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淑嘉：其实我挺想您留我的。
回到房里，打开一看，除了两位的作品之外，还有一些不知道哪里打听来的喜好。比如皇太子的文化水平很高（华善在上面划了着重号），比如康熙喜欢节俭而皇太子对财富没概念想用就随便用。再比如，宫中宫妃的出身，所出子女，所居宫室……
得，背吧！有疑问的地方就圈起来，直接去问富达礼，好歹他是混宫里的。
除此之外，都按照西鲁特氏的安排来。大挑的程序和基本标准都是知道的，就按照这些有针对性的进行准备。日常里练习生活自理能力，自不用说，梳头化妆、穿衣吃饭……
要淑嘉说，最主要的是看个人素质。气质好、长得又好的人，自然出挑，即使家世不怎么样，也保不齐能有个好结果。如果人长得不好看气质又猥琐，家世再好也要撂牌子的。
个人素质这一条石家完全不担心，十几年来的喂养调整，辫子乌黑顺滑，脸蛋粉嫩白皙，正在花骨朵年纪的少女，正是最鲜嫩多汁的时候，想不好看都难。还一直读书、讲究仪态，还处理很长一段时间的家务，拿到哪里去都不能说不好。这样的条件，就是传说中的能把路边摊坐出五星酒店的气场。
然而行头也不能掉以轻心，显得太不拿大挑当回事儿了。那样宫里人该收拾你了。
初选的装备是规定死了的，蓝色旗装、素颜、打辫子、首饰减到最少——旗装式样也是固定的。就是在你最少修饰的情况下，能够看到你的本质是什么样的。个人素质有了，又有“大好前程”等着，当然要仔细。
衣服就在料子、做工上下功夫，要能显出良好的家世高贵又要低调。首饰呢造型要简洁，但是质量要上乘，可以只镶嵌单珠，但是珠子必须是圆润光泽的。
进了复选，衣服就可以多样化了，一样要简洁大方，要有范儿。已经是差不多内定的太子妃了，就不能过于花枝招展，要显出大气来，首先是料子，可以花纹不华丽，但不能是地摊货，镶边可以不多，但做工必须细致。还要准备几双合脚的鞋子，花盆底的、平底的。内衣、袜子、帕子，都要成套配好。
衣服选的是嫩色，鞋子、帕子与衣服配套，但是镶边的颜色要稳重，能压得住，使衣服显得活泼又不轻佻。
首饰也可以复杂一些了，项圈、镯子、耳坠、簪子、戒指，打制了好几匣子。
入宫留宿观察的话，还要准备梳妆的工具、佩的荷包，准备打赏用的各种面额的银票与不同重量的金银。此外还有扇子等日常用到的东西。
一句话，光是准备这些身外之物，就非常麻烦。
淑嘉站直了身体，平伸两臂让裁缝量身高。听着她一个劲儿地夸：“姑娘身条儿匀称，做出来的衣裳穿起来最是好看了。”西鲁特氏让温都氏去主持把庆德婚礼时用的彩棚等物收起来，自己得了时间看女儿做衣裳，并不接这个话，只是问：“姑娘正在长个条儿的时候，今冬量的，明春穿会不会显得紧了？”
“姑娘，能放下手了。太太，姑娘现是穿着冬衣量的，已留了余地了。统共……三、四个月，长高也有限。尽够用了。要说开了春再量是最好了，可姑娘要做的衣裳件数不少，我们也要上细功夫，花的时间就长。太太放心，保管做得妥妥当当的。”
西鲁特氏道：“照这个尺寸，先做着……初选的蓝旗装单的做两套、夹的做两套。过了年就拿来我看，若是尺寸有出入，我可是不依的！”
裁缝走后，淑嘉问西鲁特氏：“家中针线上人不是能做么？手艺也不次。”
西鲁特氏道：“她们做做平日穿的也还使得，她们一年才做多少衣裳？不过使着顺手罢了。还要做奴才们穿的衣裳，精细的活计做得少。外头铺子里的老手一年要做多少针线？做的都是上好活计，手艺熟与不熟，能比么？又知道最时兴什么样子，我挑的都是有口口碑的老字号，叫人放心。”
又张罗着打首饰，再吩咐针线上人做荷包，满满做了几十个。
