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“好，那就依你。”林湘妆回答得干脆利落。
周公子怔了一怔，直勾勾地盯着她，差点被她的言语噎到。
“真是情深义重啊！”他脸色一变，不无嘲讽地说道。“你宁愿自己身受油煎之苦，也不愿意供出你的心上人，你还真够贞烈的！”
“并不是我贞烈，”林湘妆一脸正色，心平气和地说道：“那个人也并非我心上人。随便你相不相信，我对他真的一无所知。我之所以答应以身相代，是因为一切事由皆因我而起，令妹对我心怀怨恨我也可以理解。你疼爱妹妹想替她出气也在情理之中。不过，我听说公子你一心向善，绝不会向无辜之人及老弱妇孺动手，我说得对不对？”
当听到她说那个人不是她心上人时，他不由聚精会神起来。听她言语间淡定从容，不像作伪，又听她夸奖自己一心向善，语气中甚为钦敬的样子，不由得又心生欢喜。
“这也是俊来告诉你的吗？”他不答反问，脸上虽然只是淡淡的，但脸色已经柔和不少。
“没错。”林湘妆见他心情似乎有所好转，知道自己的计策还是管用的。天下人都一样，再清高之人，只要马屁拍得好，都会变得平易近人好说话的。“俊来啊，他一点也不能容忍别人说你一句坏话，说你这好那好，都快要把你捧上天去似的。人家都说，当面说你好的人不见得你就多好，唯有背后对你的评价，那才是发自肺腑的真评价。”
“那你现在是当面说我好，昨晚私下里就和俊来说我的坏吗？”他眼若星辰，亮晶晶地看着她，脸上漾着坏笑。
呃……林湘妆没想到被将了一军，因为心虚而顿时哑口无言。
“公子，假若有个人想要置你于死地，你会说他的好话吗？”林湘妆反应敏捷，采取曲线救国之策化解窘境。
“有点道理。”知道她在强词夺理，他也不和她较真，反而附和道：“然后呢？你跟我说这些，只是铺垫吧？我时间宝贵，你就直奔主题吧！”
“爽快！”林湘妆粲然一笑，愉快地说道：“是这样，我有一个两全其美的法子，既能让小姐消气解恨，又可以将我受到的伤害降到最低……”
“哦？愿闻其详！”他挑了挑眉，还真是出人意料呢。
“你要先答应我，我才能告诉你！”她一脸郑重其事地说道。
“我觉得你应该先说给我听，我听完自后再决定能不能答应你呢。”他眼睛里已满是笑意，脸上却装作十分生硬的模样。
林湘妆呆了一呆，接着装出一副很痛苦的样子，大声喊叫起来：“唉呀，好痛好痛好痛！”她故意将受伤的手腕朝他面前伸过去，煞有介事地用嘴吹着气，一边嚷嚷着：“好可怜，到底是什么人下如此狠手！我虽然不算老，但又弱又女还未成年……”
看着她滑稽而卖力的表演，周公子几乎要忍俊不禁。为什么以前从来没听扶弱提过她面前有如此有趣的丫头呢？
“不要再装腔作势的了！”他嗤之以鼻道：“我答应你了！现在，来把你的想法告诉我吧！”
“公子，是这样的，因为这是我们之间的秘密。为防隔墙有耳，所以我要悄悄跟你说。”她神秘兮兮地说道。
嘿，还卖起了关子！
不过，看她一脸认真的表情，他猜要是他又不合作的话，她又要搞之前那一套了。算了，反正到最后肯定是他认输的。谁让他也很好奇她那小心肝里打的什么小九九呢。
于是，林湘妆趋身上前，附在他耳边窃窃私语。如此如此，这般这般。
“你确定……”他狐疑地望着她，觉得有些不可思议。
“公子，若是你答应了我，你的大恩大德，林湘妆没齿难忘！”她退后几步，朝他深深鞠了一躬。
他深深地凝视着她。前几次见到她时都是在光线昏暗的晚上，今天这么一看，她的身子依然单薄，头发也没来得及梳理，脸色仍然是苍白的，她说不上什么出尘脱俗，再说，有扶弱在的地方，再美的女子都要相形见绌自惭形秽。但是，她浑身却散发着致命的吸引力，使人不由自主地跟随她的目光、她的思想、她的情绪。有点小心眼，有点小聪明，有着让人不忍拒绝的各种理由。难怪昨晚俊来那只呆头鹅竟然也能和她说上半天话呢。更难怪那个黑衣人要拼尽全力为她出头呢。
