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“哈，你还真是喜欢说风凉话啊，裴宣武功盖世，性子坚忍，不论如何严刑拷打，他都牢牢闭上嘴巴、一言不发，消息传到陛下那里，他的心思自然松动。毕竟参与反叛的是裴刚而不是裴宣，你可别忘了，裴宣曾经为陛下立下汗马功劳，陛下到底是个念旧的人啊。”
他这样说着，目光一瞬不瞬地望着江小楼洁白的面庞，似乎希望见到她惊惶不安，可惜她就是不动声色，偏不露出半点端倪。
顾流年终于笑了：“如果你希望，我可以助你一臂之力。”
江小楼轻轻挑起了眉梢，若有所思地盯着对方：“你要帮助我？”
顾流年轻言细语地说道：“我闻听皇后娘娘有意将安家嫡女许给独孤连城，怕你竹篮打水一场空，才好心过来与你商议。”
他的话虽然语焉不详，前言不搭后语，可是屋子里的两个人都已经听明白了。
安筱韶心头一惊，她与皇后对答不过寥寥数语，甚至不曾有外人在场，顾流年竟然知道……他的耳目已经灵通到了何种地步！而他又为何特意前来告知？透过重重珠帘向外望去，只见顾流年一双眼睛闪闪发亮，径直盯着江小楼的面孔。安筱韶瞬间明白过来，啊，原来如此——
江小楼却并未上钩，只是格外冷静地道：“这两件事情有什么必然联系吗？”
顾流年不紧不慢地道：“从前皇后娘娘对你格外抬举，大家也都将你捧得极高，但这完全都是建立在皇后关照的基础上，若是此刻皇后突然放弃了你，或者你因为某事开罪了娘娘——只怕就是一个万人嫌弃的下场。如果与独孤连城相好，等于触怒皇后，你所谓的报仇雪恨也就无从谈起，必须眼睁睁看着裴宣逃出生天。”
江小楼似乎听到了什么可笑之事：“原来顾公子所来是为了这个。”
顾流年看着江小楼，神色格外认真：“你知道我不是在与你开玩笑，我等这个机会已经等了很久很久，等到几乎已经都不耐烦了。”
皇后的心思，江小楼看出来了，顾流年这样的人精又怎会不知情。
江小楼轻轻一笑：“那顾公子等待的机会是什么。”
“娶你。”他扬眉一笑，语出惊人。
安筱韶惊骇地听着这石破天惊的一句，登时傻眼了。她是大家小姐，纵然表露心迹也只是在江小楼这等闺友的面前，何尝宣之于口。顾流年信誓旦旦，毫无遮掩，开口就是求婚，而自己竟然无意中听到此等隐秘之事……她白皙如玉的脸颊极薄，登时泛起一片红晕。
她不由自主地想到，局外人尚且面红耳赤，江小楼不知要作何处置。
江小楼眨了眨眼睛，盯着顾流年，细细打量，几乎疑心是自己听错了。
顾流年笑了起来，他的笑容很是闪亮，眼底也没有半点算计的成分，他是诚心诚意要迎娶江小楼。别人越是践踏、鄙夷，他心中越是愤恨和不平，总有一日他要将那些人全都践踏在脚下，替自己讨回一个公道。江小楼与他有着相同的经历，她应该是这世上最了解自己的人。
不，她是另外一个自己。
如今江小楼和醇亲王的婚事断无可能，而她也必将选择一个合适的人选。这个人必须对江小楼很有帮助，却不能是皇亲贵胄，顾流年有这样的自信，她比任何人都更需要自己。
江小楼停了片刻，却是不可自抑地笑了起来，顾流年望着她道：“你笑什么？”
江小楼笑得几乎停不住，转头向着落地罩之后，道：“筱韶，你出来吧。”
一个年轻的锦衣女子从后面走出，面上的笑容有一丝不安。
“原来是安小姐。”顾流年望着安筱韶，不觉失笑：“新欢旧爱汇聚一堂，醇亲王看了想必会很感动。”
他说到“旧爱”两字的时候，语气中分明有一种不怀好意。
安筱韶面色一白，神情微微发冷，恼怒道：“顾公子，你简直是狂妄！”