淑嘉默默地回房背资料去，虽然对胤礽的评论不算高，但是她得承认，这位皇太子作诗的水平比他那位皇帝爹高多了。这……也算优点？虽然李后主亡国了，历史上的胤礽被废了，好歹，现在是个能加分的项目吧？
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本来过年的时候是大家串门儿、八卦的大好机会，康熙三十一年要大挑，那八卦还了得？不幸太子妃被内定了，大家都知道得差不多了，最大的八卦没有了，京中居然平静了许多。
过了年，就开始准备大挑了。先是各家上报适龄女子，有超龄的、疾病的、守丧的，都要佐领上门去一一核对。庆德如今是佐领，忙得不可开交，还有一家的秀女，本来都报上名了，不幸祖母又死了，庆德又得重改名单，直到二月中才造册完毕。造册完了，名单报上去了，就是统一制作名牌。
薄薄的木片，目测大约二十公分长，三、四公分宽，上头一点涂成绿色，下面是白色的，字是竖写——正中一行字体大些，写着‘福州将军伯石文炳之女二妞十六岁’，这行字的左右两边各有两竖行小一号的字体，一书‘祖父和硕额驸原内大臣华善’，一书曾祖父‘三等伯原镇海将军加少保兼太子太保赠少傅兼太子太傅石廷柱’，左、右上角用小一号的字体一写‘满洲瓜尔佳氏’一写‘正白旗’，最下面写着‘佐领庆德’。这就是‘撂牌子’里说的的牌子了。
与此相应的是，襟前要别的一个布条，写着同样的内容，就是布条大了些，三寸宽、一尺长，这个是别在襟前第二颗钮扣下的。
淑嘉看了差点晕过去，二妞二妞二妞二妞二妞……好在签子的反面写着她的名字，挽回了几分面子。
初选在二月末，选前一天，淑娴就回了娘家。一个劲儿地说：“挺容易的。”西鲁特氏一边检查明天要穿戴的行头一边说：“该带两个荷包预备着赏人。记着了，先别给他们，可以露出来让他们看，完事儿了再给。”
当天，由郑姑姑亲自给她梳了头，天气仍然带着春寒，就穿了件夹旗袍，穿下石青的鞋子，衣服上只镶了一道边儿，鞋子上也只是一点小碎花。耳朵上挂了一付南珠的坠子，戴了两个戒指，一付镯子。打着辫子，头上只有一根簪子。
早点只吃了一点白糕，水也不敢多喝。庆德初次承担这样的大事，又有亲妹子参选，功课做得十足：“咱们是满洲上三旗，排在前头，回来吃饭都成的。”其实不是，这会儿虽然有这个顺序的说法，实际上下五旗牛一点的人家照顾趋车抢位。不过庆德挽好了袖子，准备好了放赖抢道。
一大早就坐着车到了神武门，门外有些乱，宫门外太出格的事情做不出来，互相挤一挤还是能做到的。淑嘉心跳加速，倒还坐得稳，一路也不说话。周姑姑在车里陪着她：“姑娘平日也得皇太后恩召入宫说话的，这回就当与先前一样。”
庆德排除万难，抢到了一个比较靠前的位置，护送妹妹上前。
先是签到，几张桌子摆开了，几个识字的太监一一对名字。太监这会儿说话比较轻声细语，也看不出捧高踩低来。“您这边儿走。”、“下一个。”
淑嘉拿着绿头签子，递了过去。太监一眼瞄过去，腰板都挺直了。就算不识字，单看上面父、祖、曾祖三代有官，就知道是世家，然后再看那长长的一串，就知道职位不低。
抬眼看淑嘉，那双手绝不是一般人家能养出来的。身上的衣服做工很好，在宫中见惯了好东西的人眼里，也是上等的。身上的首饰也是不凡。
再一细看签子，差点没趴下去，内定太子妃。
您老往这边儿走，几乎要使个眼色，派人护送进去了。
再往里走，就有很多小姑娘，一水儿的蓝色旗装，高矮胖瘦都有。个个襟上别着个白带子，脑后拖着大辫子，看得人眼晕。
须臾，一个中年太监过来了：“姑娘们按各自旗籍站好……”拿着个单子，开始读，“正黄旗、在这儿，镶黄旗……”女孩子们慌忙找自己的位置。淑嘉小心地避过一个脚下趔趄的圆脸姑娘，转身扶了她一把。小姑娘红着脸冲她笑了一下，小声道：“谢了。”淑嘉回以一笑。
