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也能替他照顾孩子。但他没说。一句话都没说。就这么默不作声地死了。」
「我心下讶异──先帝的子嗣，这不是小事。舒贵君那样的人，就算要死，也应该会以诞下子嗣为先。但哀家那时没多想。我给先帝说，既然舒家冤枉，那便尽快找找有无旁支后人。若是女子，则由先帝发落。若是男子，不如接进宫来。若是幼小，哀家便认为义子，抚育成人。日后指个有出息的六姓女儿、王公勋爵、甚至是要皇女，哀家都能给他作主。」
「先帝没有应。先帝有很长的一段时间，从来不提也不处置舒家的事。我心里急，但也没奈何。没几年，先帝……召了哀家去。皇帝也在。先帝当着哀家的面，写下一纸诏书。」
挥挥手，皇太夫让人取过一个外头上了锁的小金匣来。小金匣内，是一纸泛黄纸卷。皇太夫将之取出，慢慢平展开来。
「这上头写：要给舒贵君追晋，名号是先帝自个儿斟酌的。要皇帝找舒氏后人；有女则抚育栽培，有子，不论年岁，由皇太夫认为义子、或是入宫为贵君。女儿家争不争气得看自个儿；若是男子，体面尊荣富贵安乐，哪一样都得给足。先帝的话，没有母姊呵护，男子想必活得更难。如若内有皇太夫护养，外有皇帝凭靠。再怎么苦过，都能弥补过来。」
「只是先帝没想到……我的儿……」
然而，舒玉却只是木着一张脸，坐在皇太夫身旁……一动也不动。他不敢去想痛、或者是怨。雷霆雨露均是君恩，这是舒家子弟的进学，师傅教习开口的第一句话。合该他姓了舒，现下却连怨也不能。紧咬住下唇，舒玉浑身颤抖。过往的教养，此时却已成梦魇。
「好孩子……你哭出来，不要紧……有哀家呢，哪，你听哀家说，万事有哀家在，谁要委屈我的儿，哀家准能剥了他的皮！」
「舒玉失仪，万望皇太夫恕罪。」
许久，舒玉总算是能完整地说出一句话。皇太夫赶紧把人拉到软塌边，又是诱哄又是劝慰。几个高位男官议了议，先是把太医请到凤仪殿，硬给舒玉灌下一碗安神汤。闹腾了大半天，舒玉总算是冷静了些。原想站起身来说事，怎知皇太夫却硬是按住他，不让他离开软榻。
「这样子好。这会子，咱们这不在君前，就我们爷儿说话，不讲究失不失礼。」
「佛爷这样说就不是了，朕要来了，就赐旨：着舒玉稍憩些许，不得有误。得，这不就没事了？」
话毕，皇帝带着舒容，从殿门外走了进来。只见这女子身着天青儒士衫，外罩一件江河汇流素繍织锦袍，手拿一把素面描金扇，一头长发，只是编了条大辫子便算作数。然是如此，这依然是一名英气勃勃的女子。芙蓉面上的一双眼则端得是清晰澄透、明亮有神。
「万岁！」
微笑着走入这一方天地内，满殿的伺候人黑压压地跪了一地。舒玉有些局促；心里总觉得这般模样不恭，偏生皇太夫便是按着他不放，不让他随班见礼。
「朕说你这小玉儿，昨日十三妹不是说过了？你听皇帝的，谁敢说你违礼？这么养着好，别起来。」
鉴于女男授受不亲之礼，皇帝只是站过一侧，由舒容走向前去低声探询。皇太夫坐在一旁，也跟着替女儿帮腔：
「是啦，皇帝这么说不会错的。我说你这孩子，就是太是个仔细。我这儿不比外头，人老了，不要那些个规矩。再说，你是我义子，小容儿是你亲弟，皇帝是打我肚子里爬出来的。这不是一家人吗？别别扭了。」
不待舒玉申辩，老人挤了挤眼，比了比站在一旁的当今皇帝。
「我这孩子，也是个无事不登三宝殿的。平时总跑得不见人影，我老头子想看一眼都难。得，今日还想得到自己有个亲爹。小玉儿，功德不浅哪。」
一句话说得众人都笑。皇帝摸了摸鼻子，明白父亲的用意。自己是每日上这凤仪宫请安的，今日是特特儿选在舒玉在时入内说事。怎知时机有误，父亲似乎才把当年的惨事说罢……罢了。皇帝摇摇头，世事岂有尽如人意之处？不过尽人事而已。
「佛爷说这话可是冤了女儿。」