不过，又好像有哪里不对一样。到底是她掩藏得太深还是怎样？那么，她曾经极力掩藏又是为何？现在却又为何露出真面目呢？
09 你到底是谁？
午时三刻。
正是一天里最热的时候。
空气中一丝风也没有，酷暑难当，从地底中冒出白腾腾的热气，似乎要将来往行人的鞋底烙穿一般。到处都静悄悄的，仿佛多说一句话也会热得满头大汗似的。池塘中的鱼儿们都潜入水底阴凉处，唯有树上的知了聒噪个不停，让听到其声音的人们更加烦躁不安。
在周府的大厅前面，空旷的场院中，用三角架支起了一口大铁锅。锅内满盛着黑褐色液体，锅底大火熊熊，空气中弥漫着木料烧过的味道以及莫名其妙的发酸的味道。
大厅中央，周家兄妹分坐两边。各自随侍的丫环也分站在两人身侧，一起一落地为二人打扇。
周公子扶扬漫不经心地手执茶盏，眼望着场院中央，脸上有隐约的忧色。扶弱青丝轻绾，以一支流苏金钗斜斜别住，耳上缀着流星追月金耳环，明眸皓齿，倾国倾城。她玉手纤纤，端着一杯冰镇酸梅汤轻轻啜饮着。平日里此时正是她午睡之时，今日因为兄长要替自己报仇雪恨，是以虽然已经略觉困倦绵软，倒也强打精神，静静等待大快人心之时。
那只黝黑巨大的铁锅是正对着大厅摆放的，骄阳似火，加上锅底火势猛烈，不但那添柴看火的家丁已经汗流浃背，就连监守在四处布防的护卫们也是一身汗湿。
林湘妆更不用说了。她只觉得整个人都快要燃烧起来般，似乎都能听到“哧哧”的响声。她看向正前方舒服地坐在大厅中的周家兄妹，锅底与锅中释放出的热量已经形成一道透明的空气流，将那一对璧人般的男女照得有些扭曲变形。她看不清他们脸上的表情，只看到周扶弱伸长了脖子，似是急不可耐的样子。
锅中传来了汩汩作响的声音，许多气泡从锅底冒了上来，是锅中的液体沸腾了。
“公子，油开了！”负责生火的家丁仿佛终于解脱似地大声禀告道。
周家兄妹同时站起身来。
“那还不赶快动手？”周扶弱激动不已，仿佛多日来累积的愤懑怨恨终于找到了出口，也似乎唯有如此，才能安慰小铃铛的亡魂一般。
“不……”周扶扬动了动嘴唇，手指有些微的颤栗，但最后还是按捺住没有表态。
“等一下！”林湘妆举起手来，示意旁边的行刑者暂停，然后绕过沸腾滚开的油锅，径自走到大厅前面，一脸坚毅地看着周扶弱，铿锵有力地说道：“小姐，我不知道之前有没有对小铃铛的不幸遭遇表示同情，不过事已至此，一切已经无可挽回，希望今日我投身油锅之后，无论是生还是死，你对我的一切怨恨都能化解。”
“你的命哪里比得上我的小铃铛，”周扶弱高昂着头，不屑一顾地斜睨着她，：“你也不配和我讨价还价！”
虽然早已领教过她的傲慢自负，林湘妆还是有点气恼。若不是她对小铃铛的惨死心怀愧疚的话，她才不要对周扶弱低声下气呢。
“真是抱歉，”林湘妆不怒反笑：“我怎么忘了？小姐成天和畜生为伍，已经无法和人类正常进行交流沟通了。”
“你说什么？”周扶弱尖叫一声，气得花容失色、浑身发抖，伸手指着林湘妆，向站在一边的下人怒喝道：“你们还站着干什么，还不快点把这个没有教养的小贱人扔到油锅里去？！”
立时间，早就守候在一旁的两名壮汉如狼似虎般地冲上来，一左一右架着林湘妆，不由分说地将她拖至热油鼎沸的铁锅旁，接着猛地将她往上一扔，随着“哗”的一声重物落水声，紧接着沸油四溅，洒落在铁锅周边的尘土中，又迅速渗进土中，留下斑斑点点的黑褐色印痕。
“啊！”
虽然早已经作好心理准备，并且在之前也作了充分的预热，但身体以迅猛的速度落入沸腾的液体中时，林湘妆还是因为太过滚烫而失声尖叫起来。当然了，她越是表现出痛苦与惨烈，才越能满足某人的快感嘛。
