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，尽管打我、骂我，我绝不会还手！”
杨六郎话音才落，那一日同鱼儿一起进城看花灯的小栓子也一脸自责的开了口：“这件事我也有错，若是那一日我好好的呆在八娘你身边、不跟着那几个小子去庙里听香，八娘子就不会一人留在江边，让那起丧尽天良的拐子有了可趁之机……”
小栓子越说越觉得愧对鱼儿，认为是自己太过贪玩才让鱼儿置身险地，因此他话说到最后头已埋得低低的，但声音却提高了些许：“八娘子你尽管骂我的不是，这一年来你受的那些罪都是我害的，我活该被你狠狠的教训一顿！”
“不！我是阿妹的哥哥，这错应该我来担！哪有哥哥出门把妹妹弄丢的？我是个不尽职的混账哥哥！”
“六郎你别同我争了，阿妹该怪的人是我，我说过一直都会好好的护着阿妹、不让她吃苦受罪，我没做到承诺就是应该被她教训！”
这杨六郎和小栓子见了鱼儿后、不但没有久别重逢该有的样子，还一个劲的争着把错都揽到自个儿身上，似乎鱼儿不狠狠的骂他们一顿、他们就难以安心般，慢慢的两个人竟为了争错而吵了起来。
这样的情形让鱼儿见了顿觉哭笑不得，看着他们争了好一会儿错、鱼儿才一脸无奈的从杨大柱的怀里钻了出去，弓起手指头分别在杨六郎和小栓子的额头上弹了一下，随后娇声说道：“好啦，教训完你们后我已经不生气了！下次我们再出去玩，你们两个可不许再离开我半步，否则下回我可就不会这般轻易的原谅你们了！”
杨六郎早就做好了被自己的“野蛮”妹妹使劲扁一顿的准备了，眼下见鱼儿竟然只轻轻的用手弹了他额头一下，忍不住问了句：“这样就算了？阿妹你别把气都憋在心里，一次把小哥揍个够、把心里的气都出了吧！”
小栓子闻言连连点头、附和了句：“对对对！八娘子你千万别手软，拿出你以前掐我、捏我的绝招，使劲的折磨我吧！”
杨六郎和小栓子的话顿时让鱼儿哭笑不得———敢情他们两个是怕她事后报复，所以眼下才一个劲的让她光明正大的把气全撒了，免得日后时不时的寻机会给他们小鞋穿！
可她鱼儿是那种会给人家小鞋穿的人吗？！
为了表示自己的宽宏大量，鱼儿只能正了正脸上的神色、用认真的口吻说道：“好了，小哥、小栓子，我真的不怪你们！若是那起拐子早就看上了我，那即便当时你们陪在我身边，也只会被他们的人拦着，起不了什么用处的……”
“再说了，你们都千里迢迢、不辞辛苦的北上找我了，我心里就是再埋怨你们，那股怨气眼下也全都消了，”鱼儿说到这儿缓了缓脸色，恢复了俏皮的语气：“所以你们大可放心，我说不怪你们了就一定不会怪，今后也不会因此事而作弄你们，你们大可放心了！”
鱼儿大大方方这么一说，杨六郎和小栓子反倒有些不好意思起来，小栓子更是马上讪讪的说道：“我们不怕你日后报复，我们是真想让你好好的出一出气，你出气了我们心里也才会好受些……”
鱼儿闻言笑眯眯的同小栓子挥了挥手，道：“好了，眼下我已经平安归来了，你们也都回来了，这件事就让它过去吧！”
杨六郎和小栓子见鱼儿是真的释怀了、才敢长长的松了一口气，杨六郎也才有心思回屋放下包袱。
而小栓子见杨六郎回屋去了，便想凑到鱼儿身边同她说些贴心的话儿，哪知小栓子还没靠近鱼儿、鱼儿就抢先下了逐客令：“小栓子，你离家也有些时日了，我想你阿爹和阿母一定十分担心你、日日都盼望着你回来，眼下你既然已经回来了、就赶紧回家去吧！别叫他们再担心下去了。”
“我……”
“有什么话下次见面再说吧！”
鱼儿说着就不由分说的把小栓子往门外推去，但即便如此、鱼儿还是把脚步悄悄的放慢，希望小栓子能趁着这个机会主动和她坦白通房丫鬟一事，毕竟小栓子主动坦白和鱼儿主动追问，二者的性质大大不同。
没想到一直到鱼儿把小栓子送到门口，小栓子都没主动提起通房丫鬟一事，也不知道他是一时没想起来、还是不敢和鱼儿直所，只见他虽然一副欲言又止的模样，最终还是什么话都没说、乖乖的拎着包袱回家去了。
