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“嘿，你看到漂亮女人害羞了吗？”她挪揄地问。伊利亚却带着一丝无奈摇头：“我觉得你更漂亮。”
一场马戏四十分钟，演员和动物回到后台，工作人员开始清场。薇拉意犹未尽地走出帐篷，看看太阳还很高。
“还很早呢，我们就这样回家吗？”
伊利亚想了一会儿，突然问：“您愿意帮我个忙吗？”
“什么忙？”
“沙皇让我参加复活节宴会，但我没有合适的衣服。”
聪明的女孩儿立刻懂了，“你有多少钱？”
“一千块。”（二战前黄金一盎司３５美元，一千刀相当于现在五万刀）
“唔，有点紧张。”薇拉皱眉想了想说，“我们可以去小意大利区瞧瞧。”
想到不用回家，可以继续逛街，她又精力充沛了，像蝴蝶般轻盈地转了一圈，金红色长发铺满肩头，在阳光下闪闪发光。这一次，伊利亚的眼神紧紧锁定在她身上。
仅仅跨越六个街区，街景氛围就跟马戏团驻扎的空地截然不同。像唐人街一样，意大利区是意大利工匠裁缝们聚集的地方。优雅的红枫矗立在两旁，道路纤尘不染，一间间不起眼的小店铺里隐藏着技巧高超的裁缝，每家都拥有引以自豪的特色。有的店低调到连招牌都没有，只接受老顾客和熟人介绍的生意。
“不能去相熟的那几家，他们都认得我。”薇拉蹦蹦跳跳地往前走，故意要踩到每一个拼色的地砖格子。这行为很幼稚，但由练过芭蕾的她做，简直美极了。伊利亚着迷地望着她可爱的脚踝和手腕，想就这样一直走到世界尽头。
薇拉停在一家男装店铺前，看了看橱窗里展示的样品质量，“就这家吧。”她一头钻进去，铜质应门铃当啷作响，戴着花镜的老板站起来，打量这不同寻常的一对。小姑娘穿着重磅真丝裙子，呢帽扎着缎带，后面跟着进来的青年却穿着廉价夹克。
“您需要什么？”
“先给我看看面料。”薇拉松开领结，把斗篷交给伊利亚，“我要给他订一套三件西装，两件衬衫和一双鞋。你有合作的鞋匠吧？”她在店里走来走去，小皮鞋踩着老旧的木地板嗒嗒作响。
“当然有，小姐。”老板立刻明白这个小姑娘是做决定的人，将关注重点投到她身上，端上茶和本季度新款图册，让她坐下慢慢看。
“您需要什么时候拿货？”
“复活节前。”她顿了顿，强调道，“东正教复活节。”
接下来就是量身、定面料和交首付金。老板准备好签支票的钢笔，伊利亚却从口袋里掏出现金，他连个钱包都没有，钞票被压得皱巴巴的。
“您……您能提供一下地址吗？衣服做好后，我们可以上门送货。”
伊利亚摇摇头：“我会自己来拿。”
走出服装店，他松了口气，薇拉却掐着腰命令道：“你以为现在就完了吗？还得买袖扣领带呢，快去开车！”
薇拉看起来很享受操控一切的感觉，指挥伊利亚带她去中央区的百货公司。富丽堂皇的芝加哥ＣＰＳ百货公司只面向高端客户，服务人员比客人还多。这一次，换伊利亚四处观察了。
“你没有来过这里吗？”薇拉问。
“没有。这种这地方保安太多，距离警察局又太近。”他耸了耸肩，并不在乎把抢劫意图告诉薇拉。出生在黑道家族，她也不觉得这有什么不对。
薇拉给伊利亚挑选了一条墨绿色的方巾，来衬托他的眼睛。接着又去选了真丝领带，最后是卖袖扣的柜台。店员将这些贵金属与宝石制品放在丝绒面板上，弯腰托着给这位尊贵的小顾客浏览。
她看中了一对象牙的北极星袖扣。
在意大利黑手党里，星星的纹身有着非同一般的意义。在膝盖上纹星星代表不向任何人下跪，肩膀上的星星说明在帮派中有一定地位，而胸口的星星则代表深受信赖，只有骨干领导层才有资格纹。
