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皇宫里，皇帝看见那只玉龙，一瞬间激动得浑身都在颤抖：“是他，真的是他！快让他进来！”
一路从外面缓缓走入大殿，满眼皆是重檐覆顶，汉白玉的台阶上雕刻着双龙戏珠，两端则是五福和八仙。大殿前面的月台三面都是高大的石围栏，十八根望柱头上的石狮形态各异。走入永安宫的外殿，触目可及的便是七十二根大柱子，柱顶皆有一条描金蟠龙，它们口中倒垂的轩辕镜反射出太阳的光芒，把整个大殿照得亮堂堂的。
掐丝珐琅双鹤香炉口中缓缓喷出龙檀香，令人恍如置身仙境一般。皇帝看着门口出现的年轻人，一时竟然激动得有些哽咽，不敢置信地从宝座上站起身来：“像，像，真是太像了！”
他的记忆瞬间回到了很多年前，那是一个十分寒冷的夜晚，他慢慢走进了一个荒芜的院子。门半开半掩，他在门口站了良久，终于推门进去。门后一片晦暗，既没有取暖的火盆，也没有伺候的宫女。他心头只觉说不出的刺痛，却还是一步步挨着到了床边。床上的人蜷缩在散发出阴沉气味的被褥里，呼吸很重很重，犹如破旧的风箱。
他闻到一种很难形容的味道，像是梅雨天湿冷的空气，又像是红烛燃尽的晦涩气息，不，这是死亡的气息。他一言不发地站在床前，不知道自己应该说些什么，更不知道应该怎么说。
床上的人原本背向外躺着，突然似发现了什么，吃力地翻过身来。
黑暗中，他与那曾经撼动天下的人对视了。
一时之间有惊涛骇浪般的恐惧袭上他的心头，让他几乎下意识地落荒而逃。
对方却只是轻轻一笑，笑声像是极为轻蔑：“原来是你呀。”
那声音带着极度的沙哑与疲惫，却是与他记忆里的一样深刻入骨，他在瞬间没办法发出声音来，仿若自己又变得无足轻重，变得可悲可怜。他咬牙瞪着那个瘦的几乎皮包骨头的人，明明是那么不堪一击，马上就要死去的人，自己为什么如此害怕？！
“你会是个好皇帝的。”不待他发难，床上的人突然静静地开口道，随后突然剧烈地咳嗽了起来，原本泛出死白的面孔浮现异样的潮红。
想到无数次在睡梦里徘徊的过去，皇帝的眼底闪过一丝晦涩。他看着从光明中走过来的人，一颗心却不知为什么如同浸在油中，滚烫的，沸腾的，眼眶莫名奇妙就变得无比酸痛……
“你来了，我知道你总有一天会回来的。”皇帝听见自己这样说，那声音无比苍茫、悠长，几乎不像是从自己的喉咙里发出来的……
庆王府
赫连胜神色冷峻坐在花厅里，脸色格外阴沉。他以公务繁忙为由滞留衙门，可那日早晨房中的铜镜却突然一下子摔得粉碎，当时他就隐约察觉这不是什么吉兆，果然很快便有家人来禀报他，说顺姨娘掉进粪坑里淹死了。匆匆赶回王府，还未进门便撞见清元郡王赫连泰，被他好一顿嘲笑，赫连胜的心仿佛被一只铁手攥紧了，几乎痛得无法呼吸。
躲避不见面，只因为此事必须冷静处理，越是求情越是糟糕，原本打算时过境迁再替顺姨娘求情，却万万料不到对方居然这样不明不白地死了。
左萱正好步进花厅，瞧见他正在那里坐着，不觉面色微沉，径直从他身边越过。
“站住，你去了哪？”
赫连胜一开口，左萱便停住了脚步。转头望着他，似笑非笑：“再过几日就是王爷的五十整寿，我奉王妃之令要准备王爷的寿筵。”
“母亲刚死，你还有心思去帮别人准备寿筵，你可真有闲心啊！”赫连胜俊朗的面容一片铁青，字字句句几乎是从齿缝里蹦出来的。
左萱心头一股火气直冲上来，几乎便要发怒，然而她很快想起江小楼的嘱咐，强行压下了这口气，只是矜持地弯起唇畔：“王府之中只有一个王妃，我的正经婆婆也就一个，王妃如今身体康健，我劝夫君还是谨言慎行，切莫落个诅咒嫡母的罪过。”
赫连胜怒气再难抑制，猛地重重拍了一下桌子，几乎震得茶盏抖了抖：“左萱，不要顾左右而言他，你明知道我说的是顺姨娘！”