此后小栓子倒是来找过鱼儿几次，不过却一直都没提通房丫鬟一事，小栓没提鱼儿也就不说，只下意识的同他疏远了几分。而小栓子虽然觉察到鱼儿有意疏远他，但无奈他心中也有苦衷、且还没把事情圆满解决，也就不敢怪鱼儿疏远，只能比以前多做些事来讨鱼儿开心，并且事事都让着鱼儿、捧着鱼儿。
日子便这样不紧不慢的过着，很快春去秋来、秋去冬来，转眼鱼儿便满十五岁，并行过及笄之礼了。
这北宋女子一般都是早早就先定了亲，等及笄后再挑个好日子嫁过门。当然也有一些情况较为特殊的小娘子是及笄后才定亲，随后再挑好日子嫁过去。
不过无论是哪一种情形，一般的小娘子及笄一过，最多再过个一、两年就一定要出嫁，否则便成了嫁不出去的老姑娘，会被人说一些闲言碎语———或是被人说那小娘子品德差、样貌差；或是被人说那小娘子身上有什么难以启齿的隐疾；甚至还有可能被怀疑那小娘子是因清白不报、才迟迟不敢说亲。
总之，鱼儿一及笄，刘氏立马就急了起来，开始把心思都放在鱼儿身上，更是早早就放出风声、说他们杨家打算正正式式的给鱼儿说亲了。
而杨家准备张罗鱼儿亲事的消息一传出去，小栓子的母亲林氏立马就有了动作，是第一个登门上杨家来提亲的人。刘氏虽然心里已不打算把鱼儿嫁到赵家去，但却也不好同曾经帮过杨家几回的林氏翻脸，见林氏来了依旧是客客气气的把她请到了堂屋。
这林氏和刘氏也算是十分熟稔的老姐妹了，因此林氏一坐下端了茶喝了口，就开门见山的说明了来意：“大柱媳妇儿，前几年你家八娘还小时我们就聊过一回，说好将来两个孩子长大了、就把他们凑成一对，当时你也没出言反对……”
林氏先旧事重提了一番，随后才顺着这件旧事把来意道了出来：“眼下我们家可比当年富足多了，我家那小子今年再去参考科举、也一定能通过殿试当上官老爷！这么一来，八娘子嫁过来后既可以当官夫人、又不愁吃不愁穿，可是一点都不委屈！”
“我看八娘也已及笄了，我们两家差不多可以开始办两个孩子的喜事了吧？我可是真真喜欢八娘这孩子，恨不得早点将她娶进门来！你放心，这八娘是我打小看着长大的，她嫁过来后我一定会把她当成亲生闺女来疼，绝不会叫她受半点委屈！”
林氏说着不等刘氏答话，便自顾自的往下说道：“虽然你们杨家出了两位官老爷，但我们家那小子马上就是官老爷了，加上我们家的家底比你们家要殷实许多，再怎么说同我们家结亲你们也不算是亏……”
刘氏见林氏只顾着唠唠叨叨的说一堆自家的好，一点插话的余地都不留给她，最终只能无奈的硬是将林氏的话打断：“赵嫂子你先缓缓！这门亲事我们杨家还没正式答应呢！你现下就说这些，未免有些为时过早了！”
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第五十三章 拒亲
“还没答应？”
林氏先是一愣，随后不解的问道：“大柱媳妇儿，你说这话是什么意思？”
刘氏虽然觉得把当年的那些话当成戏言有些不好，但眼下赵家的情形已变成这样，那小栓子既没明着拒绝通房丫鬟、也没把服侍他的丫鬟赶走，指不定以后还会有第二个、第三个，刘氏可是一辈子只和杨大柱一人过日子的女人，自是无论如何也不愿让鱼儿去受和人抢男人的委屈……
因此刘氏很快就硬着头皮开口说道：“当年我们只不过是随口说说而已，我们两家也没留下什么信物、更是没正式定下亲事，因此这些年来我一直把当年我们说的那些话当成玩笑话，希望赵嫂子你也别当真！”
刘氏这话让林氏心里一愣，隔了一小会儿才小心翼翼的问了句：“可是我家小栓子大柱媳妇你看不上眼？还是小栓子太皮了惹你不快了？”
杨家和赵家始终是一个村的人，平日里抬头不见低头见，刘氏自然不能把话说得太过火了。况且赵家发家后，除了弄出通房丫鬟这么件让刘氏心里不痛快的事外，别的事倒是没让刘氏看不顺眼，平日里他们家也和以往一样经常送些物事来杨家，两家撇开结亲一事不说、还算是关系较好的多年好友。
