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吴安然想想怎么也咽不下这口气；便暗中跟着那僧人；趁他在路边一小酒馆中用斋时；吴安然扮成店小二；运足功力；在僧人后心上印了一记幻天掌。那僧人虽然身受重伤；但仍勇猛无比；吴安然仍用了近半个时辰才将他击毙。事后吴安然检查了那僧人的行李；无意中找到一本用梵文所书的秘籍。魔门总堂就是在西域；懂得梵文的人不少；吴安然请人翻译成中文；这才得知此书竟是西域佛教镇教神功“龙象伏魔功”。吴安然大喜过望；立即闭关研究；不久便失望出关；他发现此书虽不假；却只是一套内功心法；而且与魔门武功格格不入；除非他自废武功重新修练；无奈之下只好放弃了。不过此书虽然对他毫无用处；但毕竟是一件珍贵之物；吴安然仍一直贴身收藏。
魔门中人向来只讲利益；对门户之见却并不是很重视。吴安然仔细研究了“龙象伏魔功”；知道这类正道心法入门并不复杂；练到高深之处也没多少凶险；最注重的修练者的毅力；并无其它快捷方式；但对楚铮这个怪胎来说就不同了；练武者最大的障碍——任督二脉在他身上天然已通；练起来自然是事半功倍。
只不过吴安然对“龙象伏魔功”这名字越看越不舒服；回到楚府后大笔一涂；把封面改成了“龙象魔功”。
楚琳揭开窗帘；向随行的太监问道：“现在到哪儿？”
小太监恭敬地回答道：“贵妃娘娘；快到平原城外了。”
楚琳点了点头；放下帘子；心情有些激动。近乡情切；平原城虽不是她的家乡；但那里有自己的母亲、大哥。
这次出京探亲；楚琳很低调。除了例行向皇后辞行；她并没有跟宫里其他人说；其实她就是想说又能与谁说；那些嫔妃们哪个不视她为眼中钉、肉中刺；认为是她一个人霸占了皇上；连皇后也对她相当忌恨。楚琳向她辞行时；皇后只是不阴不阳地说了句：“皇上既然都同意了；还来跟我说什么？”楚琳也不与她多言语；施了一礼后便转身离开了。
每次见皇后；她都暗中紧握双拳；生怕控制不住自己；会做出失礼之事。这么多年来；多少次午夜梦回；一想到自己尚未出世的孩子；楚琳心就痛得发抖；就是这个女人；用一碗桂花羹害死了自己的儿子；差点儿让自己也死于非命。楚琳知道现在自己还没有力量对付她；且不说她身后支持她的大臣；就是赵王；也不允许她有什么过激的行为；她只能暗暗地等待；相信总有机会；她能为自己的孩子复仇的。
又走了约莫半个时辰；楚琳一行人终于来到了平原城下；以楚名棠为首的平原郡众官已经等候多时了。
在城门口并未耽搁多少时间；楚琳一行人直接往楚府去；一进门；楚老夫人领着楚府内眷行礼道：“参见贵妃娘娘！”
楚琳赶紧向前几步；将楚老夫人扶了起来；人未立；泪已落；楚老夫人抚着楚琳的脸；颤声道：“琳儿；苦了你啦。”
楚琳没有回答；伏在楚老夫人胸口放声大哭；似乎想把在外面所受的冤屈统统发泄出来。一旁的楚夫人也默默地陪着落泪。
良久；楚琳止住抽噎；向众人说道：“自家人不必多礼；都起来吧。”
楚名棠在一旁说道：“还是进屋说吧；一大家子人；堵在门口也不好。”
到了内府屋内各自坐下；楚夫人招呼几个孩子：“快来拜见贵妃娘娘。”
楚轩与楚原两人屁股上的伤还没好；一听又要跪拜；心里不由得暗暗叫苦。
幸亏楚琳止住了他们；说道：“已经到了内府了；大家都是亲戚；不要再行礼了。”看了看几个孩子；笑道：“让我猜一下；你是老大楚轩；你是楚原；这两女娃儿是楚欣、楚倩；这个……是楚铮吧。”
楚琳向楚铮招了招手；楚铮走了过去；楚琳端详着他；眼眶突然一红；流下泪来。
楚铮莫名其妙；不知眼前这个雍容华贵的女人为何说哭就哭起来。
楚老夫人等人都清楚；楚琳又想起她的孩子了。当年楚夫人与楚琳几乎是同时怀孕；楚琳是头胎；妊娠反应十分严重；吐得死去活来；楚夫人生过几个孩子；有些经验；便时常入宫照顾她；后来楚名棠到平原郡任职；楚夫人也随着夫君一起来这里；而楚琳在宫中却遭人下毒；人虽活了下来；但终究未能保住腹中的胎儿。
