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李言平静地道：“五贝勒求的太后和皇上，想将五贝勒家的大格格指给我。”
“你拒绝了？”四阿哥扬了扬眉。
“是。”李言也没有什么好瞒的。如果他不是拒绝了，如何会在这里跪着？
“五弟……”四阿哥眼睛微微眯了起来，探身望着李言，低声道：“你竟然拒绝了。你难道不知道，只要你同意，你的身份会发生彻底的变化，从此平步青云？你难道不知道，如果有五贝勒……”
如果有五贝勒站在他那一边，他便能掌握更多夺位的筹码吗？
虽然四阿哥没有说出来，但李言也猜到了大概。他平静地道：“我曾经说过，如果得到权势是以牺牲自己的幸福为代价，我宁愿没有那样的权势……四爷，有些东西，是我李言永远不会牺牲的。”
四阿哥应该是带来了关于自己的审判结果。
看他的神色，那结果应该不会太坏。那么，就趁词机会再一次强调自己的坚持，免得他以后也会插手自己的婚姻。要知道，安排下属之间的联姻，也是上位者常用的手段之一。
四阿哥眯着眼打量了李言许久，吐出了几个字：“是董鄂家的那个小丫头片子？”
李言身子一僵，抿起嘴唇，没有说话。
殿堂中静静的，只有蜡烛燃烧偶尔发出的哔嚗的声音。
“京城你不用待了，回去准备一下，去地方上做个知州吧。”许久，四阿哥突然出声，道：“至于何处的知州，还待看具体的缺。你好自为之。”
下放吗？
李言揉了揉跪麻了的膝盖，站在殿上想了一会儿，沿着记忆中的路线返回前殿。此时的御宴已经进行到了下半段，皇上早已离席，与会的官员显爵们也开始陆续离开。李言也没有同谁打招呼，直接跟着众人不引人注目地出了宫。
按惯例，京官外放一般都是提上一两个品秩，像他这样的户部五品官员，外放多是知府或者油水更为丰厚的盐运转运，两者都是从四品。而他却是知州。
什么是知州？知州即为各州的行政长官，名义上也是从五品官员，实际上除了直隶州知州地位与知府平之外，其他散州根本不辖县，地位更是仅相当于一个七品知县康熙既然要罚他，那么直隶州想也别想——从一个五品京官，突然跌到七品知县的地位，这种惩罚，不能说不严重了。难怪最后四阿哥的眼神看起来颇为失望。
但对于李言来说，这个结果就很值得庆幸了。这也正好符合他低调平庸的意思。想一想，他如今才是个小小的五品，就能惹来格格，若是再继续风光下去，若康熙坚持给他指婚，岂是他那么容易就能推脱掉的？那才是真正的危机。
再说，他一心做官，本就是为了户籍。既然户籍已经到手了，其他的，也没有什么特别遗憾的。最初他曾天真地以为能给历史一点好的改变，但他真正处于朝廷之上时，才发现是自己有些自不量力了……
也许处在更高的位置，这种束手束脚的情况会有所改变，但现在，什么都比不过南乔重要。
只希望不要被“流放”的太远……李言看在家门近在咫尺的家门，做了个深呼吸，换上一个轻快的笑容，抬脚进了门。
“主子们都在哪儿？”李言换掉官袍，问白露道。
“都在后花园草坪上赏月，大少爷尚不曾回来。”白露答道。
“恩。”李言点了点头，临出房门的时候又顿下脚步，道：“我去后园坐会儿，你们事情做完就歇了吧，不必等我。”
此时已经是夜里八点钟，圆盘一般的明月挂在的半空之中，周围带着淡淡的风圈，让月色变得更加朦胧静谧。
宝柱和陈氏是早睡惯了的人，应该很快就会去休息，然后，就是乔乔……
“伯父，伯母。”李言微笑地与陈氏和宝柱请了安，捏了捏已经睡熟了的双胞胎的小脸，笑道：“瞧他们，睡的真香。”
“刚刚抛了大半个时辰的布包包，早就筋疲力尽了，睡的能不香嘛。”陈氏指了指桌上的一个布制的八棱体（本来是想做个布球，但对于才过周岁的小孩子来说，球体一次滚的有些嫌远了些，于是故意缝成了这棱体），笑道：“御宴之上有什么山珍美味没有？”