“哦，原来说的是顺姨娘，那夫君也不该口口声声母亲二字。王府终究是个有规矩的地方，若是让人听见只怕得笑话夫君你不知道轻重。一个奴婢是生是死又有什么要紧，难道咱们还要为她守孝不成？”左萱字字句句皆是轻描淡写，隐含的嘲讽之意扑天盖地而来。
“你住口！”赫连胜额头青筋暴起，猛然站了起来，一下子扬起手掌，眼看便要重重落下。
左宣扬起脸望着他，一双眸子亮的惊人，声音更是无所畏惧：“打呀，冲着脸打！你这一巴掌打下去，我正好有借口可以与我父母说道说道！”
赫连胜的手指一下子攥成拳，骨节暴突出来，隐约发出格格的响声，盯着她的眼神越发阴沉：“我提醒你一句，夫妻本是同林鸟，灾难来临你真能独自单飞？身上已经烙下了安华郡王妃的烙印，不管走到哪里别人都不会忘记你的身份！”
他说得不错，左萱的确是安华郡王妃，这个事实无论如何都改变不了。左萱挑高了眉头：“夫君啊，只要能看见你倒霉，看见你痛苦，我哪怕不吃饭、不喝水，也会天天高兴的睡不着！”
闻听此言，赫连胜突然桀桀怪笑了起来，他的面容原本十分俊美，可是当这古怪的笑容在他脸上出现，一下子让他的面孔变得阴森可怖。凭借他的相貌和才华，花费那么多心思娶一个脖子上长瘤的千金，图的是什么？不就图左家的地位，图左大学士的权势！可他做梦也没有想到竟然落入这种不尴不尬的境地，在朝中人人都认定他不过是庆王的庶子，仗着亲娘受宠，被抬举了两回便不知高低，分明都从门缝里把他看扁了！如今那些人知道顺妃失势，一时之间各种议论都起来了，原本奉承的现在全成了乌眼鸡，一个个明里安慰，背后却是无限嘲讽。平日里就阴阳脸的，更巴不得在他脊梁骨痛快踩上一脚。最该帮着他的妻子，不是冷嘲热讽就是怒容满面，他这娶的到底是什么货色，过得又是怎样憋屈的日子！此时的赫连胜完全想不到他当初是如何对待左萱，只把一切的罪责都怪在了对方身上。
他目光极度凶狠：“你马上回去学士府，告诉你那父亲和大哥，若是再教唆着人挤兑我，可别怪我手下无情！”
“我父兄不过是为我抱不平罢了，更何况你若是行得正坐得直，还怕谁挤兑你？”左萱每隔几日就会回去哭诉，惹得左家人极度愤慨，三不五时给赫连胜一点警告，很显然他把这全都当成了刻意针对，分明是心胸狭隘。
赫连胜满面铁青，几乎恶狼一般盯着左萱，然而慢慢地，他的神情发生了变化，语气也软了下来：“萱儿，我们到底是夫妻，我现在的情形很不好，你就不能放下隔阂与成见为我着想吗？江小楼生性狡诈，最擅长揣摩人的心思，她对你好是在利用你，她想要离间我们夫妻之间的关系，借以达到对付我的目的。你好好想一想，如果我倒下了，接下来你要如何自处？你是学士府的千金，你父亲那个老古板是绝不会同意你再嫁的，你必须好好守着我，只有我仕途顺畅你才能有尊荣可享。好，过去的一切都怪我不好，是我太宠爱那两个贱婢才会惹怒了你，从今后我定会改过自新，一心只疼宠你一个人。”
左萱吃了一惊，她从未见赫连胜服过软，更没见他向自己低过头，任何时候他都是那样不可一世，仿佛迎娶自己是纡尊降贵。
见对方一言不发、神情异样，赫连胜隐约感到大有机会，竟扑通一声，直接跪倒在青石地面，他盯着左萱，面色无比郑重：“爱妻，是我忘记对你的承诺，忘记你我的夫妻之情，一日日变得昏聩无能，胡作非为，离经叛道，以至于夫妻不和，感情疏离！是我罪孽深重，是我没有人性，现在只求你给我一个悔过的机会，莫要就此舍弃我！”
他一边说着，嗓音已经变得无比嘶哑，手指都在不停的颤抖，声音里也像是带着连声的哽咽。左萱下意识地后退了一步，他却猛然扣住对方的手，两行浊泪缓缓流下，一副情真意切的模样：“只要你帮助我渡过难关，从今以后我一切都听你的！”
左萱盯着他看了良久，一直没有说话，赫连胜越发涕泪横流，一副痛心疾首的模样，由不得人不信任……她心头微微一动，面上有些不忍心道：“你先起来。”
“不，你若是不肯原谅，那我就长跪不起！”
