
家下仆役的衣裳也督令检查，马上更换，首饰也全拔了。又重新分派了任务，跟着几个主子进宫的都是谁，饭食如何预备。淑嘉还预备了一个大夫，万一她家长辈累病了，可以及时调理——华善的年纪也不小了。又让家中人各司其职，她每日里检查。倒也井井有条。
康熙跟太皇太后的感情非常深，这一切现在体现在太皇太后的丧礼上。本朝的惯例，丧事不踰年，康熙完全不理会，非要等足了日子到正月十一发引。然后康熙开始了他的抗争，大臣们说，天子以日易月，二十七个月的服丧，您二十七天就行了。康熙不答应，他不答应大臣接着上本，后来国子监五百多学生也掺和了进来，那奏折雪片儿一样差点儿把他给淹了。
康熙为了跟大臣们争取到给他祖母服丧三年的待遇，从十二月斗争到了正月，十五天，到了康熙二十七年正月，康熙自己把自己折腾得七晕八素，实在支持不住了，最后屈服了。他是皇帝，想给他祖母穿孝也要看情况允不允许，尤其他天天吃不下饭，只喝稀粥，步行送殡，哭得凄惨无比，还要照顾同样已经有气无力的皇太后，他的身体受不了。
正在他们争论的当口儿，德妃生了她的第三个儿子。生得不巧，一应皇子该有的待遇是有了，想热闹是不必了。真是一团乱麻。
好容易释服了，大家回家洗洗睡了。一觉醒来，发现问题来了。
太皇太后崩逝，皇帝虽然没有争取到二十七个月的服丧期，但是以他的孝顺，这秀女儿要停选啊！按照礼制，子服三年丧，孙子丧期减，但是有一种孙子最好是服三年的，所谓正子嫡孙。康熙接了顺治的皇位，哪怕他不是顺治大老婆生的，那也没人敢质疑他的正当性。
孝服不让人家穿，也不能强迫人家祖母死了不到一年半就挑小老婆不是？
他不搭理，他的儿子们敢在这时候说：“爹，我要娶老婆。”么？当然不敢。尤其按顺序来，大阿哥之后是太子娶妻，他的身份在宗法上与康熙是同一性质的，虽然守孝时间不用那么长，可也不用这样急着在他爹伤心的时候找事儿。再者说了，太皇太后死，皇太子也是难过。真心疼爱自己的人少了一个，能不难过么？至尊的这一对儿不提，谁敢出头？
于是明年的大挑，可以说，黄了。
43 纳兰明珠倒台了
春暖花开，却不能欢歌笑语，太皇太后崩逝，你还敢笑？过年的戏酒订金都白给了。皇帝说了，不许演戏，不许嫁娶，期禁止时间按照你家爵位大小、与皇家关系的近远，依次递减。
淑嘉无所谓，她对见了三回面的太皇太后的感情并不深，或者说还没来得及培养什么感情，倒是对同样见了三回面的皇太后印象不坏。不能大挑了正好，她有了足够的时间来筹划一下未来要怎么过。
这样的庆幸实在有些对不起那个似乎对她还颇有好感的老太太，然而老太太的死对她有着积极的影响是一件不容否认的事实。至少姑姑们对她各方面的要求没那么紧迫了，她们原本计划新年开始要教淑嘉打扮自己的——从梳头开始。
从各方面反馈出来的消息显示，即使大挑的时候能够一路过关斩将到了入住宫中，也不可能给你那么多人手单伺候你一个。这个时候自己的动手能力就非常重要了。大家原以为明年要大挑的，最迟今年就要准备，淑娴当年就这么过的来。
这下好了，时间充裕了，可以慢慢来了。淑嘉松了一口气，她可不愿意还没过十一周岁的生日就天天把脸当墙来糊。这年头的化妆技术实在不咋地，这是最不能容忍的！或者说，对于化妆的审美观代沟太严重。
随着年纪越来越大，不化妆是不可能的，看来她最要做的应该是准备一套化妆工具。
真没想到，这年头连这个都不给她发挥的空间——这年头的化妆工具其实很多，各式小刷子都有，即使与后世的化妆刷什么的有些差别，要特别订制符合心意怕也很容易，毕竟有手工业基础。
淑嘉把西鲁特氏着人送来的东西收了起来，暂时还不想用，现在正是素面朝天也很美丽的年纪，而且她上辈子化妆的水平还不错。就是十多年没动手了，得试试才能找到感觉。
不过，这些相较起来举手之劳的事情可以先放一放。躲过这一回选秀，下一回装病就成了，淑嘉自信满满，她按年龄算能挨上两次，这一次是老天让她赶不上，下一次她自己赶不上就成了，到时候病一下，也很简单。
心里轻松了，跟着西鲁特氏出门应酬的时候，行动间也更从容了。
就比如现在。
年龄渐长，原本许多只是停留在亲友简介里的人物一一呈现在眼前。其中就有今天过生日的这一位，固山额真董额的妻子博尔济吉特氏。
时值二月，女眷们济济一堂。本该花团锦簇，笙歌鼓吹，皆因太皇太后丧期只是小坐而已。就是不论国法，单论亲戚，太皇太后是董额的伯母，很近的亲戚关系，博尔济吉特氏跟太皇太后弯弯绕绕的或许还有亲戚关系，也不能摆戏酒找抽，只是坐着说话。
到了这样的人家里，能捞上个坐儿就算是京中有头有脸的人了。现信郡王是察尼的侄子，多铎一系关系不是太差的、只要还能动的，都要过来坐一坐，光这些人，数学不好的脱了袜