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我只是有名无实的小小王女，就算四哥也护不了时生。”
我悚然而惊，翡颜从象嘴下抢出一枚山梨，啃了一口：“巫教根本不怕王庭，只有你们他们才怕。云姐姐，你要救人就要救到底，就算时生不值得救，这头象也值得你救吧？”
两人闲话之中，院外门外响动，我起身开门一看，却见周平领着个斗笠压得极低，看不清面目的人在外面，我奇道：“周老，你找我有事？”
周平二话不说，先领着那人进了院子，这才开口：“云郎中，这位病人……”
他嘴里说话，那人已经摘下了斗笠，对我行了个南滇的躬身礼，用极不流畅的汉语说：“请您替我治病，我会重重答谢的。”
那人身材瘦小，面容枯黄，嘴唇紫黑，看上去有些面善，我脑中念头一转，认出这个是谁来，惊怔无比，失声道：“滇王殿下？”
那乔装打扮，跟在周平身后的人，赫然是在我眼里没有多少存在感的滇王！
周平冲我一使眼色，领着滇王直入我的药房，嘱咐道：“云郎中，有人要暗害滇王殿下，所以他来这里治病的消息，你要保守秘密。”
“云迟明白。”我猜想周平突然把滇王带来，是唯恐白象王后影响力太大，致使王庭的夺权过程太顺利，所以才亲自设法将滇王引来，以图将他治好，让王庭的内斗延长持久，越乱越好。
滇传说重病缠身，经常神智不清，是有名的昏王。可他此时除下斗笠，在我面前一坐，气度俨然。虽有病弱瘦小，形容枯槁之相，但眼里清明，却哪是传言中不堪为王的昏庸疯子？
“事关机密，殿下请在此稍候，容我去辞客闭户。”我一句话说完，突然想起翡颜乃是滇王的女儿，便问道：“我院中的客人乃是殿下十四女，殿下是让我把她劝走，还是见她？”
滇王微微一怔，摆手道：“不见。”
略一停顿，他又说：“我来这里治病，你别让她知道了。”
说这句话里，他眼里痛苦无奈慈爱之色一闪而过，我心一动：翡颜因为自小就被送到王宫外去，由充任白象侍者的奶娘养大，外人一眼看过去就知道这王女无宠。然而，正因为她生长在宫外，所以她比她任何兄弟姐妹都安全，也都快乐，这何尝不是滇王在无能的时候保护心爱的女儿的一个办法？
难道滇王把她放在宫外养，是为了保护她？
我把翡颜送走，再回去给滇王望闻问切，得出的结果却让我一时震惊得说不出话来。
周平见我面色有异，忙问道：“云郎中，滇王殿下贵体如何？”
我压下震惊，用滇语问道：“殿下每天是不是需要定时服食一些药物，否则就会全身无力，筋骨酥麻，几欲发狂？”
滇王点头，我又问：“殿下，您服食的药物身上还带着有吗？”
滇王取出的药物棕黑色，芳香扑鼻，熏人欲醉，我用银刀挑出一小片，放进嘴里尝了尝味道，忍不住摇头：“鸦片……是掺了鸦片能让人上瘾的蜜丸。”
原来滇王受制于滇王后的原因，竟是毒瘾，亏巫教想得出这样的损招。羌良人也是懂得用鸦片的，她在汉庭的时候，有没有用这办法控制先帝？
一念至此，我突然想到了齐略——羌良人那么喜爱他，难道没有想过用毒瘾来控制他？又或者，正因为她是真心喜爱他的，所以她才想得到他的真心，不屑于采用这种下三滥的手段？
这念头最后化成了我心底的一声叹息：齐略，你能得她如此真挚的爱情，何其幸运？
“神医，你能治我的病吗？”
滇王见我面色有异，急切的询问，竟以王者之尊，呼我为神医。我点头，觉得眼前这干枯瘦弱的王者，实在值得怜悯。
“殿下，我有戒除毒瘾的手段，可惜殿下没有治毒瘾的环境。”
戒除毒瘾需要诱惑力减到最低的外在环境，需要坚定不移的意志。可滇王后怎能容许他戒除毒瘾，脱离自己的掌控？他自己在滇王后的控制下苟活了十几年，只怕本身的意志也忍受不了毒瘾发作带来的痛苦。
