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兰儿抿了抿唇，微红着脸轻声道：“我知道了。”
当太阳开始西斜的时候，在几位嬷嬷的帮助和监视下，她的行装都打了包，连同太皇太后的赏赐，都装上了车。
南乔最后去正殿拜别老太太的时候，老太太没有见她，只让麻姑姑送来一串佛珠。
南乔恭敬地在殿外叩了头，让车子先走，打听了雍正在南书房，南乔又去向雍正辞行，竟也没有见着他，只有一个捧着旨意的内监出来，笑眯眯地说，要跟着南乔回去宣旨……
虽然也猜到这与雍正给她的赏赐有关，但看不到那明黄的绢帛上到底是什么，这让南乔心中微微忐忑，致使她往永和宫坤宁宫以及其他两妃的宫殿辞行的时候，都有些神思不属的。
总算辞行完毕之后，带着不菲的赏赐出了神武门，回到了董鄂府，摆了香案，跪下了，听完了那内监的朗读，才送了一口气，大方地赏了他一百两的红包——
原来，只是雍正升了宝柱和陈氏的爵位……
“阿玛，您是男爵大人了呢！”心情放松之下，南乔首先笑嘻嘻地给宝柱道喜。
宝柱笑而不答。陈氏笑呵呵地拍了一下南乔道：“还不是有个好女儿给挣的。”
“那是……”南乔笑嘻嘻地拉长音调，骄傲地一指院中卸下来的箱笼，道：“您们女儿我，又要扩仓库啦……”
“见者有份儿！”
远远传来一声娇笑，却是听到消息赶来的芊芊。同来的，还有她的丈夫世子允禄。
只见她走上前先是恭喜了宝柱和陈氏，而后笑着对南乔道：“听说你又发财了，我赶着来蹭点儿回去……乔乔，打开看看呗？”
晴兰也跟着附和。
若樱则是有些赞叹地瞧着那一地箱笼；南齐和南林一早就串了过去，东敲敲西摸摸，推测着里面都是什么东西……
一院子的欢声笑语。
南乔心中一下子被填得满满当当的。
——这才是生活。而不是在富丽堂皇却空空荡荡的宫殿里，高兴了不能大声地笑，伤心了要狠狠地憋着，永远戴一副面具，谨小慎微的……那仅仅是度日而已。
只是李言不在，让她有一点儿怅然。但很快又满面笑容，对着单子，开始跟众人一同清点起赏赐来。碰见喜欢的，芊芊和晴兰都不客气地开口要归了自己，后来连若樱也凑合着开口要了一套笔墨纸砚，南齐和南林偷偷各摸走了两锭金子，小乔霏抓了一串珠子咯咯地笑……
这场面，根本就像是分赃大会！
剩下没人看上的东西都收归库房后，一家人热热闹闹地吃了一顿团圆饭，没有人提起李言。
芊芊和允禄说是留下来小住两日。
书房。
南乔和芊芊夫妻围了一个小圆桌坐下后，南乔才收起笑容，平静地道：“你们给我带来了什么消息？只怕……”
说着，南乔目光扫过允禄，略顿了一下，道：“不是什么好消息吧？”
之前的谈话很热闹。他们甚至说到陈兴医同初悦的婚事，却没有一个人提到李言。既然她已经知道了李言“此去危险”的消息，他们不会不知道，但凡有李言一点的音讯，于她都是好消息？
而却没有人提起。
那就意味着，很不妙。
芊芊听见南乔这样问，抓住了她的手，有些勉强地笑道：“我就知道，根本瞒不过你。所以我和世子爷才过来了……”
南乔看着允禄，微微扬眉道：“姐夫？”
允禄微微叹息，从袖中取出一叠绢帛，铺开这桌面上，轻声地道：“这是十七弟从兵部弄来的地图……李言所领的那只骑兵，十月二十五日成军，二十八日绕开敌方正面，进入西藏高原腹地。十一月初，有鹞鹰传回消息说，他们分别抵达过这里和这里以及这里，但十一月初五最后一次出现在这里后，再没有传回任何消息。你或许不知道，他们应该一日一报的，最少也要三日一报。”
今天是十二月初五了。
