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冬末虽有心理准备，但对这么不客气的话，却仍然有几乎无法承受的压抑感，苦笑道：“老先生，在这种事上，人心不是用手段控制的，您叫我这手从何抬起？”
老先生对她没有用“爱情”两字来辩白自己有些意外，顿了顿，口气稍微放缓了：“舒小姐，你不是小儿那样的傻孩子，应该明白你们之间差距过大，并非良配。有道是退一步海阔天空，舒小姐如果退出，我夏家必有相报。”
老先生没有一字提及冬末的出身，但一句差距过大，却已经将他的态度表明。冬末心里一刺，下意识的握紧了手，吸了口气，才到：“老先生的意思，我明白，只是我已经答应了夏初，会一直陪着他，无论如何不会离开。”
老先生的眼睛眯了眯，与老太太对视一眼，嘿的一笑：“无论如何不会离开？舒小姐，你是久经世故的人，你觉得在男婚女嫁一事里，当有一方家庭成员全部反对这门婚事时，这婚事能结成的几率有多高？即使结成了，所谓的‘爱情’在这种情况下又经得起几下消磨？”
冬末沉默了，她不是夏初，没有天真到以为有了爱情，就真得什么也不怕。老先生的话里所含的锋芒，她清楚得很，也明白其中的份量。
老先生见她不语，又道：“小儿与常人不同，懂事懂得迟，舒小姐你现在只是他懵昧时的依恋，却未必会是他真正懂事的选择。舒小姐你本就年长他几岁，若是到有一日，你青春已去，他却已经醒悟，要你离开，你又当如何自处？”
老先生的每一句话都点在要害之上，真是冬末对这段感情的忧惧所在，由不得她发怔。
老太太见她沉吟不语，不禁轻叹一声，柔声道：“舒小姐，女人的青春有限，小儿年纪尚小，不值得你浪费情意，还还是另择佳偶配好些。”
“不是浪费！”冬末抬起头来，认真的说：“夏初是个很好的孩子，值得人爱护珍惜。”
老太太看着她，眼里多了两分暖意，微笑道：“舒小姐这样关爱小儿，我感激不尽，你这样的心意，如果想要什么报答，只要我力所能及，尽管提出来。”
冬末略一思索，问道：“老太太说的话，老先生也应允？”
老先生见她对“报答”二字，有热衷之色，脸色不禁一沉，看了老太太一眼，有些忧郁的说：“当然。”
夏祺直到此时才抬起眼睛，有些焦急的叫道：“爸，妈……”
冬末抢在他说话之间提高了些声音，道：“既然二老如此慷慨大方，我也就不客气了。”
二老对她急着索要报答一事，都有不悦，只是话既然开口，自不会改悔，点头应了。冬末手心里捏了把汗，有些口干舌燥，镇定了一下，才将话说出来：“请把夏初交给我吧！”
二老万万没有想到冬末要的报答会是这样，顿时满面错愕，冬末唯恐他们反悔，赶紧又道：“这件事在二老力所能及的范围之内，想必二老言出必践，定会应允我的。”
站在二老身后的夏祺闷咳了一声，虽没说话，但眼里恼怒与好笑之意却是显露无疑，只是冬末心里紧张二老的回答，无暇他顾，并未留意。
二老听到大儿子的咳嗽声，都脸色古怪至极，好一会儿，老太太才用哭笑不得的语气说：“舒小姐，你这可不能算是‘力所能及的一件事’而是要我的命根子啊！”
冬末关心则乱，在这关口便急了起来，脱口道：“老太太放心，我会将您的命根子保护得好好的。”
如果她没有认真，说几句肉麻的话哄骗二老很容易，但因为她和夏初的约定是认真的，那些表明心迹的肉麻话，她反而出不了口，所有的世故机变，都不复存在。
老先生见她索要的报答不是世俗的金钱利益，心里的不快散去了一些，对她钻这种空子变相要求他们同意婚事的行为有啼笑皆非之感：“你是女的，如果我们真把初儿交给你，你又准备怎么保护他？”
他的语气不严肃，但冬末的回答却十分认真严肃：“我会一直陪着他，让他保有单纯快乐的心境，不受世俗人情的伤害。”
