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“小姐，我知道的。您就放心吧”栀子揉了揉眼睛，激动地道。
“恩，交给你，我当然放心的。”南乔笑道。别看栀子年纪小，但是人家就是精明早慧，早早地讨好了秋儿，可是学了不少东西呢。
……
董鄂家的这个田庄，从最初的二十来亩慢慢慢慢地扩大，到如今已经有五十亩良田，上百亩的山地，不过庄户倒是没增加多少，从原来的三户人家变成如今的十来户人家。
而田庄上的宅子也早早地翻修一新，背靠着山林，又挖了几亩水塘养鱼种藕，宅子中遍栽果树，虽没有假山楼阁奇花异草，但胜在一副田园风光。说实话，与其说他们家在置办田产，倒不如说是置办一个散心之地——若真是靠着这一百多亩土地一年出产的几十两银子（还需是好年景）养活他们，那至少南乔的新衣裳是铁定要在下摆折起很长一段布了。
他们来了太急，庄子上根本没有得到通知。庄户们一见主家来了，都是急惶惶地赶过来道歉，唯恐接待不周。
“没事儿没事儿，也怪我们没有提前通知。”陈氏笑呵呵地道。她看到宅子中保持着干净整洁，心中很是高兴。
“都是老汉自作主张，让大丫天天打扫来着。她虽然笨手笨脚的，但到底没有损坏东西。”说话的是田老汉。董鄂家没有委任专门的管事来次，这田老汉一直就庄户们的头头。大丫，是他的大孙女儿。“大丫跟她娘摆弄几道农家菜还是很可口的，要不是让她们试试？”
“让大丫留下，你媳妇就算了，现在田地里怪忙的，不要为了我们耽误了农活。有大丫在就够了。”陈氏又说了几句话，让他下去了，自有宝柱去问田庄的庄稼农事等等。
她们一行是吃了简单的午饭就上了马车，到了田庄之时已经快要日落。
因而宝柱只是随便问了几句，就打马往京城赶。那南英和李言在家还不知道她们这一趟急急出门是为了哪般呢，所以要有人回去解说清楚，免的两人瞎猜……
回头说这陈老夫人和陈娇娇一直在皇宫待到日暮时分，才依依不舍地分别，而陈娇娇更是撅起了嘴，满脸的不高兴。
“娇娇，姑姑不是又赏了你好多珍贵的玩意儿？你怎么不高兴？”陈老夫人问道。
“可是表哥都没跟我说话……”陈娇娇瘪了瘪嘴，差不多要哭了出来。十七阿哥除了一开始的时候略坐了坐，中午用饭的时候陪着吃了几口外，其他的时间统统没再出现，更别提陪着陈娇娇玩了。
“你表哥他最近受了罚，心情不好，所以才不陪着娇娇。娇娇别闷坏了，啊？下次他一定陪你的。”陈老夫人哄劝道。
“都是南乔的错”陈娇娇取过放在车厢中的一本画册子，恼怒地撕下了一页，道：“一定要让她受罚，不然，我再不买她家的东西了”
乖乖，那是一百两一本的珍藏版
陈老夫人一阵心疼，只趁着那书页还没被撕碎踩烂，赶紧将画册和那撕掉的一页从陈娇娇手中抢了过来，交给了丫鬟拿着，然后一把将她搂在怀里，哄了又哄，又赌咒发誓一定要让南乔进宫受罚，陈娇娇这才有了点笑颜色，兴致勃勃地设计起如何惩罚南乔……
在陈娇娇的坚持下，陈家的马车拐进了南乔家。
“南乔呢？”陈娇娇高声问道。
“小姐陪同夫人和两位小少爷去城外小住去了，不在家中。”答话的是简娘，没有办法，除了她，其他都是小姑娘，比较有威望的丫鬟杏花跟着陈氏走了——陈氏走的时候，也拜托了她帮忙管家。
“怎么会不在你肯定在说谎”陈娇娇指着简娘直跺脚。
“娇娇”陈老夫人有些不高兴了。这孙女越来越不懂事了在自家人面前发发脾气也就算了，怎么在外人面前也如此放肆看来她的规矩还要再学学“我问你，宝柱呢？”陈老夫人呵斥住陈娇娇，温和而又不失矜持地问简娘道。
“回夫人话，”简娘福了福，道：“老爷一同去了，不过晚点儿就能回来。”
“哦？这么巧的？那南英呢？他总该没去吧？”陈老夫人扬了扬眉头。
