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听见陈氏说话，王婆一挥手，原本低头站在前排的小厮们齐齐后退，站到了最后一排，后面的一排十三来岁的小姑娘则向前走了一步，脑袋微微抬起，好让陈氏和南乔看个清楚。
如何挑选奴婢，南乔没有经验，但此时陈氏既然让她选，她也不能露怯不选，想了想，就按照前世员工面试的程序，道：“你们一个个地，介绍一下自己吧，比如叫什么名字，多大了，哪里人氏，认不认字，最擅长些什么等等，说来听听，就从你开始吧。”
南乔随手指了指最左边的小姑娘。那小姑娘上前一步，眼睑微微向下，不敢直视台阶上的众人，道：“奴婢香兰，年十四……”
她说话后，恭敬地行礼后退，后面自由小姑娘一个个地上前做介绍。
南乔面上不只可否，但心中已经有了计较。她要找的是栀子那种能帮的上自己的人，一个字不识的，她没空从头教起，所以不能要。那出口成章，显示自己很有饱读诗书很有文采的，也不能要，这书读的多了，心思就不在“奴婢”身上了……
只是这个……轮到第六个小姑娘做介绍时，南乔顿时眼皮直跳。
102 婢女红绫（二）
只听她上前道：“奴婢红绫，年十三，祖籍湖州，认得些字，懂些拳脚功夫，寻常大汉近不得身，可以保护主子安全。”
南乔倒不是为她懂武艺而吃惊，南乔吃惊的是，这红绫行为之间虽与其她女孩差不多，但她却特意向自己行了礼，行礼之时，飞快地看了自己一眼，右手拇指弯起，其他四个指头伸直，分明就是一个“四”字“我有一个手下，也是个小姑娘，但比你要大几岁，功夫很好，回头送给你，让她替你打坏人。”
南乔耳边响起四阿哥那没有起伏的声音，手指用力捏了捏，压住心中的惊异，再次看了这叫红绫的小姑娘一眼，不动声色地看她介绍完毕，退了下去。
四阿哥通过这种途径，将人送来……也好，自己就选了她，倒是不用费心向陈氏和宝柱编排这红绫的来处了……
一共十个小姑娘都做了介绍，南乔才要说话，南英走了出来，向陈氏道：“额娘，我想跟阿玛要他身边的严宽，您这儿就多给阿玛选几个跑腿的吧。”
陈氏笑道：“知道。你既然来了，也跟乔乔一起，挑两个服侍的？”
南英向下扫了一眼，无所谓地道：“额娘您做主好了，不过，儿子身边没那多事，一个柳絮也够了的。”说罢，就向南乔点头打过招呼，然后再次行礼告退，回书房去了。
看见儿子书房的门关上，陈氏才对南乔道：“可有中意的？”
“恩。”南乔向下面一指，道：“就香兰和红绫。”
陈氏闻言和蔼一笑，对那王婆点了点头。这香兰看性格温柔大方，是个能主事的。而红绫，虽然会拳脚有些怪异，但也没有什么不好的地方，南乔既然挑中了，就当是陪她玩闹吧……
随后，陈氏又指了两个丫头，一个名为香叶，擅厨艺，一个名为红绡，擅女红，这算是议定了。
王婆对这个结果像是极满意，乐呵呵地让被选中的四名丫头站在一旁，没被选中的，都退至后面。
接下来便是小丫头们，都是八岁到十二岁的，一一介绍下来，南乔指了三个年纪在八九岁，说话不露怯，又不显木讷，看起来听顺眼的留下了。
陈氏指了不少，给南英指了两个，自己屋里指了两个，又给后院做针线的，添了两个，最后想了想，有多指出两个大些的，对南乔笑道：“给言哥儿也挑两个。秀丫头给你当掌柜去了，他身边可连个洗衣服的都没有了。”
南乔笑道：“额娘想的周到。哥哥说，大哥哥用不多久就能回来了呢。”
陈氏喜道：“那敢情好，正好赶上了。”
说话间，后面又是小厮做介绍，陈氏眼神瞄了几瞄，很快就点了六个小厮。见陈氏挑选完毕，王婆便让那些被挑中的丫头小子们齐齐站在一起，对陈氏道：“夫人，说几句？”
说实话，王婆的带来的这些待选奴仆相当不错，丫头们都认得几个大字，小子们也个个都能驾车赶马，而且都规规矩矩的，看来都受过一段时间的“职业培训”……
