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女子闻言连忙道：“娘，我记得小时候您经常抱着我在梧桐树下唱歌，那时候家里的花园很大，池水是碧绿色的，里面有许多红色的锦鲤不停地游来游去，那时候我还曾问你那锦鲤能不能吃，娘还笑我说我糊涂，说那锦鲤是陛下所赐，父亲一直十分爱惜，绝不许我胡闹，这些话……娘你都忘记了吗？”
庆王妃浑身一震，眸子里满是不敢置信的神情。
一片质疑声中，江小楼语声漫漫：“瑶雪郡主走失的时候不过只有四岁，居然能记得家中的锦鲤，还记得当时王妃与她说的每一个字，可真是叫人稀奇。”雪凝印象里很多东西都是模糊的，包括童谣，包括母亲的容貌，包括王府里的一切，可眼前这个女子却说得一丝不差，显然是从安华郡王口中得到了准确的信息。王妃抱着瑶雪郡主纳凉的时候，身边不会没有婢女仆妇，这些人便是真正的突破口。瑶雪郡主不记得的事，她们这些成年人怎么会不记得？只要有心寻找到当年负责伺候的婢女仆妇，一切问题便会迎刃而解。
赫连胜冷笑一声：“江小楼，到今天你还在强词狡辩。一个青楼女子居然敢如此大胆冒充郡主之友，更堂而皇之地成为庆王府的义女，甚至蒙蔽了皇后娘娘，这简直是滑天下之大稽！像你此等女子，最应该千刀万剐、以儆效尤！”
庆王妃的脑海突然浮现起郦雪凝温柔甜美的模样，她轻轻转头望着江小楼，对方的面上并无责怪怨恨，只有淡淡的悲悯。过去的一幕幕从心间辗转而过，转瞬之间庆王妃便立定了主意，她大声地道：“不，你不是我的女儿！我的女儿已经去世了，你才是冒牌货。”
那女子吃了一惊，颤声道：“娘，你怎么可以为了一个骗子连亲生的女儿都置之不顾？她根本就不是我的朋友，她只是国色天香楼的……”
赫连慧轻轻扯了扯庆王妃的袖子，满面担心：“母亲，在事情没有弄清楚之前，您千万不要发表意见。”
庆王妃看了她一眼，难掩眼底失望的神情，旋即她一点点在对方惊诧的眼神里抽出了袖子，目光直视前方，语气平静到了极点：“只有雪凝才是我的亲生女儿！至于你，我压根不知道你是何人找来，竟然如此诬蔑雪凝和小楼！小楼虽然出生商户，却是洁身自爱、矜持有礼，连皇后娘娘都赞许有嘉，从头到脚她哪里像青楼女子？！赫连胜，原本家务事我不准备拿出来说，可你今日实在是做得太过火了，你想要为顺夫人报仇雪恨，直接冲着我来好了，拿一个无辜的弱女子开刀算是什么本事？亏你读了那么多年的圣贤书，自诩为文武双全，其实就是个心胸狭窄、不知廉耻的小人！往日里不敬嫡母，无视尊卑也就罢了，今天居然还敢弄个冒牌货来蒙骗大家，真真其心可诛！”
赫连胜挺直了胸脯，大义凛然：“母亲此言差矣，江小楼不但害死了顺夫人，甚至还妄图霸占王府！我是在拆穿奸人阴谋，替母亲你擦亮眼睛，这才是真正的大孝！”
为打倒江小楼，赫连胜先是找出一个假冒的瑶雪郡主，再接着又找出李龙证明江小楼的确出自国色天香楼。事实上，江小楼的确与当年红极一时的桃夭极为酷似，满朝权贵未必没有人能认出来，却从未有任何一人出来指认。毕竟从前大多时候她都是浓妆艳抹，与如今的素净妆容完全判若两人，大千世界芸芸众生，人有相似在所难免，谁能当真肯定她的身份。今日赫连胜本可以直接拆穿江小楼的身份，根本不必弄个冒牌郡主，但曾经沦落青楼虽然会给江小楼沉重一击，必将声誉受损、英名尽丧，但只要庆王妃护着她，根本动摇不了她的根基。因为出身青楼不是罪过，只是污点，但如果冒认身份、妄图欺骗，尤其对方还从皇后娘娘手中捞了一个郡主来做，那性质可就大不一样了。欺骗皇后娘娘，一样是死罪难免。
一言以盖之，赫连胜要的是江小楼的性命！
满殿的人都望着江小楼，眼神里满满都是恶意，鄙夷，折辱。此刻，独孤连城俊美的脸庞上忽然微现笑意：“安华郡王，话题扯开太远了，这位证人还未作证吧。”
