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周夫人倒还挺开明的嘛，林湘妆脸露赞叹之色。
“有劳母亲操心。我就知道，我的娘亲是天下最令人尊敬钦慕的母亲。”周扶扬欣然道。
“我儿几时也学会拍马屁了？”周夫人眉眼弯弯，虽是不赞同的口吻，但感觉得出来，她是极为受用的。马屁这个东西，果然是所向披靡。
“母亲大人明鉴，孩儿从来都是实话实说。”周扶扬语出真诚，确实不是作假。接着，他趁热打铁道：“母亲，孩儿还有一事相禀。”
周夫人点点头，以眼神示意他叙说下文。
“孩儿欲纳湘妆为妾！”
“你说什么？”周夫人与林湘妆异口同声地问道。
仿如一枚重磅炸弹猛地投掷于地，轰然炸翻屋宇，惊起满地尘埃。
周夫人颇感意外，眼光在周扶扬及林湘妆身上逡巡一番，再度定睛审视着林湘妆。
林湘妆不折不扣地吓了一大跳，她甚至怀疑是自己耳朵出现了幻听。
“当然，孩儿必得先征求过母亲的同意之后……”周扶扬渴求般地望着周夫人，这是第一次他在母亲面前流露出这样的表情。
“我不同意！”
“我不同意！”
又是两个不约而同的声音。
不过，这一次，却不是周夫人与林湘妆心有灵犀了，而是半路杀出来的周家小姐周扶弱。
原来，周扶扬带着林湘妆前脚刚离开锦夏院，绿绵便匆匆跑到怡秋居见周扶弱，哭哭啼啼地恳求周扶弱说，希望从此以后能尽心服侍小姐，又言说林湘妆如何如何可恶，使出手段勾引公子，如今公子已经对她深为迷恋，还带着她去见夫人，想必不是要收她做小就是要提拔她做大丫头，若是这样的话，自己以后的日子就不好过了云云。
想当然耳，周扶弱自然是最不待见林湘妆的，一听说后者竟然不知羞耻地打上了哥哥的主意，而哥哥竟然还鬼迷心窍地任其摆布，正所谓当局者迷，旁观者清。为免哥哥声名受损林湘妆小人得志，她理当出面阻止，责无旁贷。
于是，当周扶弱刚走到房门口便听到周扶扬说这句话的时候，她便急不可耐地冲进来阻止道，其他书友正常看：。
然而，令她感到意外与迷惑的是，为什么林湘妆也斩钉截铁地表示拒绝呢？难道是在玩欲擒故纵的把戏？
“扶弱！”周夫人与周扶扬齐声唤道。
“给母亲请安！”周扶弱草草行礼毕，连忙转身看着周扶扬，恨铁不成钢地说道：“哥哥，你好糊涂啊！你知道自己在做什么吗？”
“扶弱，大人说话，小孩子不要插嘴！”周扶扬不假辞色地喝止道。
周扶弱脸色郁郁，不满地撅嘴大叫道：“哥，我已经十六岁啦，哪里是什么小孩子？你自己做的事才像无知懵童所为呢。”接着，她又转向周夫人说道：“娘，您千万不能同意此事。您知道吗？这个林湘妆凶残狠毒且不知检点，她和她的姘夫合伙谋害了我的小铃铛，孩儿昨天还险些被她的姘夫杀死……”
“扶弱！”周夫人脸色丕变，微带不满地斥责道：“你还不快住口！看你满嘴瞎嚷嚷什么？什么‘姘夫’，你一个女孩子家家，这些乱七八糟的东西从哪里听来的？纵然是听到也要把耳朵捂起来……”
周扶弱被其母当众责备，脸上又羞又委屈，眼泪倏地便在眼眶中弥漫开来。她微一跺脚，嘟着嘴撒娇般地说道：“娘啊……”
“你过来，坐在娘旁边。”做母亲的到底看不得子女受委屈，周夫人便招手让周扶弱坐到近前以示宽抚。
周扶弱自是依言走上前去，羞赧着脸在榻上坐了，看着林湘妆的眼光依旧是盛气凌人的。
“扶扬，你妹妹刚才所言可是事实？”周夫人凝视着周扶扬问道。语声并不见得十分严厉，但却自有不怒自威的气势。
40 赐茶
周扶扬立即跪了下去，其他书友正常看：。
“母亲，孩儿想，这里面或许有什么误会……”周扶扬解释道：“何况，我只不过是纳她为妾……”
“误会不误会的，将那个刺客拉来与林湘妆当面对质便知。”周扶弱抢白道。
“扶弱！”周扶扬痛心疾首地冲妹妹喊了一声，后者却佯作不知地将头扭向一边。