“回夫人，奴婢不知，少爷早上去训练营，但归期都是不定的，有时候早，有时候很晚，也有时候是不归的。”简娘再次行礼。
174 清欠的开始
“奶奶，您听，她就是在骗人”陈娇娇再次指向简娘，小脸憋的通红。“我不信，奶奶我们自己去找您是长辈，他们怎么敢晾着您”
陈老夫人摁住陈娇娇，也制止了简娘答话，她虽没有怒言，但脸色却更加的阴沉。她的目光在简娘身上定定地看了一会儿，接着扫了站在门口的香叶和柳絮一眼，最后落在了不起眼的角落中栀子身上，和蔼地问道：“小姑娘，我记得你是跟着你家小姐的吧？
“是的，奴婢栀子，见过老夫人。”栀子愣了一下，上前一步答了话。
“你家小姐去田庄，为何没有带你？我记得你总是跟在她身边的。”陈老夫人问道。
“回老夫人，小姐身边带着香兰姐姐和红绫姐姐，还有麦穗和麦芽都去了，但小姐的院子还需要有人看着的，因而奴婢和麦苗留了下来，如果小姐半个月之后还没有回京，那么奴婢和麦苗会去田庄上换掉麦穗和麦芽的。小姐上次出门是奴婢与麦苗跟着的，这一次就轮到麦穗和麦芽了。”
栀子回答的老实而又全面，只是口中蹦跶出来的一溜人名让陈老夫人额头上青筋直跳，忍了几忍才没有让自己当场怒起来。当然，如果她看见门口香叶和柳絮暗中勾起的嘴角，她估计就忍不下了。
挥了挥手简娘和栀子都退下，陈老夫人强迫自己的注意力转移到客厅上的摆设来。
家具都是红木的，很新。墙上挂的字画虽画工不俗，但一看就不是前人的；瓷器虽精致，但绝对没有古董……果然是才发家的。
她虽然打定注意要等到董鄂家的主人出现，但最后终还是怒气冲冲地回去了。为什么？她们从日暮等到掌灯，如今已经是申时了，依然不见人回来，她们不走，难道晚上要留宿吗？再说，她们也饿了……
说来也怪，宝柱晚归是在意料之中，南乔迟到也就罢了，就连李言似乎也被什么事情拌住了脚，使人通知晚上可能要通宵圣旨下：
正式开始清缴户部欠款。四贝勒任钦差大臣，全权总理；十三阿哥协办；太子监察。
李言一边快速处理手上的文件，一边不着痕迹地凝神听着四阿哥办公室中传来的一阵阵动静。不止是他在关注，户部大大小小的官员们全部都在关注。
清缴欠款，绝非易事——若是容易，康熙早就下旨了。
说是动静，大部分是太子爷在气急败坏地斥责四阿哥不该揽下清缴欠款的烂摊子，并表示自己决不会为这事儿提供一丝便利，得罪一个大臣……小部分动静是十三阿哥激动的辩解，与太子的争执；而四阿哥从头到尾没有说一句话。
“你们若是做成了，功劳孤一分不要若是不成，你们也别想孤领半分罪名”太子爷厉声吼出这句话后，甩门而出，很快消失在户部。
这便将自己摘的干干净净了？李言目送太子远离，嘴角露出一丝不屑。面对困难连尝试都不敢尝试，更别提去努力，他如此没有担当，难怪要被炮灰掉……
聚拢了在京所有的户部官员之后，四阿哥眼神沉静，慢慢地在所有人身上扫过，道：“圣旨你们也都知道了。此次任务之艰难，相信众位同僚心中都清楚，不需要我累述。”
顿了顿，四阿哥扬声道：“陈账不清，制度不改，大清的户部必将瘫掉烂掉而此次清缴，一旦失败，将再无成功的可能此时此刻，我希望众位能同心协力，为我大清分忧”然后，他的声音又降了下来，变得更加的沉静：“你们中间，如果有任何人有任何好的方法建议，都请提出来一同商议。请众位回去好好想了想，好了，今日就散了吧，明天开始，户部下衙时间暂时延迟一个时辰。”
最后，四阿哥对着李言点了点头，道：“子默，户部同僚对于复试记账法已经完全熟悉，讲室那里你就不必去了，我已经直了人替你。”
“是。大人。”李言起身拱手行礼。
待四阿哥喝十三阿哥再次进了书房关了门，整个户部大堂“嗡”的一下想了起来，有慷慨激昂表示一定清查到底的，也有摇头叹息对此事不大看好的，也有皱眉思索这其中关键所在的……李言面带着谦和的笑意，不时与身边之人交换几句意见，一边不紧不慢地整理着自己桌面上的文件。
