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园子里的路好长时间都没人走了，落满了树叶、鸟粪，石板的缝隙间冒出一篷篷的荒草，高及膝盖。满地都生出青苔，看不见半点原先的影子，只见到枯黄的草干在光影间摇晃。走在园子里，一不小心便有树枝打到头脸，路面上落了厚厚一层枯叶，脚踩在上面簌簌作响。
“你看，这里的庭院原本很深广，父亲在院子里建造了一个人工湖泊，设了一座九曲桥，蜿蜒的从岸边直通到大厅。每天晚上，婢女们会高高挂起灯笼，湖面流光溢彩，把整个屋子映照得如同琼楼玉宇……”江小楼只是微笑着向谢连城说道。
可是，眼前的院子已经破败得不成样子了。假山坍塌了许多，破碎下来的石头散散落落，被人随意地堆放在一起，显得极为凌乱。原本有序的紫藤长疯了，像是杂乱的水草，把整个月门都给遮挡了起来。至于江小楼所说的九曲桥，如今红栏油漆脱净，木头变黑、发烂，人走在上面摇摇晃晃。一阵风吹过，枯黄的叶子飘飞打转，滑向湖面，那记忆里的碧水，早已经不见了满园荷花，只剩下孤零零的枯叶杆，诉说着往昔的辉煌耀目。
江小楼从九曲桥上走过，突然一只不知名的水鸟从快要干涸的湖上飞扑出来，扑楞着翅膀钻向天空。
江小楼下意识地后退了一步，差点向后栽倒，谢连城一下子攥紧了江小楼的手，他的手握得很近，眼神充满关切。
江小楼却是微微一笑，拂开他的手，婉谢：“没事，这么长时间没有人居住，自然会这样。”
江小楼分明在安慰谢连城，可他却觉得此刻的小楼与往日并不一样，若说从前谢连城还觉得江小楼的复仇之心太盛，可现在他已经隐约明白，任何一个人原本拥有一切，却在顷刻之间变得一无所有，尤其是亲人尽丧，家园败落，这是何等的伤痛。
他不是小楼，更无从体会这种感受，又有什么资格去责怪？
这个大院小院相叠，荒草丛生的地方，谢连城可以瞧出当年是一个何等富贵的家庭，何等美丽的风景。现在，他已经完完全全体会了江小楼的心情，当她看到整个园子荒草丛生，断井颓垣，心底比谁都要痛苦。
江小楼一直往前走，眼前便到了她曾经居住过的秋水轩，门上挂着锁，锁早已坏了，锈迹斑斑，幽长花窗缺了白鹤的翅膀，结满蛛网，透过花窗可以看见里面，特别是迎面而立的两棵梧桐树。
江小楼笑着指向那两棵树道：“从前那两树之间，曾经扎过一架秋千，我喜欢在秋千上荡过来荡过去，很开心，只不过……那时候大哥不*与我一起玩，他总是说女孩子很麻烦，拼命想要把我甩开。可是我被其他人欺负了，他却第一个跑出来跟人家打架。”
接着，她又指着另外一边的琴房，告诉谢连城道：“你瞧，小时候我经常待在这里看书、弹琴，那时候我总是觉得父亲太过严厉，琴弹不好不准吃饭，书背不出还用戒尺罚我，我一直不明白父亲为什么这样严格要求，因为人家的女孩子不是这样的……后来才知道，因为我娘在辽州是个远近驰名的才女，所以父亲希望我能够和她一样，成为一个德才兼备的女子。”
江小楼话说着说着，却突然停了，她盯着一处虚空，仿佛看到了父亲的身影，一缕悠扬的琴声悠然飘出，一时心头涌起狂喜，却在瞬息之间明白过来，那不过是幻影。
江小楼走进父亲曾经居住过的正院，原本院子里种满了奇花异草，可是现在除了荒草之外，空无一物，耳边响起的是各种昆虫的鸣叫声。江小楼一间间地望过去，脚步越来越慢。走到花厅的时候，她在门口站了站，想到父亲居家之时最喜欢在这里喝茶，每有要客临门，都会在这里接待，江小楼特别难忘的是庭前那一株牡丹，是父亲亲手种下的。父亲曾经说过，我的女儿就像牡丹花一样，倾国倾城，国色天香，要经受最好的照顾，细心呵护，妥贴安放，一辈子安安稳稳。
父亲，你的牡丹，已经枯萎了。
天色不知不觉晚了，怀安有些着急，几次想要提醒。谢连城却向他摇了摇头，在满院荒草中，他只是默默跟在江小楼的身后，保持着一定的距离，远远望着她。
