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郁心兰理了理衣裳，略带嘲讽地轻笑，向王夫人福了一礼，转身走出正堂。
院子里，早有人摆好了长凳，长而粗的家法也请了出来，执杖的是菊院厨房的管事李妈妈，平日里的嚣张程度仅在许嬷嬷之下，力气又极大。李妈妈看着郁心兰，不怀好意地笑道：“四小姐请吧。”
郁心兰回以淡笑，端庄地走至长凳前，极低声地道：“李妈妈行杖可要仔细了，别如了夫人的意，却在圣上面前无法交待。”
今日圣旨传到郁府，府中的奴才全都知晓了，听着这话儿，李妈妈原本嚣张的笑容顿时一僵，握着家法的掌心竟渗出汗来。没错啊，圣上赐婚的人儿在她手中出了点事，她一家子几口的命都不够赔的。
王夫人在屋内等了片刻，没听到外面的动静，便火大地扬声问，“怎么还不打？”
郁心兰又磨蹭了会子，委委屈屈地伏在长凳上，李妈妈举起家法，酝酿了半晌，才啪一声打下去。
郁心兰顿时惨叫一声。
其实并没有多痛，李妈妈被她一唬，是拿捏了分寸的，但她挨了打，总得告诉别人她很疼是不是？这个别人，一是屋里的王夫人和郁玫，另一个就是……
李妈妈的第二板刚刚举起，便听到门外传来老太太苍老却威严的声音，“住手！”
郁心兰闻声心中一松，还好，芜儿还没让她失望。猜测到王夫人会发作，所以她早早地吩咐了芜儿进府后乘人不备去梅院请老太太过来，一来是芜儿算是王夫人的人，没人监视着，二来也是对芜儿的一种试探。
王夫人由紫缜扶着迎出来，接老太太接进屋。老太太扶着紫菱的手在罗汉床上坐下，王夫人隔着矮几陪坐一旁，太太反倒坐到了老太太的下手。
郁玫郁琳忙上前见礼，温氏在一旁跪安。见过礼后，各自寻着自己的位子坐下，老太太便问，“兰丫头才回府吧，这是犯了什么事了？”
王夫人咬牙切齿道：“老祖宗，咱们郁家被她牵连了，都是因为她无耻放浪想攀高枝儿，我今日说了她两句，她竟然推倒我，有这样对待嫡母的吗？”说到后来，真的眼眶一红，哭了起来。
温氏慌忙跪倒，言辞恳切地道：“夫人，当时兰儿被我的脚绊了一下，离您还有几步之遥，真的不是她推倒的您啊。”
王夫人狠瞪她一眼，“放肆！谁许你说话了？你是她娘，当然向着她。”又朝老太太道：“孙媳我可半点没冤枉兰丫头，这的人都可以作证。”
老太太扫了一眼屋里的丫头媳妇婆子，全是夫人的人，温氏的几个随从都杵在院子里呢。她便淡淡地道：“既然公说公有理、婆说婆有理，兰丫头也挨了几板子了，这事儿便作罢了吧。”
王夫人不满，刚要说话，被老太太截断，“温姨娘的话作不得数，你屋子里的丫头媳妇们都是你的人，她们说的话岂不是一样作不得数？”
第十九章（修）
闻言，王夫人的声音立即拔高了，“老祖宗这是在说我冤兰丫头了？我连个庶女都不能教导处罚了？”
老太太淡淡地扫了王夫人一眼，平和而威严，“且不谈这些个，只说你这样高声同长辈说话，我是不是也能罚你？”
王夫人立时被堵了个半死，她平日里跟老爷说话就是动不动高声的，不想今日被老太太拿了错处，又实是理亏，只能抿紧了唇不言语。
老太太也没继续纠缠，语重心长道：“你这屋里这么多人伺候，人多手杂的，你一时看错也是常事。兰儿也挨了几板子了，若你不愿甘休，传了出去，被人说成是对圣旨不满，你可想过后果？”
此时郁心兰已经被人搀了进来，郁玫和郁琳红着眼眶愤恨地瞪着她。
王夫人也愤恨地瞪着郁心兰，转而想到女儿今后的命运，忍不住开始抹泪，“朝野上下都知道皇上有多么猜忌赫云连城，一个不好就是诛连九族的事，郁府上下几百口人都得搭进去。结了这么一门亲事，玫儿和琳儿还怎么说婆家？”
郁心兰早已知情，垂了眸不出声，温氏惊恐万状，她不知道这婚事竟如此凶险，心中顿时替女儿担忧了起来。
