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现在，你可以回家去了。祝贺你！你在散步的过程中已经做了很多的工作。你可以写一个关于你们社区整体经济状况的概述。这里面没有统计数据、图形和图表（如果你希望加入统计数据、图形和图表的话，你仍然可以把它们加进去。这些资料在当地的图书馆是可以找到的）。但是，通过在社区周围散步，你已经找到了决定经济事务的一些关键因素。
☆工作谁在工作？谁在家中工作，谁外出工作？一些雇主是否雇用了他们（如果是，谁雇用了他们？）或者他们在为自己工作？他们获得的薪酬是多少？找工作很困难吗？
☆消费人们需要什么东西才能继续活下去？他们需要什么东西才能使自己的生活过得更好些呢？他们如何支付一切的费用？
☆投资私营公司和公共机构必须投资保持和扩大它们的设施和工作场所，否则整个经济体（包括你的社区）的经济状况将很快恶化。谁进行投资，投多少？工程的类型是什么？
☆财政许多的经济活动（不是全部）都需要钱。谁能够创造和控制这些钱呢？谁来用这些钱呢？他们用这些钱来做什么呢？
☆环境我们所进行的经济活动需要空间、空气和自然资源的投入。自然环境会因为经济活动的原因而日益恶化吗？或者自然环境可以保持原来的状态。
工作、消费、投资、财政和环境这些是复杂的经济理论得以建立的基础。同时，它们在你的周围是随处可见的。
千万不要认为经济学是只属于“专家”的学科。每个人都可以看到经济学的本质，这些就在你的周围。经济学是一门关于生活的学科——你的生活。
12什么是经济
经济同时具有神秘性和直观性两个特点。每个人都曾经体验过经济。每个人也都参与其中。大多数人也都对经济有所了解——直至穿着细条纹套装的经济学家们经常出现在电视屏幕上，告诉你一些关于经济的事情。
第1章经济和经济学（3）
同起伏不定的股市相比，你在漫步过程中所观察到的事物之间的联系和影响力对我们的经济生活具有更重要的意义。然而，报纸商务版面的报道更大、更复杂地影响（或破坏）我们当地的经济生活。
简单来说，“经济”就是人们为了获得生活中需要和使用的东西所从事的各项生产工作。（这里所说的工作，是人们所从事的全部生产活动，而不仅仅指就业；我们将在后面讨论它们的区别）。我们需要组织和执行我们的工作（经济学家称之为生产）。然后我们需要分配工作所获得的果实（经济学家称之为分配）。
我们这里所讨论的是哪些工作呢？只要这些工作是为了提供我们生活中所需要和使用的东西，那么这些工作就是经济的一部分。工厂工人、办公室工作人员、管理人员、农民、教师、护士、家庭主妇、建筑工人，所有这些人从事的都是能够创造价值的工作，所有这些人从事的工作都是经济的一部分。
我们的工作可以生产什么产品呢？产品包括商品和服务两大类别。货物是指我们看得见、摸得到的一些有形产品，例如：食物、衣服、住房、建筑、电子产品、汽车、机械和玩具等。服务是指一个人或几个人为其他人做一些事情，例如：理发和餐馆提供饮食，进行课堂教学和脑外科手术，运输和审计等。
我们在什么地方进行这些工作呢？几乎任何地方都在进行着创造价值的活动：在私营公司、政府部门和公共机构，或者在家中，在城市、城镇、农场以及森林中几乎都进行着创造价值的生产活动。
我们为什么要工作？我们必须要生存，因此我们要获取生活中所需的必需品，如：食品、衣着、住房、教育、医疗保健等。除此之外，我们的目标是在生存的基础上进一步提高我们的生活水平。为了进行娱乐、旅游，为了提高我们的文化和人文修养，以及为了生活更舒适，我们希望社会能够提供出更大数量和更多种类的商品和服务。我们工作的另一个原因是因为我们喜欢这项工作。这同许多固执的经济学家的观点是相左的，这些经济学家认为对大多数人来说，进行工作只能获得“负效用”。事实上，大多数人在工作的时候是比较高兴的。这主要归功于好的工作可以为人们提供社会交流机会、财富收入以及自我满足感。
