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蒋晓云看着赫连笑连连摇头，打蛇不成反倒被蛇咬了一口，可见江小楼手段老辣，不管赫连笑如何，自己是万万不能掺和了！思及此，她只好站了起来，柔声道：“你好好歇着，改日我再来探望。”
蒋晓云离去了，赫连笑气得一手将青瓷枕头掷在地上，吓得丫头们面面相觑，不敢吭声。
第二日，赫连慧入了门。赫连笑正趴在床上，双目凹陷，嘴唇隐隐发青，脸色一片惨白，连抬头的力气都没了。
这两日庆王府的人走马观花来看望，表面上嘘寒问暖，其实都是来凑热闹的。好端端的一个千金小姐，上马桶的时候却被蛇给咬了。说的好听些是她这屋子太香了招蛇，说得不好听就是她为人不好招惹天怒，否则这蛇怎么不钻别人的院子，偏钻进了她的马桶里。
瞧见赫连慧来看她，赫连笑面上挤出一丝笑意：“原来是慧儿来了。”
“大姐，你身体可好些了吗？”赫连慧满面关切。
“好多了。”赫连笑有气无力地回答。
“可曾请大夫看看，开的什么方子？”
赫连笑面上哭笑不得：“我请大夫来，他也不敢查看伤处，只能开一些消肿化瘀的药，苦苦熬着吧。”
听她这样说，赫连慧清莹的眼底一片同情之色：“这蛇堂而皇之钻进你的屋子，那么多丫头妈妈都是瞎的不成，居然半点没有瞧见！”
赫连笑咬紧了贝齿，忍住心头愤恨：“千防暗防，谁能防得住暗箭！这都要怪父亲不好，真真引狼入室！”
赫连慧黛眉微蹙，并未接赫连笑的话茬，反而伸出手替她掩了掩被角。赫连笑目光一凝，忽然抓住了她的手腕，沉声道：“慧儿，难道你听不懂我的话？”
赫连慧怯弱地道：“大姐，我送来的药膏是岷州所产，当地的农夫被蛇咬了，只要把这种药膏涂在患处，不出三五日便好，你可千万记得一日三次。我还有些事，先行告退了。”说完，她便站起身要往外走。
赫连笑冷哼一声，不阴不阳地道：“你以为江小楼能饶了你？”
赫连慧转头望着赫连笑，面上掠过一丝惊讶：“大姐，你这是在说什么，我好心来看你，怎么连我都怨怪上了。”
赫连笑面上的笑容更加冷漠，她盯着赫连慧的眼睛，一字字道：“若要人不知除非己莫为，郦雪凝的死，你脱得了干系么？”
赫连慧面色平稳，笑意如初：“大姐，你真是糊涂了，瑶雪郡主的死与我又有什么关系。她是因为顺姨娘告密，才会死在太子妃的手上。”
“明人跟前不说暗话，我娘的确是内应，可惜王妃和瑶雪素来防备着她，她又不是千里眼顺风耳，那对母女的行踪怎会知道得一清二楚？所以我猜，这府里头一定还有我娘的同谋，不，应该说是眼线。”
赫连慧双眸盈盈：“大姐，你可别忘了，我和瑶雪郡主情同姐妹，食宿同行，世间所有人都有可能害她，我却绝对不会。如今你伤病交集，才会如此疑神疑鬼，我劝你好好养病要紧，千万莫要胡思乱想。”
赫连笑神色变了数变：“赫连慧，你可真是巧舌如簧，难怪王妃如此喜爱你。”
赫连慧神色温婉：“大姐，谬赞了，小妹告辞。”
赫连笑目送着赫连慧离去，不由自主露出一丝冷嘲，自言自语道：“庆王妃真是愚蠢，竟留下一条毒蛇在自个儿身边！”她目光微沉，冷声道，“彩霞呢，让她来见我！”
“小姐，彩霞……彩霞她打碎了姜夫人心爱的玉器，被……被打断了腿，发卖出去了！”
选中彩霞作为证人，就因为她是姜翩翩身边的人，只有这样的人，庆王才会格外信任。可如今连她也被处置了，说明庆王再也不敢追究那件事，这庸碌无为的父亲，当真该死！赫连笑眼皮一跳，瞬间明白过来，一时怨恨扑天盖地而来，几乎咬碎了牙齿。
御书房
皇帝翻看着手中的奏章，抬起眼皮看了一眼杨阁老道：“你说克儿是别有所图，阁老，你未免太多虑了吧。”
杨阁老不慌不忙地道：“陛下，太子与三殿下之争如火如荼，朝中几乎是人尽皆知。在这最关键的当口，陛下同意三殿下换亲之举，实在是大大的不妥啊。”
