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穿过镇街，祝二石直接领着兰芮去了大房。
兰道明及其妻子柳氏，都已年近七十，正如兰芮印象中一样，是亲切和蔼的老人。兰芮上前拜见了两人，两人问了些路上的情形，就让祝二石的媳妇带他们去歇息。
祝二石媳妇话多，一路不住的说着闲话：“三小姐不知道，大老太爷和大老太太接到九老太太的信乐的合不拢嘴，连夜让人将新梅居收拾出来，说新梅居宽敞明亮，又距上善居最近，对了，大老太爷和大老太太就住在上善居……”
新梅居是一座精致的小院子，三间上房五间偏厦，进了房，兰芮暗暗吃惊，房内胭脂水粉香薰等女子所用的物品一样不少，不仅如此，存放杂物的耳房还改成了兵器房，里面长枪大刀弓箭齐备。
看来这位大伯祖母真的很费了一番心思。
待兰芮洗漱了，祝二石媳妇笑着告辞，玉桂拿了个一两重的银锞子赏她，又送她出院门。
祝二石媳妇走后，新梅居就只剩兰芮主仆几人。
双燕几人忙着整理行李，霜降道：“大老太太好生奇怪，咱们初来乍到，万事不便，竟不留人服侍三小姐。”
“想是怕咱们不便。”兰芮道。
玉桂正好回来，笑说：“谁说大老太太没留人？有两个婆子住在新梅居左边的房舍内，负责新梅居的杂务。”
整理好行李，玉桂将偏厦分给双燕几人居住，然后大家各自回房歇息。
一觉睡醒，正好是晚饭时间，恰好祝二石媳妇来请兰芮去上善居用饭。
晚饭兰芮和柳氏同桌，兰道明隔着屏风自成一席，饭后，三人移步偏厅饮茶。
说了些闲话，兰道明突然问：“你说平叛大军的粮草丢了大半？”
兰芮一愣，想起这事她方才说路上情形时提过，便又将此事细说了一次。
兰道明听完，神情凝重，捻须半晌无语。
柳氏就问：“老爷，这里面是不是有事？”
兰道明悠然长叹：“忠州这几年不是旱便是涝，升斗小民日子本就难熬，现在却又遇上兵祸，听说这几日各路人马连番收刮，许多人家仓无一粟，靠着吃草根树皮过活……英莲偏巧在这个节骨眼上丢了粮草，想要再次征集粮草，何其难？”
“老爷说的是。”柳氏也是一叹。
兰芮在边上听得心里一紧，她在府城所见所闻，全都证明大伯祖父所言不虚。丢了粮草的那晚她听姑姑说过，除了北疆的边军，各州府驻军所需粮草基本是由州府自给自足，若外调御敌，粮草同样由原来的州府供给。而吴王和姑姑这次所率领的五万大军正是隶属于河北的卫军，按照大陈军制，粮草应由河北供给，总兵官吴王负责筹措。像这次粮草丢失的情形，依照以往的经验，可以在黔蜀等地的州府暂借，等河北的粮草运抵之后再归还便是。
可如今黔蜀交界的州府早已形同虚设，实际管理这些州府日常事务的是各地土司，这些土司大多被朝廷册封为正四品的宣抚使，从前对朝廷阴奉阳违且不说，如今全都跟着播州土司杨铁龙叛乱。
吴王和姑姑来此平叛，早已沦为叛军的宣抚使根本不可能借粮给他们，而百姓仓无余粮，想要从百姓手中征粮也行不通。
想着想着，兰芮突然抬头：“大伯祖父，大军遇袭丢了粮草，叛军又轮番收刮百姓手中的粮食，这两件事看似巧合，可细想一下，便让人起疑，肯定是叛军事先设好的局。”
兰道明抬头，看着兰芮沉吟不语。
柳氏则慌了神：“老爷，芮儿说的是不是真的？要是真的，得赶紧跟英莲送个信才是，她心中有数，才好另外设法。”
兰道明慢慢恢复了温和的笑容：“不用。咱们看着英莲长大，还不知她是如何机警的人？遇袭时她或许没有看出什么，但现在进入忠州，将忠州的形式摸清，她心里肯定早已有了章程。倒是芮儿能看出这点，很让我意外，记得去京城前，她眼中可只有刀枪，于其他事情上混沌一片，这次再见，倒是长进了，有了几分英莲从前的神采。”
