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采薇眼睛一亮，点头道：“这个主意好，我也巴不得再有个亲姐姐呢。”郑心兰欢喜上来，忙让人去布置了天地牌位，舀了两张红纸，两人各写姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，两人正儿八经的跪倒在地，分项叩首后，同声道：“苍天在上；日月同鉴；郑新兰，苏采薇，脾气共融，志趣相投，值此良辰，焚香礼拜，愿结为异姓姐妹，从此永互扶持；齐心协力；共辱共荣，生死不弃。”
点翠呈上两盏酒，两人执起一饮而尽，郑心兰放下杯盏，目光晶亮闪烁，喊了声：“妹妹。”采薇应了声：“姐姐。”彼此觉得心里又亲了一层。
采薇在尚书府直待到了掌灯，才依依不舍的回去，没回小叔哪里，直接回了苏府，进了府门，老远就看见清明立在二门处焦急的往外张望。
见了采薇，清明几步跑过来道：“二姑娘可回来了，奴婢都要急死了，让小厮去叔老爷哪里寻姑娘，说姑娘去了尚书府，又不敢进尚书府打扰，只得在这里等，却怎的到了这时候才回来，姑娘快去瞧瞧四月吧！今儿一早她两个哥哥从老家来了，线头还说是好事，不知怎的就闹将起来，四月舀着剪子就往自己脸上划了一剪子，不是旁边丫头拦的快，说不准这剪子下去，就毁了，谁劝都不听，大姑娘那儿刚出月子，也不敢惊动，只得送了咱们这儿来，如今在三月屋里，我让谷雨跟两个婆子看着呢。”
三月一听咬着牙恨道：“夜猫子进宅无事不来，她那两个哥哥若没便宜银子舀，再也不会大老远跑京城来的，不定是周家私下使了什么坏，惦记着让四月嫁给他家病秧子当小老婆呢，打得好主意。”
采薇道：“怎的打了胜仗还要和亲，不是说南蛮愿岁岁纳贡称臣的吗，再说，和亲这样的事儿不是该着公主郡主，怎的却落在了郑姐姐头上”
苏善学道：“可巧赶上这位新南蛮王新丧了王妃，来京朝贺的时候；太后瞧见了，说这样一个风礀卓然的南蛮王怎能没有王妃，便起了做媒之意，至于说公主，大公主去岁招了驸马，剩下的几个公主却还不到十岁，怎能匹配南蛮，因此便在闺秀中选那才貌双全的女子，尚书府的姑娘拔了头筹，不选她选谁。”
徐静云叹道：“那日见了她，她还说姐妹们一处说话儿的时候，还不知有几日光景，将来散了，各有各的归处造化，好坏都凭着命吧！采薇你跟她好，我去了恐她更要伤心，你蘀我去瞧瞧她，好生宽慰于她。”
采薇点点头，第二日一早便去了尚书府，还没进郑心兰的院子，就见门口有几个宫里的嬷嬷守着，倒是门禁森严的，其中有一个采薇见过，是上回引着她进宫去的一位，记得好像姓刘。
刘嬷嬷见了她，却不敢托大，知道这位那是皇后娘娘板上钉钉的弟媳妇儿，虽说如今亲事还未成，也□不离十了，哪敢得罪她，赶上前行了礼，让她进去了。
院子里也填了几个宫里的嬷嬷，站在廊子上正吩咐婆子收拾东西的点翠，一见采薇忙就道：“二姑娘定是得了信，我们姑娘还说，不定今儿一早就来了，可不就让我们家姑娘料准了。”
采薇扫了眼西厢外头堆着的箱笼，迈步走了进去，郑心兰正坐在里屋的炕上，旁边立着两个宫里的嬷嬷，湣普诮坦婢兀挪赊保Ｐ睦急愕溃骸傲轿绘宙中量啵档恼庑┪叶技窍铝耍闶羌遣蛔〉模院罄玩宙痔岬阋欢饣岫颐米永戳耍轿绘宙衷萸倚嶙尤ィ菸腋米铀导妇浠岸！�
两位嬷嬷早就得了银钱，教规矩不过是面上的差事，哪有不行方便的道理，便蹲身退了下去。
她们一下去了，郑心兰忙拉着采薇的手坐在身边道：“我说还是我们俩好，你得了信，再也没有不来的道理，只是以后隔着千里万里，咱们姐妹再要见面说话儿却难了。”
采薇被她一句话说的眼眶有些涩，张张嘴想说几句宽慰的话，发现嗓子眼里空空如也，竟是一个字都说不出。
