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道：“燕宁，你既然不信外面的传言，为何要生气呢？你关心我，这我知道……芊芊她身上……”
“乔乔你放心，我谁也不说。你就告诉我吧？”一见南乔犹豫，燕宁忙央求保证。
“就是你额娘议论的时候你也不说？兰儿姐那里也不说？”让丫鬟送来点后，远远离开。南乔端起一杯加了草莓汁的牛奶，塞到了燕宁手中。
燕宁脸色一红。貌似，她就是无意间偷听了她额娘的议论才知道有这种传言的。但她马上举手发誓道：“乔乔你放心，我一定守口如瓶谁问都说不知道额娘和兰儿姐也是一样”
她微微低头顿了顿，道：“其实原来我对芊芊和你家之间的事情不感兴趣的……她再怎么跟你拜了姐妹，也不如你跟我的感情好……但听说很多人都这样议论你家人，还有说你很丑的，我就很不高兴，所以才要知道原因。”
心仿佛被什么触动了一下，南乔眨眨眼，微笑着，低声道：“燕宁，你知道芊芊是被人领养的，但你知道芊芊原本是谁家的女儿么？”
“谁家的？”燕宁也跟着压低了声音。
“庄亲王家的。”南乔神秘一笑，低声道：“不仅有玉佩作证，生辰也对的上，而且据庄亲王说，她与她过世的娘亲长的一模一样，所以绝对是他女儿没错”
“啊”燕宁一声低呼，道：“那她不是个格格了？为什么庄亲王都认出她来了，却不将她认回去呢那王爷可到现在一个儿女都没有呢”
“正是因为王爷到现在还没有儿女呀……”南乔感叹一声，端过自己的草莓牛奶，与燕宁手中的玻璃杯清脆地碰了一下，微笑道：“尝尝，味道很不错的。”
“庄亲王没有儿女……”南乔缓缓说着，说起庄亲王两个纨绔的侄子争位，什么事都做的出来；所以庄亲王为了保护唯一的女儿，与万岁爷密密商议，让皇子们中间的一个呈了亲王的爵，然后让芊芊做尊贵的嫡福晋……
“我有一次进宫，刚好赶上他们才议过这个问题，万岁爷看见我，正好觉得像我们家这样不是最显贵却也不低的门楣正好合适提供芊芊一个秀女的身份，于是问了我愿不愿意……”对于芊芊曾经有栀子的身份，南乔觉得还是越少人知道越好；而现在她编造的这个版本不仅很有道理，且对各方面的体面都有了照应——
庄亲王不是不认女儿，而是因为疼爱女儿，所以才要从她的角度打算，哪怕爵位传承不要了，也要安排一个让女儿更能幸福的身份；康熙则成了体贴庄亲王心意的皇帝，而不是首先想着谋了他爵位的皇帝；而他们董鄂一家，则是遵圣意……
因而，就算从燕宁口中将这个版本透漏了出去……南乔心中，是希望通过燕宁的口，将这个版本偷偷漏出去的。不然，由着外面议论什么“贪图钱财”“攀附权贵”，还有那“私生女”什么的，说的久了，不免让董鄂家的门楣发黑。
至于燕宁的保证……不是南乔不信任她，实在是以燕宁的个性，怎么看也不是个能真正彻底地守住秘密的人呐……
“是这样？”燕宁牙齿轻磕玻璃杯，凝神想了一会儿，从缓缓点头，到眉开眼笑，嘻嘻地道：“我就说，乔乔你一定是有苦衷的原来是遵了圣意”她话说来，似又觉得自己的嗓门大了些，偷偷瞧了一眼四周，不好意思地吐了吐小舌头。
“嗯呐，”南乔抿了一口牛奶，又感慨地道：“所以说芊芊也是个可怜的姑娘，小时候吃了许多的苦不说，她到现在还不知道自己原本是格格呢只当是找不到自己的生身父母了燕宁，我可是警告你，你一定不能说漏了嘴儿”
“不会不会”燕宁连忙保证，然后仰头咕咚几下喝完了牛奶，从长椅上跳了下来，拉起南乔的袖子道：“好乔乔，你不是说过她院子芍药花养的好漂亮的，咱们去看看吧”
燕宁就是这样的人，对一个人的敌意来的简单，也消失的快。
南乔摇头吩咐了丫鬟收拾好她的画架器具，由着她拉着一同去了慧园。
恩，慧园如今已不再称为慧园，而是依着其他几个园子的例，取了芊芊的名字，是为芊园。