也就是说，李言那些人，失去消息已经一个月了。
因为用力太大，南乔按在地图上的手指关节有些发白。
去找他！去找他！
这种声音充斥了她的耳朵，在她脑袋中疯狂地叫嚣着！南乔忍不住闭了闭眼。
“乔乔？”芊芊忧心地轻唤道。
“我没事儿。”南乔睁开眼，挣脱芊芊的手，将贴身的荷包取出来，打开，找到李言的信，急急地看起来。
“我一定会回来的。乖乖地，在京城等着我。”
反反复复，将这几句话看了很多遍，将李言写下这句话的样子刻在了心上，压下那叫嚣的声音，平静了下来。
“没有消息就是好消息。”南乔说出在后世这句很有名的话，微笑道：“我相信他一定会平安的。”
“你能这样想就好了。”芊芊拥了一下她的肩膀，站起身道：“想必你这会儿只想静一静，我们就不扰你了。乔乔，我希望无论发生什么，你都要记住，你身后还有一家子真心心疼你的人。”
南乔点了点头，起身送走了他们俩。
再回到寝室的时候，南乔让人备了一大桶热水，将自己整个浸在了里面。有热腾腾地蒸汽蒸上来，凝结成水珠，又落回木桶中。所以，她一直没有泪水。
李言，你一定要平安。
南乔闭上眼，合起手，默默地祈祷着。
……
高原。
鹅毛般的大雪仿佛无休无止地落下来，堆成一地银白。
头顶上空还是灰蒙蒙的，白日夜晚都是如此一样的颜色，让人分不清昼夜。
哈气成冰。
一对约千人的骑兵在积雪上艰难地前行着。
“将军，咱们的烈酒不多了！一旦断了烈酒，我们没有几个人能在这种天气下撑太久的！”这个人只在盔甲的领口袖口处包上了棉布，比其他兵士所穿单薄许多，一看就知道练的有内力的高手。
他所靠上去的，是一个所穿与他相差无几的年轻将军——真是李言。
只见他从怀中掏出地图展开，道：“若是我所计算不差，明天我们就能抵达准格尔国控制的大后方拉萨。在那里，原住民几乎被屠杀一空，所剩的只有奴隶和约八百人的武装军队。我们有千二百人，个个都是精英，在突袭之下，没有道理失败。告诉弟兄们，拉萨城，有我们所要的一切！”
“再走五里，扎营休息！”李言的声音坚定有力，仿佛有无穷的信心。
他身边的将士们被他这种力量感染，莫不激动地低吼一声！
在温度骤降大雪肆虐的时候，他们人人都以为自己会冻死在这冰天雪地的夜晚中了。但当夜晚来临，他们的李将军告诉他们建冰屋——积雪堆积中间挖空，在浇上一点儿水……这样的冰雪做成的房间内，他们竟然没有感觉到多冷！
平安夜！
所有的亲们，平安喜乐！。w。
381 善心
当黑夜的寒冷神奇地不再成为困难，他们都相信，这一次，再这个年轻将领的带领下，他们都会活下来，披获胜利的荣耀回京！
后半夜，翻滚一样的鹅毛大雪停了下来，高原的天空出现点点星光，雪白上反射出荧荧白光。启明星挂在西方，黎明就要到来了。
雪地中突然出现点点黑影，片刻之后黑影用一片阴云一般的移动起来，很快逼近睡梦中得拉萨城。
数十个黑点无声无息地攀过结冰的城墙，几声闷响之后，城门“吱吱呀呀”地开启。
“杀！”
随着这一声短而有力的号令，阴云迅速从城门通过，进入城里。
火铳的射击声，刀剑的碰击声，惊呼声，哭叫声……
作为大后方的拉萨城，上千兵力的守备，在黎明之前的酣梦中，显得无比的脆弱。突袭并没有持续太久，很快刀枪之声渐渐消逝，有熊熊火光在城市正中央燃起来。
“留下几百原住民奴隶，其他人全部驱赶出城！”李言站在火光后的高台上，沉声命令道。
“将军，那些投降的军人呢？不杀？”有副将小声问道。
“缴了他们的械，给他们两日口粮，普通百姓们同样如此……我们需要有人去前方给准格尔汗王报信。没有比他们更有说服力的人了。记住，只准他们往前方走，不准往后方去！说不定，我们还能等到更多的功劳呢。”李言说道。
