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奴婢年纪大了，起了不该起的心思，想着家里姊妹众多，奴婢又不是最得爹娘心的，这嫁妆少不得要自己操心，所以便偷了二小姐不大常用的东西想拿出去变卖。至于这男子衣衫、鞋袜、饰物，全都是奴婢偷偷做的，为的便是成亲之后，丈夫能有些体面……
奴婢从未想过会有东窗事发的一天，二小姐待奴婢们宽仁，早就发下话来，最多不过一二年便要将奴婢们放出去，听凭各人家中自行婚配。奴婢发了昏，做出偷盗这样的事来，已经对不住二小姐，二小姐又这般体恤，奴婢怎忍心连累了二小姐？
因为奴婢和大小姐房中的烟儿是同乡，素日里也谈得来，烟儿又因病搬了出去，是不大可能回来了，便想着，若是把事情推到烟儿身上，还可以保全了奴婢的名声，否则奴婢与男子私相授受又盗窃主子财物，查出来只有一个死！所以便……便谎称这些东西都是烟儿的！奴婢不过替她做些针线……
奴婢错了！奴婢知道罪无可恕，请夫人重重责罚！只是这些事二小姐一概不知情，还请夫人明察！”她又转身向着谢青萍跪爬了两步，重重磕了一个头，“大小姐，奴婢罪该万死！奴婢没想到，这件事会给大小姐带来这样的麻烦！奴婢，奴婢今生是没有指望了，但望有来生，奴婢一定做牛做马还给大小姐！”
“啊！”谢青萍可没想到采芹会过来给自己磕头赔罪，手足无措倒退两步，支支吾吾说不出话来。眼中却寒芒一闪，大夫人好歹毒的手段！竟然早早控制了采芹全家！
赵雅茹看向谢青萍的目光更加柔和，怜惜地叹了口气。
杨侠月却有些怒其不争，狠狠瞪了谢青萍一眼，若是她遭了这样的不白之冤一定不会善罢甘休！瞧这谢青萍，竟跟个木头似的！看了就叫人有气，也合该叫人冤枉！
柳如眉唇角一弯，露出一丝冷笑。打量在场的都是傻子不成？
秦惠和秦敏低了头慢慢喝茶。
大夫人冷眼看着这几位小姐的表情，知道叫采芹临时改口供之事是不会叫人信服的，可是仓促之间到哪里去寻更好的借口？
谢暖玉嘤嘤的哭了起来。
采芹白着脸过去给谢暖玉磕了三个响头，摇摇晃晃站了起来，凄声道：“小姐，奴婢服侍了您九年，一直循规蹈矩，想不到一念之差，带累小姐名声受损，奴婢，奴婢死一万次也是不够的！小姐，你待奴婢的恩情，奴婢只有来生再报了！”她把头一低狠命往柱子上撞去，“噗”的一声闷响，鲜血迸溅。
第二十章 残局
赵雅茹吓得脸都白了，一头扎进杨侠月怀中，瑟瑟发抖，杨侠月虽然一直以侠女自居，可是打打杀杀的事情也只是听说而已，哪里当真见过眼前死人？一颗心也是突突直跳，声音微颤，不住安慰赵雅茹。
柳如眉显然也没料到，手一抖，手里的茶盏几乎落地，脸上也没了血色。在勋贵人家，打杀婢仆本是常事，可是任是谁家的主母都不会让子女亲见。后背上黏黏腻腻出了一层冷汗。
采芹头上破了一个大洞，鲜血汩汩流出，一双眼睛死鱼般凸出，显然是不活了。
秦惠和秦敏低着头，只盯着各自的鞋尖，仿佛什么都没看到。
谢青萍暗自冷笑，眼睛一翻，“晕”了过去。
谢暖玉距离采芹最近，采芹的惨象她看得最清楚，不仅如此，脸上还溅上了几滴鲜血，因为没有想到会是这个结果，先是一愣，随后惊恐的尖声嘶叫，状若疯狂。
大夫人眼角突突直跳，一口恶气堵在胸口出不来，她本来是想让寇勇吓吓采芹，让这丫头把罪名都扛下来，时候自然有办法叫她永远开不了口。可是万没料到，这丫头竟然有这样大的气性！如此一来，便是自己想要将这件丑事遮掩下去都不可能了！
在座的几位小姐何曾见过这个，回去之后必是会和自己的母亲说的，各府里的夫人谁没个贴心的嬷嬷？哪个嬷嬷没有几个知心的朋友？朋友自然还有几个无话不谈的朋友……如此一来，今日的事不出数日便会传遍京城！