我现在才知道王太子天生残废，智力不高的原因：毒瘾者生出来的孩子，先天残障畸形的可能性极高。滇王一生都毁在鸦片上了，但他到现在还侥幸不死，却又是多亏鸦片使滇王后的亲生王太子变成了废材，无法接继王位，否则他只怕早已没命了。
滇王显然很明白我话里的意思，沉思了一会儿，问道：“神医，假如我的病没法根治，你有没有办法让我的病症减轻一些？”
“当然可以。”
滇王每天来找我治病，都是错开了白象王后治病的时间，化装而来，也从不去看翡颜一眼。然而我却感觉到，在这滇国的王族里，恐怕也只有翡颜这表面上最不受宠的王女，才是真正活得轻松，被人真切的关爱着的。
第四十章 年关
转眼到了十一月，汉庭那与神庙、王宫鼎足而立的军事要塞式的使领馆终于峻工。寄居驿馆四个多月的使队全员搬进了新居里，但却没多少喜意，连高蔓也有些意兴阑珊。
原来岁末将至，使队上下，几乎都收到催子弟回家过年的家书。我虽知老师于世事上不大通晓，忘了给我写信是件十分正常的事，但别人都有家书，自己却没有，心里总不免有些难过。
我这边心情郁郁，却见高蔓黑着张脸进来找我。他自来了南滇，常被热情直爽的南滇姑娘们围绕，收到的花啊、腰带啊、头巾等等累起来都够装两三箱的，乐得他几乎每天都在过神仙日子，极少有这愁眉苦脸之相。我一见他那神色，顿感奇怪：“怎么了？难道你也收到催回的家书，舍不得南滇那些美好的姑娘们么？”
“才不是催回家书！”
“那是什么？”
“我爹居然写信叫我趁虎贲卫年节换防回都时主理使领馆要务，累些功勋，日后好往仕途上走！”
高蔓气得一拍桌子，怒道：“我爹压根就没想过要我回家过年！”
我顿时哑然，宗法制下祭祖过年是家族中承认族中弟子身份地位的盛典，非有大事，不得缺席。高蔓跑来南滇是贪玩，当父亲的本该在过年的时候将他召回去。
“费城侯是算准了你逆反，写信激你的吧？”
“不是，我看得出来，他是真的想让我留在南滇博取功勋的。”高蔓脸上的表情一点点的垮下来，不同于那种偶遇事变的垮脸，他眼里的挣扎分明就是人生理念受到冲击时的痛苦：“我不明白，功勋、仕途就真的那么重要吗？”
高蔓属于那种身在尘俗，喜爱一切世间美好之物，但却真的心净无垢，干干净净的一个人。当他的出身注定他日后可以、也最好成为一个富贵闲人的时候，他就顺势而为，去做那样的闲人，并且从不想参与到政治斗争中去。
虽说可怜天下父母心，但我真的不认为让高蔓这么个纯净人儿，在完全不必要的情况下为了功勋仕途，也踩进权势的漩涡里来。然而疏不间亲，做人没有主动教唆儿子忤逆老子的道理，我只能不说话。
“云姑，我爹拿我来跟你比。他说你来南滇，也是为了博取功勋，你以女儿之身，尚有这样的勇气和智慧，身在南疆而名传于朝，我堂堂七尺男儿却……”
费城侯这老狐狸，竟拿我来刺激高蔓！
我郁闷得差点当面骂出声来，僵着脸道：“延惠，侯爷这是在激你，我身为女子，博那功勋做甚，难道女子也能万里觅封侯的事故会出现在我朝么？”
高蔓嘴唇蠕动，好一会儿，才望着我问道：“云姑，我一直不明白你为何要来南滇，你是女子，明明可以推掉这份差使的。为什么你一定要来？”
为什么要来南滇？为了当时与刀那明的约定？为了转移心中的郁痛？还是为了报复有人以我为刃，去伤我心上的那个人？
来南滇的决定，我是一瞬间下的，此后愈来愈坚定，即使老师力阻也没有丝毫动摇。这究根问底的原因，我未必没有答案，只是那个答案，我绝不会承认而已。
霞光明艳得让人想一把抓住，我伸出手去，迎着霞光，轻轻一握，但却什么也握不到。缩回拳来，除了光洁的指甲微能映光以外，指间什么也没有。
我吁了口气，低低一笑，大声说：“我来南滇，是因为我想让人知道，我，云迟，有足够的心志，足够的力量，为自己经营人生！取得任何想要的东西，都不是靠了别人的垂怜，而是靠自己的双手努力！”