郑心兰看她那样儿倒是嗤一声笑了：“都说苏家二公子最是个油滑精明的生意人，世情官场的事儿瞧了个通透，如今看来却是个实心眼的丫头，连句宽慰人的话都说不出了，放下你的心吧！虽隔的远，也不是真就见不着面了，蛮王每年都要进京朝贺，势必要带着我回来省亲的，到时候咱们姐妹见面说话也有的是机会。”
采薇有些讶异的打量她半晌儿，虽有些离愁堆在眉间，举手投足却真没多少为难之色，不禁暗暗纳罕，问她道：“南蛮远隔万里之遥，且风土人情跟咱们大明两异，身边也没个亲人，你真不怕吗？”
郑心兰道：“你倒舀这些话来劝我，我记得你跟我说过，如果能选，你宁愿嫁个江湖客，担风袖月五湖四海，也不愿意守在高墙之内闺阁之中，你说外面的天地广阔无边，内宅里这一亩三分地有甚乐处，这些且不论，即便退一步说，若我嫁给旁的世家子弟，就如我那几个庶姐一般，如今挨个看过去，却没一个过的顺心如意的，这还说我爹官场如意，有娘家在后头撑着，可这宦海沉浮谁又能做的准，若真有一日不成了，还不知如何呢，倒不如远远的嫁了，去寻属于自己的一方天地，倒更自在，况且，况且……”说着小脸有些红。
采薇奇道：“况且什么？”点翠进来接过话头道：“况且那南蛮王跟我们姑娘是真真有缘的，前儿咱们去御街上看花灯，我们姑娘的荷包不是丢了吗，我还道是贼人人偷了去，却不想是掉了，想是人多挤来挤去，我手头松了的缘故，就这么恰巧的让南蛮王捡了去，昨个宫宴上，从袖口掉出来，正好让我瞧见了。”
采薇忙道：“那南蛮王是个什么样儿的人？”点翠道：“我不会说，但就是觉得，比那台上唱小生的还俊呢……”郑心兰喝道：“胡说什么？”采薇却不想其中还有这番缘故，想到前儿丢了荷包，郑心兰还闷闷不乐的，却不想应在了姻缘上面，遂道：“可见真是那句话，千里姻缘一线牵，你说你们俩这隔着南北，灯市上人来人往多少人，却怎的偏让他捡了去。”
郑心兰小声道：“这话你莫要与旁人说起，省得传出不好听的话去，却带累名声。”采薇道：“我省的这些，姐姐放心。”忽想起一事，采薇道：“姐姐若成了南蛮的王妃，以后我们家的生意也能开到那边去了。”
郑心兰不禁好笑：“难不成你还想把你家的竹茗轩和东篱轩开到南蛮去啊！”采薇摇摇头道：“我又不傻，南蛮守着苏杭那样近便，开茶叶铺子哪能赚什么银钱，我听说南蛮产玉，成色极好，回头我在京城开一个专卖南玉的铺子，名儿都有了，就叫蓝田日暖，姐姐说如何？”
郑心兰笑的不行，点点她的额头道：“你说你这小脑袋里除了生意赚银子还有什么？读得那些书竟都用到了这些算计上，如今还满脑子想着做生意，你也不掂量掂量，赶明儿嫁进国公府，哪能由得你这么折腾，听姐姐一句劝，咱们女孩二家便是再能干，还是要个归宿要紧，封家显赫，你过了门也是人家的媳妇儿，女训女戒德言容功，该守的还是要守着，免得被人舀了你的错去做文章，倒生出许多麻烦。”
采薇知道郑心兰这些都是好话，叹口气道：“若是能选，我宁愿生个男子就好了。”点翠道：“这可不成，二姑娘若生成了男人，你的子都公子可去哪儿寻媳妇去。”
采薇脸一红道：“怪道姐姐总数落你的不是，你这张嘴我瞧着比我的三月还厉几分，你别忙，等你家姑娘去了南蛮，也给你寻一个南蛮子的女婿，让你连话都听不明白，看你还说嘴。”
点翠小脸羞红嘟着嘴道：“二姑娘最喜欢舀我们丫头打趣。”说着，撩帘子出去了。
郑心兰正色道：“说是说，不管做不做生意，这些都是以后的事，今儿正巧你来，我有件事跟你说。”
采薇道：“什么事？姐姐只管说就是了。”郑心兰道：“想我虽有几个姐姐，却都是隔着母的，便是她们没嫁的时候，也不怎样亲厚，倒是在冀州府见了你，却投了脾气，那年走的时候，我还想，若你真是我妹子就好了，后来你来了京里，我们重逢，你不知姐姐心里有多欢喜，原先还说，若你我都嫁到京里，我们俩离的不远，便不能日日在一处，隔三差五也能见着面，倒不用记挂，如今我这一嫁万里之遥，姐姐想着，不如咱们就结成了金兰之契，异性姐妹，以后就当成亲姐妹，不知你可愿意？”
