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李言闻言苦笑不已——你都说不相信了，还让他如何回答？军训那一套，说实话，不是南乔没事找事儿的瞎折腾，他还真想不起来这个，至少在接触军队之前想不起这个……只是，这位爷又如何知道不是他教的？难道这就是属于上位者的直觉？
李言脑中瞬间转了很多念头，最后婉转答道：“四爷，这不过是胡闹的玩意儿，当不得什么功劳。”
四阿哥明了的点了点头，没有说话。
外面的夕阳已经沉下了山，天边仍留有一抹晚霞。茶楼中的生意渐渐好了起来，陆陆续续地进了不少客人，有歌女在楼下依依呀呀地唱着小调。
四阿哥看向李言，道：“那丫头如此关心你，而子默你也……”四阿哥顿了顿，问道：“子默，我听说你一直有一个心愿，不能给我说说么？也许，我能够帮上忙也说不定的。”
说，还是不说？
李言苦恼地发现最近自己似乎总陷入这样的境地。四阿哥的问话，他听的明白，也清楚地明白四阿哥口中暗含的招揽之意。之前，虽说他因为吉祥铺子已经与十三连在了一起，但十三和四四毕竟是两个人吧，效忠十三，和效忠四四，那绝对是不一样的……
向陈氏说明心意，得到的是一个好的结果；那这一次，也说了吧。其实也没有什么好犹豫的，李言心中鄙视了自己一番，自己那一点儿目的，迟早不是要向人明言的？
李言当下微微苦笑，道：“说来不怕四爷您说我没出息。我想入旗籍，是因为我命中注定的爱人她是个旗人。而您知道的，虽说都是大清子民，旗人与汉人都是为大清效力，并无区别，但是那个‘不得通婚’的规矩……”
出乎李言意料的是，四爷听了却只是挑了挑眉，反应极为平淡。只见他抿了一口茶，面上看不出喜怒，抬头问道：“那么，你之所以为官，全是因为此么？”
“当然不是。”李言缓缓地摇了摇头，道：“人之一世，总要做些什么来体现自己的价值，证明自己存在过。我做官，是因为我想做一个有用的人。比如说，以前我遇见洪水泛滥之时，只能施舍点儿粥米，就如杯水车薪一般，而如今，我做了小官，就能督建一个工程，保障了数十万人的家园。这中间的差别，四爷您比我更明白。”
李言笑了笑，道：“大方面，为国为民。私下里，风光地娶到心爱的人，一生幸福。我当然要努力。四爷，我知道有很多人可能会说，为了功名，什么情啊爱的的，都是小事，那我是绝不赞同的。就我个人来说，如果失去了她，我怕自己……”
李言顿了顿，道：“换句话说，如果连自己小小的幸福都不能保证，那么，人的努力，还有意义么？”
这一番话，说的入情入理，诚恳之极，不怕四阿哥听不进去。而之所以加上后面的那些，只是因为他不放心。如今的旗人的婚姻制度，那可是指婚。这种制度，根本就是满族部落落后的陋习——部落首领有优先挑选配偶的权利。而在康熙那样的人眼中，成大事者，怎么能困于儿女私情？
如果李言不表明出来，说不定会有一日，四阿哥也会这样批评他，要求他牺牲南乔，而这，正是他李言无论如何也做不到的。
四阿哥把玩着手中的茶盏，没有说话，像是在咀嚼李言话中的意味。良久，他将茶盏中半盏茶水一饮而尽，起身对李言道：“你的心愿，我记在了心里。子默，你是一个有能力的人，好好做。”说完这句话，便背着手下了，迈步下了楼。
“送……”见四阿哥已经消失在楼梯口，很快出现在大堂中，最终出了茶楼，李言将口中剩余的话语都吞了下去，也学着四阿哥的样子将手中的半盏茶一口喝光，扬声道：“小二，结账”
“承惠四两银子。普通龙井一壶一两银子；极品雨前龙井三两银。”小二道。
李言心情颇好地丢了一锭五两银子，大方地道：“不用找了。”说罢也下了楼，出门翻身上马，小跑着回家去了。
“给伯母请安。”李言到了东耳房，微笑着对陈氏行了礼，随后对南乔点了点头。