顾流年径直倚在了桌上，似笑非笑地打量着安筱韶：“安小姐气质高雅，才貌双全，堪称京中淑女的典范，只可惜在醇亲王的心中怕是连明月郡主一根手指都比不上。若论常理，你应该与明月郡主保持距离，才是明哲保身之道，可你今日居然在这后面偷窥……足可见你们二人的交情委实不错，已经到了可以共侍一夫的地步吗？”
顾流年说话轻佻，安筱韶脸色已经变得一片铁青。她从来都是受人尊敬，何尝受过这种羞辱，简直是太不自重了！正待发怒，却突然听见江小楼道：“顾公子欺负老实人可不厚道。”
顾流年哈哈干笑两声，毫无愧疚之意：“安小姐可是送上门给人羞辱的……”
“此等狂妄无礼之徒，简直羞煞人了！”安筱韶再也不肯听这些污言秽语，一甩袖子快步离去。
待安筱韶离去，顾流年的目光又重新回到江小楼的身上。
“为何要故意激怒她？”江小楼眸子愈发显得晶亮。
“安筱韶毕竟是在皇后身边长大的，不管她告密的用意是什么，都不宜与她过于亲近，否则就是把自己置于炭火之上。”顾流年的声音微凉，语气却早已不复刚才的轻佻。
江小楼深吸一口气：“这么说，我还要多谢顾公子你了。”
“小楼，不妨好好考虑我的提议，你应当知道什么对你才是最好的。庆王府的义女，全无半点根基，皇孙贵胄、公卿豪门的槛儿是那么好入的么？可你如果嫁给我，受到非议只有一时，不出三年，我定让天下人都匍匐在你的脚下！”
见过满腹阴谋的，没见过直言不讳的，寥寥数语，不臣之心昭然若揭。江小楼冷笑一声：“公子的逼婚方式还真是前无古人，后无来者。”
顾流年静静地看了她一会儿，知道对方一时半会儿不会给自己回音，便站起身道：“我该走了，郡主好好考虑吧，下次我会来听你的答复。”
目送对方的身影在花厅门口消失，江小楼的神情慢慢凝注：“顾流年早已知道安筱韶就在我的府上，皇后娘娘定然也会知道……筱韶的处境真是太危险了。”
小蝶实在忍不住：“小姐，你还为她担心呢，如今醇亲王就要被别人抢去了。”
江小楼看她一眼，目光慢慢变得冷淡，“他不是我的，不能称之为抢。”
小蝶自觉失言，却又实在是不甘心：“醇亲王对小姐那么好，难道你就半点也察觉不出他的心意？”
江小楼却是沉默了，静静想着自己的心事，并未立刻给予回答。
良久，小蝶才斗胆问道：“小姐，你可想出主意了吗？”
江小楼似嗔非嗔眯起了眼：“既然裴宣执意不肯招认，那咱们就得另外想辙了。”
小蝶几乎被骇得说不出话来，猛地一跺脚：“小姐，都到了这个时候，你还想着这事呢！”
“去，立刻秘密传书伍淳风。”
当天晚上，伍淳风于一民宅中与江小楼见面，江小楼面授机宜，伍淳风会意，转眼便回去布置。
两天之后，皇帝在御花园散步，陡然发现草丛中有什么在蠕动，引得草丛颤抖不已，他一时大惊失色，立刻命令禁军前去查探。当众人拨开草丛，却发现一条巨蟒横卧草丛，已经奄奄一息。皇帝愣住，便大声道：“快，请伍道长来！”
自从裴宣事发后，皇帝越发觉得伍淳风料事如神，索性招了他入宫常伴左右。伍淳风一路脚步飞快，不出半个时辰就到了皇帝眼前，然而此刻那巨蟒已经死在了草丛里，皇帝脸色隐隐发白：“道长，这是怎么回事？”
皇家素来相信异类之兆，伍淳风摸着呼吸，沉吟道：“陛下，这是凶兆啊。”
皇帝当然知道这是凶兆，巨蟒就这么死在他的御花园里，实在是太骇人听闻了！他的目光在那巨蟒身上停留片刻，脸色变得铁青：“好端端的，怎么会出此凶兆？”
伍淳风不紧不慢地道：“回禀陛下，待臣去占卜一番，才能告诉陛下究竟是什么原因。”
皇帝点了点头，吩咐道：“朕要立刻知道答案！”
半个时辰之后，伍淳风用龟甲占卜结束，向一直在旁边等待的皇帝道：“陛下，这蛇头是向着南方，证明祸起之地就在于南面。”
皇帝蹙起眉头，近两年都太平无事，哪里来的祸患？他心头突然想起一事：“南方，你是说两年前孟获叛变一事？”