因此刘氏仔细斟酌了下言语，最终只能说些自损的话来敷衍林氏：“你家小栓子也是我打小看着长大的，他的性子如何、为人如何我哪会不清楚？只是你们家眼下今非昔比、已是村子里一等一的大财主了，而我们却还是只能勉强维持温饱的人家……”
“这两家的差别可是立竿见影、一下子就看出来了，我和八娘她阿爹商量了下，觉得我们家八娘还是别高攀你家小栓子的好！再说了，我觉得以你家眼下的情形，大可风风光光的给小栓子娶个城里的小娘子回来。”
“大柱媳妇儿……”
“赵嫂子，你就当我们家八娘没福气当你家的儿媳妇儿吧！我们两家当不成亲家，照样可以当街坊邻居不是？”
林氏刚想开口再劝一劝刘氏，刘氏就出言把她的话打断、并且一下子就把话给堵死了，一副不想在此事上多说的模样。
而林氏见刘氏态度坚决、心里不由生出了一丝不快来，再转念一想，也觉得小栓子的确是可以说到更好的小娘子来当媳妇儿，于是也就不再拿热脸贴刘氏的冷脸了……
只见林氏也不同刘氏把脸撕破，而是压下心头的不快、冲刘氏扯出一个略显面前的笑容，随后同刘氏说了几句敷衍的客套话，便起身告辞了。
林氏一走，一直躲在里屋的鱼儿才撩了帘子走了出来，有些担心的问道：“阿母，您就这样拒绝了林婶子提亲，会不会让我们两家从此交恶？”
刘氏对这件事倒是不以为然：“就算我们两家没因此事交恶，他们家再继续学城里的那些臭规矩、处处都要同人摆架子，那我们家也高攀不起他们家、不敢再同他们家来往了！所以两家疏远是早晚的事……”
刘氏这话鱼儿一下就明白过来了———这小岞村始终是个小山村，这赵家哪怕是发了家也还是生活在小山村里。可他们家若是偏偏爱在小山村里讲排场，那难免会让人觉得有些不协调、也会让人看不顺眼。
这村子里的人一看不顺眼，除去那些喜欢巴结有钱人家的人外，别的人大多都会慢慢的疏远赵家，免得天天和赵家人接触心里不舒服。
而林氏才从杨家走没多久，小栓子就急忙忙的赶来了，一到杨家就在门口急急的喊了鱼儿一声：“八娘子你出来下，我有话和你说！”
鱼儿见林氏一走小栓子就来了，很快就猜出小栓子是为了拒亲一事来的，于是只略微犹豫了一下就出了门，打算趁着这次机会把话和小栓子说清楚，让小栓子知道他还只是“候选相公”、还没转正成“正式相公”。
而就在鱼儿不紧不慢的往门外踱去时，在外头候着的小栓子却是一刻也等不得，须臾之间已在门口来来回回的走了好几趟了，显然鱼儿据亲一事让小栓子心急如焚！
这小栓子从小到大便只喜欢鱼儿一人，更是打定主意非鱼儿不娶，因此他一得知杨家据亲，才会马上直奔杨家找鱼儿问话……
这回小栓子一见到鱼儿就把她往角落里拉，全然没有前几次的矜持和守礼，小时候那毛毛躁躁、咋咋呼呼的性子也再次显露出来：“八娘子，我阿母上你家去提亲，你家怎么给拒绝了？我们不是早就……早就……”
小栓子也不敢说出“早就定下亲事”这样的话来，因此他着急的挠着耳朵想了半天，才勉强想出一个稍微合适的词来：“我们不是早就说好了吗？当年我上京赶考前，在我们小时候经常去玩耍的那片小树林里，我不是把对你的心意都说出来了吗？”
“你对我的心意？”
鱼儿先是故作不解的反问了小栓子一句，随后也不同小栓子再兜圈子了，直接把话向他挑明了：“小栓子，实话和你说了吧———小时候见了四娘家那几个闹得马家家无宁日的妾后，再看了王家那对恩恩爱爱、相敬如宾的夫妇后，我便打定主意只嫁给一辈子不纳妾的男子为妻，决不让自己受小妾的气……”
鱼儿先把这些陈年旧事提了提，再给了小栓子一些时间回想、当年鱼儿刻意带他去经历的那些事，随后才慢慢的往下说道：“原先你明明同我说过，说长大了只娶妻不纳妾，只过王家夫妇那样的小日子……”
“我以前也是因你曾说过那样的话，才没反对我们两家结亲，可眼下你做了什么事违背了当初的诺言，你自个儿心里应该最清楚，不必我一一