陈氏随意地点了点头，笑道：“忙玩了？”
李言恩了一声，将手中一个木制漆成五彩的两个风车分别插在了婴儿车的前端，用手一拨，那风车就悠悠地转了起来。李言道：“我听说小孩子要看一些鲜艳动态的东西，对眼睛的发育很有好处的。在路边看见这个很鲜亮，就买了回来。”
陈氏嗔怪一声，道：“瞧你们都把这两个小家伙宠坏了。看着一点点大，各色各样的东西买了一堆……”
南乔也拨弄着风车，道：“额娘您说的哪里话，这不都是我们的心意不是？而且，您看齐齐和林林两个多机灵上回二伯母抱着南笑妹妹来的时候您难道没见南笑那个样？生的漂亮倒是漂亮，却跟木头做的似地，逗她都没有反应”
而两个娃娃见状好奇，也依依呀呀地伸手去扒风车。
“怎么说话呢”陈氏轻轻拍了南乔一下，责怪道：“那也是你妹妹，有你这样说话的么？”
陈氏嘴上责怪南乔，心中却是喜滋滋的——自己的两个小家伙确实机灵，以后一定是两个聪明孩子南乔伸手将一个娃娃抱出来放在炕上，道：“额娘，麒麟都有八个多月了，该是训练走路的时候了别总让他们坐着”
“八个月是不是早了点儿？要不再等等？”陈氏虽也将另个娃娃同样抱在炕上，但口中确是有些疑虑，不敢像南乔一样放手。
144 打听消息的少妇
“不早不早。”南乔逗弄着娃娃往前爬行，道：“瞧他们小胳膊小腿的多有劲儿赶明儿咱将这房间地上全部铺上软垫子，也不怕他们摔了……”
陈氏手中的娃娃也挣扎着要爬，她小心地松了，用两手护着，一边跟南乔说话。
看到这样温馨的画面，李言的微笑从心底蔓延开来，在脸上定了格。生活中或许有些很糟糕的事情，比如说这封建制度，比如说巧遇的那个虚伪的女人，比如说朝堂上的勾心斗角，但是，为了眼前这温暖的一幕能永远存在，他李言愿意地奋斗，愿意去努力。
*光一日比一日明媚。
南乔抬头眯了眯眼，入目的是干净的天空，有鸽子在低空盘旋，有些难以言明的美好。
“额娘，走啦”南乔对着天空微微一笑，转头对着依旧忙碌不迭的陈氏喊道。
陈氏有些无措地应道：“乔乔，这样真的好么？麒麟他们才这一点儿小，能出的门？”
南乔快步走过去，在两个娃娃粉嫩的脸上亲了亲，放下车顶上挂着的洁白纱帐，推着婴儿车向院门而去，一边对跟着的陈氏道：“额娘，陈爷爷不是说了么？没有问题的。小孩子要多适当晒晒太阳，会长的更结实而且，额娘，您也该出门走动走动了，别总窝在家里。咱们也不走远，就在前门街上逛逛，您能有什么不放心的？”
要说陈氏之前还偶尔出门买买菜什么的，但自打她产下双胞胎，就恨不能连垂花门都没有迈出去过，人也显得患得患失起来，只让南乔看着受不了。这个朝代的女人都“宅”，但“宅”成这样，终是不好吧？
因而南乔这才苦口婆心地劝说了陈氏上街走走，去隆福寺祈个福什么的。而两个娃娃，也乘坐在由南乔凭着记忆设计的，宝柱精心打造的婴儿车中，仿佛知道要出门，兴奋地手舞足蹈，依依呀呀。
“那好吧。”陈氏勉强应下，亦步亦趋地跟上南乔，道：“正好去给佛主磕个头。去年的这个时候，咱们娘几个诚心拜了菩萨，跟着菩萨就赐给了将你两个弟弟赐给了我，怎么说都要磕头的。”
去年……南乔也想起去年大觉寺中自己莫名其妙遭遇的四阿哥，下意识地瞥了红绫一眼。红绫正离着婴儿车前面三步远，颇为尽责地护着前面，以免前面突然闯来什么惊了人。而四阿哥……李言已经对他表明了自己入旗的原因，那他应该猜的出来李言所指何人吧，竟是没有太多表示……
“恩。”南乔愉快地应了声。心道，没有太多表示，那就是默认了吧？
春日的寒气尽去，街上的人们也都换上了鲜亮的春衫，面上带着愉快的表情，或是忙碌，或是闲逛。南乔这一行，不说那五六个穿红着绿的小姑娘就惹人眼球，只说那新奇没见过的婴儿车上，那两个粉妆玉琢的男娃娃，穿着亮红色团花寿字对襟衣，两队眼睛骨碌碌乱转，那机灵的摸样，就惹得众人羡煞。