老太太瞧在眼里，暗自叹息，柔声安慰，“孙儿媳妇，你且宽宽心，圣上仁慈，即便将来真的有个什么意外，也绝不会随意连坐。只是兰儿就……唉，各人有各命，或许将来是段好姻缘呢？”
“将来的事谁说得定？”王夫人提起这事儿便恨，“我只管眼前，有了这样一门姻亲，玫儿怎么入宫？琳儿怎么许亲？就连过几日宁郡王府的寿宴，这都到晌午了，我还没接到请柬，难道不是这个扫帚星害的？圣上也是……”
“好了！”老太太一拍几案，将奴仆们都打发出去，严肃又恼怒：“你这般指责兰儿、排斥这门亲事，知道的明白你这是替郁府担忧，不知道的还会以为你对圣旨不满对圣上不敬呢！不必等赫云连城的罪名证实，只怕郁府就得以藐上之罪给抄了。圣上的旨意，可是我等后宅妇人可以置喙的？你居然还当着满屋子奴仆的面对圣上说三道四，可是猪头蒙了心了？”
郁心兰在心中大声喝彩，这些话她原也想到了，可是由她来说，就是忤逆嫡母，不但不起作用，反倒会招来家法，由老太太说出来，效果就完全不同了。原本她请来老太太，就是想将这话儿给引出来的，没想到老太太早就想到了这一层。
王夫人被老太太说得一愣，心中顿时清明了起来，刚才的话的确是说得过了，虽然她没提圣上半句，可是却能被有心之人拿去大做文章，不说抄家，对老爷的前途也是大碍啊。她恨恨地瞧了郁心兰一眼，少不得要另做打算，不让这门亲事真真结成才行。
老太太沉吟片刻道：“今日传的圣旨，按说待清明之后，定远侯府应该就会送纳采的信物过来了。孙儿媳妇你得在兰儿的嫁妆上用些心思，万不可寒薄了，圣上赐的婚事可马虎不得，一个不好便会让人寻着把柄弹劾老爷。”
王夫人听着心中就堵得慌，一个小妾养的女儿，也想十里红妆么？害得自己亲生女儿难以许亲的人，还想风光出嫁？她当即拒绝道：“老祖宗，话也不是这样说。清容长公主盼这个媳妇可是盼了好些年头了，这回下的聘礼肯定丰厚，咱们直接还了回去就是，不必另外准备什么。”
老太太微愠道：“哪有人直接用聘礼当嫁妆的，一看就不是诚心结亲，你非要弄点把柄给人才甘心么？”
王夫人赌过气后，也明白理是这么个理，遂不情不愿地点头应承下来，心里却冷笑，休想我会给这小贱婢准备什么好东西，要玩花样，我有的是办法。
老太太满意地一笑，“嫁妆单子备好后拿来让我这个老骨头瞧一瞧，也好开开眼界。”
这话里的意思，还是不大相信王夫人，可又让人挑不出骨头来，王夫人却也不是个好相与的，当下便笑道：“不敢让老祖宗空等一回，这嫁妆单既然事关重大，我与老爷商量过后，还得让父亲拿拿主意，或许直接就送去定远侯府了。”
老太太淡淡一笑，状似不在意，与王夫人说起了闲话。郁老爷下朝回府，给祖母和母亲见过礼，王夫人让出了她的首位，一家子又谈起了郁心兰的婚事。郁老爷长叹一声，当初若送了郁玫的庚帖和画像上去，二品重臣的嫡女，断没得许配给赫云连城的道理，也就没了这番烦恼，可现在，不单得烦恼日后的身家性命，还得忧愁兰儿的嫁妆。
郁老爷肯求，“兰儿陪送什么样的嫁妆，还请老祖宗多多费心了。”
老太太自然是含笑应承下来。王夫人在一旁气到内伤，她刚推掉的事，老爷又双手送了回去。
紫绢打了帘子进来，禀报饭菜已经摆好，一家子便移到花厅，和和乐乐用了一餐午饭。
用过饭，老夫人走后，王夫人便朝温氏道：“瑞哥儿这几日无人照应，我便让他搬来了菊院，他还在上学，不必搬来搬去的耽误时间，先暂且住在我这吧。”
温氏微微一怔，瑞儿他……要过继到夫人名下了吗？这对瑞儿来说，是件好事啊！是件开心的事啊！心中这般说服着自己，可瑞儿再也不属于自己的这个认知，让她心如刀绞，苦涩的滋味涌出心头，漫至舌尖。
郁心兰闻言心中一震，王夫人想抢瑞哥儿么？她……好狠的心呐！自己没有儿子就来抢娘亲的。若真如此，娘亲的心中该有多痛？不行，我不能让她得逞。只是，现在她只说让弟弟住在菊院，一时没有证据，只能先走一步看一步，小心防着。
