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一、吴 姨
黎明，月亮在凄清的夜色中缓缓下沉。阿冉饿得早早醒来。他不愿动一下，也不敢动一下，他怕惊扰了一家人。他静静地听着窗外那棵老树的干枝与残叶的瑟缩声，那时断时续的瑟缩声是那样的微弱与无奈，他想起了吴姨。
那是上一个星期日，吃过早饭，这早饭是每人一碗玉米糊糊。阿冉带弟弟妹妹出去挖野菜，在三巷屯见到了吴姨。
K市的早春乍暖还寒，少有新绿。
阿冉他们走出郊外来到三巷屯。村外大地灰茫茫的。豆地里残留着稀稀落落的豆茬，还有挖鼠洞留下的斑斑遗痕，像生满秃疮的老人头顶。阿冉他们开始挖小根菜（野独头蒜，蒜头似莲籽大小）。时节尚早，小根菜的苗苗刚刚探出头，不细看根本就看不见。阿冉边挖边告诉弟弟留心有没有鼠洞。挖起的小根菜有绿豆芽般大小，擦擦泥，吃了几棵，他们已是好久没吃青菜了。那辣辣的清鲜的滋味让他们挖得更专注。他们就这样东一棵西一棵地找着、挖着，挖着、找着，渐渐地小筐底盖了一层。突然，阿冉听到弟弟的惊呼，鼠洞，鼠洞！阿冉和妹妹闻声跑过去。一看，果然是一个圆圆的鼠洞，隐藏在一丛繁密的豆茬的中间。阿冉动手挖起来，用刀头挖鼠洞很累手，费很大的劲挖不下几块土，但不管怎样，即使将手磨破也要挖，洞里一定有豆粒。田鼠是很狡滑的，也是很讲究的。费了半天劲先挖到的却是卧室。阿冉顺着洞道继续挖，又过半小时吧，终于挖到鼠的粮仓，那仅存的略微膀膀的黄豆干干净净堆挤在洞穴深处。阿冉很兴奋，他一点一点用手抠出捡起，没丢下一粒。有两小捧吧，他揣进衣兜里。兄妹三人很高兴，都说晚上可吃一盘炒黄豆了。
过晌了，太阳暖暖的。弟弟说有点渴。阿冉知道，不是渴是饿。自己早就一口口吞咽口水了。阿冉带他们向三巷屯村口走去。走进一条巷子，见几家门都关着，又向前走了几家，来到一家院门外。阿冉看了看，院门半开着，一个小三间草房，房上苫草腐成浅褐色，大概几年都没重苫过，凸凸凹凹的，有几处的坑很深一定漏雨。阿冉问，里边有人吗？里边无人回答。阿冉又喊一声，屋里有人吗？这时从屋里晃晃地走出一个蓬头垢面的女人。她让阿冉他们吓了一跳。阿冉稳稳神很有礼貌地说，我们想喝水。女人抬眼看了阿冉一眼，嘴唇略微动了动，似乎想要问什么却没有问，只是声气很低地说，进屋喝吧，水还有。
走进屋，阿冉向四周看了看，外屋是厨房，一口铁锅灶，锅没盖盖，盖子靠墙撮着，落了一层灰，似乎几天没用过，灶口旁立着水缸。阿冉让弟弟、妹妹喝水，他又多瞟了一眼。屋梁、屋角布着蜘蛛网，还有尘灰的倒挂一条一桄的飘飘荡荡的。两间长筒的里屋，除土炕上推着两床破被和墙角放着一个长条板凳就什么也没有了。阿冉想，她家的日子更艰难。
阿冉也喝了两口水，刚要告辞，就听女人慢吞吞地问一句，你们是冉店的老户吗，口音像冉儿。阿冉很意外，问，您咋认识我？我是吴姨呀，女人也感意外，边回答边蹒跚地向阿冉走过来。阿冉聪她那双呆滞却不失漂亮的大眼睛认出她是自己婶母的二姐——吴姨。
吴姨见了冉儿像有好多话要说，可她却只说了一句，冉儿，吴姨挨不过去了，挨不过去了。
阿冉知道，饥饿裹挟着肆虐着吴姨。吴姨就像一片残叶在早春的风中瑟缩颤抖。
阿冉看着吴姨那凄苦而无奈的面容，一时不知该怎样劝说，他突然想起了什么，他的手伸进兜里攥着豆子，他有些犹豫，他知道把黄豆送给吴姨，弟弟会哭会闹的；不送，看吴姨的样子已是几顿不见米粒了。阿冉从兜里抓出黄豆粒对吴姨说，先把这黄豆炒着吃了吧，吴姨。下次来给您带几个窝头来。吴姨的手颤抖着抚摸着阿冉的头，说，还是冉儿啊，吴姨没白疼。吴姨似乎想得很久远也很动情，眼角溢满了泪。吴姨接着说，冉儿，吴姨一粒都不要，这年景，我吃了，你就得饿着，吴姨饿死不能夺冉儿的食。夺了你们的食，吴姨死了心也不清不静啊。吴姨边推辞边弯下身捡起掉在地上的豆粒塞回阿冉手中。阿冉见吴姨这般有气无力还硬撑着，推辞着，双眼涌满泪。阿冉一时手足无措，便换话题问起吴坎吴坷……