“芊芊，明儿我给你题个匾额怎么样？”燕宁亲热地拉着芊芊的衣袖，突然发现她比自己高出几乎一个脑袋，于是惊呼道：“呀，你怎么能比我高出这么多来明明才大一岁”
“这个，我真的不知道……”芊芊笑着答完，又期待地问道：“燕宁小姐你真的肯给我题匾额吗？听乔乔说你的字写的可好了”
“叫我燕宁好了……”燕宁嘟了嘴，因着芊芊的称呼有些不高兴，然后又得意地笑道：“我的字当然写的好跟乔乔画画的一样好你放心，我一定写出好几十份，挑一副最好的给你”
“那，我就先谢谢燕宁了……”
芊芊与陪着燕宁在院中赏看着芍药说着花，眼角看了一眼微笑的走在一边的南乔，心道，这位大小姐明明来的时候很不高兴的，这怎么才一会儿，就发生了转变呢？看燕宁对她说话，也是真的想要与她结交的……
果然，没有什么事情是乔乔做不成的……她心中再次肯定了一下，回神答话道：“那是粉色莲台，现在你看不出，待再过月余开了花，跟莲台十分形似呢……”
“你懂的真多，我只认识它们是芍药，开的花好看，完全不知道各样都有个名字呢……”燕宁发出一份真心的感慨，原本接受芊芊或是觉得她身世离奇曲折，如今就多了几分真切的欢喜，道：“那它们开花了，你一定要给我下帖子我们开花会”。。。
308 小谎
晚饭之后，南乔打发走了下人，将燕宁的话转述给了宝柱、陈氏以及南英听。
陈氏安静地听完，笑了笑道：“我就知道，外面会有议论。那日在老宅，岂非就听见不少了？”然后她将头转向宝柱，眼波流转后看了一眼南英，笑笑道：“乔乔，说不定你阿玛和你哥哥爷两个早就知道了呢，然后想着我们都是内宅女眷，没有心胸见识，怕我们有情绪，所以才不肯告诉我们……”
宝柱闻言没有做声，南英尴尬地挠挠头，解释道：“那些人就是闲的慌，无事也要挖出三分事来，更何况突然认一个汉家小姑娘这样的事儿……”然后又有些苦恼地道：“虽然我们可以不在意什么流言，但总被这样抹黑也不是个事儿，且有些朋友问的时候本意也是关心……”
“乔乔，你今个儿是怎么和燕宁小姐说的？”宝柱抬眼看向南乔，目光中全是笃定。
“呃……”南乔摸了摸鼻子，调皮笑道：“女儿说了些事实，也撒了点儿小谎。”她于是将自己如何同燕宁做的解释说了一遍，道：“女儿觉得这样说很不错，所以来跟阿玛额娘还有哥哥通禀一声。”
“这样说很好”陈氏眼睛一亮，当先赞同。
“我说，”南英挠了挠脑袋，很是夸张地苦恼道：“明明是亲兄妹，为什么就该我笨？”说罢自己呵呵笑起来，冲南乔竖了个大拇指。
宝柱嘴角也勾起一抹笑容，道：“虽然理由是不错了，但也不能四处宣扬。只管再有较亲近的有朋问起时，悄悄地如此这般说出去……一旦知道我们家从的是皇命，大家也就只能心照不宣，然后不再说起这事儿。”
所谓众所周知的秘密，也就是如此。
一家人通了消息，统一了说法后，南乔回了乔园，凝眉想了一会儿，问粉萝道：“韩嬷嬷在哪儿？”好像有几日，韩嬷嬷没有在她身边伺候着了，来见她也是请了安便离开了……
“嬷嬷应该在前面教导那些新来的小丫头。”粉萝抬了抬眼，又垂了下去。
“你用不着如此拘谨。”南乔说了粉萝一句，也不管她听不听的进去，是不是记下了，托腮望着窗外的星空思索了一会儿，转头看着粉萝道：“粉萝，你可曾注意到家中有无喜欢嚼舌头的奴才，爱传播着流言是非的？”
下午燕宁说外面有流言，她第一反应竟是想到了她和李言……而流言也是能够害死人的，特别是在这个年代。她可以不在意，李言也可以付诸一笑，但她的亲人们呢？
所以才有此一问。
前几天李言在的时候，借着“先生”的名义，真的陪她晒了不少的太阳……