“扶扬，你先不要说话，待我问一问她。”周夫人示意周扶扬噤声，注视着林湘妆道：“原来你就是害死小铃铛的凶手吗？看你年纪轻轻的，怎地心地如此歹毒？”
林湘妆也“咚”的一声跪了下去，仰望着周夫人，殷切地说道：“夫人明鉴，此事湘妆委实不知。虽然有推诿的嫌疑，但湘妆确确实实并未参与其中。但无论如何，此事皆因湘妆而起，而且昨日我也受了小姐油锅烹身的惩罚，也算是给这件事做了交代。”
“什么？何谓‘油锅烹身’？”周夫人听得一头雾水，眼睛在房中诸人面前一一扫过，隐含怒意道：“这又是谁的主意？”
“娘，”周扶弱怯怯地喊了一声，又以手指着林湘妆，义愤填膺地说道：“他们那般对待我心爱的小铃铛，我都伤心死了，非如此不能解我心头之恨！”
“瞎胡闹！”周夫人轻斥道：“人命关天，岂能如此儿戏？”顿时将周扶弱批驳得满脸通红哑口无言。接着她又疑惑地看着林湘妆道：“既是受了油煎之刑，何以你竟然毫发无损呢？可见你也是在信口雌黄。”
“夫人，我并没有无中生有地捏造胡说，”林湘妆澄清道：“湘妆之所以现在还能安然无恙地站在夫人面前，不过是因为湘妆耍了点小聪明，恳求公子帮忙将油换成醋罢了，也多亏公子宅心仁厚，湘妆才侥幸逃脱大难而已。”
“哥，你竟然胳膊肘往外拐，瞒着我行此偷天换日之计，我还没找你理论呢。”周扶弱气忿忿地说道。
“扶弱！”周夫人微带愠怒地喝了她一声，周扶弱这才扁扁嘴消停下来。周夫人像是在听传奇小说一般，心弦一直紧绷着，此时才稍稍放松了些，庆幸般地说道：“扶扬，你做得对。湘妆，你却也大胆，你怎么就料定换成醋以后就于身无损呢？”
“回夫人，湘妆也是无意中得知的。”
“你知道的倒是蛮多的，其他书友正常看：。”周夫人态度较之前缓和许多，说了半天话也觉得口渴，她停下来喝了几口凉茶润润嗓，又命周扶扬与林湘妆起身，各各赐座，并让丫环各奉上一盏茶。周夫人有意考较地对林湘妆说道：“林丫头，你既是博学广知，且吃吃看这茶。”
“谢谢夫人赐茶。”周夫人貌似在夸奖她，林湘妆可不敢托大接受，反而红了脸，心虚地说道：“夫人言重了，湘妆哪里称得上什么‘博学’啊，湘妆真要羞得无地自容了。”
林湘妆也是口渴了，她便学着周夫人饮茶的样子，一边用衣袖遮了脸，一边轻啜清茶。就在刚才周夫人说周扶扬做得对的时候，她便一下子喜欢上了周夫人，这才是明辨是非的主子，如周扶扬说的那样，令人尊敬与钦慕。于是乎，她决定还是给周夫人留下点好印象。
周夫人也是暗暗点头，她半真半假地夸奖林湘妆，孰料后者竟一脸羞愧的样子，脸上毫无得色，真正谦虚自持得很。她感觉自己隐约地也有些喜欢林湘妆了，假如后者并不像传说中那么难堪的话。
再说林湘妆端起茶来，一看二闻三品，就这几个细微的动作，周夫人已经看出她是行家。林湘妆其实也算不上什么行家，正所谓，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？况且，茶乃中国之国饮，稍有见识的人都对个中诀窍略有耳闻。
林湘妆把盏细端详，见茶水清翠碧绿，以鼻尖轻嗅时芬芳扑鼻，依稀还夹杂着隐约的缤纷花香，初入口时微带苦涩，但在口腔中稍作停留时便能感受到其厚重的香醇之感，慢慢回味时齿颊生津余味悠长。这个茶的味道好生熟悉！
“林丫头觉得此茶如何？以前可曾饮过此茶否？”周夫人见她初饮既毕，便迫不及待地问道。要知道，这种茶是皇室贡品，普通人家连一睹真容的机会也不大，能喝得起此茶叶的人家，非富即贵。
“夫人，若湘妆所料不差的话，”林湘妆眼望着周夫人，有些不确定地说道：“此茶莫非是洞庭碧螺春么？看这色泽口感，想必应该是第二道茶水。不知我说得可对？”
周夫人脸上流露出吃惊与疑惑的神色，她先是与周扶扬交换了一个神色，接着又定定地看着林湘妆。