告别了吴姨，回到村外。阿冉—边挖着小根菜，一边搜寻着儿时关于吴姨的记忆碎片。
七岁那年腊月，阿冉奶奶为阿冉小叔相亲，带上了阿冉。冰天雪地，人坐在马车里裹了两床花被还冻脚。车轱轳碾得积雪吱嘎吱嘎地响，很好听。马车跑了几十里山路，快近晌才到。赶上吴姨的双胞胎满月躲尿窝住在娘家，认识了吴姨。阿冉还是第一次见到双胞胎，所以记得特别深刻。
俗话说，“相亲多看姨姐”。阿冉奶奶、妈妈不停瞟着姐妹俩。人说双眼皮大眼睛好看，这姐妹俩那眼皮硬是还多了层。长睫毛，一眨一眨地更是耐看，全冉店的女人没谁能比得上。相亲的个个都看得中。这门亲事就定了。
后来，阿冉从妈妈那里听到一些琐碎而凌乱的故事，让他知道，相亲还有一个奇异而美丽的插曲。
——相亲时，吴姨向阿冉妈使了一个眼神并让人毫无察觉地拍拍自己的腿。这让阿冉妈一时弄不明白，但她仔细想想就领悟了。阿冉妈细细打量吴姨妹妹的腿。她虽穿着长棉袍却也看得出那腿是箩圈腿（O型腿）。阿冉妈约婆婆出去一下，借空说了这个秘密。可婆婆不信，那有姐姐在这个时候出这个乖刺，没听，也没细看。她喜欢这妹子。
阿冉小叔在婚后也曾有一阵子不高兴，后来慢慢地心也顺了。成了亲戚，有了来往，吴姨来阿冉家串过门。来时常给阿冉带一些核桃仁、花生米、榛子瓤等小吃食。往往是用小布袋装着缝好，单给阿冉。她说阿冉娇贵，大伙都跟着多疼些。这些阿冉都记得。
阿冉妈和吴姨也悄悄说过相亲那件事。吴姨才说起她第一桩婚事被骗的悲剧。吴姨不愿别人也受骗。阿冉妈夸吴姨人真诚，心眼善，人好。
吴姨在三姐妹中排行老二，长得清秀如柳。18岁上父母凭听媒婆一席话，也没相亲就把她嫁给乌拉沟一个富家。过门后才知道男人是一个病秧子，瘦骨嶙峋骷髅一般，是村里有名的死人幌子。幌子知道自己人间的时日不多，那事格外的频。吴姨是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，非常怜爱幌子。她劝她躲她拒她都不行，幌子天天缠着黏糊着折腾着，不到一年幌子死了。死于——痨。阿冉爹说是那种事累死的，世上有累死的牛。
吴姨婆婆刁，她想幌子，把气出在吴姨头上，吴姨回了娘家。后来嫁到坎子沟一个吴姓光棍，人壮实。吴姨自己见过才嫁。
光棍娶上了女人，人变得勤快，四邻都夸这一对。吴姨怀了孕。谁知，解放军攻下长春、四平，势如破竹。国民党一路退一路抓丁补充。路过坎子沟抓走十几个青壮年，有吴姨男人。
吴姨男人被几个国民党兵用枪逼着往外拉，他回过头使劲喊，媳妇！我舍不得你！吴姨几次扑上前都被男人喊住，媳妇别过来，你怀着孩子，你千万给吴家留下后啊！吴姨哭着喊着眼睁睁看着男人被拉走了。
四九年冬天，吴姨生下了这对双胞胎。她喜欢着孩子，盼着男人，从冬到夏。她天天求老天爷保佑男人平安。她还特意求当地一个先生给孩子取的名。老先生听了吴姨的意思，思索一下便有了，取名叫——吴坎、吴坷。老先生很得意，说这名有两层含义。吴姨也说这名好。
吴姨命运多舛。有人从国民党的伤兵、逃兵那听到吴姨男人死在战场上。她不信，有一回吴姨听说冉店蛮姨收留一个国民党逃兵，她特跑几十里山路来冉店打听。那次是阿冉带吴姨去蛮姨家的。一打听，人家说不认识，不知道。只说，跟着遭殃军（中央军）遭殃，十有*是死了。听了这，吴姨泪眼婆娑，也没吃顿饭赶回坎子沟。