“回小姐话，奴婢暂时没有发现有这样不知轻重的奴才……”粉萝想了想，道：“嬷嬷严格的很，一但发现有谁管不住嘴巴多说两句的，都是报了老爷夫人不再让其留在府上的。奴婢一进府的时候，听说外院有个跟大少爷出门的小厮，喝了几口酒向其他奴才说起大少爷的行程见识，也没有说什么特别的事情，但还是被嬷嬷抓住，免了府内的职，调他去了工坊。”
南乔默默点了点头。
韩嬷嬷是宫里出来的，自然会下意识地管住下人们的嘴巴……有她在，府上确实有条理的多了。
暂且放下了心，南乔从窗前起身，一边解开胸前的盘扣准备换了衣服歇息，一边对上前帮忙的粉萝道：“李大哥跟我说，知恩很有天份，也肯努力，在算学物理上都进步很快。”
感觉到粉萝的手停顿了一下，南乔继续说道：“我先前送给兰儿和燕宁的八音盒，以及正在准备的送给太后的八音盒，你弟弟在其中的贡献很大的。若是日后公开售卖这种盒子，他至少能占一成干股。”
“主子不用的”粉萝闻言神色激动，一时间忘记了南乔的喜好，跪在了地上，低声道：“知恩的命是主子您救的，吃饭穿衣也是主子您的，能够学本领也是主子您栽培的，所以他能有什么成绩，都该是主子您的，不用给什么干股”
南乔笑笑，摇头道：“做多少贡献，拿多少银子，这是天经地义的，你用不着这样推辞回避。若是忠心的，用不着那一纸契书也始终忠心；若是真忠心努力的，我何至于吝啬于一成干股？粉萝，你也许会认为能像钱多多那样读书参加科举做了官才是有作为，但我告诉你，你弟弟将来或许不能做官，但他的成就绝对不是钱多多能比的”
看见粉萝震惊中带着不解，南乔没有理会，而是继续说道：“也不怕告诉你，你和你弟弟如今都身份都还是正经的农家子弟……不似严宽麦芽他们，是从市场的买回来的，在官府落了手续的。所以，将来，你的弟弟必然会比较富有，而你也能正经嫁人……”
“主子”粉萝咬了咬牙，慎重地道：“奴婢请求主子将奴婢指给严宽大哥”
“嗯？”南乔诧异下望，见粉萝神色坚定，不禁伸手想要拉起她，摇头道：“粉萝，我又不是在敲打你，你说什么傻话你跟在我身边这些日子，虽然话不多，但凡是都能打理的妥妥当当的，我很满意，所以才跟你说这些，以免又像严宽一样，为了个奴籍，错失了姻缘。”
见粉萝还是咬牙坚持，南乔失笑道：“严宽不错，但他现在还惦记着别人呢，你可不能犯傻。得，今儿当我什么都没说，也什么都没听到……”既然拉粉萝不起，南乔于是挥挥手，道：“你且下去吧。”
“是。”粉萝咬唇告退。
南乔有些意兴阑珊。她想起如今的粉萝如同之前的栀子，会知晓她许多的秘密，特别是有关李言的秘密，本想着说说程知恩的未来，想要向粉萝市恩来着……如今看来，她做的很失败。
想要嫁给严宽？
就现在严宽为了另外一个女人半死不活的样子，她可舍不得让粉萝去碰这个火坑。就算粉萝真个看上了严宽，她也要暂时拦着……
检讨了自己作为一个“主子”的失误不妥，南乔缓缓睡了过去，没有梦。
309 图画
大红的鲜花摆成一个个“囍”字，大红的灯笼挂满了道路走廊，红红绿绿绸布搭建缠裹的戏台上，画着喜庆妆容的戏子正欢欢喜喜地唱着不知名的曲目，来往穿梭的人群拱手抱拳，俱是面带笑容……
随着画纸上一笔笔涂抹出的浓烈色彩，喜庆的红色、灼烈的黄色、明媚的橙色、高贵的紫色、幽深的蓝色……像如此这般的夸张绚丽的用色，南乔尚是第一次用在油画中，比起那些单纯的动画，这些油画倾注了她更多的心意。
“怎么办呢，我突然舍不得送出去了……”南乔画完最后一笔《铺妆》，看着画面上打开的箱笼上美丽无匹的锦缎，高雅奢华的红木家具上刻云雕松，边角包着金……明儿就是南英和晴兰大婚的日子，今天上午嫁妆送了来，四十八台嫁妆铺满了之前几乎被收空的英园，特别是新房，是真正的焕然一新，整个布置成了大红色，又有暗金色的点缀着，端的是流金溢彩。
“别啊，好妹妹……”南英想要抢过画纸又生恐碰坏了，只得不住地搓手央求道：“哥哥我一定当成传家宝珍藏着，啊？乔乔，你总不能说话不