“你说对了一半。”周夫人微有赞许之意，对林湘妆说道：“这是产自洞庭湖的茶不错，是第二道茶水也对，不过，你这个名字我却前所未闻，洞庭东山之上，除却这‘吓煞人香’外，竟还有别的名为‘碧螺春’的茶叶么？”
BINGO！林湘妆在心里暗暗欢呼一声，不过脸上并不表现出来。她放下茶盏，缓缓说道：“此茶茶叶条索紧结，卷曲如螺，其色隐翠如碧，采于早春，称之为‘碧螺春’也不为过吧？”
周夫人还未开口，周扶扬已经点头说道：“湘妆所言甚是。‘碧螺春’其名清雅别致，正堪相配此茶。”
周夫人面露喜色，心里也暗暗称妙，对林湘妆的好感又增了一层。以她的阅历来看，觉得此女虽然称不上多么娴雅端庄，但其面目间分明是坦然磊落之色，言行举止间也端正守礼，况又受过孔圣人训言，怎么看也不像是**放荡之徒。倒也难怪扶扬一心想要纳她为妾了。以她这般学问修养，若是有良好的家世背景，又焉能屈身为妾？
“湘妆，你过来！”周夫人笑容可掬地朝林湘妆招手道。
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碧螺春始于何时，名称由来，说法颇多。据清代《野史大观》（卷一）载：“洞庭东山碧螺峰石壁，产野茶数株，土人称曰：‘吓煞人香’。康熙己卯。。。。。。抚臣朱荦购此茶以进。。。。。。，以其名不雅驯，题之曰碧螺春。自地方有司，岁必采办进奉矣。”又据相传，明朝期间，宰相王鳌，是东后山陆巷人，“碧螺春”名称系他所题。又据《随见录》载“洞庭山有茶，微似岕而细，味甚甘香，俗称‘吓煞人’，产碧螺峰者尤佳，名‘碧螺春’”。
41 我不愿意
林湘妆趋身上前，在周夫人面前立定，其他书友正常看：。后者从左手中指上褪下一枚绿宝石戒指，然后拉过湘妆的手来，不由分说便将戒指往她手指上套。林湘妆惶恐挣扎不已，都被她死命按住。
“湘妆，夫人相信你是一个好孩子。”周夫人紧握着林湘妆的手说道：“以往种种，流言蜚语也罢，无意作恶也好，都自今日一刀两断。既然扶扬喜欢你，想要纳你为妾，我就以此戒指做为聘礼可好？”
“娘！”一旁的周扶弱坐不住了。
周夫人横了她一眼，示意她不可多嘴。周扶弱气愤愤地闭了嘴，手上不停地绞着手绢出气。
“夫人，请原谅湘妆不识抬举。”林湘妆将戒指脱了下来，委婉谢绝道：“湘妆身份低微且声名狼藉，实在不敢高攀。公子白璧无瑕，岂能因我而染上污点？”
此言一出，不仅周夫人愣住了，连持反对意见的周扶弱也收了气愤之色，呆呆地看着她。
“你不愿意？”周夫人疑惑不解地问道，书迷们还喜欢看：。
“是，我不愿意。”林湘妆回答得掷地有声。
周夫人抬眼望了望周扶扬，后者报以一记苦笑。他何尝不知道，这丫头已经有了心上人，对自己又有戒心，怎么回点头同意呢？他只不过先要征得母亲同意，然后再以雷霆手段迫使她屈服后以柔情感化她罢了。
“扶扬，这是怎么回事？”周夫人颦眉道：“原来竟是你一厢情愿的吗？”
“母亲，只要您同意就成，孩儿自有办法让她答应的。”周扶扬起身作揖道。
“夫人，万万不可！”林湘妆慌忙摇手道：“事关周府颜面问题，兹事体大，恳请夫人慎重思量！”
“你老实告诉我，你为什么不愿意？”周夫人颇觉惋惜地问道。
“她有什么不愿意的？不过就是拿乔作势罢了。”周扶弱语气尖刻道：“林湘妆，我哥看上你是你上辈子修来的福气，你还在这儿装腔作势假惺惺的做什么呢？”
“扶弱！”周夫人皱眉轻斥道：“现如今你怎地如此轻狂焦躁？还不赶紧安分一些！”
“娘啊……”周扶弱扭动身躯撒娇，满头珠钗乱晃。她几番被母亲喝责，不由得迁怒于人，万分怨怼地盯着林湘妆。
别说是让我做妾了，就是八抬大轿明媒正娶作正室少奶奶，有你这样的小姑，我也无福消受啊！
“好，你不愿意便罢。”周夫人也不便勉强，意兴阑珊道：“定是扶扬不够好，所以你才不愿意的是吧？”
“夫人说哪