接过男官递上的香茗，皇帝瞧舒容还站在一旁伺候，便随意指了个圆墩，让舒容也落座。舒容照例是先看了兄长一眼；瞧着兄长淡淡的，不置可否，这才正而重之地谢恩。
「哀家还有冤了皇帝的理？」
「不正是冤了女儿吗。少傅在这儿，刚才她可是看见的。连同外公家，佑、卫、虞、周、颜，六大家族都派了人进宫，说是要向朕要个媳妇儿，讨个好郎君。朕说，诸位姨姨姑姑可是家有佳女佳儿，不如朕请得老佛爷指婚吧。」
皇帝笑吟吟地说道。舒容胀红了脸，舒玉则仍是那么淡淡的，没有答腔。皇太夫也是一笑：
「这事儿昨日就说过。你二姑父、五姑父、六姑父昨日都进来了。卫家内当家的、虞家那个……二姑娘的嫡君，还有几个远房的哥哥弟弟，昨儿可是挤了一屋子。我说这是怎么啦，我们也要开个男朝会不成？妳二姑父是个心直口快的，开口就要我给他作主。我说莫非是二姐夫丢了醋坛子，妳二姐夫给我说，还能把醋坛子丢进宫里来？是他家的大姑娘，今年都要二十三了。小冤家死活不肯纳夫郎，说是要个好的。她爹说，要个什么好的？世家公子问了遍，温顺的姑娘说没骨头、有点见识的姑娘说不要公老虎。说男子无才便是德吧，说是不要个睁眼瞎！她爹没法子了，说是女儿莫非要个仙子？给她爹说，就要个舒大公子那个样儿的！得，妳六姑父头一扭就跟妳二姑父闹起来，说是他家二姑娘也说要，薄二老姑奶奶的世女娶走了，薄六老姑奶奶的姑娘要去当尼姑呀。再说薄六老姑奶奶，还有个小儿子，今年十五了。相命姐儿说，就配个二十二的姑娘家最好。妳六姑父在这儿说，他看舒少傅就好。年纪般配，又是个大学问、中过探花的。她哥嫁过来，小哥子配舒少傅，双喜临门！」
「就是这话。」皇帝也跟着叹；这倒不是装出来的，刚才那阵仗，他也被闹得头疼哪。
「您还没说呢。卫家那内当家的，昨日在这儿插不上话，说是俩老姑奶奶都是佛爷的亲姐，几位姑娘都是佛爷的亲侄女，自家儿子没福，回去给卫当家的哭天抹泪。朕说卫当家也有个太傅身分，看起来稳稳重重的一号人物，刚才就逮着舒少傅，说是要马上带回家，给她内当家的妆裹起来当媳妇儿。朕说踏破卫当家的门坎儿的媒人公公还少吗？给朕说一句，佳女易找，良媳难寻。虞家那大姑娘，就今年接印京兆尹的那一位，马上给朕说她那女儿忠厚温良，正是个良媳，般配舒大公子，那是天作之合，良缘天成。朕说原来妳们进宫来不是要给朕安天下？卫家的老太傅一扯少傅，就说那得先修身齐家，回头才好给朕安这天下。佛爷，您说这都打出去，一个个都是功勋之后、世家大族。朕给说，这舒大公子、舒少傅，都是有身份的人物。舒家，那是百年礼乐的老世家。等闲功勋子弟，没点子人品修养、文采功劳的，朕还怕委屈了人家。虞大姑娘便给朕说，她那女儿正要参加秋试，届时必定跨马金簪，红袍御笔状元姑娘去给舒家下聘礼。薄六老姑奶奶干脆拉着少傅说话，说是少傅当场说定了吧。选了谁家的姑娘儿郎，全凭少傅一句话。少傅说得要请示家兄定夺，那群老姑奶奶更欢喜了，说是不愧是舒家的当家姑娘，知礼！朕给她们闹得没法子，只得拉上少傅上您这儿避避。现在想起来，朕还余悸犹存呢！」
说罢，皇帝大喝了一口已经凉透的茶，伸手又要了一碗。老皇太夫拉着舒玉的手，笑得前后打跌。
「皇帝好贫嘴！真格儿是个说书大娘的料，当了皇帝不屈了妳的才！」说罢，老人转过头，注视着眼前的舒容：
「小容儿，这会子没有那些个姑奶奶痴缠。咱们就在这儿说，妳想哪家的公子好？二十二的姑娘家了，妳哥是我的义子，妳不讨个郎君，人家要笑话我老头子不懂得照顾人。」
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还有好大一段……不，应该还要两段。＝ ＝对情情爱爱没有什么兴趣的看客，还请回头是岸。上头那段真的很杂，作用才刚刚要开始发酵而已。下段开始，小玉的对象会明朗化。会不会真的在一起……红叶我也不知道。希望不会继续啰唆下去……
