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的郁琳一阵风儿似的旋进来。
老太太笑眯眯地待她行过礼，方道：“这是你温姨娘为我们两个老骨头熬的粥，你四姐拿过来的，想吃，找你四姐要去。”
郁心兰在一旁温柔地笑，“五妹好。”
郁琳在心里呸了一声，凭她也配当我四姐？小脸上却仍是笑嘻嘻的，不再提这个，只管抱着曾祖母的手臂撒娇，“老祖宗，琳儿今日也亲自熬了粥来，您可得赏个脸儿。”
郁琳身边的红杏便布上新碗，将食盒内的八珍粥盛了两份出来。这八珍粥的食材都极为名贵，也确是春季进补的佳品，老太太瞧着却不动勺。郁琳明白老祖宗的意思，不情不愿地给郁心兰万福，“四姐好”。
老太太这才笑着尝了尝。
郁琳见曾祖母只尝不语，便晃着老祖宗的胳臂邀功，一定要老祖宗给评一评。老太太经不住她这么一缠，大大夸奖了几句，她才喜滋滋地作罢，又小黄莺似的叽喳着昨日里做女红时的趣事儿，半句话也不让郁心兰插上。
两位嫡小姐从不跟温姨娘的一双儿女说话，这事儿全郁府的奴仆都知道。不说话也好，没有交集，就难得产生表面冲突，反正她该有的礼数都全了，每次见面都抢先施礼问安，即使姐妹不合，旁人不能说是她的错。因此郁琳这般无视自己，在长辈面前排挤自己，郁心兰是打从心底里完全不在意的，仍是静雅如莲地在老太太身旁服侍，娇艳的小脸上含着从容淡然的微笑。
老太太瞥了郁心兰一眼，心中对这个新出现的曾孙女十分满意，无论旁人怎样轻慢她，她都能回以不卑不亢的笑容，这份从容，极是难得。
第四章
老太太与两个曾孙女说笑了几句，便让她们去给夫人请安。
郁琳出门就瞪了郁心兰一眼，“不许跟着我！”又啐了一口，“马屁精。”扶着红杏的手，提裙先走了。她一肚子怨气，原本为着不让郁心兰分了老太太的宠爱，特意熬了八珍粥，只是没有料到，今日郁心兰也带了粥，还来得比她早，看上去，就象她在拾人牙慧。
郁心兰看着郁琳远去的背影，摇头失笑，其实她们何苦如此防着，老太太是个和善的人，只希望一家子和和气气，绝不会故意偏颇谁，而她，也不过是想找个大树好乘凉，不会被欺负了去罢了。
她一边寻思着，一边加快步伐，赶着只比郁琳慢了一步进入夫人的内室，与郁琳一同蹲身见礼。
王氏刚处理完府内事务，正斜倚在美人榻上闭目养神，温氏蹲在榻边为其捶腿，另外两名暂时被王氏放过一马的侍妾秋容和玉柏，垂首立在榻边，屏息静气，连眼睛都不敢乱扫。郁心兰看着心里就是一叹。
王氏听到女儿的声音，笑着睁开眼，招了招手，“琳儿，快过来坐。”
郁琳笑吟吟地傍着母亲坐下，郁心兰走至一旁婷婷玉立。
对于郁心兰的举动，王氏不是没有意见。第一天郁心兰与玫儿、琳儿一同来请安的时候，她故意说“女儿起身”，待郁心兰站直身子，便乘机发作，明白地说，她不是她的女儿。谁知郁心兰忙装作慌乱地请教，原来《女训》上所说的嫡母应当珍爱庶子女，庶子女应敬爱嫡母的话是错的么？若她以后也成了嫡母，应当如何对待庶子女？
王氏在心中堵得慌，偏又被《女训》二字堵了嘴，只好吃下这个哑巴亏，以后也只是当作没看见。当下她只管拉着郁琳的手说话儿，又让上茶，又让奉果的，完全无视郁心兰。
不多时，紫缨打了门帘进来，却只站在门边不说话，王氏瞟了一眼，便向温氏道：“你跟兰儿退下吧。”同时还打发了两个侍妾回去。
众人施了礼退出来，转过院角，郁心兰寻思，今日夫人这么早放娘亲回去，定是父亲提早下朝了。王夫人防得极严，父亲就只敬茶那日到槐院来过，其后娘亲连父亲的面都见不着一次，这形势可真不妙啊。
母女两回到槐院，郁心兰去水缸处取了水，兑上热水给娘亲净面。现今，除了从荣镇带过来的张嫂和锦儿，整个槐院就只有两个粗使婆子，所以平时自已还得做些家务。
