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的环首刀？过不了几招，便被斩断。
那女子连中两刀，急切间厉叫一声，衣袖里弹出一条蛇来，直扑高蔓。高蔓闪身躲避，那女子趁机便跑，在王宫深处的密林里闪了几闪，就不见踪影了。
高蔓杀了那蛇，看那女子跑得快，又有地利，也不追赶，便来问我：“云姑，你没事吧！”
“我没事。”只是追查那女子所代表的势力和探清她所策划的阴谋的机会，被他给破坏了，亏我装成傻样跟人周旋这两次。
我心里暗暗呕气，又发作不得，想了想道：“我闭眼睡一觉，你背我回去，别人问起，你替我代答，就说我被王宫的刺客暗算了。”
高蔓不明所以，但他好歹也是侯府出身的，久处权力中心，做起事来十分地道。背我走的同时，还不忘把那女子断折的兵器，已死的毒蛇收走作证。
我做为朝廷万里迢迢派来给属国王太后治病的使者，在治好了王太后的时候，得到的不是酬谢而是谋害，这件事无论从汉、滇两国的国力，还是从世俗的道义来说，滇国都无法交待。
周平他们这队人马是属于无事尚要生非的人，遇到这样的事岂肯善罢甘休？一方面派人将我和荆佩等人接出了王庭严加保护，另一方面则压制王庭缉拿刺客，一时间气氛陡然紧张起来。
王庭几次派太子来请我过去给王太后治病，都被周平以我“重伤未愈”、刺客还没捉拿归案我的安全无法保障为由推了回去。
如此过了五天，四王子刀那明在第十次求见的时候，周平才放了他进来。
既然是倍受惊吓的受害者，自然得有受害者的样子。刀那明进我室内陪礼道歉时，我也不起身迎接，只恹恹的歪在竹迎枕上，懒洋洋的回应了几句。
刀那明毕竟是王子身份，被我这样干晾着，好不尴尬，又不得不低声下气：“云郎中，我祖母的病现在还没全好，请你无论如何救她一救。”
“王太后的病还没好吗？我以为她的病早就好了，我来南滇，只是摆样子的呢。”
刀那明被我的话噎得一嗝，好一会儿才说：“云郎中，你答应会治好我祖母和父亲的病的，可不能不守信用。我祖母确实在半年前就能说话了，但身体的瘫痪却真的要你才能治。祖母经过这几天的治疗，对你的医术很是折服。”
果然！刀那明是想拿我当枪使。
“四王子，我答应你会治好你的祖母和父亲，但你答应我什么了？”
刀那明顿时失语。
“四王子，你答应我灭了巫教以后，将阿依瓦送给我。谁知我连阿依瓦的头发丝儿都没见到，自己却两度遇险。”
“剿灭巫教不是一时片刻能做到，你答应会宽限时日的。”
“就算剿灭巫教需要时间，那我在王庭几乎被人害死，又该怎么算？”我怒道：“你千万别说在王庭里，我的安全不归你负责！假如我在王庭里的安全你都无法保证，那我怎么相信你有能力做到你答应过我的事？”
“你可以不相信我，但你要相信我祖母！”
刀那明脱口而出的话让我心一跳，话里却尽是讥诮：“四王子，你身体健壮，又得父宠，都没有能力保证自己的承诺有效；你那祖母年老体衰，瘫痪于床，被困得只能装聋作哑，你还叫我相信她有能力保证自己的孙子的承诺有效？”
“我的祖母，是当年赫赫有名的白象王后，只要她能好起来，剿灭巫教又有什么难？”
白象在滇国象征着吉祥如意，一向是王庭统治各部族的神圣之物。现在王庭里供养着一头白象，但除非大祭，就是现任的国王和王后也不能骑乘，尊贵无比。那瘫痪不能动的王太后以白象为号，只怕很是难缠。
“四王子，我不是信哄的三岁小孩儿。”
刀那明气得一怒拂袖而去。我此时已经知道整个滇境除了我以外没人敢给王太后治病，算准了他必定还会再来相求，也不着急，只是对他口中的白象王后很是好奇。找到周平一问，他细想了好久，没想出什么白象王后，却想起了三十年前滇国的一位白象王。