“另外，放出我们最后三支鹞鹰，告诉他们，我们控制了拉萨，并将在此处截拦补给队和增援部队！以及，堵死敌人撤退的路！”
“将军英明！”副将闻言激动抱拳，退下去开始传达军令。
火光熊熊，烤得人脸有一些热绷。
李言定定地站在那里，目视东北方向，冷峻的表情开始一点点地变的柔和。
火红的朝阳从东方升起，天亮了。
……
……
冬至过后，京城连续下了三场大雪。
一场大过一场。
慈善堂。
南乔、燕宁、广义郡王，以及京城附近慈善堂分支的高层，都纷纷在座。若樱也被南乔带来旁听。
“唔，南洋的种植园，第一批的五百亩已经收获了第二次，第二批次的五百亩也即将成熟，眼看也是会丰收的。平均亩产四百斤，五百亩截止此时一共产出四十万斤水稻。”南乔看着数据，心中嘀咕道：“此时水稻竟然亩产才四百多斤……难怪总是饥荒饥荒的饿死人……
会议室却是想起热烈的掌声。
四十万斤上好的大米，平时按十文钱一斤计，其价值是四千两白银；若是遇见饥荒，平价粮也是三十文一斤，那就是一万二千两银子！这才是半年五百亩地的出产！若是一千五百亩开垦出来……他们都是数算不错的，自然算的出来那是一笔怎样难以忽略的数字！
南乔微微一笑，道：“你们别忘记了，咱们的劳力成本很贵呢。这第一年到明年夏天，几乎都是亏损的……”
第一批雇佣的劳工，签订的多是三年的劳动契约，所以月钱也相对便宜一些，平均每人每年三十两，一千人既是三万两，着实不少了……
“说道这里，格格，现在倒是有这么一个情况。”一位负责人举手道：“在收到那些身在南洋的亲朋们的回信回银之后，又有许多人以前不愿意远走他乡的，此时也开始恳求能去工作……格格您看，是不是南边再增加些人手？”
“人手是要增加，但要格外慎重。”南乔道：“我们若是不管不顾地增加人手，肯定要造成本地劳动力的大量流失，出现有地无人耕的状况。这样一来，我们就会面临当地大地主和官府的双重压力……这是要不得的。”
她继续道：“我再声明一遍，我们慈善，是为了帮助那些最需要帮助的人，而不是什么盈利性质的商号……所以，我们只吸纳流民难民，而不是大规模的转移劳动力，清楚了么？”
众人点头。
南乔继续道：“南洋不是大清国土，所以我们也不能将种植园的规模扩张的太快，引起安南朝廷的警惕。所以，至少五年内，我们这个种植园都只有一千五百亩，不扩张。这样算起来，南方只再需要五百劳动力足够用了！若是报名人数太多，选最困难的录用，并且不再提供五年和十年的契约……恩，今年各地并无太大的灾荒，所以绝大多数老百姓的日子都是能过下去的，想必你们招人的时候也不会太难为。后续再看情况吧。”
“明白。”那个提问的负责人点头。
“至于所出产的粮食，一半出售，填补种植园的开销。另外一半，陆续在各地建立粮仓，作为急救粮储存起来。另立账目，同样每月公开。每月开仓对数，至少三个以上二级负责人验看签名。”
“选京城苏州广州之地，试建老幼收容站，具体稍后会发放细则讨论……”
“……宣传工作要持续下去，积极寻找更多的捐赠人。不要以为我们这里有千多万，就足够花销了……”
“……”
工作会议持续了一整天，中午是南乔同所有人用同样一菜一汤的工作餐，待所有的细节都解释了之后，天已经暗了下来。
含珠忙塞了一个手炉给她捧着。
步行到慈善堂门口，正值发放下午一粥的时刻。
白白的大米熬的烂烂的稠稠的，其中似乎加了些姜片等物。有雪花落在大锅上，瞬间被融化，成为白粥的一部分。
两口