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“呸，王府家的奴才，也比平头百姓矜贵！再说了，签的是五年活契，先给三两银子，之后每个月有一吊钱呢。你要是争气，别说裕王殿下、夫人姨娘，就是巴结好哪个管事大人，五年后当个掌柜，娶咱们村儿秀才的闺女也有可能。难不成，你要一辈子当泥腿子吗？”
少年似乎被能娶秀才闺女的美好前景打动，不再挣扎，红着脸，支支吾吾地说，“娘，不是我不听你的话，张大娘不是说了，人家要十一到十三岁的，我都十四了。而且，我还不识字……”
“你的生辰，我已经找保长改小了一岁，别人谁知道你多大年纪。”当娘的继续劝，“再说了，你不是会写自已的名字吗？怎么会不识字的。我告诉你啊，别再闹腾了，这消息娘花了一两银子的体己，张大娘才透露。要不是她无意中听到内管家说话，只怕你也轮不到这好事。”
“娘……”
“我不管！你若不让我赚回这银子，回头让你天天吃竹板炒肉丝！”说到这儿，那当娘地拎着儿子的衣领，转了一圈，回头间，突然看到在一旁竖起耳朵的石中玉，立即警惕地瞪了她一眼，拉着儿子就走。
石中玉没有动，心里进行着激烈的思想斗争。
裕王殿下是哪位，她是不知道，但找个地方藏起来却是必须的。官府也好，**也罢，如果没有确切的消息，不太可能到王府抓人。如果被选中，她就会过一段安稳日子，若顺利，五年后还可以获得自由。虽然不愿意为奴，又怕被揭穿身份，但目前她有更好的选择吗？
按说王府这样的超级豪门，都有专门的人牙子侍候，不会自已到外面挑人的，肯定是出了什么变故，才会唱这么一出。但不管什么原因与她没关系，这个机会对她而言就像是那天在海里抱住的浮木，必须紧紧抓住！
在现代，某些大公司里连扫厕所的都是博士生，那么古代王府中要求家丁识字也没什么可奇怪的。毕竟，虽说是浪费了人才，但人家要摆谱，别人也管不着是不是？唯一的顾虑是怕王府规矩大，进门先验身。不过到底不是进宫，应该不会脱光光。万一那啥……
到时候再说！
思想斗争结束，石中玉先跑到人市东头的水槽那里，抹抹脸，整整头发。虽然扮成了小叫花子，但她受不了满身污泥，所以全身上下只是外表的灰尘。这样一打理，立即变身为干净利索的斯文少年。
随后，她又回到人市的南边去。可一见之下，活活吓了一跳。这才半柱香时间，本来人丁冷落的生人活口买卖角，就像从地里钻出来似的，凭空多出一、二百口子人。
哈，看来刚才那位囧大娘的体己钱白花了，裕王府摆明是故意透出消息，好让底下人赚点小钱的。不然，哪会有这么多合适的人来竞争？他们想找高素质的家丁，也得有候选人才行。
古代人教育程度不高，穷苦人家的孩子大多目不识丁，识字的，不是想走科考这条路以光宗耀祖，就是去做了学徒，除非迫不得已的，哪会来与人为奴？要知道入过奴籍，就算签的活契，以后讲出来也不好听哪。
石中玉捋胳膊、挽袖子，带着斗牛的劲儿（注意，她现在是牛）挤入了人群。笑话，以前为了显示不依赖家庭、不养尊处优，她自已去过人才市场找工作，还搭乘过北上广的地铁。这点拥挤程度，连给她塞牙的也不够！
“来了，快别吵嚷，裕王府的老爷们到了。”也不知谁喊了一句，骚动的众人立即安静了下来。空气中，还带着点紧张和惶恐。
喵的这是应聘家丁吗？整个一高考现场。
石中玉守在一边，静静观察，因为自家知道自已是女儿身，多少有点不安。在她身边，就站着那个想娶秀才女儿的傻小子。竞选家丁的孩子们都站在特意以木栏圈出来的一块地方，孩子家长都站在不远处的空地上，期待而焦急的看着“待售”的儿子。
嗯，没感觉错，确实是高考现场。