话里似乎欣慰大过赞许。
“大伯祖父谬赞了，侄孙女不敢当。”兰芮发觉，这两位老人应该很喜欢姑姑，而姑姑说起两位老人时，话语也是极尽温柔，想来从前与两位老人感情很深。
柳氏叹了口气，低头不语。
兰道明又问：“若是你，遇上这样的事情，应当如何处置？”
兰芮听出这是想考较她，便莞尔一笑：“到了这时，只有两个法子可以补救，一是尽快从河北征调粮草，二是叛军虽结盟，但并未拧成一股绳，姑姑可趁势攻打实力较弱的叛军，从他们手中夺取粮草。只是，河北据此路途遥远，期间难免不会再次出岔子，侄孙女倒是觉的第二个法子更为可行，一来可以夺取粮草，二来顺便削弱叛军兵力。这只是侄孙女自己的愚见，姑姑足智多谋，肯定有更好的解决之道。”
兰道明颔首，夸赞了兰芮几句，命人送兰芮回去歇息。
等兰芮一走，柳氏叹道：“老爷可是忘了旧事了？竟又插手九房的事务。从前你鼓励英莲习武，九弟妹到现在还心存怨怼。”
兰道明眉头紧蹙：“若不是我，若不是英莲，九房能有现在的光景？她自己养出的儿子不如英莲，竟去怪责英莲这次若不是看在英莲的面上，我根本不会让这丫头进咱们大房的门。罢了，我不妨跟你说实话，我并不打算替九房管家孩子，我只是听祝二石说，这丫头在府城凭借一己之力就将夏宣抚使旗下的得力将领掳下马，怕她是那行事全然不计后果鲁莽之辈，最终会惹出大祸拖累英莲，这才多嘴问了两句。”
柳氏松了口气。
第二日，兰芮跟着柳氏去各房拜见长辈，分送从京城带回的礼物，等见完族亲，已过去三日。
而猛虎等人在第二日已经离去。
姑姑让人送了报平安的信来，兰芮这才知道，原来姑姑和大军并未进城，而是驻扎在距忠州府城十里外的地方。
这两日兰道明也没有闲着，他到各房头挨家的去劝说众人拿出家中多余的粮食。但连年旱涝，田地歉收，凭着他在族中的威望，两日时间也只征集到两万斤粮食，这于五万大军来说，只是杯水车薪。
转眼半月过去，族亲待兰芮极为客气，兰道明夫妻也从不约束她，这半月中，她除了担心姑姑，日子过得很是自在。
这日她在房中看书，玉桂匆匆进来，掩上门，却又欲言又止。
兰芮抬头看她：“姑姑今日要派人前来运粮，这时到了吗？”
“到了……前来运粮的是胡二少爷。”
兰芮下意识的问：“这才过了半月，他腿上的伤难道就痊愈了？”
“这……”玉桂也答不上来，“奴婢没见着胡二少爷，不知道。”
兰芮想起那次骑射场的事情，也是受了伤，却硬咬着牙一声不吭…。。。。真够犟的。
她极力摇摇头，摒弃心中杂念，问：“姑姑有没有信来？”
玉桂双颊发烫，赶紧从袖中取出信奉上：“奴婢只顾着说胡二少爷的事，竟忘了这茬。”
兰芮很快将信看完。姑姑在信中说，大军这两日就要开拔去石柱，问她忙不忙，说如果不忙，她可去军中见鲁先生一面。
她知道，想见她的应该是姑姑，她站起身：“准备东西，咱们去府城。”
正文 第115章 落定（二）
兰芮去见了兰道明和柳氏，说明想去军中与鲁先生辞别。
两人听完兰芮的话，柳氏眉头微颦，嘴唇微张，却到底没说话。
兰道明抚须颔首：“懂得感念师恩，很好，去吧。”侧脸看着柳氏，“我见你这两日熬夜给英莲做皮袄，可做好了？要是做好了，让芮儿一同带去，省的再让人跑一趟。”
兰芮也去看柳氏，柳氏眼中有些许懊恼，就像是，被人看穿心中秘密似的，不过她很快恢复先前的神情，转身命祝二石媳妇去房中取。
老小老小，不管从前是怎样了得的人物，上了岁数后，或多或少的都带着点童真。
兰芮想着这些，微微感叹，这些日子朝夕相处，她深知眼前两位老人是如何的孤单，虽谁也没在她跟前明言，但他们的心底，肯定早已将姑姑当着自己最亲的人。
