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他四贝勒不经商，并不代表他不懂经商。他若不懂经济，怎么在户部混下去？
十三听了四阿哥的话，也是细细思索。四哥的意思，他能明白，不过就是扯了李言或董鄂家的旗子去经商，这样既得了银钱，又将自己摘了出去……可是李言……十三小心地道：“四哥的意思，是收李言做门人，专管经商？”
若是南乔此时听见十三这么说，非要惊声尖叫不可四阿哥缓缓地摇了摇头，道：“李言那样的人才，只经商，太浪费了……生意上，你这里若人手不够，我府上还有几个得闲的奴才，你尽管用。想来有十三皇子的名头，做的又是新东西，经营起来并不难。那个李言，过年就十六了，该慢慢用上了。”
十…头道：“我明白。”
“十三弟，你记住，一个忠心又能干的人，永远比十个百个庸才有用的多……”四阿哥缓缓道。
十三想了一会儿，道：“我听门人提及，李言似乎极想入籍成为旗人，但是问及原因，却不是说些冠冕堂皇的大话，就是语焉不详……”
“我知道了。”四阿哥眉头抬了抬，心中却在思索，朝堂上虽是旗人掌握大权，但并没有过于排斥汉人，皇阿玛对汉臣也多有体恤，以他李言的年龄学识，参加科举应该问题不大……那他想成为旗人，必定有什么不得不为的原因……
再说南乔一行人在铺子里休息一番后，又一路逛回了家。南乔与陈氏说了会闲话，又吃了碗汤圆做宵夜，就装作十分困倦地与陈氏作别，起身回屋休息，走至门口，南乔又回头轻飘飘地道：“对了，额娘，桃儿她与我们走散了，您让严老伯注意给她留个门儿。”
说罢，不待陈氏发问，就拍着嘴巴打着哈欠离开了。
陈氏一听桃儿走散了，眉头一皱，本想细问，见南乔困成那样，就没留她，只找来杏花柳絮问话，但也不过是何时还在，何时不见人了之类，问不出什么来。
“夫人，咱们家离街不过只隔了两条胡同，桃儿她说不定等一时就自己回来了，夫人不必忧心。”杏花低声劝道。
“也只能这样了，你们也都累了，都去歇了吧。”陈氏隐隐觉得哪里不对劲，但又问不出个什么来，转而一想，灯市上那么多人，走散也是常有的事情，就放缓了心思，吩咐门房上注意后，也没有跟宝柱提起，就歇下了。
直至第二天一早问起，知道桃儿依然没回，陈氏就觉得有些不妙了，赶忙将事情说与宝柱，忧心地道：“爷，您说这会不会是出了事儿？”
“我会让严宽去街上打听打听……若是没有消息，就报官吧。”宝柱眉头也皱了起来。
到黄昏的时候，桃儿依然没有任何信息，只好到衙门里报了官备了案，说是“走失奴婢”，请官府追查。
这点儿小事，宝柱又不曾打点银钱，衙门怎么会放在心上？左不过就是给桃儿定了个罪名，象征性地下了个追捕文书，然后就是不了了之罢了。
清风茶楼。
宝柱坐在雅间里，皱眉思索着如何与宝良说。有件事情，他一直没有对任何人说起，那就是初五那日，他见的是大哥保良……
“三弟，你心中焦急，我心里比你还急呢。”就在宝柱思索之间，宝良推门进来，笑道：“不是对三弟你的人品放心，那么一个美人儿我才不放心养在你家里三弟啊，再容我两日，这一片大院子不少，但小院子可不好找，又是大节下的，过两日一定得”
自打桃儿被宝柱领走，宝良心中真是十分不舍。那么一个美人儿，还是对他宝良有情的美人儿，就这眼前飞了，这不是挖了他的心么？
冲章氏发了一通火后，他心中犹是不甘，直到有一日胡姨娘跟他道：“爷，我看三爷根本就不想要那桃儿，您去将她接了出来，找个小院子住着，既能卖三爷一个人情，又得了美人，岂不是一举两得？”
那胡姨娘一边给宝良揉着太阳穴，一边娓娓说道：“听诚儿说，三爷如今也发达了，四少爷（南英排行第四）又是得了十三阿哥举荐，才进了国子监，爷你此时卖一个人情给他，说不定什么时候就用上了呢。还有桃儿，等她怀了您的种，您再报给老太太知道，老太太还能不允她进门？”