谢暖玉高亢的嘶叫听起来格外刺耳！
柳如眉压下心中的恐惧，对谢暖玉投去鄙夷的一瞥。亏得那些无聊的纨绔少年还拿自己和谢暖玉相提并论，说什么“东柳西谢”（柳府在东，谢府在西），看谢暖玉这副样子，怎么配和自己并称！
赵雅茹在杨侠月怀中瑟瑟发抖，却还不忘关照谢青萍，颤声道：“侠月，你看看青萍怎样了！”
杨侠月没好气的道：“她母亲都不管，你瞎操什么心！”咕哝道，“我也是失心疯了，跑来凑什么热闹，鱼没吃着，还惹了一身腥！”
大夫人脸色铁青，朝寇勇使了个眼色，“还不把二小姐扶起来！请大夫过来给大小姐瞧病！叫人进来抬采芹出去，收拾地！”她自己却半晌动身不得，一是气的，二是愁的。
寇勇在谢暖玉手臂上狠命掐了一把，谢暖玉才慢慢回神，身子却还不住瑟瑟发抖。
秦敏拉着秦惠凑过去，安慰大夫人：“姑母，您切莫动气，这件事和暖玉表姐有什么关系？自来，只有丫鬟事无巨细服侍小姐的，可没有小姐对丫鬟的大事小情了如指掌的。心思再缜密的人，一时疏忽的时候也是有的。您放心吧，在座的各位小姐都是顶顶有涵养的，谁会出去传闲话？那不成了……”她掩嘴一笑，“市井粗人常说的‘长舌妇’了？众位姐姐，你们说是不是？”她仗着自己年纪小，语气娇憨，做出一派天真的模样。
柳如眉脸色一冷，十分不悦。
赵雅茹没说什么，只是心中打定主意以后再不与秦家姊妹结交。
杨侠月重重一哼，翻了翻眼皮，丢了个大大的白眼过去。
秦敏又是一笑，向着柳、杨、赵三人行了个福礼：“妹妹年纪小，读书又少，只知道顺嘴说话，并不晓得轻重，若是说错了话，姐姐们千万要多多担待。只是，今日之事关系着两位表姐的清誉，这人命关天的事，一定会传出去的，咱们都是当事人——妹妹知道姐姐们都是有见识懂分寸的人，若是有人问起来，该怎么回答，还请姐姐们教导。”
柳如眉脸色又是一变，不由仔细看了秦敏一眼，秦敏今年还不到十岁，这番话却似比大人说的还周全，素日倒是小瞧了她！
秦惠冷笑道：“不过是个奴婢！她所偷的东西里，甚至还有御赐之物，本来便犯了死罪，如今不过是畏罪自杀罢了！”她又慢慢补充道，“这样的事，谁家没有？签了死契的奴婢，生死本就握在主人手里。”说着眼神在柳如眉、杨侠月脸上淡淡扫过，带着若有若无的深意。
柳如眉眉心一跳，垂眸不语。
杨侠月大怒，鼓了几次劲想要反唇相讥，最终却一跺脚，满腹郁气无处发泄。
柳如眉款款站了起来，向着大夫人施了一礼，虽然表情清淡，礼貌却十分周到：“伯母，侄女出来的时间已经不短了，也该告辞了，多谢暖玉招待，待有机会侄女一定回请。”
赵雅茹见状，拉着杨侠月也来告辞。
大夫人虚留了几句，便端了茶，谢暖玉一直将众人送到垂花门。柳赵杨三人作辞离去。谢暖玉却拉着秦惠和秦敏道：“我心里害怕，表姐和表妹陪陪我可好？”
秦惠拍了拍她的手：“你放心，今日之事不会传出去的，你觉得今日之事脸上无光，她们府里难道便没有一两件打脸的事？”
谢暖玉想到方才柳如眉和杨侠月的神色，眼睛一亮，喜道：“莫非她们有把柄握在表姐手中？”
秦惠笑而不答，只是拉着秦敏告辞：“改日有空过去看看你舅母。”
话说到这份上，谢暖玉倒不好再留她们了，含笑作别。
一转过身来，脸上欢喜的表情退去，神色怏怏。她想不明白，事情怎么会急转直下变成这样！虽然她没有全程参与，但也猜得出来，娘亲是想把脏水泼到谢青萍身上。可是，到头来那些东西上怎么会有自己的名字？那些东西根本不是自己的啊！
最令人疑惑不解的是，采芹怎么会与人有了苟且？她身边的人她岂有不了解的？采芹别说没有那个胆子，更没有那个时间和机会！究竟是谁要害自己呢？
无精打采回到碧霞阁，刚一进花厅，便听到一个严厉的声音道：“你给我跪下！”
