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情尽管是真相，但大多是推敲分析出来的，我们拿不出能摆到台面上的证据。这毕竟是滔天大罪，不可能凭我一面之词定他的罪，再说他是我同父异母的兄长，我的手上不想沾上亲人的鲜血。”
“可是既然你没有证据又为什么会去查封茶楼？”芙蓉不解。
“那不是我做的，是父皇的旨意。父皇是何等的英明，近年来各个大臣间微妙的动向不可能瞒过他的法眼，只是牵连太广，如果要连根拔除，即使不会朝纲动乱也必定有无数脑袋落地。一个英明的君主是不会刚愎自用，将所有有二心的大臣杀光的，若真是如此，恐怕有一天会出现朝中无人的局面，收拢人心才是上策。父皇一直提倡行仁政行德政，若是能兵不血刃，岂不是比大肆屠杀更得民心？”
“这么说来茶楼被封只是做做样子的？可是茶楼后有一个非常高明的天网阵，你们是如何破阵的？”芙蓉好奇。
李文兵摇头道：“这个阵法确实厉害，如果不是他主动撤阵，要破它还真不是易事呢。”
芙蓉警觉道：“如此说来他是将计就计，既然被你们发现了，便索性先撤离然后大方地让你们‘无功而返’？”
“聪明”，李文兵点头道：“确实是将计就计，虽然茶楼这个基地被踩，但是他快一步撤离了所有重要物件及人马，什么把柄都未落下。父皇原本也并不是要置他于死地，只是想抓回大皇子囚禁起来，防患于未然。可没想到他还有如此心计与能耐。虎毒不食子，不到万不得已父皇还是不忍上他性命。故而将他过继给体弱多病毫无实权的端王爷，如此一来他便丧失了皇位继承权，我成了实质上的皇长子，那些本来跟他有‘协议’的大臣们自然不敢再将赌注押在他身上了。如此一来，他也就不足为患了。”
好复杂，芙蓉沉默了一会儿，忍不住提醒道：“大皇子不是那么轻易言败的人，目前看来他是没了夺嫡的资格，可是你们还是要小心啊，我总觉得心里不踏实啊。”
李文兵笑着安慰道：“告诉你这些其实是希望你不要再胡思乱想，没想到你反而操心更多。这些男人间的事你就别再管了，安心当你的相府千金吧，我们会保护你的。至于大皇兄的事，只要他安分守己自然相安无事，若是他还要折腾，最多也是把他剔除皇家玉牒，贬为庶人。我和父皇都不是愿意残害手足至亲之人。”见芙蓉心事重重的样子，李文兵结束这个话题：“好了，别想了，你这颗小脑袋充其量不过是‘不算笨’而已，你能想到的别人早八百年就想到了，轮不到你来费心。最近父皇分派了许多政务给我，简直是分身乏术了，能来看你不容易，来，亲一口。”
芙蓉嫌恶地左躲右闪，可惜都是徒劳，小李同志如偷腥成功的色猫，得意地飞走了。芙蓉望着他来去自如的窗台，唉声叹气：“流氓有武术，谁也挡不住。”
忽然又想起什么，芙蓉急忙轻声唤道：“回来。”原本消失在窗口的李文兵“嗖”一声又跃进房内，伸手抬起芙蓉的下巴调笑道：“怎么，才这么一会儿就开始想我啦？”
芙蓉打掉咸猪爪没好气道：“去你的，我还有事想不通。你说这大皇子母子被幽禁在冷宫，当年他是怎么混出宫学艺的呢？一般宫女或太监不会有这个能耐帮他，能如此神不知鬼不觉地掉包，此人一定颇有身份。还有，你可知道，这位庞贵人表面上看有些疯疯癫癫了？”
李文兵叹气道：“其实这些事我本不想告诉你的，既然你问了，恐怕我不说你也会自己去查。当年他是怎么混出宫去的已经无从考证，当时没有人去特别留意一个在冷宫中出生的孩子，而我比他还小一岁，更不可能知道了。我从十岁开始，才慢慢在宫里宫外安插眼线，不久便发现这庞贵人‘疯’得有些蹊跷，其实她装疯只是为了逃避对她私通的惩罚。”
“私，私通？”芙蓉吃惊地望着他，“她跟谁私通？”
“前兵部尚书裴正彦之子裴门庆，那时他正好是侍卫长。”