楚夫人在一旁劝道：“娘娘别伤心了；你可以把小五当成自己的孩子啊。”
楚琳拭了拭泪道：“我没事；嫂子不必担心。”又笑着对楚铮道：“上次我来时你还牙牙学语；现在快成一个大孩子了。”
楚老夫人却叹道：“你不知道；这孩子不久前刚生一场大病；至今还没好。”
楚琳忙问怎么回事；楚老夫人将楚铮如何受伤又如何医治的事一五一十说了；楚琳也后怕不已；叫随从宫女取了一些财物给那位吴神医送去；以示赏赐。
吴安然看见桌上堆着一些财帛；一问张得利才知是贵妃娘娘所赐。吴安然苦笑了一下；这些天来收到的东西可真不少；早知道当年学医算了。
吴安然吩咐张得利去将楚铮找来；他要开始尽一个师父的义务了。
楚铮被那个贵妃姑姑忽哭忽笑弄得云里雾里；楚名棠等人认为他年龄尚小；也不与他解释。他正想四处打听；不料那挂名师父却来找他了。
“从今天起；为师开始传授你武功。”
“练武者；应以练气为本；所以师父要先教你练气。”
第二章 风起平原（7）
吴安然掏出那本《龙象伏魔功》；说道：“这是师父祖传的武功……”
楚铮眨巴着眼看了看；疑惑道：“龙象魔功？师父的武功怎么带个魔字？”
吴安然手一抖；那本书差点儿掉在地上：“你认得这几字？”
楚铮答道：“当然了；我认识很多字的。”
吴安然暗骂自己胡涂；眼前这孩子虽小；但出身书香门第；怎会不识字。早知道把书名改为“龙象神功”就好了。
他生怕楚铮告诉楚名棠；毕竟魔门名声太臭；在哪国都是受打击的对象；连忙脸上强挤出一丝笑容；说道：“不是的；你看这里；是师父小时候比较顽皮；用笔将中间一个字涂了；这本秘籍叫龙象伏魔功。”
楚铮喔了一声；调侃道：“师父从小对魔很感兴趣啊。”
吴安然怒道：“胡说；这龙象……伏魔功博大精深；岂是你这小儿所能明白；此功共分九重；每练通一重就如同增一龙一象之力；第一重功夫比较浅易；纵然是资智一般之人；三四年中即能练成。第二重比第一重困难一倍；需时七八年。第三重又比第二重加深一倍；如此成倍递增；越是往后；越难进展。你若是没毅力；也就不要学了。”
吴安然说的倒也不是假话；此番话语也是从西域佛教中传出的。当年他得到这本秘籍时；曾向西域魔门打听过佛教的镇教神功；得知佛教中人对此神功也不讳言；因为此功练来相当不易；若非是大智能、大毅力之人不可能有所成；想练到第五重以上；非得苦修四十余年不可。能够静心闭门苦修四十年；什么样的大魔头都成得道高僧了。
楚铮忙说道：“不要啊；我要学的。”心中暗想这师父人品一般；可武功是实实在在的。
正当楚家上下欢迎贵妃娘娘；楚铮开始习练武功之际；他们没想到；楚氏宗族的势力也在不断向楚名棠一家渗透。
平原城是赵国南部的重镇；又处交通要道；此时天刚破晓；南北来往的人流就已经在城门口排成一条长龙了。
“二叔；到平原城了。”
“哦。”
一个老者从车内下来；活动了一下酸痛的筋骨；心中暗叹；有多少年没这么急着赶过路了；看来人不服老是不行了。
平原城门的守卫走过来；上下打量着这辆车；问道：“从哪来的？”
驾车的少年递过通关文书：“从京城来。”
守卫看了看文书；咦了一声：“你们可够快的；从京城出来是初八；今日是十七就到平原城了；赶得挺紧的啊。你们来平原城做什么？”
一旁的老者道：“我等是来探亲的。”
守卫翻了翻；没发现有什么问题；便向身后一指：“好了；去那边交五十文钱；你们就可以进去了。”
“五十文？”少年不由得叫了起来。
守卫斜了他一眼道：“怎么；嫌多？”
少年笑道：“不是；我不过是有点奇怪；从京城一路走来；哪个关卡不是要收个上百文乃至四五百文的；你们这里怎么这么少？”