锦儿其实已经被夫人改名叫碧绿了，郁府的丫头按等级以紫、红、碧、青取名，锦儿被分为三等丫头，名中得有个碧字，但郁心兰认为王夫人是故意取这么难听的，比如好好的一个冬院，在她们娘仨住进去之后，便给改成槐院，指桑骂槐的“槐”。
服侍着娘亲歇下，郁心兰回到自己的房间，锦儿跟着进来，悄悄向她禀报自己从府中仆妇嘴中打听到的消息，“老爷家虽是世家，可听说已经没落三代了，所以老爷从前只能算是穷书生，被王相爷瞧中了才华，才将夫人许配给老爷的，现今府中的管事和管事娘子，都是夫人带过来的陪嫁，只有林管家是郁家的老人儿。”
郁心兰闻言，心一寸寸变凉，她就说父亲怎么这么让着夫人呢，原来是因为需得仰仗岳父的缘故。她这阵子正猛啃《女训》《女诫》《女则》，想完全参透规则后好钻漏洞。漏洞暂时没找到，但规矩倒是懂了不少，不谈男女之间的地位差别，就单只妻妾之间，真是有别如天地，完全是单向的压榨，妻可以差使妾处置妾，而妾则只能处处让着妻。若是别的官宦之家，男主子还有绝对的权威，可郁家就几乎是夫人的一言堂，而夫人，她是无论怎样讨好也没用的。
郁心兰正在凝神思索，张嫂过来请她，林管家有事求见。来到正厅，林管家恭恭敬敬地捧上一个彩纸包装的盒子，“这是老爷刚刚命我为四小姐添置的首饰，还请四小姐赶紧装扮，晌午时府中会来贵客。”
郁心兰道过谢，接下盒子，打开一瞧，竟是一套价值不菲的金镶玉头面。之前郁老爷已送过她一套银头面，一套金头面，若是要见客，她一介庶女也足够用了。到底是什么贵客，竟令郁老爷如此重视？
林管家恭谨地道：“老爷未说。”
温氏仿佛福至心灵，抿唇淡笑，送了林管家之后，与锦儿一同为女儿重新梳头着装。郁心兰不喜繁复的发式，不断地说，“锦儿，随便一个鬓就行了。”
温氏斥道：“既是贵客，怎能随便？还有，叫碧绿。”
郁心兰心中懊恼，别当我什么都不知道，这所谓的见贵客，肯定是变相相亲了！
来到这古代，最让她烦恼的事，就是盲婚哑嫁。她是有重担的人啊，她想嫁得好些，凭借夫家的势力来保护娘亲和弟弟。偏偏贵族最重出身，以她庶女的身份，若想做正妻，只能下嫁，若想嫁得好，几乎只能当妾……
思绪纷扰间，郁心兰被娘亲打扮得漂漂亮亮。许嬷嬷却忽然前来告知，今日圣驾光临，任何人等不得到二门处徘徊。厨房没空做姨娘小妾们的吃食了，让她们自己到荷院的小厨房去解决。
原是郁老爷邀请了几位同僚到府中赏睡莲，不知皇上如何知晓了，竟也来了兴致，御驾亲临。虽是微服私访，但接圣驾是件多么荣耀又惶恐的事，后院里能见外男的媳妇婆子都被调去了前院听差，厨房更是忙得脚不着地，还得临时采买大量食材。
温姨娘听说来了圣驾，心知今天是没有女儿露脸的机会了，也就随兰儿除去了满头首饰，眼瞧着晌午快到了，寻思着不如早些去做了吃食，免得万岁爷临时想来后院赏园，自己一介粗鄙妇人，冲撞了圣驾。于是，她领着张嫂锦儿出去了。
弟弟郁心瑞考入了童生院，要到晚饭时分才能下学，郁心兰一个人在槐院小睡了一会儿，肚子饿得咕咕叫。饭不来就我，我便去就饭吧。她晃晃悠悠地出了门，寻着小径去荷院。
第五章
郁心兰正式成为郁府的小姐，不过才六七天，每日里基本就只在槐院、梅院、菊院之间穿梭，荷院只知一个大概的方向。她一个人溜溜达达地边赏风景边找地方，看到一片荷池，便认为沿着荷池，一定能找到荷院，哪知走着走着，竟走入了一方死角。
此处两面是围墙，墙角处有一座假山，假山上还有几丛花草，倒也别致，池边杨柳垂于池面，刚好挡去路人视线，小径又有一个转弯，来了人她也能先瞧见。郁心兰正好有些累了，便决定在这好好放松放松。可是装淑女装得久了，一下子也想不起来要如何放松，没有劲爆的音乐，迪士高也蹦不起来，想了半晌，决定做了一套广播体操。