想个什么样的郎君？不，她从没想过这样的问题。真要说起来，她毕竟是个女子。别说现下，三十岁才讨郎纳君也不算迟。但男子不同，特别是她那兄长……站起身来，舒容面对皇太夫，撩袍单膝跪下：
「秉皇太夫，臣自幼遭逢家变，失侍失怙。若非兄长苦心栽培，臣无今日，舒家亦无复兴之日。如今兄长未有……未嫁，延长幼有序之理，臣不敢言娶。」
「小玉儿，你听见了。虽说你是个男子，但容儿说得也没错。」叹下一口气，皇太夫握了握舒玉冰冷的掌心。
「不是我不让你做菩萨的人。而是你才二十三，还是个大好年纪。不要说是青灯古佛，当年皇帝允了你带发修行，我便狠说了她一顿。别说老头子说话不客气，你那点子心事，哀家是知道的。但适才你也听见了，外头没人嫌弃你。别说你持身清白，也别说你就姓了舒。光是那份肝肠，世间男子能有几人？再说了，你这般自苦，苦得非但是你自己。看看小容儿，你让她怎么看自个儿？」
见得舒玉不语，皇帝暗地里摇了摇头，也跟着开口劝：
「少傅纳夫郎的事，如今已是旧事重提。只是少傅……朕就替少傅说了吧。玉儿，朕敬重你这份情怀。但大凡世间男儿，未有妻家归之依之，别说身后荒凉，生前同样凄清无比。少傅身受你的大恩，你能寄望她撇下你吗？如若她能撇下你，你自个儿说吧，朕能容她？她是少傅，朕的皇女皇子都由她提点调教。若少傅为一背信忘义之人，朕如何能将皇女皇子托付于她？再说，或者朕与佛爷对你的护养，确实也引来若干浪荡女子。但你该知晓，若要说是身份贵重，朕的皇弟、尚有二、三人云英未嫁。朕的皇长子，也已致待嫁之年。老姑奶奶们懂计量，为得什么围着你不放？」
「──皇上。」
许久，舒玉才终于开得口来。然而，他的视线，却是落在空茫当中的一个点上。
◎
是夜，太医着实操忙了好一阵子。毕竟这一回，舒玉是真的昏了过去。男官们掐人中、冰敷都不顶用。舒玉就这么软软地倒卧在皇太夫的怀里。太医们切了脉，熬煮了药汤，这回却是死活都灌不进舒玉嘴里。舒容起先吓傻了，后来膝行几步，抓着舒玉便是一阵撕心裂肺的哀哀恸哭声。而后舒玉才缓缓清醒过来，让舒容挨近他的身边，一口一口地喂下药汤。原先皇太夫的意思是，让舒玉留在凤仪宫，好生将养几日。但皇帝不赞同；她让人密密实实地安排上一辆车，赶在日落以前，把舒玉送回舒园里头。而后，她挥退了男官，亲自搀了皇太夫过一旁的配殿，让男官们去收拾正殿的满目疮痍。
「佛爷，您先歇息。小玉儿不碍的，下回咱们别逼得他太紧便是。」
原先皇帝要让人抬过软榻来，但皇太夫手一挥，只要了张太师椅。皇帝细细地观察过了父亲的脸色，确认老人仍是硬朗，才让跟着过来的男官依令而行。
「是哀家老糊涂……这么多人看着，哀家又说了那许多事。小玉儿那人，怎么受得住！」
让左右男官退下，皇帝亲自给皇太夫端上蔘汤，看着皇太夫一口一口地进了完。而后，皇帝才坐到皇太夫的身边，出神了些许时间。
「皇帝，怎么啦？玉儿很不好吗？」
「佛爷，您当初训诲女儿，竟是一字无错。」
凝神细想，自己准了舒玉带发修行的那一日，皇太夫是怎么说的──这头尽了忠孝，全了名教，那头居然要逼人剃了头当和尚去！当时她并没有放在心上，只觉得别是青灯古佛，终究会有想开的一天。怎知这许多年过去，舒玉，仍是令人悬心。
「皇帝是说？」
「他的心脉太弱。朕刚才问了少傅；舒玉每日不过三小碗白粥、配上咸腌萝卜几片，几样过水菜蔬。其它油星一盖不碰。」
「皇天佛菩萨，这怎么能行？」念了一声佛，皇太夫摇了摇头。
「小容儿也太是个胡涂。这样的事怎么能依着玉儿？不行，皇帝，妳给容儿说，哀家给舒园指厨子去。这事儿我不跟玉儿商量，算是我凤仪宫的凤旨。」
「佛爷，您先别急。小玉儿的性子咱们都晓得，只能回头慢慢劝得他。少傅适才也说了，她看哥子这么她也急。但要说劝吗，小玉儿那性子，少傅就怕气