算报复也好，算证明也好，我这里做任何事，纵使借了别人的势，那也是因我自身有能力可与之平等对话而行。
高蔓不明所以，诧道：“什么？”
我微微一笑，柔声道：“延惠，每个人都要为自己的生命负责，选择自己要走的路。我选择的路途，不为功勋，不为利禄，只是我心中那一口不肯输的气。你跟我不同，所以你完全可以选择跟我不同的道路，根本没有必要被侯爷的比较激怒。”
在高蔓踌躇不已的郁闷中，使领馆换防的工作有条不紊的进行着。最后一队轮换还都的使领馆人员队伍准备出发时，高蔓顶着乌黑老大的两只黑眼圈来向我告别。
我知他必是选择了回家过年，但见他那副魂不守舍，去留两难的样子，便开口取笑：“怎么这副样子？舍不得在南滇交往的那些姑娘们啊？”
高蔓愕然，又气又急，嚷道：“你这人怎么这样？”
我看他是眉目间怒气冲冲，却是真的恼了我，不禁错愕：“我怎样了？”
高蔓气结，叫道：“你明知我……你……”
我心中一凛，打断他的话，笑道：“我可不知什么你你我我的，人家都要开拨了，你还不赶上去？”
高蔓一张脸涨得通红，眼里怒火腾腾，嘴唇颤抖，好一会儿突然咬牙狠狠的说：“云迟，我算认清你了！”
我心中微微刺痛，面上却神色不动，转开目光，笑了笑不再说话。高蔓气怒之下，一脚将廊下设的木墩踹翻，狂奔而去。
黄精和白芍两人奉我之令北上陪老师过年，收拾了东西来向我辞行，见到高蔓狂奔而出，都有不忍之色。
“姑姑……”
我见他们俯身拜别，便挥手让他们起身：“回到家里，好好孝敬先生。南滇的气候你们并不完全适应，明年就不必勉强自己来了。”
“姑姑在这里，这里又好生财，明年我还是会来的。”黄精回答时嘻皮笑脸，略带得意的拍拍腰间鼓鼓的钱囊，大有生意人逐利而行的气概。
白芍却一本正经：“姑姑办的制药厂还不稳妥，还要自家人帮手教导才行。”
我再嘱咐两句路上注意安全之类的话，将他们送到门口，见他们上了马，这才退开。
“姑姑！”黄精突然叫了我一声，一脸迟疑，我看他的脸色好像还有要事，便凑了过去，问道：“什么事？”
“姑姑，我觉得高家那位虽然不成材了些，但……”
我心绪大乱，怒喝一声：“精精儿，你要敢在老师面前没事找事，我饶不了你！”
黄精性子惫懒，却不怕我骂，一扬脖子，应声哼道：“姑姑，你没良心！”
我无比错愕。
我对高蔓如此，是没良心吗？
转眼冬至将近，周平请我过去商议年节的祭祀。驻滇使领馆换防之后，有卫士、文吏、曹客、匠工等上上下下近六百口人。众人异地他乡过年，别的也还罢了，这祭祀却不能少。周平为了让使领馆上下齐心，决定将众人集在一处不分宗不分姓的祭祀，右案祭天地，左案祭祖宗。但天地祖宗都采用抽象概念，不注姓氏。
可六百人一起祭祀的地方，一时却不好找。
“王城中心有块滇民节庆宴舞的广场，借用那个就可以了。”
周平摇头：“那块地我也想过了，但滇民也常用它来祭祀。我们的天地祖宗，怎能跟这蛮荒边民的祖宗在同一个地方受飨？”
我哭笑不得：“周老，这地方迟早都是我朝直辖地，这里的子民，也必会成为我朝子民。我们的天地祖宗，也将要成为他们的天地祖宗，在这块土地上受飨，共用一地有何不妥？”
想要占领一块土地，只需刀够利就可以；但想占领一个国家，却需要文化的融合。如果汉礼祭祀与巫教祭祀差异能被滇民接受，那么巫教目前已经不稳的基础将受到更严重的打击。
我想了想，心中一动，脱口道：“而且我们在王城中心举行祭祀，不仅要使领馆的人参与祭祀，还要让这半年来驻南滇经商的商人、游历的学子、行脚的伎客甚至到过关中，熟悉汉礼，愿意凑热闹跟着来祭祀的滇人都参与进来！我们要办一个盛大而完整的祭祀典礼，让滇国的人民接触到与巫教文化不同的另一种文化的核心，让他们在好奇我们礼仪的规