陈氏也不起身，不紧不慢地道：“众位也看到了，我们也不是什么富贵人家，若是有觉得委屈的，不妨早点说出来，算是我们没有主仆缘分。若是选择留下，却又不肯安分的，就别我心狠，将你们打发到苦处去”
王婆赔笑道：“若是夫人有不满意的，尽管来找老妇，老妇给您调换。”
陈氏向王婆一笑，却是缓缓摇了摇头，目光扫了一种奴仆一眼，道：“调换？那可不成这京城谁人不知，王婆最是心善，将他们打发给你，岂不是等于再次进了安乐窝么？少不得要麻烦别个心狠的，将人送去西北当苦力”
看见下面的奴仆都是面上一紧，陈氏向王婆道：“咱们进客房坐坐，让这些丫头小子们好好想想，日后别说我话说的不清，不给人反悔的机会”
王婆讪笑称是，随着陈氏进了客室。
待杏花再次上了茶，陈氏才歉意地开口道：“王婆，你也不怪我说话不中听，这人呐，若是进了这个家，就是一辈子的事儿，自然要好好思量。我也不求你手下的最得意之人，只求她们都如杏花一般，安分肯做活，我这心中，就心满意足了”
这话让王婆再次讪笑起来，为何？只因这杏花还真不是她手中一等得意之人。她手中的奴婢，虽都是从灾难中借机收拢的，但也初步分个三六九等，那资质上层的，受的训导又不一样，杏花这一类的，受教导的时候并不突出，最多算的上老实肯做……
可老实肯做的，不才是她们这小户人家要求的？
王婆想明白了这一点，当下对陈氏一拱手，诚心地道：“夫人，且容老婆子出去与孩儿们叮嘱几句，好让他们领会夫人的好意。”
“王婆请便。”陈氏笑笑，也不拦她。
透过窗户，南乔瞧见王婆低声与奴仆们议论，奴仆们的表情也各有不一，于是向陈氏问道：“额娘，您说王婆她……她是真对她们好么？”
陈氏挥手，让杏花出去，叹道：“这个王婆，也是个奇人，从事的是买卖人口的行当，但名声却是真不错，让人很难违心说她是个恶人。像这些穷人家的儿女，遇见了灾，若不是幸运地被王婆收拢，还不知道要冻死饿死多少，王婆算是就了他们的命。”
“这些人在王婆手底下受了教导，再被卖到富贵之家，也算是一辈子衣食无忧，且他们本就是穷人家做惯了活的，所以并不会觉得难挨。反过来，王婆也靠着这些奴仆敛的不少钱财，因为送的奴仆都是顶顶合适的，所以无论是权贵人家，还是一般的富裕人家，都喜欢从王婆这儿买人，所以生意也是特别的好，比如我们家，先前送来的杏花几人都是不错的，所以再买人时，就首先想到她。”
陈氏低头沉吟一会儿，才道：“只是，今日她送来的这些，质量明显过高了。你看有几个，都不是一般的美貌，这样的人，通常都是送去大富之家的。又有几个人，你也听到了，竟是能吟诗作画的，这只有那些贵小姐才会喜欢这样的奴婢吧？真不知道这王婆是不是糊涂了……”
南乔点了点头，道：“所以额娘才让他们想清楚么？”
陈氏慈爱地笑笑，道：“是啊。我们虽是掌握着奴婢的生杀大权，但奴婢们也是有想法的。你看，南宁小姐身边的秋儿，她的吃穿用度，是不是高过咱家的杏花很多？本来预计会被送进王公府邸的，却被咱们挑中了，这奴婢心中会不会有不甘呢？”
“所以，乔乔，不管是挑人还是挑东西，都要挑最合适的，而不是最好的。”陈氏语重心长地道。
只买对的，不买贵的么？
南乔灿然一笑，道：“额娘，乔乔明白了。”
不知道王婆说了什么，有两个小厮，两个小丫头被领了出来，随后，又有三个小丫头主动上前，跟王婆说了些什么，王婆点了点头，这才赔笑着再次进了客厅，对陈氏施礼赔笑道：“夫人，有两个丫头，两个小子不识趣，您看？”
“无妨，不是说了么？这是我们没有主仆缘分。”陈氏笑笑，没有在意。
王婆松了一口气，笑道：“夫人，还有三个小丫头希望有夫人的好心收留。她们的意思是说，看杏花那丫头的样子，就知道夫人最是心善的，必会宽待她们。”