那时中原诸侯王争位时，无暇他顾，南滇王趁机四出占地，连附庸于汉庭的夜郎国也被他灭了国。南滇一向只能倚仗地利自守，能开疆拓土的国王很少见，这种能以个人魅力将松散的部族拧紧在一起，打下南疆强国夜郎国的人更是绝无仅有，因此他才被滇人尊称为“白象王”。
不消说，这位王太后就是白象王的遗孀了。
我隐约觉得这位白象王后肯定不好惹，再转念一想，她贵为王太后，竟会沦落到全身瘫痪，只能装聋作哑的地步，就算可怕，一时半会也威胁不到我头上。
刀那明生气离去，隔天一大早果然又登门来访了。
这一次，我在他开口之前，就先摆手止住了他的话头，淡然说：“四王子，我觉得你弄错了一件事。你现在不应该着急说服我去给王太后治病，而是应该把你以前隐瞒了我的事说清楚——你不喜欢被人骗，我也不喜欢。”
刀那明愣了愣，尴尬无比，嗫嚅道：“我也不算有意隐瞒你，而是不知道从哪里说起。”
“那就从白象王后、你的父王、王后、还有与巫教的关系慢慢的说起吧！我总不能稀里糊涂的，连丢了命都不知道其中的缘由。”
刀那明想了好一会儿，才算理清头绪，慢慢开口：“王庭由巫教教坛设立，因此每代的王后都必定是巫教教坛祭司培育出来的巫女，二百多年来，只有一个例外——那就是我的祖父白象王。”
白象王以无与伦比的智慧和勇气，统合了散沙一样的各部族。他意识到巫教对国家政权的危害，于是坚决拒绝教坛为之安排的婚姻，自己娶了王后。
为此，教坛和王庭爆发了第一次正面冲突。在白象王和王后攻打夜郎的时候，教坛趁机进攻了王庭。白象王震怒，挟新胜之威回师平乱，与教坛大战。
巫教大败，只得答应放弃全部干涉政务的权力，只主掌祭祀、祈福、医卜等杂碎小事。教坛虽然不甘心，但白象王引领着治下诸部向东打下了夜郎，向西取得了昆羌，向北逼得蜀国割地议和，连汉庭直辖的巴郡也受到了威胁。这样的武功，使得白象王的声誉和号召力完全压倒了教坛，王庭因此正式取得了治政的权力，不再是只能顺着教坛之意而动的工具。
如果白象王能有三十年时间，巫教肯定能被他完全拨除，可惜他在四十岁的时候暴病身亡，留下王后和三个儿子。
白象王后开始立了长子为王，可新王只当了两个月的王，突然无疾而终；白象王后疑心是巫教施巫蛊之术魇死了儿子，大怒之下发兵征伐，可征战时她的次子又生病了。
半年时间里，丈夫和长子相继去世，次子又缠绵病榻，对一个女子来说，这打击实在是太沉重了。白象王后因为这下犹疑没能彻底催毁教坛，最后双方媾和共处。
可没有了白象王压制的教坛活跃起来的力量，实在太出人意料。白象王后在立小儿子为王以后，把精力放在照顾病中的次子身上，疏忽中竟又让教坛渐渐的挽回了颓势。
于是王庭新迎来的王后，又是教坛巫女。白象王后直到此时才开始警觉，可此时王庭那种绝对的优势已经被削弱，她想再次强行压制已经不可能。王庭和教坛几次争斗，谁也没讨得好去，只好互相妥协。滇王无奈之下，采取了一种消极的抵抗措施——他除了立后以外，仿照汉庭的制度广选嫔妃，从长子起生下的四子三女，都不是王后所出。
王后无宠多年，却在滇王那久病的兄长死去那一年，莫名其妙的得宠生子。而且不知她施了什么邪术，滇王只要有一天离开她，就必定口吐白沫，浑身抽搐。王后借机独霸后宫，等到白象王后突然病倒瘫痪，她执掌大权，更是对嫔妃王子王女大下毒手。
王后和教坛一体，滇王支撑多年，勉力维持政权不至于全被教坛把持，却眼睁睁的看着自己心爱的女子和儿女们逐年被王后以各种手法剪除。半年前白象王后就能够开口说话，但她知道儿子实在靠不住，只能在诸多的孙子孙女中选择可靠的人。
刀那明被祖母选中，但却是一筹莫展，祖孙俩愁对两个多月，得知汉庭灭蜀南下，虽有危机感，但也觉得这是唯一摆脱巫教的办法。便由刀那明联合王庭的属臣，准备借汉庭之势来平巫教。滇王虽然受王后所制，但却没有一日甘心，自然支持儿子北上。