这话一下子就说到宝良的心坎里去，他兴奋地搂着胡姨娘一通颠鸾倒凤之后，就冲冲出门，约了宝柱说话。宝柱也正好也想打发桃儿，于是就允了宝良。但现在
091 借名（二）
“大哥，桃儿跑了。”宝柱起身与宝良见过礼，木木地道。
“什么跑了？”宝良脸色一僵，当下眉毛挑起，讥讽道：“三弟，那桃儿本就是老太太赏你做妾的，你若不想让给大哥，直说就是，何必找这蹩脚借口”
“大哥，我若是想要她，那日就不会应了你。”宝柱道：“她被关在房中半个月，昨晚是乔乔看她可怜，才带她去看灯的，然后在街上走丢了。大哥，我已经去衙门报案了，只是那桃儿恐怕已经不在京城……”
“哼”宝良斜了宝柱一眼，冷哼一声，甩袖离开了。美人不在了，他与宝柱之间再无话说。
宝良气冲冲地走在街上，心中一团火气没处发泄，更是对宝柱生出一种无端的恨意来。他不认为宝柱撒谎——人丢没丢，一查便知，宝柱没有道理撒谎。他也不认为是宝柱或者陈氏故意放走了桃儿——自己已经答应接桃儿走了，他们没有必要多生事端。
他心中清楚的很，这桃儿恐怕是真个跑了。
但那样一个美人，就要是自己的了，却就这样丢了，这让他如何不恼？吃不到的美味永远是最美味的，宝良心中恨的很，若不是宝柱在，那桃儿早就是自己的了若是宝柱上点心，她一个奴婢，哪里跑的出去？都是宝柱茶楼的雅间里，宝柱眼看着宝良怒气冲冲地离开，知道他大哥怕是又将他恨上了……他返身重新坐好，将桌上冷掉的茶水泼了，又为自己再斟了一杯，就这样，静静地将半壶茶缓缓喝光后，才结账离开了茶楼。
这桃儿出走，中间必有古怪。
她一个漂亮奴婢，深宅待了十来年，又无钱财傍身，若是无人接应，她哪有胆子出逃？她从老宅来到自己家后，一直闭门不出……这中间传递消息之人……应该是南乔和李言吧……
乔乔……
回家之后，宝柱并没有提及什么，只是一如既往的吃饭忙碌。桃儿本就是与他家不相干的人，跑了就跑了，以后，陈氏怕不会再时时蹙眉叹气了吧……
十六的晚上，陈老带着陈兴医前来赴宴，又细细为南乔搭了脉，然后抚须大笑道：“乔乔脉象平稳有力，再无沉疴喜事，大喜事”
这话说完，一家人都欢呼起来，陈氏更是眼角含泪，双手合十，口中喃喃不住，也不知道是在向哪个神仙祈祷……
欢乐的气氛持续了没几日，南乔就再也笑不出来了——圣驾南巡的日子就定在二月初十，而李言也将与她分别两个月……
要是冬天再长些就好了……南乔一直讨厌冬日，但她如今却巴望着冬日能更久些，那样李言出发的日子也许会晚一点……她深深吸了口早春空气中的凉意，努力压下心头这些无用的小情绪，努力使自己平静下来。
不过是两个月。并不太长，自己若是忙碌起来，这些日子，定是一眨眼就过去了。
昨日李言将外城一家印刷作坊的房契、往年账册、工人名册送了来，想必也是看南乔烦躁，存了给她找点事情忙碌，分散她注意力的意思。不然，这些乱七八糟的，他定是理顺了，才会让南乔过目……
“小姐，这是这两年的账册，我已经按照你说的方法，重新誊写好了。”栀子递给南乔一个不厚的册子。
作坊用的记账方式，南乔当然是看不惯了。如是往日，说不定她还有兴致一一阅读，但现在，她哪里静的下心？幸好栀子已经大致懂了她教授的复试记账法，南乔看账册并不算多，就吩咐栀子重新誊写了。
这只是一个小作坊，生意，恩，蛮差的，两年中都没接什么大单子，亏空不少啊。若不是师傅工人都是签了卖身契的，不发工钱也没人敢闹，这作坊怕是早开不下去了吧，难怪一听有人肯买，那主人想都没想就脱手了……
南乔一边翻账册，一边沉思。家中缝制布偶的丫头们，签的卖身契；铺子里接待的丫头们，签的也是卖身契；这作坊上劳作的，签的还是卖身契，这个时代，就没有正经工人了么？