“只要是安分做事的，我自然不会亏了她去。”陈氏也没问那三个小丫头都会些什么，就让王婆汇了帐，一共四个大丫头，四个小厮，每人身价五十两，共计二百两；小丫头十二人，各人身价不同，合起来也算做二百两，陈氏手了一叠卖身契，爽快地付了帐。
王婆又坐了片刻，捧了陈氏几句后，才起身告辞，留下那些留下的，领着没有被挑中的丫头小厮们，出门上了马车而去，没过多久便回到牙行，吩咐丫头小子们自去，自己收拾了一番，进了一个房间。
房间中，一个男子正在悠闲地品茶。见王婆进来，于是问道：“人留下了么？”
王婆肃然行礼道：“红绫被那小姐亲点，做了她身边的大丫鬟，应该不会出错。”
“你做的好。”那男子点了点头，起身道：“我记得你家有个儿子，年十八了，身手不错，送他去从军吧。”
王婆面上一喜，道：“多谢大人提点，多谢主子恩德。”
“忠心做事的，主子必不亏待。”那男子说话，也不逗留，推开窗户，一个闪身，便消失不见了。
王婆这才坐了下来。
儿子有神秘主子照顾，从军该是一片坦途……只是，那样一个小户，怎么配的上主子关注？
又想着自己竟然迷糊了，差点将手中几个一等的苗子折损出去……万幸那陈氏是个有分寸的，不然，几日亲王府要人，自己可就没好的送去，砸了自己的牌子……
103 李言“上书”
淮水之上，巍峨的御舟几近盘踞了整个河面，正趁着落日的余晖，缓不可察地向前行驶。
御舟之上很是安静，只听见流水的若有若无的淙淙声。春日里，河面宽广平缓，两岸一片新绿，有那婀娜的垂柳不堪春风的吹拂，一下一下地点着水。
如此祥和的春日风光，如此安静驯服的河水，真让人难以想象，它有一日竟会变成荒芜猛兽，冲破堤坝，淹没千里，摧毁一切。
“洪水猛兽……洪水猛兽……”
康熙站在船边，眺望这一片属于自己的山河，口中喃喃自语道。
“禀皇上，李言求见。”来的是一个面白无须的太监，看样子四五十岁，说话的声音不高不低，既能让沉思中的皇上听见，又不会觉得被人打扰。单这种功力，没个十年八年的，绝对练不出来，正是太监总管李德全。
说起李言这个一无背景，二无名气的毛头小伙子，这一路上可没少被皇上召唤，且每次都能让皇上谈性大发，开怀至极，似乎上自天文，下至地理，没有他李言接不上话的。就算是真接不上话，他李言也有本领让皇上愉快地一一对他解说……
明眼人都知道，这个李言，回京后怕就要发达了……
康熙沉默很久，沉默到会让人觉得他根本没有听见李德全的禀告，才缓缓转身道：“李言么？传。”
那个少年他很欣赏，学识渊博，为人谦逊却不怯弱，只是年纪太小了些。这是他第一次求见自己呢，难道是自己的赏识，让他觉得飘飘然高人一等了？或是，仗着如今的恩宠，想讨要些什么？
那样的话，就需要再好好打磨打磨了。
就在康熙思量之间，李言已经小步走到房间中间，行礼完毕，承上一沓厚厚的纸张，正色道：“禀皇上，小民斗胆，有书上呈。”
“是什么？”康熙没有立即让人去接。上呈书信奏折，那是特定人的权利，李言微末小民，并无官爵在身，功名似乎也只是个秀才，此时呈递书信，确实是“斗胆”。
李言面色不变，正色道：“小民知圣上心优百姓，每每南巡遍察河工诸事，心中欣喜之情，难以言表。小民自幼长于江南水乡，对水患肆虐深有体会，尝不自量力地钻研治河学问；进京之后，又得十三阿哥支持，阅以前人经验心血；更有此次万幸随驾巡河，聆听圣训，这才做的这工程规划，斗胆请圣上御览，但有一丝可取之处，小民不胜之幸”
“哦？你说，这是你做的河图规划？”康熙有了些兴致，示意李德全将李言手上的纸张取了过来。
“是。是小民的大胆猜想，只不知可有半点可取之处，请圣上指点。”见康熙将纸张接了去，李言也不再做肃然之色，说话也自在了些。
这一叠纸，