“哦，有何处不妥？”
杨阁老摸着胡子，神色沉缓：“陛下，三殿下既然对皇位有所图谋，自然会励精图治，想方设法壮大自己的力量，他与庆王府的婚事——原本微臣就是不赞同的。殿下实力太强，岳家得力，势必会威胁到太子，一国储君位置动摇，这并不是列位臣工希望看到的事。三殿下的换亲请求，分明是别有居心。”
皇帝面皮一动，流露出若有所思的神情。
杨阁老目光笔直望着对方，道：“陛下设想一下，这丹凤郡主和明月郡主，有什么区别？”
皇帝思虑片刻才开口：“丹凤郡主虽然是庶出，却是正经郡主，父兄皆十分得力，克儿才会应下这门婚事。明月么……”
“陛下，此一时彼一时，江小楼虽然出身不及丹凤郡主，可她是皇后娘娘亲自册封，深得娘娘心意。比起只是虚应的丹凤郡主，选择江小楼自然实在得多。如果能够登上皇后娘娘这条船，殿下以后的路不知道会顺畅多少。”
朝中人人皆作此想法，却无一人敢当面提出。皇帝脸色复杂起来，他并不愿把独孤克往坏里想，但杨阁老已经把话说到这份上，皇帝就不得不深思了。皇后没有子嗣，太子虽然是她亲自抚养长大，可两人之间感情疏远，尤其上回太子在大殿上帮着赫连胜，已经把皇后给狠狠得罪了一把。储君出了问题，自然会引起其他人的觊觎。尤其皇后代表的不仅仅是一国之母，她还代表整个安氏。
皇帝慢慢站起了身，看着杨阁老道：“如果朕将明月郡主嫁给独孤克，结果会如何？”
杨阁老微微一笑：“如此一来，三殿下就会拥有和太子相抗衡的势力。失去皇后娘娘的支持，太子殿下怕是坐不稳储君之位了。陛下如此心疼太子，忍心看着兄弟相争，愈演愈烈吗？”
皇帝垂下头，定定地望着眼前摊开的圣旨，原本他准备今日就下诏书赐婚给独孤克和江小楼，如今看来，此举太过危险。他思虑片刻，突然举起朱笔，龙飞凤舞地写了一通，猛然抬起头来，竟将毛笔丢一丈远，大声道：“来人，颁旨！”
庆王府当天晚上就接到了圣旨，当庆王闻听新娘人选的时候，脸上的表情先是震惊再是惊喜，最后化为满脸的狐疑。
未来的三皇子妃，是云珠郡主赫连慧。
庆王妃看了江小楼一眼，却见她唇角微微含着一丝笑意，心里便陡然明白过来。今天早上，江小楼亲自去杨阁老府上拜会，傍晚就传来了这道圣旨。很显然，杨阁老在此事里发挥了重要作用。庆王妃长长地舒了一口气，心思安定下来。放弃这门婚事，多少有点可惜，但总比江小楼一辈子要钻在权势斗争要强得多，大不了，以后再慢慢替她寻摸就是了。
赫连慧面上羞红，接受着众人的道谢。
她脸上的笑容无比羞怯，心头却是大为疑惑。这三皇子妃的位置她当然早已谋算着，可惜的是，一来同是庶出，自己品貌比不上丹凤郡主，素来又不受父亲宠爱，这种好事轮不到自己。二来江小楼得到皇后青睐，乃是换亲上上之选。她那日揣摩了殿下心思，料定他不愿轻易换人，也知晓赫连笑不会罢手，本待看着那两人争个你死我活，待到两败俱伤之时，便是她真正的机会来了，可是现在——
现在这天大的好事落在了她的头上，太快了，快得让人不敢置信！
赫连慧感觉一道格外阴冷的目光落在自己身上，不由眼皮一跳：“父亲，女儿身体不适，先行告退。”
庆王只当她是羞怯，大手一挥，朗声笑道：“去吧！”
刚刚走出大厅，被丫头勉强扶着的赫连笑便堵住了她，脸上的神情格外阴沉：“好你个赫连慧，趁着鹬蚌相争，你这个渔翁倒是得利了！”
从前赫连慧一直默默无闻，在府中就像是个影子，赫连笑断断想不到，就在她和江小楼私底下明争暗斗的时候，却叫此人占了便宜，心头又是愤怒又是怨恨，一时几乎气得眼睛都绿了。
赫连慧淡淡一笑，神色温婉：“大姐，你身体未愈，还是好好养伤吧。”说着便越过赫连笑而去。
“站住，你给我站住！”赫连笑几喝都喝不住，脸色一片青白。