不过，也就是在她被投入油锅中的那一瞬间，她对自己刚才的冲动深感后悔。小不忍则乱大谋，她怎么给忘了？如此一来，事件所产生的后果就严重偏离了当初的预想，至少对她来说是极为不利的。
事实上，锅里沸腾着的，并不是所谓的菜油，而不过是普通的醋罢了。醋的沸点只有40度，在这炎热的夏天里，身体对抗着的空气温度也不低，加上之前她取得了周扶扬的帮助，在40度左右的热水中浸泡过，到现在她的身体还是红通通的呢。而她所不知道的是，在她享受着这不太美妙的热水浴时，周扶扬已经亲身试验了一番她的提议。就在她结束泡澡穿好衣服从屏风后走出来时，他已经大剌剌地站在房间中央，并且示意帮助她入浴的粗使丫头退下。
“你昨晚似乎对我说过，你并不是真正的林湘妆，那么，你到底是谁？”他毫不避忌地盯着她看，开门见山地问道。
林湘妆先是一喜，暗想他终于接受她的说法了。正待要和盘托出，忽然又想到什么，她马上镇定下来，淡淡地说道：“如果我告诉了你，你是不是就不计较我之前犯下的所有错误，并且放我自由，不再寻我和所谓的黑衣人的晦气了？”
周扶扬冷笑一声，俊美的脸上立即冻结成霜。
“得寸进尺！”他优雅从容地找椅子坐下，嗤之以鼻道：“你觉得你有这个资格吗？”
好似一盆冷水猛地兜头浇下，林湘妆刚刚生起的一点雀跃之情骤然消亡。
是啊，她有什么资格在这里和人家讨价还价？她不反自嘲地想道。
“公子明鉴，”她突然朝他福了一福，语调冷淡地说道：“是奴婢逾矩了。昨晚我说过的那些话都是瞎编乱造的，我就是林湘妆，林湘妆就是我，还能会是谁去？我就是个傻乎乎的笨丫头，公子何必和我一般见识呢？”
周扶扬微眯着双眼，脸上已是勃然作色。他的一只手已经紧握成拳，但却又按捺着性子不肯发作。既然知道自己的身份，怎么还敢给主人脸色看？真是岂有此理！
10 谁要跟你一对一
林湘妆本来曾经寄希望于周扶扬身上，但自从此前两人不欢而散后，她对周扶扬仅存的一点念想也冷淡了下来。
而就在她被那两个壮汉架着扔进铁锅中时，她猛然意识到自己犯下了致命的错误。或许40度的温度并不会对她造成难以弥补的伤害，但是她整个身体撞击在锅底的后果却是不容忽视的。
一霎时间，她的脸色骤然变白，一颗心急剧下沉。真是一失足成千古恨，没想到她一番谋划，竟如此功亏一篑！
然而说时迟那时快，就在她整个身子快要沉下锅底之时，只听得呼啦一声，先是锅底的燃烧着的柴禾被人以掌力悉数挥出，噼里啪啦不分方向四下迸散开去，惊得守在旁边的甚至远一些看热闹的人们纷纷躲避不及；再来就是哗啦一声，一道绳索从天而降，准确无误地缠住了林湘妆刚没入醋液中的腰身，随即以冲天之势迅速破水而出！
林湘妆随着绳索的行进方向在空中划出一道弧线，她根本看不清眼前的一切，耳边只有呼呼的声响，在地心引力的强烈作用下，她以极快的速度又迅速坠落下来。她还来不及思考，下一秒钟，她只觉得浑身一凉，却是被一匹用冷水浸过的蓝布裹住，然后稳稳地停在某人强壮的臂弯之中。
短暂的头晕眼花后，她定了定神，这才看清楚抱着自己的却是周扶扬。他一向优雅潇洒的气度不见了，取而代之的是懊悔与恐惧的表情。
“你有没有事？”他紧张兮兮地盯着她的脸，焦急不已地说道：“对不起我……”
“咻”的一声，某个物事以极快的速度破空而来，打断了他未完的话。他迅速移形换位，险险地避开这突然的袭击。
不用猜，自然是那位着黑衣覆面纱的朋友报到来了。
“大胆贼人！”四面护卫立即刀剑出鞘，纷纷向那位不速之客蜂涌而上，迅速朝大厅方向靠拢。每个人心里都暗自捏了一把汗。今日是经过周密布署且戒备森严，到底这人是怎么突破众人的重重防线而悄无声息地闯进来的？
“放开我，你这淫贼！”周扶弱咬牙切齿地喝斥道。那个始终黑衣黑面纱的朋友神出鬼没般现身出来，同时一把凉意