吴姨人长得标致，是十里八村出了名的美人，人又心地善良，炕上针线活也没人能比，描龙绘凤样样让人钦羡。姑娘们围着她学针线；老奶奶们缠着她，要她帮绣双花鞋；男人们两眼馋猫似地绕着她滴溜溜地转悠。吴姨地里活有人情愿白帮，就有人说男人没一个好东西。可有一人是好心：吴姨男人的本家哥哥吴维。吴维可怜弟弟，可怜弟弟这个家，耕地、打柴，他没少帮。寡妇门前是非多。吴维女人又吵又骂，长舌妇更是妒忌吴姨。“狐狸精”、“克夫精”屎盆子一个个扣过来。还传着什么，有人偷偷给吴姨算过命，说吴姨这辈子要吃七口井的水，也就是要克死七个男人。这让吴姨气恼、悲伤，吴姨常常在夜深人静时偷偷地哭。长舌妇见吴姨两眼哭得红红的就骂她是骚货想男人了。吴姨哭也不敢哭了。赶上农闲她就带吴坎、吴坷到冉店住上一些日子躲躲清静。
吴姨住在阿冉家，阿冉婶（吴姨妹妹）和阿冉妈待她特别亲。吴姨人勤快，三伏天也手不离针线。吴姨给阿冉做了一双棉靴。枣红色的靴面，白色靴底，靴子前尖后跟推着黑色云卷，高高的靴筒，里子挂着毡子，外面钉一排亮扣真漂亮。阿冉第一次见到棉靴，而且又是这么漂亮。阿冉听吴姨说是她向一个满族女人学的。这个夏天阿冉特盼快进冬天，他盼下大雪，他盼早早穿上这双靴子踏雪炫耀。
阿冉记得，当时冉店的女人们见了这靴子都不住嘴地夸吴姨，都来求吴姨剪样子，教她们。吴姨总是柔柔一笑放下手里活，一一帮她们。女人们谢了，走了，常常是抹着眼泪说吴姨人样样好，怎么就命不好呢？
阿冉喜欢吴姨，吴姨忙活，他就带吴坎吴坷玩。每回吴姨回坎子沟，阿冉总是恋恋不舍。 阿冉就这么一边挖野菜一边回忆着。一晃十年多，想想吴姨近况，阿冉长长叹口气，阿冉有些怅惘与悲悯。
太阳快吻到地平线了，吃饭的时候到了。阿冉带妹妹弟弟往回走，饥肠辘辘的，都非常疲惫，一路上谁都不愿多说话。阿冉突兀的喉结一次次上下移动，咽着口水。
吃晚饭时，桌上有了一盘小根菜，青青的鲜鲜的蘸酱吃很爽口。阿冉和他妈说他见到了吴姨，是吴姨先认出了他。阿冉说到给吴姨黄豆的事和吴姨说的话。阿冉妈说，记住，到什么时候都不能夺别人的食，你吴姨说得对。阿冉妈边吃边讲吴姨的好处。阿冉妈说，乌拉沟幌子死后，吴姨照样孝敬公婆，可婆婆处处刁难她。吴姨心里明白，婆婆想儿子拿她出气，吴姨样样小心顺从。婆婆病倒了，她煎药一口口喂，还为婆婆端屎端尿，换洗脏衣服。可婆婆不领情，稍好一点有点气力就吵她闹她。吴姨实在呆不下去了才回了娘家。年根，吴姨念在幌子情份上还是赶到婆家帮拆洗。四邻都夸她是世上少有的孝顺媳妇。可婆婆从不给她好脸，活一完就往回赶她。四邻气不过，背地骂刁婆婆生就的命。等嫁到吴家，有人问起她婆婆。她婆婆才说了实话。婆婆说，我再刁蛮也知仨多两少，这样媳妇哪找，幌子没福。媳妇还不到二十，女人要懂女人，不能误了她。这话后来传到吴姨耳朵里，吴姨大哭一场，哭时嘴里不住喊婆婆——婆婆——。嫁到坎子沟吴家，她也没忘乌拉沟，常回去看公婆。婆婆待她像亲闺女。
阿冉妈说，从咱进市，十多年不见真想她，赶明看看她。阿冉说下星期天挖野菜，带几个窝头去。阿冉妈说再拿两斤米。
阿冉在校住读，闲暇，同学们忍不住传着饥饿、浮肿给人们带来的灾难。包括K中学生接二连三辍学的消息，还有……
阿冉脑海里翻卷着波澜，时间已不早了，他从自家的炕上爬起来，见妈妈早已备好了一切，吃过早饭带弟弟妹妹走出郊外。他们决定先挖野菜再去看吴姨，给吴姨一个惊喜。
郊外多了一层新绿。小根菜的苗苗窜高了一点点就显彰些，挖起来就快。
过晌，阿冉他们都有些饿，可谁也没提吃带来的窝头，那是送给吴姨的。阿冉看看厚厚实实的大半篮，叫妹妹弟弟停下来，去看吴姨，并叮嘱弟弟见了吴姨就说我们都刚刚吃过窝头。看完吴姨回来接着挖满。
阿冉他们高高兴兴来找吴姨，到门口见门用绳子捆着，就喊吴姨。可喊半天无人回答。阿冉解开绳子走进去，见房门上了新锁。阿冉想到带的四个窝头还有两斤米，非找到吴姨不可。阿冉来到不远处的邻家门前，轻声喊，屋里有人吗？过了一会，屋里走出一个女人，面黄肌瘦。阿冉心想，这