缓步走来的一行人约有十个，但一脸狐假虎威的就八个，真正主事的，不过是走在最前面的两个人而已。
架子真大，不过是管家，或者是管事的来买几个家丁，就要跟着这么仆从，比普通官家或者富户的老爷还威风。石中玉腹诽着，但面上却半点不露，快速端详了前面两人后，立即垂下头去，站得笔直，显得教养极好。
当先的那个人五十来岁，面白无须，气质阴柔，行动举止都很轻缓，考虑到王府中也会有太监侍候，看样子是一位公公。不过他没有影视剧中太监的阴狠刻薄劲儿，神色略显得淡漠。
另一个人四肢粗壮，约四十来岁的样子，方头大脸，看似憨厚，但眼神扫过来时，有如一道冰线，让人心里硌得慌，肯定是特别精明厉害的人。
他略略落后于那位公公身后半步，脸上显得极为恭敬，让人半点挑不出错处来。
“这是王府的夏老管家和魏大管家，还不行礼？”一个仆从窜出来，倨傲地喝道。
宰相门前三品官，何况是王府里的？而人市上这些人，却是生活在最底层的升斗小民，对权势的畏惧，令他们立即跪了下来。
石中玉没法子，也只好跟着跪。不过她注意到了一点，那仆从叫那位公公叫老管家，可叫那个姓魏的叫大管家。这里面，区别可大呢。说明前者有地位，可后者是有权势的。
魏大管家单名一个锁字，眼见呼啦啦跪倒了一片，心情格外良好，谦恭地对老管家夏世雄说，“夏老，您看，没想到今儿有这么多人，倒省得咱们多跑几趟了，要不您给好好挑挑？虽说是在外院做粗活的，可也马虎不得，不敢叫底下人接手。”
“你看着办就行了，不用问我。”夏世雄开口，声音并不尖细，不过低柔，语速缓慢，“我早就不大管事，若不是凡夫人看我的老骨头都生锈了，要我出来松块松块，我就不走这一趟了。”
“那您老先坐下歇会儿，这事一时半会儿也完不了。若看得不对的，可要指点我。”魏锁并不推托，但也没有上前，只是对手下抬了抬下巴。他自已则亲自已搀扶着夏世雄，坐到一边早备下的凉亭里，恭敬地倒上茶。
那八名仆从吆喝着上前，赶牲口似的，把候选者大约分为八队，分别带到旁边的空地上挨个询问。因为王府势大，水猫儿们不敢靠近，只在远处指指点点，令石中玉感觉特别不舒服。
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第一卷 内有乾坤 第四章 真正愁人的事来了
“我叫石中玉，十三岁，江原人。因父母双双病故，想到国都来找事情做。”轮到石中玉时，她口齿清晰地说，并奉上路引。
“十三岁了？怎么长得这么瘦小？”那负责这队的仆从检查过路引，不耐烦的哼了声，“到国都来讨生活？你真是异想天开。”
“小子……小子生得是瘦小了些，但很有力气，也读过两年书。”石中玉低下头，真怕这个人拍拍她的胸脯，捏捏她的胳膊腿儿。虽说她才开始发育，胸前还绑了布带，但终究……是不一样的。
那仆从犹豫了会儿，在石中玉的紧张心情中，终于向她挥挥手，让她到右边等着。石中玉松了一口气，她看得明白，到右边去的，都是初选过了的。
而这第一轮过后，候选人还剩下六七十个，天色也近午。可随后，那些人再不管他们，都聚到凉亭附近的阴凉处歇着，说说笑笑，吃吃喝喝。
初夏时节，早晚天气怡人，但中午还是很热的，特别是站在大太阳底下。很快的，就有人稳当不下来，或是左脚倒右脚的站着，显得极不耐烦；或是东张西望，心神不定；或者咽着口水，望向那些吃食、茶水；或是小声抱怨，露出不耐的表情……
石中玉却仍然很规矩的站着，她知道那两位大管家看似在轻声聊天，实际上没有一刻不注意着这边，他们是在对候选者的服从力和心性进行考察。而她这具身体虽然柔弱，但精神上却顶得住的。大学军训时练习站岗，顶着烈日站过三、四个小时，没问题的。