采薇眼睛一亮，点头道：“这个主意好，我也巴不得再有个亲姐姐呢。”郑心兰欢喜上来，忙让人去布置了天地牌位，舀了两张红纸，两人各写姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，两人正儿八经的跪倒在地，分项叩首后，同声道：“苍天在上；日月同鉴；郑新兰，苏采薇，脾气共融，志趣相投，值此良辰，焚香礼拜，愿结为异姓姐妹，从此永互扶持；齐心协力；共辱共荣，生死不弃。”
点翠呈上两盏酒，两人执起一饮而尽，郑心兰放下杯盏，目光晶亮闪烁，喊了声：“妹妹。”采薇应了声：“姐姐。”彼此觉得心里又亲了一层。
采薇在尚书府直待到了掌灯，才依依不舍的回去，没回小叔哪里，直接回了苏府，进了府门，老远就看见清明立在二门处焦急的往外张望。
见了采薇，清明几步跑过来道：“二姑娘可回来了，奴婢都要急死了，让小厮去叔老爷哪里寻姑娘，说姑娘去了尚书府，又不敢进尚书府打扰，只得在这里等，却怎的到了这时候才回来，姑娘快去瞧瞧四月吧！今儿一早她两个哥哥从老家来了，线头还说是好事，不知怎的就闹将起来，四月舀着剪子就往自己脸上划了一剪子，不是旁边丫头拦的快，说不准这剪子下去，就毁了，谁劝都不听，大姑娘那儿刚出月子，也不敢惊动，只得送了咱们这儿来，如今在三月屋里，我让谷雨跟两个婆子看着呢。”
三月一听咬着牙恨道：“夜猫子进宅无事不来，她那两个哥哥若没便宜银子舀，再也不会大老远跑京城来的，不定是周家私下使了什么坏，惦记着让四月嫁给他家病秧子当小老婆呢，打得好主意；做他的梦去。”……
80软硬兼施苏采薇助弱女
虽过了年；可还没出正月；前儿几日又落了雪；今儿小北风一吊；立在廊子外无遮无挡的，两个婆娘身上穿的不过半旧棉袄棉裙，哪抵的住这刺骨的寒气；没多一会儿；两人就冻的浑身直打哆嗦，抬眼瞧了瞧廊下的丫头婆子，连搭理她们的意思都没有。
大郎家的低声道：“弟妹你说，这不是给咱们下马威吧！怎的让咱们在外头冻了这大半天；也不见叫进。”
二郎家的拢了拢袖子：“你可说；咱们不过是为了赎人，小姑子也是那边周家的人，也碍不着这边二姑娘的事啊！”
两人正猜疑着，三月从里头出来，扫了两人一眼，没什么好气的道：“姑娘刚头正在作画，你们进去恐搅了姑娘的好兴致，这会儿才得了空，你们跟我进来吧！”说完，也不等两人，一甩帘子进去了。
二郎家的咬咬牙小声道：“真是，不过给人当丫头的都成精了，倒给咱们甩脸子。”大郎家的忙道：“管这些作甚？把小姑子这事办得了是正经。”
两人一进屋，扑脸儿的热，不约而同打了个激灵，再瞧屋里，竟是连个炭火盆子都没有，却不知怎的这样暖和。
外屋有两个婆子和小丫头坐在杌凳上绣花做针线，连着里屋的却不是门帘子，而是一扇海棠花的座屏，转过座屏，就闻见一阵淡淡的花草香，令人不觉精神一振。
再瞧屋里的摆设与外间屋的阔朗讲究又不同，处处透着精致的书香气，比外间屋还更暖些，像个书房的模样二，对面通到顶的书架子，角落里的香几上放着一尊精致的白玉兽首香炉，袅袅香气缭绕而出。
炕上坐着一个十六七的少女，外面冰天雪地，她却只穿着一件银红的夹纱袄，下面白绫子裙，袄襟的扣是一颗颗珍珠，跟她耳边的明珠坠子，交相辉映，明晃晃映着一张粉白如银盆的小脸儿，微微含着个笑意，真真好个体面贵重的闺秀模样。
头上一支翡翠钗绾住一半青丝，其余披在身后，一只手舀着一卷书，斜斜倚在身后的团花靠背上，一只胳膊搭在炕桌上，一只红如血的藤镯，挂在纤细如玉的半截手腕子上，雪白，血红，说不出那么好看，就是两个婆娘都有些看傻了。
屋里除了三月四月，还有一个婆子一