左萱脸色微微发白，全身的血液仿佛都直冲到了头顶，良久她听见自己的声音慢慢道：“好，我原谅你，先起来。”
赫连胜这才起身将左萱揽入怀中，当他的脖子无意中靠上对方颈项的时候，立刻感受到了那块小瘤，不由自主泛起恶心，然而他面上的笑容却越发温和亲热：“你肯原谅我就好了，我们夫妻二人同心协力，又怕什么事儿不成？”
赫连胜安抚好了左萱便出了门，直奔丹凤郡主的秋霞院。院子里一条青石板路，两边遍植海棠，花蕾红艳，胭脂点点，曲曲折折，层叠铺展，有如漫天红霞。寻常海棠虽然美艳却无香气，然而这些海棠花不但十分艳丽，更兼香气扑鼻。此刻已是冬日，海棠却违背自然规律而怒放，可见是用了极稀罕的法子保存下来。婢女见他进来，连忙毕恭毕敬地请安，他冷冷问道：“小姐呢？”
婢女连忙道：“小姐在屋子里。”
赫连胜冷哼一声，快步走了进去。一把掀开蓝底彩绣丹凤朝阳帘子进了屋，房间里光线明亮，赫连笑正坐在绣绷之前精心绣着什么。
“你还有心思刺绣？”赫连胜声音一下子冷了八度。
听了这话，赫连笑吓了一跳，抬头见到是他，心头暗叫晦气，却也连忙起身迎接：“二哥，你怎么来了？”
赫连胜平日忙于外务，轻易不会来到这个院子。他唇畔笑容极冰，语气也不复与左萱说话时候的虚情假意，直白道：“我不过是来看看自己的妹妹，不可以么？”
他走到绣绷前，低头抚摸那红色提花织锦缎，前襟的位置大片海棠花妖娆地盛放着，每朵花的中间都嵌着圆润耀目的珍珠，领头和袖口都是极为奢华的水纹。灵针绣、钉珠绣、盘金立体绣、上下扭针绣……几乎是可以想到的刺绣方法都被灵活地运用到了这嫁衣之上，可见绣出嫁衣的人有多么用心，几乎是倾注了全部的心血。
“这嫁衣可真是漂亮得紧，听说上面的珍珠都是庆王妃亲自送来的。”
“是，这珍珠色泽圆润，颗颗饱满，而且大小都一样，着实是很难得的……”赫连笑声音里带着一丝心满意足。
“多日不见，妹妹认贼作母的本事见涨啊！”赫连胜的手指摩挲着那精致华丽的绣品，神色不阴不阳地道。
赫连笑听他说话有些不对，面上的笑意顿时淡了：“二哥这是什么意思？”
赫连胜眼底染了一层浓浓霜色：“亲娘死得那么惨，你却能脸不红心不跳地接受仇人的馈赠，还好端端坐在这里绣嫁妆，真等你做了皇子妃，只怕更想不起我这个兄长了吧！”
赫连笑心头一跳，眼圈刷的一下就红了，她望着赫连胜，哀声道：“二哥，你切莫这样说——”
赫连胜越瞧那怒放的海棠越是来气，竟然直接抽出腰间匕首，猛然在那绣绷之上划了一通。原本已经快要完成的嫁衣，立刻变得丝线凌乱，七零八落。
赫连笑瞬间尖叫一声，猛地扑过去抱住他的手腕，手指用力无比，竟攥得指节发白：“二哥，不要，不要啊！这嫁衣我整整绣了一年，整整一年啊！你生气打我骂我都可以，怎能毁掉我的心血！”
赫连胜猛然转过头来，一双阴鸷的眼睛盯着她道：“我只是要告诉你，纵然你成为三皇子妃，也不能改变咱们庶出的身份！”
“庶出又如何！二哥，如今我出嫁在即，千万不能再出什么岔子！”赫连笑望着被毁的嫁衣珠泪滚滚，一把松开赫连胜，将嫁衣扯来抱紧了，一副心疼到了极致的模样，口中已经有了怒意。
“你就想到你自己！”赫连胜几乎是疾言厉色，“你不知道娘是怎么死的吗？她掉进了粪坑，满身都是脏污！给她收尸的时候，鼻腔、嘴巴甚至肚子里都是粪便，可想而知我的内心有多痛！她是咱们的亲娘，难道你就可以做到无动于衷，整日里只想着嫁人？”
赫连笑搂着嫁衣心如刀绞，她的这件嫁衣光是花样便选了上百种，为了寻到合适的珍珠，她几乎费尽了心思，好容易才从庆王妃处寻到一百零八颗大小一致的宝贝珠子，配上自己精心设计的绣工，整整绣了一年的时间才能完成，出嫁的时候穿起来定然是美艳出众，令人倾倒，可转眼之间这件付出无数心血的嫁衣就化为了锦绣灰烬，她的心头简直都在滴血。然而赫连胜是她的亲哥