柳如眉向来孤高自诩，淡淡和赵雅茹、杨侠月作别，上了自家马车，扬长而去。
杨侠月却没有上自己家的马车，而是抢先上了赵家的马车。赵雅茹知道她这是有话要和自己说，便吩咐杨侠月的车夫随在自己家马车后面。
刚一进车厢，杨侠月便如临大敌般抓住了她的手，一叠声地道：“雅茹，你说秦惠是个鬼不成？她怎么什么都知道？我们府里的事如何会传到她耳朵里？”
第二十一章 丫鬟
谢暖玉抬起头，满脸震惊。
端正坐在主位上的大夫人眉头紧锁，又是一声厉喝：“跪下！”
谢暖玉委屈的红了眼睛，眼泪围着眼圈一打转，便扑簌簌落了下来，委委屈屈喊了一声：“娘！”双膝一软跪下了。
大夫人眼中也含了泪，用手帕掩了脸，半晌一声长叹，无奈的道：“你起来吧。”
谢暖玉立刻站起身立在大夫人身后替她揉着双肩，低声道：“娘，到底怎么了？”
大夫人又是一声叹息，语气里有掩饰不住的疲惫：“玉儿，娘不是有意给你没脸，实在是……”最近堵心的事实在是太多！可这些又不能跟女儿商量，只得转开了话题，“采芹浣葛住一个屋子，浣葛就没发现采芹这些事？”
谢暖玉眼眶又红了，立刻跪在了大夫人面前，沉声道：“娘，不独浣葛，连采芹，女儿都敢打包票，绝不会做出这等荒唐之事！一定是有人给女儿栽赃！”
浣葛早白了脸，忙不迭跪在谢暖玉身后，哭道：“夫人明鉴，奴婢们便是有十个胆子也不敢做出这样的事来！”
“可那些见不得人的东西，的的确确是从采芹床底下搜出来的。”大夫人闭了闭眼，无力的道。
谢暖玉咬紧了牙，眼中寒光迸射：“若是叫我知道是谁这样害我，我定叫他死无葬身之地！”
“如今不是发狠的时候，”大夫人摆了摆手，“你们都起来吧。采芹和浣葛都是为娘亲身挑选的，人品自然是信得过的。”
浣葛不由得松了一口气，喃喃地道：“奴婢们每日都打扫屋子，今日一早采芹床底下还是空荡荡的……”
“内鬼！”谢暖玉眼睛一亮，“娘，一定是有内鬼！”
大夫人面沉似水，唤过寇勇：“你把碧霞阁的人好好梳理一遍！玉儿身边断乎容不得有异心的人！”
这里正闹腾着，忽然又丫鬟进来回禀：“伯爷回来了。”
大夫人忙给谢暖玉使了个眼色，谢暖玉把脸上的泪痕擦净，换了一副欢喜笑容，扶着大夫人迎了出去。
诚意伯谢庆今年三十二岁，身高九尺，面白微须，眉目俊朗，是本朝著名的美男子。
此刻他的脸微微沉着，俊朗的眉目染了一层薄霜。
“伯爷，”大夫人温婉的行了一个福礼，“您回来了？”
“女儿见过父亲。”谢暖玉乖巧的上前给父亲问安。
谢庆停住脚步，不悦地看了大夫人一眼，沉声问：“青萍那里出了什么事？”
大夫人眉心一跳，抬起头来仔细看了一眼谢庆的脸色，这才道：“伯爷这话是什么意思？”
谢庆脸色更沉了，哼了一声：“若不是才在府门口遇到了大夫，我竟不知道青萍病了！”
大夫人这才舒了一口气，含了淡淡的微笑：“原不是什么大事，所以便没有通知伯爷，——青萍是受了暑热。今日是暖玉的生辰，您也知道，青萍暖玉两姊妹一直要好，所以青萍便来帮着暖玉招待客人，不小心受了热。妾身已派了妥当人送青萍回去，并且请了大夫。这里刚刚送走暖玉的那些朋友，妾身正要和暖玉一起去探望青萍，伯爷便回来了。”
谢庆脸色微霁，点了点头，从袖子里掏出一个小小的锦盒，递给谢暖玉：“过了今日你便是十二岁的大姑娘了！”语气中不无感慨。
谢暖玉欢喜地接过锦盒，又跟父亲道了谢。她记得，十日前谢青萍生辰，父亲可什么也没给谢青萍。想到这里，心中不免多了几分得意。
“父亲既然来了，请到里面坐坐，喝一杯茶，天气这样热……”谢暖玉殷殷相让，“女儿这里有冰镇绿豆汤，解渴又消暑。”
谢庆满含欣慰的点了点头，赞许道：“到底是大姑娘了，知道体贴人了。”
谢暖