不过，时代如此，她也没在这上面纠结。南乔合上账本，计划着什么时候去实地看一看。
自己如今也算是八岁了，对比自己观察布偶铺子中的客人得来的经验，八岁的女孩，在这个十三岁就能嫁人的朝代，已经算是长大了，她早慧一些，有主见一些，并不会太显眼……
“乔乔。”
就在南乔思量之间，李言敲了敲门走了进来，也不让栀子给他倒水，就挥手让她下去，忧虑地道：“乔乔，这一回，我怕是有些做过了……”
“出了什么事？”南乔心中不由得一颤。自打他们相聚之后，她还没见过李言如此表情，就算是前世他公司被逼着一步步破产之时，也不见他像如今这样啊？
此时的南乔，已经不像初来之时那般无知懵懂了。
闲来无事的时候，她没少研究此时的律法、民俗之类的，免得自己像当初那般，看见人家穿孝服而不知，去夸赞别人漂亮那种糗事，或者日后闹出更大的乱子来。知道的越多，她就越是心惊，在这个王权集中的朝代，上位者说杀人就杀人，完全不需要一个理由……
“今日十三找我去，说想要在京城之外的其他地方，开咱们的布偶铺子。”李言静了静心，缓缓道。
只是为了这个……南乔松了一口气，笑道：“你怕是惦记着我说过的连锁店吧。我早就想清楚了，我们没有那么大的实力去连锁，也保不住那么大的产业，所以，他要做就让他做去。他不开，也会有别人开，我没什么的。”
“若单是这个就好了。”李言深吸一口气，道：“十三的意思，是他开设的这些铺子会挂‘吉祥’的牌子，对外也声称这些铺子的所有权是我们的，包括沙发。”
“这是什么意思？又是为了什么？”南乔有些不明白了。
“他十三不能沾上‘商’字。”李言叹了口气道：“怪我没有考虑到这一点。十三小打小闹地让下人做点生意还可以，但他如果大张旗鼓地去做，就免不了变成九阿哥一类人，惹得康熙厌弃，不再重用。十三是雍正的铁杆，就算是他甘愿为雍正赚钱，雍正也不会允许他这样做的。”
他心中忧虑不安，就将雍正这个名称用了出来。
李言再次叹道：“现在这个注意，怕也是四阿哥想出来的。产业明面上挂了我们的名字，但实际上谁都知道是十三的，但又偏偏能将十三从‘商’字上摘出来……我们本是小人物，但十三这样一做，就将我们变成了异常显眼的小人物……”
南乔仔细听着李言的每一句话，心中默默思索。雍正会是未来的皇帝，与他绑在一起的话……
“乔乔，如果我们成了四阿哥一派的钱篓子，四阿哥的政敌们绝不会放过任何打击我们的机会，平静的日子就再没有了，而且，说不定会有生命危险……”
生命危险……南乔心中一紧，知道李言说的是实话，于是问道：“我们……能不答应么？”
李言摇了摇头，苦笑道：“恐怕不能。如果我们不答应，这点小事都不肯替他们去做，以后就别谈什么前程户籍之事了，南英怕也再无出头之日，若是换了别人，还能去选择从别的地方入手，但你我都知道，四阿哥是未来的皇帝……”
事到如今，已经由不得他们了……
南乔有些无力地坐了下来。她的本意只不过不是能让这一家人过上幸福的小日子，以后风光地嫁给李言，绝不想站在风口浪尖上……
钱篓子，钱篓子……南乔忽又紧张地道：“那他们，是让你成为他们的门人，替他们赚钱么？”
李言摇头道：“那倒没有。如果我们答应了，他们不仅会提携我和南英，还答应分给我们一成生意上的干股……真要做起来，这一成干股是很多钱了，他们并没有亏待我们……”
李言想了想，斟酌地道：“乔乔，如今我是孜然一身，除了你，别无牵挂。而我和你的关系，除了栀子，旁人并不清楚。替十三背名这个事情，还是太危险了，就由我一个人应下吧。算在我头上，我再从你家搬出去，想来，纵有什么危险，也不会连累你们的。”
既然没有将李言变成奴隶门人，这最坏的情况没有出现，南乔也冷静了下来。
由李言自己应下这个名，的确是不错的选