李言拉了把椅子在桌边坐定，对南乔微笑点头示意，笑呵呵地道：“再难得的美味，凉了也是不好吃的，也就吃了些水果月饼，其实跟伯母这桌上摆的差不离……”
李言微笑着将所谓的中秋御宴走的是那些程序，宴会上都有些什么样的节目，加上吃了些什么东西等等觉得比较有趣新鲜的说了一些，听的三人津津有味。
又等了一会儿，依然不见南英归来，宝柱和陈氏有些撑不住困，准备去休息了。
临走之时，陈氏道：“乔乔，你也别缠着你李大哥，早点儿歇着。”
“知道了，额娘。”南乔乖巧地道：“再等一刻哥哥还不回，我也不等他了，就去睡的。”
待宝柱和陈氏带着两个孩子走远，南乔挥挥手让丫鬟们站远了些，一只手支着自己的脑袋，目光炯炯地盯着李言问道：“说，是不是又发生了什么事？”
“你又看出来了？”李言苦笑。
“你的笑容很是心不在焉。的”南乔换了一个手支着，惊讶地道：“真有事？你不过是去吃个饭而已”
“你难道不知，很多事情都是在饭局上发生的吗？”李言苦笑着打趣了下，将五贝勒如何与自己交谈，之后如何求的太后皇上出面指婚，以及自己拒绝后所收获的处罚说了说，最后感叹道：“幸好没有在大庭广众之下指婚，不然这事情肯定大发了。”
想起那位格格临走时说的什么“不会放弃”，李言感觉头又大了些。如果说不得不暂时与南乔分别，那么离京能让所有人都淡忘自己，从某种意义上来说，也是好事。
“乔乔，乔乔？你在听吗？”没有听见南乔有所反应，李言抬起头，轻轻叫了两声。
“我当然有听。”出奇地，南乔并没有太过伤心愤怒失望等等表情，而是很认真地在想。
之前搬家这样的小烦恼小郁闷她会愿意纵然一下自己的小情绪，或者是说撒撒娇使使小性子，比如说对于看过的院子横挑鼻子竖挑眼；如今面临的这样更严重的境地时，她反而会很坦然地接受，然后认真地分析——这样的时候，愤怒也好，抱怨也好，只会使自己更难过罢了。
就像是挤早班的电梯。如果她最后一分钟挤上去了不至于迟到，她也许会抱怨电梯厢里太挤，身边某人身上的香水位过于刺鼻，或者某人竟然在吃早餐；而如果她错过了，而注定会迟到之时，她所要想的，就该是如何面对上司审视的目光了。
“五贝勒……”南乔皱眉问道：“他为何会看中你？说实话，那些汉人官员或许觉得你有潜力，你在他们眼中是作为一个钻石女婿一样的存在我尚能够理解，但是在满人中，公爵侯爵几世荣耀的家族多的是，你一个毫无根基的五品官，实在是不够看的。”
“这个我有想过。”李言道：“爱新觉罗家的女儿，俱是要远嫁蒙古联姻的，除非有特别的恩典。五贝勒他应该是心疼女儿，不忍看着女儿远嫁。想来，如果他看中的是那些顶着某些姓氏的人，难免会让康熙敏感，从而会拒绝他。再说，那些世家中真正人品才学绝佳的人选并不多。而是我这样一个根底清白，加上才学品性都很不错，又做出了一些成绩有了些名声的年轻人，说服康熙的可能性就会大上许多。”
“之前我们觉得入了旗，汉大臣那边，碍于满汉不通婚的规矩，那些纠缠都被摆脱了，而旗人普遍都希望能嫁进宗室提升自己的家族地位，加上我五品无根基的小品有点儿不够看，应该不会有多少麻烦……”李言叹息道：“没想到，还有宗室……”
“呼……”南乔闻言反倒是松了口气，道：“能直接找到太后进行指婚的人并没有几个，加上你今天已经拒绝了一次，康熙总不会将脑残地将他所有的孙女们都像你推销一遍……基本能肯定的是，你与爱新觉罗家的姑娘们无缘了。”
196 李言，静瑜
李言点点头轻叹一声，用力掰开一个石榴，将晶莹剔透的石榴粒儿一颗颗摆在盘子中，这样细致的活儿让他今晚有些被惊到的心绪稍稍平静下来，道：“刚刚来的时候，费尽心力地向上跑，恨不能跟全世界宣布自己有多优秀，更恨不能将自己脑袋中的存货一下子全部倾倒出来，好让康熙看到自己，招揽自己成为他们自己人……”