渐渐的，人走的差不多了。
而李言依然坐在位置上，似乎在出神凝思，倒是没有人打搅他。
清缴欠款吗？
想起历史上这次清缴因四阿哥和十三阿哥的强势最终成功了，但也惹得天怒人怨，最后因为弹劾过多，四阿哥不仅没有捞到功劳，反倒被罚闭门思过……有人说，康熙之所以指定四阿哥来理这个烂摊子，不仅是因为他本就理着户部的缘故，而更希望借此机会，让四阿哥做一介“孤臣”；而四阿哥也充分领悟了这个意思，将强硬进行到底，几乎得罪了所有的大臣，不知道是也不是。
难道康熙会觉得四阿哥太能干，所以要打磨他？
如今太子位置明显不牢靠……若说打压，八阿哥几乎笼络了从朝堂到地方的一大半官员，这事儿康熙不应该不知道——要打压的话，难道不该打压他吗？
当然，以八阿哥的贤明大度，这清缴欠款的事情交给他是决无成功的可能的，结果只会是一拖再拖不了了之。
这样算起来，似乎康熙的儿子中，也只有四阿哥肯担这个担子，能担起这个担子了。那为何又有“孤臣”之说呢？难道是后人的捕风捉影？
“咦，子默你怎么还没走？”十三惊讶的道。不知道是不是刚刚与太子争执的缘故，他的嗓子听起来有些疲惫沙哑。
李言回过神，起身行礼，坦言道：“不瞒两位爷，微臣只是在想，皇上他老人家希望通过这件事情，达到一个什么样的效果，是不是有什么特别的用意是微臣所不知道的。”
“你这是从何说起？皇阿玛难道不是想整顿户部，让国库充盈吗？还有其他用意？”十三阿哥皱眉道：“我怎么不知？”
而四阿哥则是若有所思地看了李言一眼，没有说话。
“微臣也只是随意一想，不敢妄测圣意。”李言行礼道。
“行了，你小子也别胡乱想了，赶紧回去休息，明日来干活是正经。这几十年的老账，可不好查。”十三有些烦躁地挥了挥手。
“子默，对于这次清缴，你有什么想法？”李言正待行礼走人，四阿哥突然出了声。
“浅见有一点，但两位爷和众位大臣想必已经有了全盘计划……”李言犹疑地道。他有些拿不准这里面的意思，因此想等等看明日别人都怎么说。是不惜得罪人的雷厉风行呢，还是愿意稳扎稳打，循序渐进。
“有了想法就说。”四阿哥的声音听起来微微有些不高兴。
“是呀，子默，你小子难道还想藏着掖着？不厚道”十三给了李言一拳，充分说明他们之间关系之亲近，非同一般。
“既然如此，那微臣就斗胆了。”李言移过两把椅子，放在两位阿哥身后，道：“请坐。”
早说晚说都是说。反正自己的计划放在那儿了，要不要执行，怎么执行，那是这位爷该做的决定。
他取出自己做的大纲，道：“首先，我们将所有的欠款人分为有还款能力的，和无还款能力的两大类。这第一类人中，又分为——”
没等他多说，四阿哥取过他手中的分类大纲，两眼眯了眯，道：“跟我回府详谈。恩，告诉你家人，说你晚上可能要熬夜加班。”
“是。”对于这个结果，李言并没有什么意外，只放在袖中的手握成了拳，紧了紧。
路上的时候，十三几次忍不住要出声询问，但却被四阿哥拦下，一直到了四贝勒府，用过了饭，来到书房掌灯坐下，十三终于问出了口，道：“其他的不谈，只说想曹寅曹大人那样的，怎么办只要他们身上的帐清了，其他人就得乖乖掏钱”
“曹大人……”李言组织了一下语言，道：“据微臣所知，咱们国库缺银，内务府却是不缺银子，皇上不缺钱，是吧？”
“让皇阿玛替他还？不行，这虽是皇阿玛恩典，但那些大臣一定会叫嚣厚此薄彼，皇阿玛不会同意的。虽然我们都知道曹大人他们因何而亏欠。”十三连连摇头。
“不，不是。”李言道：“曹大人不是修了一个漂亮的园子吗？据说仅皇上住过，而那个园子每年的仅维护费用就需要上万或上十万的银钱，如此多厚的家底也撑不住。而听闻皇上也是极喜爱那个园子