薇拉在伊利亚身上比了比，让店员拿去包装。
“希望你能早日晋级。”她自言自语道。
一千块刚好花完，在有限的预算内，薇拉给伊利亚挑了最好的。此时参加战争的士兵每月薪金三十美元，伊利亚半天之内把一千元挥霍一空，却觉得很开心。
与她独处的时光无价。
掐着表，太阳落山时，伊利亚准时把薇拉送回大宅，没有让她错过晚餐。这天发生的事没有第三个人知道，就像一次宝贵的秘密约会，令两人有种心有灵犀的感觉。
作者有话要说： 薇拉的样子大概就是俄罗斯小模特米兰·库尔尼科娃（6岁）再长几岁的模样
☆、第四章
第四章晚宴
复活节是东正教最重要的节日，对于俄罗斯人来说，复活节已经超出了宗教节日的范畴，更像是全民的狂欢。这一天，人们在教堂参加过祈祷仪式，接下来就是回到家中举办盛大宴会。
沙皇的豪宅灯火通明，花园也用临时的照明设施点亮了，繁星般映着天上的银河。白色复古建筑倒映在方形游泳池水面上，如同印度的宫殿般宏伟壮观。
芝加哥俄罗斯黑手党所有头面人物都接到邀请，车库停了整整十排黑色轿车，没地方放的车只能排队停在车道上。
花园里用上百英尺的金色布料围了一片场地，室内室外都摆放了长桌，桌上是庆祝复活节专用的圆柱形面包、甜奶渣糕、各种用干果制作的点心、整只的烤猪，当然还有必不可少的复活节彩蛋。俄罗斯人最喜欢伏特加，不过主人也准备了香槟、金酒等等供人选择。
沙皇接手了全城的私酒业务后，很愿意把其中一小部分拿出供宾客分享，同时接受他们的羡慕。宾客们大声向对方喊着“耶稣复活”的祝语，每个人都那么兴高采烈。复活节代表的意义是正义战胜邪恶，显然这些黑手党有一套独特的价值观，认为自己才是正义方。
伊利亚走进花园的时候，感到非常不适应，他从来没有穿过这么正式的服装。美式西装很宽松，被许多工人当工作服穿，而意大利式的剪裁却贴着腰线，马甲和外套都紧紧裹着身体。他不知手往哪里放，干脆抄着裤袋。
薇拉让他买一盒发蜡把乱糟糟的头发打理好，经过多次失败后，伊利亚唯一能做的就是把所有头发向后梳，露出额头。他拘谨地走进入口，想找杯喝的润润喉咙，却发现附近所有人都睁大眼睛盯着他瞧。
从他人的视角看，这个青年的美貌简直光彩夺目。
黑色哑光面料华贵低调，意大利裁缝的手艺凸显出他修长优雅的体格。他的腰窄极了，在宽阔肩膀对比下，形成一个完美的倒三角。墨绿色丝质方巾插在上衣口袋里，映衬着他的绿眼睛更加纯粹清澈。就像一个误闯宴会的贵族，他皱着眉头，与其他黑帮成员格格不入。
许多认识伊利亚的人也花了好几分钟才敢确认他的身份，这个出身贫贱的小子居然打扮得像议员少爷，就这么大模大样出现在沙皇家的复活节宴会上。
“搞什么鬼！这个婊、婊/子养的，他怎么敢……”
“我觉得你最好闭嘴。看他的领带针，不觉得眼熟吗？”
几轮压抑着怒火的窃窃私语过去，人们放弃了找伊利亚麻烦的想法。既然沙皇用这种方式让他入伙，其他人最好不要多嘴。
伊利亚在花园里喝了一杯酒，没有看到薇拉的身影，于是放下酒杯往宅子里走，一路上收获了无数男人嫉恨女人惊艳的目光。
“耶稣复活！”一声低沉浑厚的祝酒词响起，列夫·雷诺夫举起盛满伏特加的酒杯，屋子里的其他人跟他一起一饮而尽。他看起来已经喝了不少，被手下几个区的组长包围，列夫容光焕发，像狮群领袖般骄傲。
瞥到伊利亚走进来，列夫叫了一声，伊利亚不得不走来跟他打招呼。
“嚯，这次终于穿对了。”列夫看来对他今天的打扮很满意，这不奇怪，因为衣服是他女儿选的，雷诺夫家的审美眼光向来一致。