我们该如何分配并最终利用由我们共同烤制的这块“经济的蛋糕”呢？有多种分配方式。有些东西生产出来可以直接由我们自己使用（像花园里长出的食物，我们自己在厨房中烹制）。大部分的东西我们要去花钱购买。我们有权在自己不直接花任何代价的情况下消费一些产品——如在铺设的街道上行走、听收音机和上学，等等。更重要的是，我们必须拿出一些生产的东西进行再投资，为将来进行更多的经济活动创造条件。
所以当你想到“经济”的时候，你首先应该想到工作。我们是做什么工作的？我们能够生产出什么？我们能用我们生产出的东西做什么？
13经济和社会
经济是最基本的社会活动。没有人能够独自一人进行所有的经济活动（除非你是个隐士）。在工作的过程中我们相互依靠、相互交流。
一谈到经济，人们很自然地将它同私人财富、利润和自身利益等同起来。因此，说经济有社会性会让人觉得难以理解。实际上，那些主张自由市场经济的经济学家所坚持的一个假设是“人天生是自私的”（尽管生物学家和人类学家都证明了这个假设是错误的）。
第1章经济和经济学（4）
经济基础决定上层建筑。
——卡尔·*（1859）
经济很愚蠢。
——詹姆斯·艾维尔（1992）
事实上，资本主义经济并不是完全推崇个人主义的。它具有一定社会性，而且在许多方面具有合作性。世界上最富有的亿万富翁如果没有为他工作的工人以及供货者和消费者的支持，他们将1美元也赚不到。事实上，我们的经济生活使每个人之间的联系日益紧密，而我们每个人在经济这幅巨大的画卷中只是扮演了一个很小的角色。这就是为什么我们大部分人选择在城市里生活的原因（在那里，经济的分工与合作尤其明显）。并且这也是我们如何能同远在几千公里以外的其他国家的居民进行交流的原因。
经济活动包括：组织和执行工作，分配产品，以及我们在工作中同其他人打交道时所采用的方式。
经济和社会之间的联系主要通过两种方式体现出来。经济是社会的一个基本的领域。但是，社会作为一个整体，对经济状况的好坏具有很强的依赖性。政治、文化和国际事务等都深受经济发展的影响。政府能否连任或卸任都取决于经济发展的状况。家庭生活也都是围绕着工作需要（不论是做家务还是外出工作）展开的。幸福的一个决定因素是我们能够为自己和家庭提供舒适生活。
所以，经济是推动人类发展的重要力量，甚至是主导力量。但这并不意味着我们为了获取经济利益而牺牲——因为经济的整个着眼点是满足人们的物质需求，而不是其他方面的需求。它当然也不意味着我们应当对经济学家予以过分的关注和受其影响。但它确实意味着，当了解更多经济学知识的时候，我们将更了解历史、当前的社会现实和作为一个物种进化的人类的未来。
14什么是经济学
经济学是一门社会科学，而不是一门物理科学（不幸的是，经济学家并没有认识到这一点。他们愚蠢地认为可以像物理学家描述分子运动那样精确地描述人类的经济活动）。经济学是研究人的经济行为的：研究如何生产和分配我们所需要的商品和服务。
这一广泛的领域包括若干分支，主要包括经济史、货币金融学、房地产经济学、劳动力和劳资关系、商业贸易和管理、国际经济学、环境经济学以及其他。最常见的分类方法（非人为的分类）是把经济学分为微观经济学（研究个体消费者、工人和企业的经济行为）和宏观经济学（研究经济在一个整体水平上是如何发挥作用的）。
这看起来非常容易理解。不幸的是，现代经济学的主流学派（新古典经济学，我们将在第4章做进一步讨论）使得经济学变得没必要的复杂。新古典经济学不再研究生产和交换，而是重点关注市场和交换。1932年，在这种思潮下，当时经济学界的代表人物（莱昂内尔·罗宾斯）给经济学的目的下了一个定义。这一定义仍然在现代的经济学课程中使用。这个定义是：