在暮色无边的箫瑟中，江小楼最终慢慢走到湖边的石头坐下，只是静静坐着，像是在守望着什么。
她身上素净的衣裳染了凄艳的霞光，细细的发丝随风轻荡，她在清寒的夕阳下独坐，整个人透出一种怪异的感觉，仿佛要与这荒园一起消失。
这时天空突然下起雨来，江小楼一怔，头顶上却有一把竹伞撑起。
他的眼瞳是墨色的，比潭水更深敛，又纯净似泉，眸光深处，像是有深深的情绪。
“小楼，回去吧。”
江小楼起身，淡淡一笑：“是啊，该走了。”
安王府
闵夫人把事情告诉了安王妃，并且直言不讳说起江小楼的拒绝。
安王妃原本微笑的脸沉了下来，唇畔渐渐挂上了冷笑，淡淡地道：“看样子她是知道了真相。”
闵夫人皱紧了眉头：“这……怕是不会吧，我一直很是小心。”
安王妃笑容嘲讽：“世上并无不透风的墙，总会有人把消息传到她的耳中，她明晃晃的拒绝，就是不想嫁给延平郡王，也是，谁会想要嫁给一个傻子！”
听她这样说，闵夫人不由紧紧闭上了嘴巴，心里有些惶恐，忐忑地道：“话也不是这样说，她是何等身份，王妃能瞧得上是给了天大的颜面！延平郡王虽然心智不足，却是个很实在的孩子，又有哪里配不起她，她也太不识抬举！依我看，娘娘不妨直言不讳的告诉她，就是看中了她，要她做儿媳妇，我就不信她还敢不答应。”
安王妃笑道：“你当安王府是什么地方，明目张胆的抢人只会有损安王府的威名。”
闵夫人心里不禁想到，你用骗婚这法子不也一样嘛，传出去照样丢了面子。可她却不敢跟安王妃这样说，这些权贵最看重的就是面子，她可以做你却说不得。她连忙道：“都是我这张嘴笨，说不准是哪里露了马脚，才让对方察觉了！王妃若是不愿意，我再厚着老脸去说项。”
安王妃神色冰冷，回想这些年来为了延平郡王的婚事，她几乎没有一天顺心的时候。身为郡王，他总是需要一个王妃的，再这样闹下去可还得了。她想拿江小楼开刀，可这事情毕竟不光彩。她看了一眼闵夫人道：“你也觉得这桩婚事可行吗？”
闵夫人赔笑：“那还用得着说，这京城上上下下谁不知道安王府的尊贵，江小楼能够嫁进来可是她的福分！”
“这就是了。”安王妃忿忿地咬着牙根：“我只是为她好，让她嫁给我的儿子，她非但不领情，还直言不讳的拒绝，我入安王府这么多年，可从没遇到过这种晦气的事！”
此刻，安王妃那张高贵美丽的脸变得僵冷，眼神之中似乎隐含着某种恼恨。
“江小楼不过是一时脑子里转不过弯，将心比心，这个年纪的姑娘哪里知道轻重，她身边又没个父母，自然没人指点，所以——”闵夫人顿住。
“说呀，所以怎么着？”
“王妃，江小楼有错，错在她不识抬举，但这事情也不是没有什么回转的余地，我会再上门去把事情直接和她挑明了，厉害关系说个清清楚楚，想来她也不是个蠢人，仔细一想也就回过味了，到时候王妃再加一把火，一定能够说成此事。”
安王妃沉吟片刻，才慢慢道：“我就再给她一次机会，她若继续执迷不悟，可就别怪我不客气了。”
听到她说这样的话，闵夫人额头涌出汗珠，故作若无其事地笑道：“是，王妃说的极是。”
从安王府出来，闵夫人立刻吩咐轿子道：“马上去谢府，快，一定要快。”
谢府门前，江小楼下了马车，谢连城微笑：“我还有事要赶回铺子，你先回去吧。”
江小楼点头，转身举步走进去。谢连城静静看了一会儿她的背影，这才吩咐马车离去。
郦雪凝醒来后发现江小楼一直未归，心头很是担心，特意在凉亭里等着，见她回来立刻迎上来。江小楼正想要安慰她两句，却突然听见一人在背后道：“哎呀，江小姐，你可回来了！”
赶来的闵夫人一眼瞧见的不是江小楼，而是郦雪凝，顿时骇了一跳。盯着郦雪凝上上下下的看，神色似乎有几分惊讶和不安。
江小楼瞧见了她的眼神，转头向郦雪凝望去，却见郦雪凝也是一副莫名其妙的模样，不由开口道：“闵夫人，您怎么了？”