李龙瑟瑟发抖地抬起头来，面上渐渐显出一种豁出去的神色：“陛下，这一切都是安华郡王的阴谋，他先收买了这个女子，又给我黄金一百两让我指证明月郡主出身青楼、假冒皇亲！陛下，我与郡主无冤无仇，怎能做出这等丧德败行的污蔑，更何况殿前说谎是罪犯欺君，要诛灭九族的啊！”
赫连胜脸色变得煞白，万没想到李龙竟然会当堂反悔，他急急扬声喝道：“你胡说什么！”
皇帝目光变得冷沉，呵斥道：“你住口，让他把话说完！”
李龙虽然极度害怕，却还是梗着脖子道：“我在国色天香楼里呆了三年，从未见过明月郡主，可你却偏偏说她是国色天香楼的红妓，还给我那么多的银子，就是为了让我冤枉无辜！我是害怕你的权势，所以才暂且答应下来，欺君之罪祸延九族，我怎可为了一点蝇头小利就害了李氏一族数百口的性命！陛下，求您替我做主，今日说了实话，只怕我就走不出宫门了！”
赫连胜一颗心顿时沉浸在冰水里，他的手下意识地握紧成拳：“李龙，你这个反复无常的小人，当初你口口声声要除害，今日竟然——”
“陛下，我要揭发安华郡王的阴谋，这个女子是他找来的假郡主，其实不过是三百里外一介船娘而已，什么自小与亲生父母离散，呸！安华郡王千方百计找上她，不过就是看她容貌与王妃酷似，为了能够取信王妃，他还特意找来名医，想方设法替她点上那颗红痣，说……用什么水一洗就掉！陛下若是不信，大可以请宫中太医一试！”李龙还嫌弃临阵叛变不够狠辣，毫不犹豫再捅了一刀。
若请了太医来验看，很快便会拆穿一切。女子吃了这一吓，猛然变得脸色惨白：“是……是郡王给了奴婢银子，奴婢实在是迫于郡王权势才不得不答应的呀，陛下，求您饶命，饶命啊！”
她一边说着一边拼命地在地上叩头，心头无比悔恨自己一时贪财竟然应了此事，几乎连肠子都青了。
萧冠雪长长叹了一口气，赫连胜大势已去，无可挽回。
皇帝眉眼之间满满都是怒气：“赫连胜，如今你还有什么话说？”
所有人的目光都集中在安华郡王的身上，他的脸孔由白变青，由青又转黑，最后化为一片死气沉沉，一张嘴唇张张合合，几乎不知该说什么才好。
庆王妃冷冷睨视着他：“赫连胜，我断想不到你居然会为替顺妃报仇而出此下策，你那亲娘是自己做错了事才会被王爷惩罚，此事又与小楼有什么相干？你要记恨就记恨我好了，怎么可以想出这样的恶毒的招数来冤枉她！”
众人立刻便想到上回在庆王府发生的一幕，曾有人口口声声说江小楼是他的妻子，拿出的却是谢瑜的物件。今天赫连胜故技重施，竟想出冤枉人家出身青楼的阴招，若非李龙当殿反悔，只怕江小楼真是跳进护城河也洗不清了！
一个女子的名节何等重要，赫连胜一而再再而三挑衅江小楼，目的不过是为了打击庆王妃而已，这一切都是庆王府的内斗，却偏偏选在今日这样重要的宴会上抖出来，赫连胜简直是目无君王，无齿败德！
江小楼这才起身，盈盈摆倒：“陛下，娘娘，小楼自入府以来就一直不得兄长喜欢，这一点大家都是知道的，可我万万想不到他竟会憎恨我到这个地步，甚至不惜犯下欺君之罪，也非要陷我于绝境。唉，早知如此，小楼情愿离开王府，也好过见到母亲为难——”
赫连胜一口气没喘息过来，扑通一声跪倒在地，面上是没有血色的惨白，他不是被江小楼压跨的，而是被欺君之罪四个字给生生压跨了。怎么办，怎么办，他该怎么办？李龙和假郡主都已经承认罪行，指证他是幕后主谋，他罪犯欺君，该怎么办！
皇帝无比失望地看着眼前这一幕，向着庆王道：“这原本是你的家务事，朕不该随便插手，但是既然闹到朕跟前来了，朕也不得不管。”