他费神将石榴粒一粒粒地排成排，顿了顿，有些自嘲，道：“满汉不通婚，满汉不通婚……为什么我只想着爬上去成为旗人老爷中的一员，而从未想过努力打破这烂规矩，让这该死的制度见鬼去？原来，我也是个没有魄力的人呐……”
“李言，你激动了。”南乔深深地看了李言一眼，抬头仰望月空，道：“遵从规矩，永远都比打破规矩来的容易的多。我们只是两个普通人，没有神力魔力超能力，做不了力所不及的事情，关于这一点，你心中一直都清楚的很，所以，你在自我抱怨什么？”
“反正以我的年纪……”南乔顿了顿，心中同时悲哀了一下，如果他们能够光明正大地订婚，这一切或许会有所不同。但现在，她还要去经历那该死的选秀，他们之间的感情尚见不的光……“我们既已不能够住在一个屋檐下，你去外地也是好事，至少不用动则下跪，口必称‘奴才’。”
想必这最后一点，才是他如此激动，突然觉得这一切都不能忍受的原因所在……但是，他们必须忍着。
“你看出来了……”李言苦笑，郁郁地将手中的剩下的小半个石榴丢进果篮中，泄气一般地靠坐在椅子上，闷闷地不再说话。
他是个孤儿，他是曾经卑微过、贫穷过，曾经吃过苦、受过辱，但他却从没有想过要一直低着头，弯下膝盖，甘心当一个奴才……他到了这清朝，一直反复告诉自己要适应要习惯，但他又如何能真的习惯“到了一个小县城，你应该是最大的官了。”南乔心道，这样，李言便不再需要像如今时时这般下跪称奴……只是，与他曾经想要努力做点儿事情的愿望远了一些……但愿望归愿望，现实归现实，他们总要从即成现实中寻找最有利的那一点。
“也对。”李言变换姿势，双手枕头，望着夜空中那一面孤独的圆月露出一个自嘲的笑容，道：“就让这个如彗星一般突然出现的李言，再如彗星一般地消失在人们的视线中吧……李言终于江郎才尽泯然众人，不知道有没有人会庆幸……”
沮丧的情绪并不能让李言沉沦太久，想起四阿哥最后失望的眼神，他突然愉悦地轻笑起来。
“有吧……你不是说你弄出来的功劳，很是挡了某群人的财路吗？你沉寂了，当然有人会高兴。”南乔也笑了。这才是李言，他从不会让无所谓得情绪困住自己太久……
“乔乔，我们依然在一起，真是上苍的恩赐。”李言轻声道。只有南乔，只有南乔才与他如此契合。
她依赖他。有他在的时候，她愿意简简单单地不做多想，随心所欲地撒撒娇使使小性子子，或者闹出些无关痛痒的小麻烦，丢给他去头痛。这使他觉得自己是被信任被需要的，是个很重要的人——他喜欢这样的感觉。
而如果发生了特别的事，让他情绪有了震动，就如同今天这样，她这种“简单”反而显得更镇定，包容他的不能显示人前的情绪，然后再三言两语，让自己恢复……
“你说……”李言微微转头，看向南乔，温柔而笑，道：“如果我一直都是个七品小官儿，一直不能回京城，你父母还舍得将你嫁给我不？”
“你觉得，这个家中，谁会反对？”南乔给了李言一个白眼，道：“你在这个家中这两年难道是白住了？还是你对于自己日常的表现不满意，觉得自己身上有什么见不得人的污点？”
李言呵呵一笑，没再在这个问题上做无谓的纠结，开始赏着月亮，有一句没一句地说起闲话来。且对于不知道什么时候就要做长久分别的两个人来说，这样安静的时光，太值得珍惜。
李言所要去的地方是上海县。
此时的上海县尚隶属于松江府，还只是个破败落后，小渔村一般的地方。地势低，水网密集但却窄而淤积。此时不重海运，运河在全国交通中占据绝对的地位，进出长江口的南来船只虽不少，但因为地方贫穷落后，全无苏州扬州的繁华富庶，因而船只停靠极少……
见李言认真看过了调令，认真阅览了关于松江府上海县的一切资料，四阿哥静静地道：“子默，如果你现在反悔，我还可以劝的请皇阿玛收回成命。”
“谢