刚刚打完收功，她便听到身后的假山处传来一道纯净悦耳的男声，“你这是在做什么？”
郁心兰被这冷不丁出现的声音狠狠唬了一下，深吸一口气，才镇定地转身看去。只见假山上露出一个脑袋，那是一名十六七岁、天使般的少年，轮廓柔和，五官精致，脸庞透着白瓷一般的色泽，一双朗月般的明眸，纯净如孩童。
人都道相由心生，这少年应当也是心思纯净的人吧？
美好的事物果然值得欣赏啊！郁心兰凝眼仔细打量，直到发觉少年的眼中流露出几分诧异，才发觉这少年怎么都算是异性，而自己这样盯着一个异性看，实是失礼，忙敛衽行了一礼，转身便打算离开。
眼前一花，少年已经挡在她的身前，好看的眉峰蹙起，“无礼之至！你还没回答就想走？”这话虽说得傲慢，但他眸中隐含一丝戏谑之色，估计是在闹着玩，想看郁心兰惊慌失措的样子。
郁心兰暗中打量这个少年的服饰，衣料极为名贵，襟前袖口的绣花极为精致，不会是……她忙自我催眠，这货不是皇子，这货不是皇子……若真是皇子就麻烦了，刚才自己那样盯着他看，就足以治个不敬之罪。她忙“惊慌失措”地福了一礼，“原来是表少爷，婢子刚刚入府，请表少爷恕婢子眼拙。婢子还要去听差，先行告退。”反正她穿着从荣镇带来的衣服，质地还没府中大丫头的好，就先客串一下丫头，免去不敬之罪。
少年一怔，随即，又象听到了什么好笑的话，哈哈大笑了起来，这么一笑，漂亮的眉眼都弯成了月牙儿，更显得他秀美纯真。他笑了一会儿，便收了声，手中扇柄指着自己高挺的鼻子问，“你说我是表少爷？”他敛声收笑，便自然地流露出一股高雅清贵之气，显然不相信郁心兰真以为他是什么表少爷。
郁心兰心中一惊，这厮看出来了？可这会子她怎么也不能当面承认她猜出他是皇子的，只好笑了笑，轻点螓首，暗自焦急，就算是皇子，他到后院来，也得有府里的主子和小厮陪着吧？怎么就他一个人？
少年侧跨一步，挡在她身前，嗤笑一声，本想揭穿她，忽见她垂眸轻颤，心中不知怎的一动，便没再纠缠在身份上，只坚持问：“你刚才在做什么？”
郁心兰只好回答，“婢子在活动手脚。”
少年侧头打量她片刻，蹙眉道：“蹦蹦跳跳的不成体统，不如少爷教你一套粗浅的吐呐之法吧，不必蹦跳就能全身通泰。”
郁心兰真想揪着他的耳朵狂喊，“你会不会太闲了一点？”可实际上她只能为难地感激地歉意地道，“多谢表少爷一番好意，只是婢子真的要去听差了。表少爷是否不记得去前院的路了？要婢子去唤个小厮过来么？”
她居然在暗示他不应该留在后院？少年的眼中升起一股兴味，正想再说几句，忽然脸色微变，侧耳听了听，便让开半步，“你去吧。”
郁心兰松了一口气，行了一礼，忙快步走开。
转过前方的小弯，小径处多了几个人，府中一名小厮正引着几名神色紧张、面白无须的内侍往这边而来。郁心兰不想惹火上身，忙哧溜往径边的树后一藏。这几人寻着小径找到了少年，一迭声地哀叹，“我的十四主子耶，万岁爷都问了您好几声了，奴才们……”
少年淡笑道：“怕什么，父皇那儿自有爷担着。”说罢便当先而行，走过那株大树的时候，眸光轻轻扫了一眼，心里寻思着，我怎么就没有这般有趣又古灵精怪的丫头呢？不知问郁大人讨要，郁大人肯不肯给。
等这一行人走远，郁心兰才敢钻出来，也不去寻荷院了，顺着原路快步回槐院。温氏早将饭菜做好，碗碟都布在桌上了，见到她进来，忍不住轻嗔，“就这么小半个时辰，你也要往外跑，万一冲撞了圣颜，就是给你十个脑袋也不够砍的。”
郁心兰委曲地扁扁小嘴，用娇软糯糯的声音道：“姨娘就爱冤枉人，我本来是想去帮姨娘的。”
温氏笑瞪她一眼，“我还不知道你？快净手用饭。”
母女两用过饭，小憇了一会儿，便听到林管家在院中高声唤道：“温姨娘在么？圣上有旨，宣您见驾。”
温氏被唬了一跳，忙在张嫂的帮助下更衣梳装。母女三人到郁府不久，