“哟，这什么车子，真是好心思，好方便”
“两个男娃娃，莫不是双胞胎么？真真是好福气”
“……”
陈氏听着众人议论，心中涌上无限的幸福与满足，笑的合不拢嘴，道：“乔乔，你歇歇，让额娘来推。”
“恩。”南乔知道陈氏那点儿炫耀的小心思，也乐的满足她。
缓缓地走过半条街，眼瞧着自家的吉祥铺子就在眼前，南乔道：“额娘，咱们在铺子里歇歇，然后再去寺里拜拜吧。”
陈氏点头。
这个时候，常全迎面走来，作揖行礼之后，笑道：“夫人真真的好福气只是带着小公子出来散步？”然后又对着南乔略一弯腰，道：“南乔小姐。”
“就是随便走走。”陈氏停了下来，客气地应道。
常全嘴上说着闲话，眼睛却时不时瞄着婴儿车，心中痒痒的很。
原本他就是十三身边的跟班，没有什么太特殊的。但自打被十三委任成了吉祥总管事，这身上属于商人的那股子劲儿就爆发起来，变成了算盘不离手了。他本在府上算账的，碰巧听说了南乔又有了新鲜东西，当下撒腿赶了过来。
远远见者就满意，这细细看来，常全心中更满意了。这种婴儿车，怎么看都是新鲜货，以他这一年多锻炼出来的眼光，这车子绝对有市场。
见常全眼馋的摸样，南乔将婴儿车推一下，又拉一下，歪头笑道：“常全大哥，我这车子可好？”
常全心中的所思被一个小姑娘揭破，当下有些尴尬，拱手道：“当然是好，瞧着方便的很。南乔小姐出手的东西，绝对都是精品，金光闪闪的，招财着呢”
南乔一边推着车子向前走，一边佯作没好气地道：“你也不用吹捧我一个小姑娘家家的，这婴儿车的图纸，我阿玛那里就有，你若是喜欢，直接找他要去。”虽然她整出这婴儿车只是为了自家方便，但既然做出来了，常全想用来产生点儿效益，不过是顺带的事儿，南乔也没什么可自珍的。
常全得了南乔的话，欢喜的连连作揖，道：“多谢南乔小姐那我就不耽搁夫人和小姐逛街了”心下盘算着，这样的婴儿车，完全可以和沙发一起加工，工坊、人手都是现成的，岂不是又便宜又实惠，稳赚啊见常全走远，陈氏才嗔怪道：“乔乔，宰相门前七品官，常全大人怎么说也是十三爷手下的大管事，你啊，以后说话注意着点儿别总没大没小的”
南乔笑道：“不碍的。人家大人有大量，才不会跟我这样一个小姑娘计较。额娘，走了。瞧咱家铺子多热闹，麒麟一定会很喜欢那里的。”
陈氏跟着南乔絮絮叨叨一直到了铺子前面。时隔半年，她又一次站在这铺子前，看着那装点的缤纷美丽铺子，进进出出的人们满意的笑脸，想起之前的自己，只能扮成村妇守在街边的小摊上，卖一些很难卖出去的物事，一日得不过几文几十文……心中感慨万分，一时怔住了。
“额娘，额娘？”南乔拉了拉陈氏的衣袖，笑道：“我说额娘要多出来走走吧，连自家的铺子都不认识了”
陈氏眨了眨湿润的眼睛，猛然间狠狠地抱住南乔，喃喃道：“乔乔，你真是额娘的宝贝”
南乔心中明白陈氏的心意，她安慰地抚摸着陈氏的后背，嬉笑道：“原来我还是宝贝呢，我以为额娘心中只剩下麒麟两个了呢……嘻嘻，额娘，咱们进去吧，别人都看着呢。”
“贫嘴儿……”陈氏招呼奴婢将婴儿车小心地抬上台阶，进了店子，缓缓地推动着，不时从架子上拿过一个漂亮的布偶，在两个娃娃面前抖动着，逗的两个娃娃格格直笑。
示意秋儿不用管她，南乔像个普通顾客一般，随意地逛着。走着走着，突然听见有人说出“李言”二字，一下子引起了南乔的注意。
那是一个颇为美丽的**，年纪不过十七八岁，椭圆的脸蛋上带有两点浅浅的酒窝，嘴唇很薄，抿成了一条直线。身体颇为丰腴，站在那里说话的时候，总是下意识地扶着后腰。这个动作南乔很熟悉，正是怀孕之人惯有的动作。她的身边有一个年纪小些的姑娘，长相和**五分相似，看样子是一对姐妹。
这两姐妹先是低声说了些什么，店子里虽不嘈杂，但也有人小声说话，南