各自归了类，又有太监看着女孩子们襟前的条子，对着手里的单子，指点她们站位，淑嘉被排在正白旗第一排的正中。
此时，她心里已经全明白了，以后各人前途如何，其实早在大挑前就被决定了。跟暗箱操作似的，主要置位已经内定了。左右看看，她的左右两边目前还没人，不远处同一排站着之前见过的董鄂氏。
如果你出身好，那么排名就会靠前。出身不好的，只好排在后面，除非你自身条件非常好，能让人在看了半天青春少女之后再看你能够眼前一亮，否则多半是个淘汰的命。这一点从大家的衣服上就能看出来了，从第一排到最后一排，她们襟前别的布条上面写的职称的级别正是依次递减的。
下面的初选其实是把身体条件差得过份的人给淘汰掉，技术含量并不高。挨着次序，依次进入一间屋子，里面早有两个嬷嬷与两个太监等着了。先核对姓名，然后当你是萝卜白菜地评估。
胖是福态，可要是你的半径是别人的直径，那你还是回家享福吧。瘦具有美感，要是你美得像根竹子，那还是回家摇曳去吧。过份高的，你还想穿花盆底不？过份短的，你得穿多高的花盆底？长得黑的，淘汰！脸上有斑的，淘汰！长得像男版张飞的，淘汰！……
统统淘汰，太监大笔一挥，注上淘汰原因。对着布条上的名字领刚才上缴的绿头签子，您自个儿拿回家，出门右转，怎么来的怎么走吧，往后就没您的事儿了。当然这里面有特例，如果你有个好爹，可以照顾你的面子，让你参加下一轮，然后再淘汰，让你输得好看一点。
剩下合格的人，来，脱吧！当然，是进内室，由嬷嬷检查。
要闻有没有难闻的体味，嬷嬷还要伸手在你身上摸两把，试试手感。最后给你做个妇科检查什么的。如果过了这一关，恭喜你，前途光明，如果有什么纰漏，那就白被人摸了，同样领签子回家。要是再查出点生活作风问题，直接去死吧！
——以上信息源自淑嘉综合分析。消息来源：几位在宫里呆过的姑姑、参加过大挑的姐姐、在宫里八卦过的哥哥等。
等人齐了，太监又问了谁是上回记了名的，几个姑娘站了出来——年纪都偏大一点了，又问有没有后宫娘娘的亲戚一类，也出来了两三个，这些人另作处理。剩下的进屋接受检查。
淑嘉别扭地进了屋里，一太监执笔捧册子，问：“满洲正白旗下瓜尔佳氏，福州将军、伯石文炳之女？”册子在他手里，当然知道来的是谁，不过该走的程序还是要走的。另一个捧着盘子的太监，手里托着一盆的绿头签子，看着其中一个签子，心说，这个不用退回去了。
淑嘉点头，衣服上写着呢。
嬷嬷们早知道这期有个内定的太子妃，再看识字太监的恭敬样儿，最后亲耳听到了传说中的‘满洲正白旗瓜尔佳氏’。太监和嬷嬷都深吸了一口气，调整状态——被点了这个差的时候上头就交待了，要小心伺候。请人站好了，先看身高，再目测一□型五官一类。看完了，自己都想抽自己——皇太后都看过了，咱们还能说不好？
然后淑嘉被让进内室，嬷嬷们道：“姑娘，请宽衣。”淑嘉愣了一下，当成体检她无所谓，不过项目未免变态。他们家儿子已经是残花败柳的不知道第N手货了，偏偏要求对方要完璧。好吧，考虑到目前的父权社会，考虑到即使是上学和工作也有体检，考虑到……考虑什么眼下的这项检查都能让人一脸便秘好吧？
认真是必须认真的，内定太子妃一定不能有纰漏，要是事后追究起来可不是她们能担得起的。但是小心也是非常小心的，得罪了未来国母，你还想混下去吗？
嬷嬷们还轻声解释：“有点儿不好意思？所有大挑的姑娘都是要走这么一遭的。忍着点儿，等会儿您闭上眼睛，就当睡了一觉，醒来什么事儿就都好了。”
淑嘉默默地解纽子，脱下的衣服理顺了放好，袖子里的荷包沉沉的，一声钝响。两个嬷嬷对看一眼，仔细观察淑嘉的动作，心里评了个高分。
下面嬷嬷就一直在说话分散她的注意力：“您这双手看着可是有福气的……真是一头好头发……”下手也极有分寸。
很快，检查完了。嬷