大周国内各州除了汉人之外，还有不少异族掌握着权柄，这孟获便是其中一支羌族的首领。这些羌人的祖先当初跟着开国皇帝打天下，获取了不世功勋，然而太祖皇帝终究认为他们不易管理，便多将这些人分派到苦寒之地，并且派重兵看管，以防他们犯上作乱。大多数都与汉民融合，极少部分依旧是大周的隐患。当初羌人孟获起兵，皇帝勃然大怒，命裴宣率军前去征讨。裴宣大破孟获军队，诛杀孟获以及他的余党一万余人。为了此事皇帝还大大褒奖了裴宣，如果说是兵祸，那必然是指此事。
皇帝满面狐疑：“这兵祸是早已发生过的，孟获也已伏诛，如今又有何事？”
伍淳风摇了摇头：“孟获乃是叛将，死后阴魂不散，附身于巨蟒之上，必要犯上作乱。陛下，前些日子你不是总觉得头痛吗，乃是那叛将孟获阴灵不散，阴谋诅咒陛下，才会有此一劫。”
皇帝一震，失声道：“果真如此？”
“是，陛下，微臣绝不敢危言耸听。”
“那该如何解决？”皇帝眼底有一丝急迫。
越是位高权重的人，越是相信这些无稽之谈，因为他们担心自己手中的权柄受到威胁，所以伍淳风一击即中，他沉吟片刻，方才道：“这孟获的尸身……现在何处？”
皇帝早已不记得此事，便望向旁边的太监，小太监连忙回答：“禀陛下，当初裴宣割下了孟获的头颅送呈陛下，尸体则继续留在房州。”
身首异处，永久镇压，这是惯行的做法。
伍淳风见到一切随着江小楼的预料发展，便毫不犹豫道：“请陛下即刻下旨，命人将尸体运入京城，我自当做法，为陛下消灾解厄。”
房州距离京城有千里之遥，兵士快马加鞭，前扑后继，累死人马无数，才将尸体运回了京城。因为时隔已久，尸身早已化为一具白骨，皇帝命人将白骨痛踩一顿，并且喝骂道：“死叛贼，竟敢吓唬活天子！”
伍淳风口中念念有词，历数孟获残暴罪行。
皇帝看到这一幕，不解地道：“怎样才能将这幽魂镇住？”
“回禀陛下，这具尸骨阴气极重，宜将之用火焚烧。”伍淳风命人架起火堆，预备当众将这具尸骨焚掉，可是火堆是架起来了，火焰越燃越旺，宫人引以为奇。就在此时，一名宫女突然惊叫起来：“陛下，那尸骨竟然火烧不化。”
皇帝看到这一幕，惊得从御座上站了起来：“爱卿，这到底是何缘故？”
伍淳风眯着眼睛，命人用鞭子抽打尸骨，美其名曰酷审，随后他若有所思道：“陛下，这孟获似有冤情无法申诉，所以他的怨气才如此之重。”
皇帝心头愤愤不平，并不肯轻易采信：“有什么冤情，分明是乱臣贼子！既然无法焚化，那就将它投至水中。”
护卫们立刻将尸骨拉了下去，伍淳风心头有一丝胆怯，可想起江小楼的手段，他决心静观其变。
皇帝表面强悍，心头却是惴惴不安。昨天夜里他梦见孟获的尸骨竟在啃蚀自己的左肩，一下子从梦中惊醒，骇得浑身是汗，所以今天他一定要解决此事。
“报——陛下。”护卫快步进来禀报道：“那尸体……那尸体被投入水流之中，可却倚靠在桥柱边而不飘走啊！”
皇帝脸上露出极为惊骇的神情，急向伍淳风道：“这到底……到底是怎么回事？”
伍淳风轻轻一叹：“陛下，刚才微臣已经说过这孟获身上有冤情，否则他怎会如此顽强，以至死去两年阴魂不散，在宫中作祟不说，还惊扰了陛下的安枕。”
“他能有什么冤情，犯上作乱已经是板上钉钉的事了！”皇帝的脸色极为阴沉，当初孟获犯上作乱之时，有人说他是因为美妻被权贵所夺，所以一怒之下杀死权贵，不得已才会举兵起义。皇帝素来宽仁，特意命裴宣带去了安抚诏书，只要孟获投降，即刻解散军队后入京请罪，可以饶他全族不死。谁知那孟获竟然当场焚烧圣旨，此举彻底激怒皇帝，命令裴宣大举进攻……
伍淳风拈着胡须，一派云淡风轻的模样：“陛下，您可以仔细调查一番，若是当年果真有什么不为人知的事……只怕这孟获的幽魂还会缠着陛下不放。”
皇帝心头越发紧张，终究扬声道：“来人，召刑部尚书！”
次日，皇帝在