赫连胜额头一滴冷汗落到了青砖之上，他几乎立刻便要抬起头向太子求救，可现在若是他敢把太子拖下水，那太子第一个就绝不会放过他。至于萧冠雪……对方不过是送了个与王妃相貌酷似的美貌女子给他，一切主张都是他自己所为，人家压根没有插手此事。思及此，他的身子不由自主颤栗起来，他感到无比后悔，原本他不会做出这样自毁城墙的事，可问题的关键在于顺妃的死给了他很大的打击，他虽然表面上竭力装作没有受到任何影响，可事实上他感到畏惧，他畏惧江小楼的力量，也畏惧对方的残忍，于是想到先下手为强，谁知却会被人反将一军，落到这个地步实在是咎由自取，怪不得别人。
庆王跪倒在地，脊背隐隐颤抖，原本坚毅的面容此刻已经一派风霜之色。他只是低着头一言不发，赫连胜罪犯欺君，若皇帝真正追究起来，只怕他一颗脑袋压根就不够砍的！自己如果贸然替他求情，非但救不了他，只会连累整个庆王府。
皇帝看着庆王的模样，隐隐察觉到对方心里的难处，便转头道：“皇后，你认为如何？”
皇后不冷不热地道：“陛下，养不教父之过，如果王府是个有规矩的地方，一个庶子也不会当众指责自己的母亲偏袒，更不会毫不知耻地当着众人的面自曝其短。这里是皇宫，不是小孩子过家家的地方。陛下素来宽宏，不会计较这种不懂事的东西，但太过宽仁反倒放纵了恶人，将来上行下效，彻底失了体统和规矩。依我看……死罪可免活罪难逃，看着王妃份上，这欺君之罪就罢了，只是从此以后他再不该立足于朝堂之上，否则定然贻害社稷，祸及百姓。”
赫连胜一颗心猛然沉了下去，眼睛陡然燃烧起来，却只能死死佝偻着背，一动不动地跪着。
皇帝便点了头：“既然皇后如此说了，那就免了赫连胜的死罪，剥夺他一切封号，贬为庶人，下去吧。”
赫连胜跪着一动不动，如同化为一尊雕像，没有半点反应。
皇后冷冷地挑起眉头：“为何还不谢恩？”
赫连胜猛然闭目，深吸一口气，心头窜起一只长着獠牙的凶兽，已经就要当殿跃出。关键时刻，庆王狠狠踢他一脚：“不要命了！”
他陡然清醒过来，浑身却已经被冷汗湿透：“谢主隆恩。”刚刚要站起身，却因为膝盖一软，几乎又跌倒在地。左萱并未站起来替他求情，不过是静静望着他，一步一步，脚步蹒跚地离开了大殿。
众人很快转回目光，一个失败者而已，不值得任何人关注。
皇帝微笑着举杯，若无其事道：“刚才发生的一切大家都不必放在心上，来人，起乐。”
皇帝一声令下，便有无数美貌女子依次而出，她们的身形随着乐声，忽而散开忽而聚拢，轻盈旋转若雪花飘舞，妖娆妩媚像翩飞的蝴蝶，静态中含着一种自然的动感，兼具端庄文雅之美。只可惜没有多少人认真看舞蹈，大多数人的眼神都落在江小楼的身上。
在一片神色各异的眼神中，庆王妃突然伸了手过来，握住江小楼的手，柔声道：“不要受那些人的影响。”
江小楼只是轻轻点头，她很感激庆王妃在关键时刻替她说话，如果不是王妃在最后一刻选择站在她的身边，赫连胜不会败得如此惨烈。只是——今天独孤连城早已预料到了结局，所以才会请小蝶来传那句话……
宴会结束，宾客各自归家，不少贵夫人却特意找到庆王妃，将她好生安慰了一番，而此刻江小楼却并未立刻离开，反而等到独孤连城出来，才微笑道：“今日，我得多谢你的鼎力相助。”
冷冽的寒风中，独孤连城眸色深沉，俊秀至极，脸上却只是轻笑：“从今以后，不会有任何人再拿你的过去威胁你，冷饭是炒不香的。”
江小楼一愣：“你——”
独孤连城眼底光华璀璨，流光溢彩：“我比赫连胜更早一步找到李龙，所以这一场局注定他的惨败。既然揭穿你身份的事情已经被证明是假造，今后就不会再有人故技重施。”
江小楼瞬间明白过来，赫连胜力证江小楼是国色天香楼的红牌姑娘，结果却落到一个被贬为庶民的下场，今后便有人想要旧事重提，也不会有人采信了。堵住别人的嘴巴只会让流言蜚语传播得更广，这才是真正釜底抽薪的主意。但一着不慎，就会满盘皆输，今天的一场戏着实是过于惊险。
江小楼只觉一股暖意直撞向心窝，却忍不住道：“你该早日告诉我的，也免得我措手不及——”
“你当然不会措手不及，你还有左萱……依我看，