夏家二老对夏初最深的忧虑，就是自己年纪已老，能看护他的时日渐短。而夏祺这个长兄虽然对幼弟关爱备至，但他毕竟有家庭有事业，年龄也长夏初二十几岁，也没有可能真护着幼弟一辈子。至于夏祺的儿女，他们从小就觉得这个小叔叔实在占去了祖父母及父母的太多关注，虽不至于恼恨他，但心里难免存着芥蒂，想让他们照顾他的余生，他们所能做到的，大约就是让他有足够的金钱，衣食无忧了。
可是，夏初是个纯感情了人，对于他来说，金钱是所有需求里占最末的东西，有人爱他，也有人需要他爱，才是他最快乐的事，甚至可以说是生命的源动力。
若这世间，没有爱他的人，也没有需要他爱的人，他的生命将可以预见的荒芜下去。
那样的荒芜，不是真正爱他的人能想象、能容忍的事。所以他们在警觉需要策划自己身后最放心不下的人的后半生时，他们就想替夏初找一个能陪他一生，爱他，也被他爱的人。
只不过放在现在这种功利性极强，处处充满变故的社会，即使是用利益牵绊，想找愿意陪伴下次这种不受世俗认同的“正常人”一生的人，都是件难得的事，至于爱他，更被他所爱，那更是难上加难。
二老左思右想，加上夏初缠着要出来历练，他们就动心了，觉得确实有必要让他出来碰一碰运气或者霉气，看看他能不能真正的自主的生活，又或是遇到一个能相伴一生的人。
这种想法，他们自己也知道实在是太过侥幸，可没想到夏初出来一趟，竟真的就把这份侥幸变成了现实，竟真得碰到了他认定一生的人。
有个女子能够不计较世俗目光，惜取夏初的单纯，真心爱她，愿意陪他一生，护他一生，自然是运气；但若那个女子的出身不好，会连累夏家“门楣生灰”，那却是霉气了。
所以冬末和夏初的事，二老一直在同意与否之间摇摆不定，不同意吧，怕会误了夏初一生；同意吧，到底心有不甘，觉得自己的儿子虽然某些方面有缺陷，但也未必没有更好的人懂得欣赏他。
但是他们也清楚，同意与否，都是一场豪赌。胜，他们可以完全没有身后之忧；败，其遗憾足以令他们九泉之下亦难瞑目。
当确定冬末对夏初有心后，这同意或不同意的决定，关系着夏初的后半生，由不得他们不谨慎再谨慎，无论哪个答案，都不能轻易出口。
二老沉吟不语，冬末则紧张得满头都是汗，静静的等待他们的答案。
也不知过了多久，有人敲茶室的门，夏祺微微皱眉，起身把门打开一条缝，严厉的说：“我早就说过，没有招呼不要来打扰……”
话说到一半，转成了错愕的疑问：“小弟，你跑到这里来干什么？”
门外站着的正是夏初，他连医院的病号服都没换，跑得气喘吁吁，听到哥哥的疑问，立即回答：“小童姐姐在这里喝茶，打电话告诉我，说你和爸妈神情不善的把冬末带来，要我赶紧过来救命。”
夏祺更是错愕，脱口骂了一句：“爸妈不过是想看看舒冬末，跟她接触一下，加强了解沟通，哪里有什么不善？传这话的人纯粹扯淡。”
夏初半信半疑，扒拉开哥哥的手，从门缝里挤进一个脑袋，还没看到人，就先喊了一声：“爸，妈，冬末，你们还好吧？”
室内本来凝重的气氛被他紧张的语调一冲，反而缓和下来，老太太忍俊不禁的嗔怪：“我们能有什么不好的？连问句话都不会，你学习跟人相处，都学到哪里去了？”
夏初嘿嘿一笑，也不等夏祺放行，就先自他腋下钻了进来，跑到冬末面前拉住她，笑眯眯的对老太太说：“妈，这就是我跟你说过的，人很好很好，对我也很好很好的冬末。本来我想画展结束后，请她去我们家做客，介绍你们认识的，没想到你们就先来了。”
他出来历练两年，虽然依旧没有学会圆滑世故，但却也不是以前那个傻得完全不懂人情的孩子，加上有小童提醒，自然不会认为父母对冬末真的会欣喜接受。对母亲说了话以后，又对父亲说：“爸，冬末是对我来说是像你们一样重要的人，我要和她一辈子都在一起的，你可不能黑着脸把她吓跑了。”
老先生看到儿子跑进来就站在冬末身边，嘴里还没说话，身体的姿势语言就已经不自觉的摆出一副护卫之势，心里也说不出是什么滋味，一忽儿恼：就为了个女子，他居然敢对父母兄长摆出这种戒备的态度，真混帐！一忽儿又想：这小子出来历练这么久，终于还是有了点长进，还知道保护女朋友了。