“过来，小子，只说一声耶稣复活是不够的，你要正式向我致以敬意。”列夫左手端着酒杯，向伊利亚伸出右手。
伊利亚愣了一秒，立刻走过去，单膝跪下亲吻他的戒指。房间里响起稀稀落落的掌声，黑道家族里又多了一名成员，这是值得祝贺的，虽然这个小子太年轻，长相也让人不快活。
又喝了两杯伏特加，列夫四处张望，问了一声：“我的小珍珠在哪儿呢？”他高声呼唤道：“薇拉！宝贝儿！”
伊利亚顿时神经绷紧，为了避免其他人看出，他尽量表现出放松的样子。
“来了，爸爸！不要催我嘛。”
天使清脆的声音在头顶上响起，伊利亚的眼睛不受控制地直直望向楼梯，那一刹那他连呼吸和心跳都忘记了。
薇拉穿着一件白色洒金的泡泡长裙，如一朵云从二楼轻飘飘地转下来。她带着钻石镶嵌的橄榄叶头箍，头发挽起，几缕闪亮的卷发垂在腮边，柔软的手臂套着蕾丝长袖手套，腕上束着一朵栀子花。
她雪白的皮肤如同最细腻的瓷器，但没有任何一个匠人能烧出她那精灵般的脸部轮廓，光洁的额头，圆润饱满的脸颊。她的小嘴如柔嫩如花瓣，噙着一丝笑容，看起来娇憨可爱。那双棕色的大眼睛清澈明亮，睫毛浓密如蝴蝶。
水晶吊灯照耀下，她像一位小小的女神，从奥林匹斯山上落入凡间，带着世间最纯粹的美好。
“啊！我亲爱的宝贝儿！快看看她有多漂亮！”
列夫自豪极了，上了几阶楼梯，薇拉将小手放进爸爸的大掌里，骄傲地仰着下颌走下来。
恍惚中，伊利亚向前走了几步，想要从列夫手里接过薇拉的手。就像那些基督教的婚礼中，新郎从新娘父亲手中接过她的手。
这个念头只是转瞬，伊利亚克制住了自己的妄想，停下脚步，痛苦地紧紧抓住胸口。如果他真的这么做了，大概会被列夫当场拔枪打成筛子。
宴会、美食、醇酒、华服，伊利亚享受到前半生从没有过的奢华，却也从未体会过今天这般的痛苦。被宾客包围下，他既不敢看薇拉，也不敢靠近她，注视只要超过三秒就会被人发现不对劲。
今晚，他打扮得像个体面人，看起来无限接近她的阶级，可事实却让距离更遥远。伊利亚感到有一把刀子从头开始把他一片片削成碎肉，骨头被扔进火焰焚烧，浓烈的感情让内脏沸腾冒泡。
她是沙皇列夫·雷诺夫的女儿，今年十一岁。这种禁忌的事普通市民不会原谅，黑手党当然也不会。
薇拉，Vera
他将这个不能出口的词藏在舌尖上，如同含着一粒不能咽下的樱桃。她的芳香娇美就在嘴边，却永远都不能吐露。
接下来度过的几个小时，伊利亚毫无印象，像漫步在一场光怪陆离的梦里。
他可能吃了点面包，也可能没有吃，他想用无限量供应的酒水（都是没掺水的纯酒）把自己灌醉，可又怕醉了会干出失去理智的蠢事，于是只喝了两杯香槟。失魂落魄的人尝不出味道，伊利亚觉得这价值五元一瓶的起泡酒跟街上卖的廉价汽水没有任何区别。
他像一具漂亮的行尸走肉，在列夫的大宅里走来走去，眼神迷茫空洞。好在其他人都喝了太多，已经有人踉踉跄跄地跳起舞，没精力来管他。
庭院里立起一个铜钟，装饰着彩灯和玻璃球，如同圣诞树般。午夜十二点时，人们将敲钟庆贺耶稣伟大的复活，迎接新一年的轮回。
欢腾的人群不受午夜寒意困扰，伊利亚受到这股狂欢气氛鼓舞，想着去看一眼薇拉。只说一声耶稣复活，隐藏在庆贺的人群后，应该不算过分吧？
“十！九！八！七！六！五！……”
有人掐着表唱起倒计时，人群跟着高声附和，伊利亚已经看到了薇拉的身影，距离她只有五步远了。她满脸欢欣地望向窗外，等待盛大的焰火点亮夜空。
巨大深沉的钟声响了起来，伊利亚张开颤抖的嘴唇。
砰、砰砰。
一阵突兀的闷响打断了他，狂欢被枪声打断了。
列夫捂着腹部，双眼圆睁，如同电影慢镜