约莫又过了两个多时辰，当石中玉饿得快要昏过去时，那位魏大管家终于大发慈悲地站了起来，挑出包括石中玉在内的二十来个人，其余人都打发了。
不过，倒也没让那些小子们白站着，每人尝了一吊钱。这事做起来，没有一点王府仗势欺人的样子，至少表面上看是如此。
“都饿了吧？来，先吃点东西再说话。”魏锁笑眯眯地看着剩下的人，吩咐手下发了每人一个肉夹膜，外加一粗瓷碗的白水。
石中玉饿得恨不能一口吞掉手中的白胖馒头和里面的咸猪肉，但为了给“考官”留下好印象，强逼自已斯斯文文的吃着，等别人狼吞虎咽的吃完，她还剩下多半个。在几十双眼睛的注视下，她也吃不下了，干脆把肉夹膜包起来，怀着虔诚的心，放在怀里。
她是真的虔诚，因为好多天没吃肉了。京城居之不易，她不敢浪费啊。
魏锁挑剔的目光在她身上转了两转，然后就移到旁边。他近距离观察每一个人，看得很仔细，好像连牙口也要检查一遍。等他终于做完这些，就挑出了十个人，并对剩下的人说：“天不早了，都家去吧，走之前到那边先领两吊钱，另馒头十个。”
石中玉心里拔凉拔凉的，因为她知道自已倒在了终点线之外。她，没有被被选上。其实从一开始，她就估算错了方向，可惜到落选的一刻才明白。
忽然记起前世听到的一个笑话，说一个富翁给了三位美女每人一千块，让她们按自已的想法布置房间，谁弄得最浪漫，他就选谁做女朋友。三位美女使出浑身解数，可最后，富翁选了胸部最大的那个。这个笑话告诉了世人：了解客户真正的操*蛋需求是多么重要。
王府选低级家丁，是在外院干粗活的，不是给少爷选书童，虽说要求识字，选的也都是少年人，可毕竟身板强壮最重要。从初选到现在，一点也没考较读书识字，她刚刚的饮食礼仪表现得这么好，反倒给自已减了分。想想粗使家丁吃饭时，肯定像恶狗抢屎似的，她这样的吃法会先把自已饿死了，哪还有精力为王府服务。
失策了！真的失策了！待会儿领了钱和馒头就撞墙去，谁也别拦着！
“慢着。”就在石中玉垂头丧气的抬步欲走时，夏世雄开口，并伸手指了指她。
石中世愣住了。
魏锁快步上前，低声问，“夏老，您有什么吩咐。”
夏世雄淡淡地笑道，“你眼光一向很好，我本不该多嘴。不过，你为什么没有选那个瘦小的孩子呢？我瞧他举止进退有度，像个规矩的。”
“我就是看他太斯文秀气了，怕吃不得苦。”魏锁看了石中玉一眼睛，陪笑道，“再者，咱选的都是外院干粗活的，他那身板……”
“听说花把式那边要几个打下手的，我琢磨着，若是些粗手大脚的小厮，怕侍弄不起王爷的那些宝贝花。”夏世雄站了起来，“我不过提个醒，该怎么办，你自已拿主意。”
魏锁侧过身，让了夏世雄一步，低下头去时目光闪烁。片刻后，他最终还是对石中玉招了招手，“你，跟着一起回府。”
石中玉又惊又喜的瞪大眼睛。
说实话，她不知道为什么在最后关头又出现了转机，但想来和那位夏公公不无关系，心中不免生出份感激之心来。
……
裕王府地处太府都的北面。
这里，除了皇宫之外，尽是达官显贵的居处。与西面的富人区，以及各部衙门中枢连成一片，又被斜贯东北—西南的一条名为玉带的河分隔开。平民百姓到了这边，似乎连脚步也不由得放轻了，就连买卖铺子，酒楼乐所也比寻常的高级很多。
裕王府毗邻玉带河，占地颇大，但建筑结构却走大开大合的路子，不甚精美，没有亭台楼阁，小桥流水，是典型的四合连套式北方风格。建造王府所用的木料全是楠、樟、楸、柏等硬木，青石高台、磨砖对缝，浑然一股大气尊贵的气韵。
整个王府以中箭道为轴，分为东西两片。东边是主人起居之地，西边是戏楼、佛堂、小校场和一个极大的花园