他心里几个念头反复，哼了一声：“我要是把她吓跑了，你会怎样？”
“当然会很伤心啊！”夏初也不是没有想过父母反对他和冬末的情况，回答了一句，反问道：“爸，如果你把冬末吓跑了，我真的会很伤心很伤心的，你不会真的要我伤心吧？”
他是老来子，加上智力的原因，二老一向对他怜爱有加，近乎宠溺，却是真得舍不得他伤一点点心。夏初的问题简单得不能再简单了，他却不敢直接回答，顿了顿，才温声说：“爸爸不是要你伤心，而是舒小姐精明能干，实在不是你配得起的人。她现在虽然和你在一起，但并不一定真能陪你一辈子。如果她迟早都要离开你，让你伤心，那不然趁爸妈和哥哥都在的时候，让她趁早走了好。”
夏初不满的叫道：“爸，冬末跟别人不一样，才不会觉得我配不起他。她说会陪我一辈子，就是一辈子，你干嘛把她也看成那种势利鬼？”
老先生叹了口气：“初儿，我不是说她势力，而是人心无常。她今天觉得你好，许诺陪你一辈子，也许明天她就觉得你烦，片刻也不想呆在你身边了。”
夏初和冬末四目相对，精神一振，抬起头来，看着他爸爸，认真的说：“爸，你说别的话，我都相信，但这句我不相信。人心是有常理的，你待别人好，别人自然也会待你好；虽然这规律有时会有偏差，但那只是意外，不是常理。说‘人心无常’的人，其实不过是因为自己没有一直都待别人好的常心，但又不想为自己的冷漠负责任，所以就以此为借口推脱。”
他从来不是个能理清世情的人，今天突然说出这种引人深思的话来，当真是不鸣则已，一鸣惊人，把所有人都震得呆了一呆，面面相觑，几乎不敢相信这话真是他说的。
夏初也不知道他的简单逻辑推理出来的结论对大家造成的冲击，见爸妈和哥哥都不说话，又道：“我和冬末都是遵循常理的人，她对我好，我也对她好，就这样，一辈子都不会变。”
冬末听到他的话，反手将他的手掌握紧，遇到夏家二老的紧张和不安终于褪去，心里有丝奇异的安稳和欣慰：夏初虽然因为单纯而缺失与世事周旋的能力，但也正因为他单纯，没有权衡世俗利益的思考，反而导致他在守护人心方面，有着世人所没有的坚定和强大。
而对她来说，夏初有这份坚强，就足够了。
夏初感觉她回握自己，面对父母兄长的不赞同，完全没有退缩之意，不禁高兴至极，一时不知道说什么好，只望着她傻笑。
老先生看到这两人相视而笑，目光交缠，显然默契在心，把自己和老伴都摒成了外人，不禁大皱眉头，想要说话，又看了老太太一眼。
老太太正仔细观察冬末和夏初相处的情形，接到丈夫的神色，微微沉吟，点了点头。老先生见妻子点头，知她同意夏初和冬末的事，忍不住咳了一声，引起夏初和冬末的注意后，才开口问冬末：“舒小姐，我家初儿有不同常人的地方，你真的完全不介意么？”
冬末摇了摇头，回答：“他与常人不同的地方，正是我的救赎所在，我很感激。”
老先生明白她的意思中所指：若不是夏初有异于常人，单纯明快，完全不计较世俗闲话，她的过往恐怕将成为一生的阴影，绝不会像现在这样坦然。
说起来，这也是各人有各人的缘法，如果冬末没有那样的经历，她不可能爱上夏初这样的人；也不可能有今天的坚强，可以完全无视世俗规则，愿意陪夏初一生，保护他不受世俗伤害。
而夏初的性格，如果遇到的人不是冬末，普通女子都有种依靠男方的习惯性，能对他一时心动，却未必会有陪他一生的勇气，也未必有保护他不受世俗伤害的能力。
一念至此，他暗里叹了口气：“罢了，英国女王和日本天皇在儿女的婚事上都做不了主，何况是我。舒小姐，你提出的要求，我应允了，希望你不要忘了自己的承诺。”
冬末惊喜过甚，轻啊一声，不敢相信她居然这么轻易就过了二老这关，愣在当地，傻了；倒是夏初，听到爸爸同意婚事，虽然也高兴