守卫有些得意地说道：“那是我们太守楚大人制定的规矩；刚开始我们也不解；可楚大人说；平原城虽处大道；但非必经之路；税费定得高了；那些商队若不怕费时费力；完全可从周边乡村小路绕行。现在我们只收五十文；来往的车辆多了好几倍；那些人到了平原城内；总要买些东西或住上几日吧；岂不是比光在城门收钱好得多？你们俩是驾了车；如果是单人匹马；只要十文就够了。”
少年一怔；想想却有道理。一旁的老者也暗暗点头。
进了城门；一个伙计模样的人走了过来；问道：“二位需不需要擦拭马车？”
少年摇了摇头表示不要；那人并不死心；跟着马车道：“您看这马车满是尘土；二位还是擦拭一下吧。小的那还有免费的茶水；可供二位稍作歇息；还可以听人讲讲平原城的风土人情。二位若要住店的话；小的还可以带二位到我们平原城内上好的客栈；保证你们满意。”
少年正要回答；那老者却饶有兴趣地说道：“好啊；我们也正好歇歇脚。”
两人随着那伙计走到一处；却见街两边有七八间洗车铺。
老者坐下笑道：“你这伙计倒是机灵；还到城门口拉客。”
那伙计答道：“哪里是我机灵；这边哪家铺子都是这么做；只是小的运气好；拉到两位远道而来的贵客。”
少年道：“你怎知我们是贵客；还是远道而来？”
伙计一指他们的马车；说道：“看二位的马车就知道了；模样虽普通；但做工无处不精致；车轮的承轴都是用上好的桐木所制；比寻常马车所用的料多了三分之一；这两匹马也是神骏非凡；恕小的眼拙；应该是漠北的匈奴马；这可不是我们平原郡所能有的。”
一旁另一个伙计端上茶水；少年喝了一口；扑地吐了出来；道：“你们这什么茶；能喝吗？”
老者抿了一口；也不由得皱了皱眉。
伙计一拍自己的头道：“都怪小的；两位是贵客；自然喝不惯这种茶。”看了两人一眼；为难地说道：“这好茶只有到对面的茶庄中才能买得到。”
老者与少年相视苦笑了一下。
少年从怀中掏出几个大钱来；抛给伙计；说道：“去买点儿上好的茶叶过来；多了算是给你的赏钱吧。”
那伙计手脚倒挺快；不一会儿就将新泡的茶端了上来。
少年问道：“那你们怎么把铺子开到城门口来了；官府不管吗？”
第二章 风起平原（8）
伙计一笑：“这块地都是城兵卫的；没他们同意；我们敢开吗；别看你们刚刚进城才花了五十文；可加上我们这些铺子每年交给他们的租金；那些守卫们得到的钱比以前多了去了。二位慢坐；我给二位擦车去。”
车铺的几个伙计干活挺麻利；不一会儿就将马车打理得灿灿如新。
那伙计走了过来；问道：“两位要去哪里；要不要小的带路？”
少年又抛了个大钱给他；道：“你带我们到太守府。”
那伙计一惊；那枚大钱几乎没接住。
老者忙道：“老夫有个侄儿在太守府做事；多年不见了；特来看望他。”
那伙计心中有些不信；但看到少年那阴沉的脸；顿时住了嘴；带着二人前往太守府；一路上噤若寒蝉；不敢再多话。
到了太守府前；少年冲那伙计道：“你可以走了。”
那伙计躬身离开；拐了个弯；撒腿就跑；暗想；这二人非富即贵；先前所言不要给他带来灾祸才好。
少年上前抓住门环敲了几下；一个家丁走了出来；傲然说道：“干什么的？”
少年脸上一沉；旁边的老者拦住他；向那家丁说道：“这位小哥；麻烦你通报一下你家楚大人；说京城故人来访。”
那家丁一听是京中来人；气焰不由得灭了几分；道：“有拜帖吗？”
老者含笑掏出一张名帖递给家丁。家丁看了看这帖子；虽不华贵；但古朴雅致；非一般凡品；口中顿时客气了好多：“那请二位稍候。”便转身进去了。
那少年忍不住哼了一声：“好大的架子。”
老者摇了摇头道：“阎王好见；小鬼难缠；你家的门房也不见得好到哪去。况且楚名棠身为南线大营统领兼任平原郡太守；这等荣耀；大赵国开国以来都没几人；威风真是一时无二啊。”
楚名棠此时正与楚琳、楚夫人商量着皇上对他的任命。
楚琳说道：“大哥；我想皇上的圣旨也该快到了。”
楚夫人笑道：“南线大营统领兼任平原太守；这份荣耀恐怕只有开国的几位王爷才可堪比。”
楚名棠叹道：“正是如此；我才有些担忧；树大招风啊。”
楚夫人撇了撇嘴：“有什么