第二十章
次日便是清明，郁老爷率郁家众人祭祀过祖宗之后，亲笔将温氏、郁心兰和郁心瑞的名字添进了族谱。郁老爷看着自己名字下的一妻一妾，心中微感唏嘘，现如今，他也算是将郁家重新带入辉煌了，想他郁家辉煌之时，有哪个家主仅有一正一侧的？又有哪个家主仅有两个庶子的？
他将这事儿放进心里，祭祀过后，便寻了个机会向夫人建议，“瑞哥儿如今养在夫人这儿，不如干脆过继到名下，既能享受天伦之乐，又全了夫人的贤名。”
王夫人闻言心中大怒，她其实原本也有这个打算，如若她真的无法再生育，自然是要有个儿子养老送终的，可这话由郁老爷提出来，她便觉得是温氏和郁心兰的主意。那自然是坚决不允的。当下作出深明大义状，“老爷这话说得糊涂，我要儿子享天伦之乐，难道温姨娘便不要了？我怎么能干拆散人家母子的事？”
郁老爷一阵腹诽，不想过继就不想过继，都在一个府里，谈什么拆散？
面上，他呵呵一笑，“夫人说得在理，是我没想周全。”说完不想再跟夫人谈下去，借口过问聚宴的事，溜到书房生闷气。
王夫人也很生气，觉得老爷被温氏那个贱婢迷了心，这会子还想让她生的儿子当嫡子，继承郁家的一切？做梦！嫡子必须由自己生！
郁玫过来请安，见到母亲胸膛起伏不定，正在盛怒之中，不由得关心道：“母亲，您怎么了？又是郁心兰那个丫头气了你吗？”她以为是今个儿郁心兰的名字录入族谱让母亲生气。
王夫人盛怒，“你父亲居然想让我将瑞哥儿过继到我名下当嫡子。哼！”
郁玫蹙起秀气的眉毛，“父亲怎的这般向着那母子仨？如今连老祖宗都向着她们了。母亲，不是我说您，当初我就不赞成接她们进京的，可您和大姐自认为可以拿捏得住。现在可好，老祖宗和父亲向着她们，郁心兰许给了那个瘟神，我下回即使去参选，也没可能了。”说罢，泫然欲泣。
王夫人也陪着红了眼眶，将女儿搂在怀里摇了摇，半晌后怒道：“都怪那个十四皇子，年纪也不小了，为何不肯选妃？”
王丞相看好十四皇子是日后的储君，想让郁玫成为十四皇子的正妃。可王夫人得了内幕，十四皇子求得圣上同意，明年选妃这次不选。礼部却又要求，京城中正五品以上官员家中，但凡有未定亲的女子，必须至少送选一人。郁琳的年纪还未满十四，不能送选，而郁玫送选则极可能被十二皇子选上。因此，她们才会将郁心兰接进京来顶上。偏那小蹄子招来了这般婚事，要她如何不恨。
母女两正在愤怒兼愁苦着，紫绢轻声在门帘外禀道：“夫人，六奶奶求见。”
王夫人又是一哼，老大不满，郁玫却扬声道：“让六奶奶进来吧。”然后低声说，“打人也得有根棍儿。”
六奶奶是郁老爷六堂弟的夫人。郁家是大排行，郁老爷的长辈，只余下了老太太和太太，这一辈倒是有六个兄弟、三个姐妹。郁老爷在族中排行老三，大哥老实沉稳，二哥精于计算，都在家乡宁远城管理祖产，过年才会来京团聚；四弟、五弟还算有点才能，郁老爷为他们在京兆尹衙门谋了个差使，多少算是吃皇粮的国家公务员；三个姐妹早就出嫁了，嫁的俱是家乡的名绅，平日里只书信往来；唯独这个六弟，是个吃喝嫖赌赌俱全的家伙，郁家刚有点起色，他就迫不及待地纳了两房小妾，到现在，六老爷已经有了七房妾室，十来个儿女，吃用比负责赚钱的郁老爷一家都要多。
王夫人平时瞧着这一家子就心烦，偏偏这夫妻两都是脸皮厚的，被王夫人骂过多次、羞辱过多次，仍是恬着脸贴上来，有事没事拍拍马屁，动不动就伸手要银子。
这回不必说，肯定是为了钱来的。
紫绢打起帘子，六奶奶笑眯眯地走进来，欠身福了福，“给三嫂见礼。”说罢起了身，自来熟地走到榻边，紫绢给她搬了张锦杌坐下，又布上果子点心。六奶奶看着郁玫便赞，“哎哟，三姑娘真是越长越漂亮了，这