闵夫人惊了一下，这才微笑起来：“没事，没事。”
江小楼看着闵夫人，道：“这么晚了，夫人突然到访可有什么急事？”
闵夫人脸色讪讪地：“是有些事，只是——”她说到这里，却顿住了。
江小楼环顾四周，自然知道对方到底是什么意思，她点头道：“夫人请坐下再说。”
闵夫人一边进了凉亭，一边不时回过头来看郦雪凝一眼，那眼神似是充满着困惑。
江小楼看在眼里，心头掠过一丝怪异感，不由道：“闵夫人对我这位朋友感兴趣？”
闵夫人一震，笑道：“不……只是你这位朋友生得很好，倒是……长得像一个人。”
江小楼奇怪：“哦，不知像谁？”
闵夫人面色有些恍惚：“兴许是天太黑，我看错了。”
因为此时，郦雪凝已经从花园的小径转向了画楼的方向，走得远了。闵夫人摇了摇头，似乎要把奇怪的思绪从脑海中甩出去。
江小楼不再追究，只是吩咐小蝶上茶，闵夫人捧着热茶盏，却是足足有半刻的工夫都没有说话。
江小楼也不着急，只是坐在那里，安静等待着。
闵夫人坐了一会儿终究坐不下去了，于是她和颜悦色地开了口：“你这孩子生得这样漂亮，人又懂事，怎么有些事却想不通呢？有些人是可以拒绝，有些人却不能，若非如此，我又何必亲自上门？”
江小楼从容地笑道：“看来夫人是预备直言不讳了。”
闵夫人下定了决心道：“不错，其实上门提亲的不是左公子，而是安王府的延平郡王。”
江小楼神色平静，冷冷道：“可我听说延平郡王是个傻子。”
闵夫人脸上掠过一丝惊讶，随即便是了然，她叹了口气道：“我也猜到了，你其实什么都知道，既然如此咱们打开天窗说亮话。你要说什么我都晓得，是啊，好端端的一个姑娘谁愿意嫁给傻子，可是你若是同意了，就会成为延平郡王妃！好好想一想，延平郡王虽然不贤，但安王府是何等权势，你若是嫁过去，要什么有什么，命运也会随之改变。从此别人看到你，不再是区区的商贾之女，而是皇室宗亲、郡王正妻！良机莫失，失不再来！若是寻常，王妃是绝不会看中你这样的姑娘。”
江小楼笑了：“是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫于无奈才会选中了我，可是，我不愿意。”
“我不愿意”四个字出了口，闵夫人面色一变：“你这傻丫头，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便该听谢老爷的，若是你不同意，我就去向谢老爷说，一定说得他同意为止。”
说完，她站起身，似立刻就要行动，江小楼却淡淡道：“伯父也不会同意的。”
闵夫人猛然转过身，盯着江小楼道：“你如此做派，就不怕连累了谢家？”
江小楼神色格外静谧：“这么说，安王妃是预备用权势来压人？”
闵夫人见江小楼不吃硬的也不好诓骗，便软下语气道：“今天安王妃已经动了怒，若非我劝着，只怕她现在就已经到了谢府。如果她直接向谢老爷提出要迎娶你做儿媳妇，又该如何？你好好想一想，谢老爷不过是一介商贾，他可以拒绝王妃的提议吗？安王在陛下跟前极有分量，你们区区谢家又何以与之抗衡，为你自己，为了谢家，你应当作出正确的决断。”
江小楼闻言，不由冷笑一声：“在闵夫人看来，拒绝安王府就是天大的死罪，断不可饶恕，是吗？”
闵夫人盯着她，神色极为郑重道：“是非利弊你必须掂量清楚，我可以救你一次，却不能在王妃面前救你第二次。可别敬酒不吃吃罚酒，你是知道的，王妃的脾气一向不是很好，别看她现在对你和颜悦色，一旦翻脸，你江小楼又算得了什么？”
江小楼面容冷寂、无动于衷，像是压根没有听到闵夫人在说什么。
闵夫人见她如此冥顽不灵，不由长叹一声：“言尽于此，你自己好好想想，我给你三日之期考虑，你必须给我一个满意的答复。”
她要的是满意的答复，说明她已经笃定江小楼必须嫁给延平郡王。
还没等到闵夫人下台阶，江小楼