“为什么？她怎么敢？皇上知道吗？”
“也许是为了儿子，也许是难忍冷宫的寂寞，也许还有其他什么不为人知的理由总之在这宫中，没有人会无缘无故去犯杀头的罪。父皇也许也知道一二吧，当年他曾密赐一杯毒酒给她，但奇怪的是，楼公告亲眼看着她喝下毒酒，可是她居然没有死，却疯了。我想这大概跟大皇子脱不了关系。至于父皇为何没再赐死她，我就不得而知了，这毕竟是宫廷丑闻。只不过，同年，裴氏一族因渎职而被弹劾流放。”
见芙蓉一直皱紧眉头，李文兵岔开话题道：“你又怎么了？不说了让你不要瞎操心的吗？”
芙蓉忧心忡忡地道：“表哥，你要当心啊，我心里七上八下的，总觉得有什么事会发生。表哥，你知道吗，我昨晚做了个噩梦，我梦见。。。。。。”
“好啦，梦是反的。”李文兵威胁道：“你再不听话，我就把你送回别院去。”
芙蓉闭嘴，可是心却安定不下来，为什么她有一种暴风雨将临的窒息感。
第十四章 洛阳之行
过了些日子，芙蓉爹娘决定带着儿子女儿去探望远在洛阳的岳父家。一日，芙蓉的娘亲抱着两岁的弟弟来看她东西准备得如何，芙蓉看着“娇气”的弟弟皱眉道：“娘亲，常青都这么大了，还老抱着做什么？该让他自己走了，再说了，他一天比一天沉，就算要抱也有丫鬟呢，您身体又不好，别累着了。”
娘亲笑道：“这孩子黏我，别人抱还不乐意呢。”
芙蓉看着娘亲的语气神态，好像真把这孩子当亲生的了，心想这也没什么不好，就由着他们去了。亲自为母亲奉上香茗，娘儿俩聊起家常。
娘亲仔细端详着女儿感叹道：“一晃十四年过去了，再过一年行了及荓礼便要进宫了，到那时不知几年才能出来省亲一次啊。”
芙蓉本想说还不一定会进宫呢，转而一想可别吓坏了满脑子传统思想的母亲，便安慰道：“将来的事现在操心是不是早了点？再说了，我即使不能频繁出来，你们可以进去看我的啊。”见母亲愁眉未展，转移话题道：“娘亲，这次为外祖父母准备了什么礼物呀？”
娘亲回过神来说道：“你外祖父家虽没有相府显贵，但吃穿用度也是机上档次的，平凡物件她们也不见得稀罕，所以礼物不在贵重而在一片心意。你爹爹为你外祖父打造了个金烟斗，相信他老人家会喜欢的，为娘为你外祖母求了一串紫檀佛珠，希望菩萨能保佑二老平平安安长命百岁。你表妹比你小一岁，该是爱美的年龄，为娘为她在云裳坊定做了春、夏、秋、冬新款衣裙各两套，云裳坊天下闻名却只此京城一家，相信她会满意的。你舅舅是自家兄弟礼物不送也罢，你舅母的这份礼物倒有些难选了，她嫁过去时为娘早先一年嫁给了你爹爹，未曾谋面过，娘亲打算把手上这只雪玉镯给她。”
芙蓉不解道：“这不是您出嫁时外祖母从手上退下来传给您的传家宝吗？怎么能转手他人呢？”
娘亲叹气道：“嫁出去的女儿比不得儿媳妇呀，娘亲不能在父母身边尽孝道，还不得指望她？就是因为这镯子颇有来历，送给她，相信她必能明白娘的心意。”
芙蓉握住娘亲的手问道：“娘亲，您嫁过来十几年，除了回门那次，再没回过娘家，您就不想他们吗？”
娘亲笑得有些苦涩：“怎能不想？可是再想也不能表现出来，嫁出去的女儿泼出去的水，哪个婆婆愿意看到自己儿媳妇整天想娘家的？若是离得近些逢年过节的还可走动走动，可惜那么大老远的，只好忍了。”
娘亲理着女儿的秀发，叹息道：“你马上要进宫了，一如侯门深似海，不知这辈子能不能有机会见到你外祖父母，娘亲这才下决心带你回洛阳探亲。”
见母亲跟姐姐聊得亲热忘了自己，常青不满地闹起脾气来，娘亲马上低头哄“儿子”，芙蓉不悦地看着弟弟，问道：“这次探亲常青也去的吧？”
娘亲点头：“这是自然，他是‘外孙’呢。”说着望向女儿语重心长地开导道：“芙蓉啊，娘知道你有心结，可是他毕竟是你爹的亲骨肉，他身上有一半流着跟你相同的血，你该放开胸怀接纳他。他还小，什么都不懂，你看娘亲疼他，他就自然而然跟娘亲亲近，这不是很好嘛。难道非得弄成母不母子不子姐不姐的僵局才开心吗？孩子，你要记住，家和万事兴，你该多培养跟你弟弟的感情才是。”