祝二石媳妇很快回来，身后跟着两个健硕的婆子，两人合力抬着一只半人高的柳条箱子，箱子似乎很沉，压的两人膝盖打弯。
兰芮见着，虽意外，却没觉的吃惊，
她适时告辞。
与胡愈同来的，还有孟虎等十名送她来青峰镇的侍卫。
在忠州府城被兰芮慑服的除了那个什么统领，还有孟虎十人，他们都是世代军户出身，没那么多的规矩讲究，远远看见兰芮，都咧着嘴笑，很高兴，也很亲热，等兰芮走到近前，纷纷问好。
兰芮笑着打招呼，目光却飞到他们身后，胡愈正指挥着车把式往车上搬粮食，比她印象中更黑更瘦，倒是目光炯炯，精神气十足。
似乎有所察觉，胡愈掉转头，见兰芮正看他，怔忪一下，几步走过来，抱拳躬身拜下：“谢三小姐再次相助。”
兰芮身子微侧，“胡二少爷言重了，这次的事情，是从你让出躲避处给我和玉桂而起，算不得是我助你。”
“我是谢三小姐赠药之恩。”胡愈道。
兰芮想说，药不是她的，她只是动了动口。但是，她没说，她突然觉的这样让来让去很没意思，他愿意谢她就谢吧。
一旁的孟虎嗤笑着拍了胡愈一掌：“我知道你是公侯家的少爷，家中规矩大，可军中不是你家，处处都讲那些虚礼，哪还有半点军中男儿的豪气在？”
就有人在旁边附和：“让我们这些粗人看着，真是别扭的很。”
胡愈一愣，立刻朗声大笑：“孟侍卫说的是。”他又去指挥车把式搬粮。
孟虎摆摆手：“你们几个愣着做什么，还不去帮着搬粮。”
一下子就只剩下孟虎和兰芮主仆几人。
兰芮微微觉的奇怪。
孟虎笑了笑：“咱们粗人，就看不惯他那样子，文文弱弱的，没一点男子气。不过听三小姐和他说话，滚石时他似乎也爷们了一回，这样的话，倒是我看走眼了。”
兰芮从前没看出来，这孟虎还是个话痨。她笑笑，孟虎没明说，但她还是听出来了，胡愈受了他们排揎，所以刚才只有他一人做事，这样的事情在哪里都不少。现在孟虎让人去帮忙，等于就是认可他了。
兰芮问：“孟侍卫，平叛大军的粮草可还充裕？”
姑姑半月送过两次信来，但信中报喜不报忧，她知道这次丢失粮草肯定会对这次平叛有所影响，可却不知道影响有多大，会不会累姑姑被皇上降罪。
孟虎摸摸鼻子，“这个……是军中机密，我只是兰将军身旁的侍卫，根本无从得知。”
见他眼神躲闪，兰芮就知道他并非真的不知，只是不想说，或者不能说罢了，她便换了种说法，“孟侍卫，这半月军中饭食同从前相比，有何不同？”
粮食不宽裕，饭食肯定有所差别，差别的大小，足可以看出粮草短少的情况是否严重。
孟虎难以置信的看着兰芮，半晌，方嘿嘿笑起来：“三小姐关心咱们伙食，那我倒可以说说。从前早晚糙米饭管饱，一菜佐饭，隔三日加一次荤菜打牙祭，中午是一人五只馒头。如今早晚糙米饭有了定制，一人一碗，佐饭的菜也从以前的两勺减至半勺，而中午垫腹的馒头，也由五只变成一只。”
这样看来，应该很严重。
兰芮抬头看了看孟虎，刚才没注意，其实他好像也瘦了不少。
粮食很快装好。
柳氏将自己平常用的马车给了兰芮，而兰道明担心这来之不易的两万斤粮食有所闪失，又派了五十名乡勇护送。
兰芮只带了霜降，玉桂不放心，执意要跟着去。
兰芮笑道：“趁我不在，你们几个也去见见亲戚吧，回来这么久，也只放你们出去过一次。”
虽说她们父母兄弟都在京城，但不论亲疏，总还有亲戚在忠州。
兰芮没等她再说，便上了车。
一路行进，很快到了忠州府城。
孟虎来与兰芮商量，“三小姐，出了府城，还要翻过一座山才能到大军驻地。我看车把式冻的手都僵了，担心进山后他们手脚灵活会出事，就想出城后停下煮点热水喝，顺便吃个馒头垫腹，等身子暖和了再走。”
现在已进腊月，虽少蜀地冬天很少下雪，可腊月的天气同样能冻死人。
只是，孟虎是侍卫队长，这一行人以他为尊