是把人类行为当做目的与具有各种不同用途的稀缺手段之间的一种关系来研究的科学。
这个定义是一个非常独特的（甚至糟糕的）对经济生活的解释。做出牺牲是一种很正常的现象。人类的手中拥有任意数量的有用资源。人们可以用自己拥有的东西参与市场交换，以获得最大限度的满足感——就像学校的孩子一样，当他们用自己临摹的超人卡与其他同学交换时，他们从中感受到的更多的是欢乐。一个“有效的”经济是通过贸易和人们最初拥有的东西的有用性来实现效用最大化的经济——而不管产出如何分配、生产什么以及最后他是穷人还是富人（这种令人难以理解的现象缩小了效率的范围，这里的效率指的是分配效率）。 txt小说上传分享
第1章经济和经济学（5）
通过本书后面的学习，我们了解到由于新古典经济学采用一种特别的方式来解释最基本的经济问题，因此，错过了许多与生产、创新、发展和公平相关联的、重要的经济问题。
我始终喜欢把问题简单化。我始终坚持使用最一般的经济学的定义：“经济学是研究人们如何工作，以及运用劳动果实做什么。”这里面有一部分是研究市场和交换——仅仅是一部分。经济学中也包括我们要学习的其他方面的东西：历史、技术、传统、家庭、权力和冲突。
15经济学与政治
经济学和政治学的联系是非常紧密的。的确，第一位经济学家将他们所研究的学科称为“政治经济学”。经济和政治的紧密联系在一定程度上反映了经济环境对于政治环境的重要性。社会经济福利的好坏可以影响到政治家和政府的沉浮，甚至影响整个社会。
但是，影响是双方面的。政治也会影响经济——影响经济学本身。经济领域充满竞争和利益冲突。但是，却要通过政治手段来决定优先考虑谁的利益以及如何处理冲突（新古典经济学家声称无形的“市场力量”决定了经济活动的结果，但是，不要被愚弄，他们所说的“市场”本身就是一个社会机构，其中一些人的利益是以牺牲其他人的利益为代价的）。在经济社会中，不同的角色利用其各自的政治影响力和权力，以获得他们各自的经济利益。不同群体的人能够在多大程度容忍经济活动的结果，甚至是不利的结果，同样取决于政治因素：如他们是否相信这些结果是“自然形成”的、“不可避免”的；他们是否认为有力量去改变。
最后，经济学是一门对社会上的各种经济行为进行解释说明的社会科学。但是，这些解释和说明是以一定的政治假设和偏见为前提的。第四部分中我们将回顾一下大部分的经济理论是如何出于政治考虑而产生的。现代的经济学（包括本书）都是一样的：经济学是一个政治性很强的专业。
16经济的度量
国内生产总值（Gross Domestic Product，GDP）是度量经济的一个最常用的方法。但是请注意：这种测量方法存在很大的缺陷。国内生产总值是将我们在经济中所生产的全部商品和服务的收益加总得出的。因此，GDP是一个衡量我们在工作中所创造的全部价值的指标——但这仅限于为挣钱而从事的工作。
在私营经济部门，GDP是以我们所买卖的所有东西的市场价格为基础计算出来的。在公共部门和非赢利部门，它是以所有东西的生产成本为基础计算出来的。在这两种情况下，一些特定的行业中，统计人员必须将购买中间产品的费用从这个行业所创造的总价值中扣除（这就是说不能将生产我们所需的中间产品的那些工作重复计算在内）。这样，GDP仅包括我们在每个生产阶段所创造出的价值增值。
GDP的一个很明显的缺陷是没有将那些不能创造收益的工作所创造的价值包括在内。这种排斥具有严重的主观性和误导性。例如：许多人在家中无偿地做着许多家庭琐事，许多人要在家中照顾其他的家庭成员（尤其是老人和孩子）。有些家务劳动可以通过外包的方式，由清洁工、保姆和餐馆来