芙蓉看着弟弟若有所思，抬头答应道：“女儿知道了。”
芙蓉及爹娘还有弟弟在家人们的叮咛嘱咐下出发了，随行的是祖父特派的十二个护卫还有琼儿、吉祥、如意、安之、若素五人。
赶车的是个老把式，芙蓉和娘亲、弟弟舒服地坐进马车，文弱书生爹爹却坚持要骑马，还说自己好歹是大老爷们，不能跟女人一样柔弱，其他男女护卫前八人后八人保护马车及二老爷。
芙蓉跟娘亲有一搭没一搭地闲聊着，其间收到来自弟弟的无数道好奇目光，想着昨日母亲的交代，芙蓉对他扯开个友好的笑容。常青见姐姐对自己笑，显得有些兴奋，手舞足蹈起来。娘亲见两人关系有转机，忙叫常青喊姐姐。常青只有两岁，口齿还不是很伶俐，奶声奶气地叫了声：“爹爹。”
“不是爹爹是姐姐。”母亲纠正道，还想让他再叫。
芙蓉马上说：“算了，叫不叫都无所谓的，一个称呼而已。”尽管理智上告诉自己他是弟弟，但心底没有那种被他叫姐姐的渴望，想当初小意青未满周岁的时候自己就开始急切地教他喊“姐姐”了。这两个弟弟从血缘上讲常青更近一些，可是拿感情来讲，常青跟意青没有可比性。
见娘亲有些不满自己对弟弟的冷漠，芙蓉压下心中的别扭，小声对弟弟讲起故事。也不知道他听懂了没，反正是安安静静地聆听着，胸前还流了一大片口水。
渐渐地开始犯困打起了盹，朦朦胧胧间头被撞了，也许是轮子碰到大石子，车厢剧烈一晃，熟睡的芙蓉一个不稳后脑勺被车厢撞出个疙瘩。芙蓉懊恼地揉着伤处，常青扭动身子，从娘亲怀中爬到芙蓉身边，对着姐姐的头部吹气。
芙蓉心中有一股暖流通过，她知道弟弟的意思是“吹吹就不疼了”。什么叫赤子之心？孩子的心是最纯洁的，你对他好他就会亲近你，你对他不好他自然对你敬而远之。他的心灵是很单纯的，他不会无缘无故去“欺负”你，如果他抡起小拳头要打你，那一定是你什么时候“惹”到了他。芙蓉一直觉得这个弟弟对自己有敌意，可是这何尝不是因为自己对他有不善心理作怪呢？其实，他什么都不知道呀，不管他的亲身母亲怎样，孩子是最无辜的。想到自己一直以来的成见，芙蓉心底变得酸酸涩涩的，对于自己之前的小人之心不是不愧疚的。
芙蓉对弟弟展开一个真心的笑容，告诉他：“姐姐不疼了。”然后拍拍手伸开双臂。
小家伙毫不犹豫地扑了进去。
抱紧弟弟，这是芙蓉第一次打心眼里承认这个弟弟，在他额头亲了一口，温柔教道：“叫姐姐，姐——姐——”
弟弟张开嘴，终于叫出一声标准的：“姐姐。”
此后，姐弟俩的关系才开始正常化，成了一对真正意义上的姐弟。看着弟弟一天比一天亲近依赖自己，芙蓉暗自庆幸自己觉悟得不算太晚，弟弟才两岁，从前那个不合格的姐姐他应该不会记得，从今往后她会是哥好姐姐。
因为娘亲的身子骨弱，马车行驶地很缓慢，再加上小常青毕竟太小，坐久了会嫌闷非闹着要出去玩，这一路经历了一个月零八天才抵达洛阳，那时已是秋天。
出迎的是芙蓉的舅舅柳万里，后边是老管家及众小厮、丫鬟，寒暄过后，舅舅一边吩咐下人们搬行李一边派人去禀报老爷、老夫人及太太、小姐娇客来了。
外祖父柳沧海头戴金线方巾，身穿褐色直裰，两鬓斑白，气色倒是不错。外祖母虽然年过半百但螓首蛾眉风韵犹存，只是面色苍白弱骨纤形，时而咳嗽点点，竟跟娘亲有七分相像，都属于弱不禁风的病美人。
芙蓉拉着弟弟给外祖父母磕了三个响头，二老忙不迭拉起外孙子女，一人一个拉到身边慈祥打量。外祖父取下随身玉佩挂在常青颈间，常青怕生，怯怯地躲到姐姐身边，芙蓉对外祖父笑道：“外祖父您别看他现在害羞，不到三日保管缠得您甩都甩不掉。”
外祖父摸着山羊须笑道：“孩子嘛，都