赫连慧面上现出一抹冷冷的笑，已经去得远了。
回到自己的院子里，庆王妃方才叹息一声：“刚才可曾瞧见笑儿的眼神，简直像要吃人一般，我担心慧儿她——”
江小楼慢条斯理地笑道：“母亲不必担心。如果说赫连笑是一只狼，那赫连慧就是一头虎，虎狼之争，自然热闹得紧。”
“你这丫头，我都说过多少次，慧儿不是那样的人，为何你从来都不肯信她！”庆王妃轻言细语地责备道。
江小楼目光移向空寂的庭院，神色漠然：“不是我不信母亲，而是母亲不信我啊。”
她这一招，才是真正的祸水东引。杨阁老为天下计，不愿意坐视三皇子权势膨胀，所以同意出山去劝告皇帝。有了他的劝谏，皇帝便立刻改了原本的心意。赫连笑原本对自己十分仇恨，归根结底便是为了独孤克，如今情敌换了人，赫连笑可就没心思来对付自己了。如此一来，她才可以真正冷眼旁观。
赫连慧，你到底是个怎样的人，终究会水落石出的。
庆王府的马车穿过热闹的街道，停在了一座气势恢宏的宅邸面前。整座醇亲王府，庄重素雅，大气恢弘，亭台楼阁，景致出众，规格仅次于太子府。一路进入王府，满眼皆是衔水环山，曲廊亭榭，景色变化多端，妙不可言。
独孤连城正站在花园里，不知道低着头在做什么。江小楼难得见他出神，便索性轻手轻脚地走过去，还未走到对方面前，却突然听见他轻笑道：“你瞧，花儿开得多美。
满园种满了各式各样的菊花，日出海天、雪珠红梅、芳溪秋雨、绿衣红裳、两色凤凰、国华舟游、八弘清姿，细看去千姿百态。有的花瓣如同柳丝，悠然下垂；有的如同向日葵，昂首向日；有的委婉内敛，聚成粉球；有的坦然舒展，花叶绚烂。一眼看去，令人目眩神迷。
她的目光落在满园花朵上，不动声色道：”我听阁老说，醇亲王很操心我的婚事。“
独孤连城微微一挑眉，眼眸深深地望着她：”何以见得？“
美色惑人，叫人心乱。江小楼轻轻垂下眸子：”独孤连城，你是聪明人，以你的身份不应掺合到这些事情里来，如果让太子或是独孤克知道你的所作所为，他们会更加忌惮你。“
独孤连城缓缓点了点头，唇畔展开一抹笑意。这笑容如同穿透雪山的阳光，温暖而惬意：”我知道。“
江小楼蹙起眉头：”知道你还要这样做？“
”我很清楚自己要做的事，以及将来要承担的后果。“独孤连城神色从容，凤目狭长却清澈如水。
”既然知道，你为什么要这样做？“江小楼的声音有一丝低沉和冷然，完全不同于刚才开玩笑的口气。不知不觉，她的眉宇间多了一种奇异的探寻，似乎在诉说她心底的疑惑与不安。
她越是怕亏欠他，他便越是要这样做。欠得越多，越是还不清。
她双眉浅蹙，眼睛却纯澈如水，他这样看着，便有一种想要伸出手去抚平那黛眉的冲动。
可是他忍住了，在关键的时刻，一动不动地站着。
不过是一个陷阱，一个漂亮的陷阱，上面铺着柔软的草，下面却很危险。他就在下面微笑着等待，等待她一步步走近了、走近了。如果此刻伸出手，那么如此渴望的东西，就会受到惊吓，转瞬间逃得无影无踪。
她太敏感，太聪明了，没有足够的耐心与等待，是绝对抓不住的。
独孤连城无视她身上的怒意，声音格外平静：”你情愿去求一个外人也不来求我，又是为了什么？“
江小楼默然无语，她当然知道独孤连城一定会有法子解决，但不知道为什么，她对他有一丝莫名的畏惧。
他是个无欲无求的人，为何自己要如此防备？
他是个心地善良的人，为何自己要心生警惕？
仿佛有一个声音在告诉她，很危险，非常危险，但那到底是什么？
她看着对方，一字字道：”你一开始就推算我会去找杨阁老是不是？“
独孤连城轻轻一叹，望着她的眼神很是温柔：”我一早就知道你会去找杨阁老。皇后不会帮你，你又不肯来找我，只剩下他是最有力的帮手。“
江小楼眼睛眨了眨：”如果没有你的那些证据，杨阁老是无法取信于陛下的。“
独孤连城神色