汉庭对滇国的了解仅限于地理人情等方面，滇国王庭的这些隐秘，刀那明如果不说，那是谁也想不到的。
第三十六章 故人
“云郎中，王庭如今除了依附上国以外，别无选择。而我滇国，如果再不拨除巫教，只恐后世子孙都将成为毒蟒口中之食。”
跟刀那明相识这么久，从他嘴里听到的最真诚的话就是这两句。
然而，我却不能不重新思索自己答应他的事——像白象王这种极富侵略性的人，对汉庭来说无疑是种威胁。他的王后恐怕也不是什么易与之主，若是她好起来后强力整顿南滇的局面，是利是弊难说得很。
严极说过，今年秋冬北疆将有战事，避免两线作战的压力是朝廷与南滇议和的原因。这也代表着最近一年里，朝廷对南滇只能虚势恫吓，实际上并没有深入滇境，拨教灭国的能力。
一年时间，放在真正有能力的人手里，是可以做很多事的。万一南滇的局势能在白象王后的统领下脱出徐恪的钳制，我将她治好，岂不是相当于给齐略在西南树了一个强敌？西南线如果不稳，日后朝廷对楚国的战争，就要腹背受敌。
白象王后，治，还是不治？
“这有什么好为难的？你不想治她，那就趁给她治病的时候结果她好了。反正医术高超的人想悄没声息的杀个人，易如反掌。”
荆佩的话干脆利落，却让我吃了一惊，心里蓦地一动：这样的话，实在不该是医生说的。
我看了她一眼，淡淡地一笑：“我没有精神洁癖，也不反对杀人。但我不会在给病患治病时下暗手，那是对自己的亵渎。我只做治或不治的决定，但不会装成治病去行谋杀之实。”
荆佩讪讪一笑，不再说话了。我抚着给白象王后整理出来的医案，正迟疑不定，室外突然有人唤我：“云郎中，外堂来了客，周节使请您过去一趟。”
荆佩见我不想出去，便替我应答：“云郎中倦着呢，那是什么客？叫节使拦了算了。”
门外那声音却透出一丝苦意来，回应道：“那客人周节使也不好拦，她是先帝的嫔妃，仅是要求见云郎中一面，没有拦她的理由啊！”
羌良人，她终于出现了！我来了这么久，都没见到她的踪影，还以为她隐居了呢。
“请她在外堂稍候。”
两个月不见，羌良人原本形诸于外的憔悴已然消逝，打扮得光鲜亮丽。但在一转眼，一扬眉的时候，却缺少了一种活力——就像被剪下来供在瓶中的花朵，鲜艳美丽，可却失了长久存活的根本，透出一股必将萎落无存的颓然。她以前憔悴的只是外表，此时憔悴的却是内心。
只是我一出现，她看着我，眼里光芒闪动，却又升起了一股斗志，笑盈盈的问：“云郎中远来南滇，竟不曾出驿馆赏玩南国与中原不同的风光，难道怕我——南滇风俗不成？”
她将那个我字拖长了音，却是有意激我了。我袖中指尖微颤，脸上却笑道：“南滇风俗奇异，我早便想寻故人带我一览殊胜，只是未能得便。来此月余，未见故人芳踪，我本以为是故人愧不敢见我，原来不是啊？”
羌良人脸色微动，我不等她回应，便举手一引，笑道：“你既有盛情，何不带我四处随意走走？”
“云郎中有兴趣，阿依瓦当然奉陪。”
滇国的王城人口才十来万，论到繁华根本无法与长安相提并论，但这是整个滇国相对富裕人家聚集的地方，所以街道上的行人衣着打扮都不错。
我走得很慢，神态十分适意悠闲；羌良人开始走得快，但她很快意识到我的拖拉，脚步也放慢了，渐渐的合上了我走路的节奏，缓慢而懒散的悠然漫步。
我们两个人，并肩走在南国的街衢上，彼此都笑容满面，似乎言谈甚欢，早把曾经发生过的仇隙忘记，视对方对挚友。
我们都知道对方绝不可能成为真正的朋友，但不知为什么，明明是结下了深深仇怨的仇人，在这远离长安的地方，竟于彼此的敌视之外，还有一份默契——我们在面对彼此的时候，都撇开致使我们结怨的那个人。是谁引发我们之间的仇怨不重要，我们只是结下了无法化解，但又算不上要分生死的仇而已。
街道上的行人不知是对我这身汉家衣裳感