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入冬之后，渐渐地，天气越发冷了，这一日窗外冰雪晶莹，地上积着一尺多厚的雪，北堂戎渡坐在椅间铺着的白狐皮坐褥上，双足搭着地上一只兽首铜脚炉取暖，正慢慢呷着手里的热茶，下首一张雕漆椅上铺有椅搭小褥，坐着一名淡妆长裙的秀丽女子，面上有着满足的笑意，腹部圆圆隆起，一只涂着蔻丹的纤手轻轻搭在肚子上，怀里渥着一只暖手炉，几个侍女垂手立在她身后，小心照看。
北堂戎渡看了看下首的年轻女子，目光在她隆起的肚子上停了停，道：“……近来孩子可还好么，如今也很有些日子了，总是应该当心一些。”李侬儿面上含笑，笑容里有着即将身为人母的满足，双腮微微生晕，轻声答道：“回爷的话，底下照顾的人很妥当，妾身自是无恙，孩子……长得很好。”北堂戎渡微微点了一下头：“要吃什么，用什么，只管和下面的人说。”他瞧着女子隆起的腹部，眼中有着一丝好奇和淡淡的喜悦，忽然间笑了一下，道：“也不知道究竟是个儿子还是女儿。”李侬儿面上闪过一分踌躇，低声道：“妾身近日时常在佛前求祷，只盼能够……为爷添个麟儿才好。”
北堂戎渡抿了一口茶水，不在意地道：“男孩儿固然很好，莫非女儿就不是我的骨肉不成了？”说着，默下心来略微粗算了一下日子，点头笑道：“我才想起来，似乎等这孩子出生，差不多就是我要做生辰那一阵。”李侬儿见他看起来好象真的不太在意男女，这才心下略松了一口气，但自己心中，却仍旧多少还是更隐隐盼着能够生个男孩才好——无论如何，一个女儿总比不上儿子金贵，况且一旦真的是个男孩，那便是北堂戎渡的长子，虽然生母卑微，却到底占了一个‘长’字，日后总是有些不同的。
北堂戎渡随意对李侬儿说了一阵话，无非是询问胎儿的情况，李侬儿都一一认真答了，正说话间，一道黑影忽无声无息地出现在北堂戎渡身后，跪倒在地，李侬儿乍见之下，轻轻‘啊’了一声，吓了一跳，北堂戎渡却只是抬了抬手，吩咐道：“你先下去罢。”
侍女小心服侍着大腹便便的李侬儿退了出去，北堂戎渡这才放下手里的茶盏，略略皱眉道：“什么事？”那人垂首哑声道：“……有云州传来的秘报。”说着，双手呈上一支小小的密封铜管。北堂戎渡一手接了，敲开里面的封蜡，取出一只纸卷，打开看了看，眼中闪过幽深之色，忽然间笑了起来，道：“很好……”手一揉，将纸条搓成碎屑：“即刻派人盯住甄家，不得有误。”那人应了一声，旋既消失不见。
云州甄家。
远处一片青云缓缓飘来，细看时，才见原来是一顶青色暖轿由四个青衣人抬着，徐徐而至，四人脚下轻快，如同腾云驾雾一般，眨眼的工夫，轿子就已停在了大门前不远处的雪地里。
一张帖子轻飘飘地从一名青衣人手中飞出，正对着门口的一名裘袍汉子而去，那人惊疑不定地一伸手，接住了帖子，只往上看了一眼，便登时微微变了脸色，即刻便进到了大门当中，约有小半柱香之后，镶有数百铜钉的黑漆大门忽然缓缓打开，同时门内已走出一群衣着装束华美，出来迎接的人，为首的一名四十余岁的中年人被众星拱月一般地簇拥着，身穿华袍，颔下微须，朗声道：“少堡主远驾光临，在下甄氏家主甄远辛，有礼了。”
轿里有人道：“……甄家主客气了。”声音清凉明朗，如同淬过雪水一般，一阵沉默后，轿帘掀起一角，从里面露出一只手来，精致得好似玉琢仿佛，旋即软帘子从里面揭开，有人从中走出，一双麂子皮的精绣暖靴踩在雪地上，发出轻微的咯吱咯吱的响声，那人内着白罗衣，外面穿着一件素黄外袍，颈中挂有一串檀木香珠，发束紫金嵌宝冠，眉目含笑多情，暗藏一分风流，眼角斜勾，从容且冷静。
周围一片静寂，众人见了这少年模样，无不悚然动容，向来只听说北堂氏无论男女，皆是绝色，如今见了，才知果然所言不虚。
北堂戎渡出了暖轿，见这群人老少皆有，容貌之间或多或少都有些相似，明显是甄家各房族人，想来甄氏一门中年纪足够的男子，差不多都到场了，北堂戎渡见状，想起当年自己刚出堡时，才是垂髫年纪，除了无遮堡小公子的身份之外，谁认得他是哪个？而眼下多年之后，到如今，谁还认为他是只靠父辈威名一类的公子哥角色？以弱龄之年入江湖，掌下折过的成名高手性命不知凡几，助父推扩无遮堡势力，于江湖中闯下偌大名头，如今天下之人，又有何人胆敢小看他分毫？思及至此，一时间不禁微有感慨。
正暗叹间，甄氏家主甄远辛已带人上前，脸色和善，笑道：“难得少堡主远道而来，眼下天寒地冻，还请里面坐罢。”他身边伴着一名二十余岁的青年，剑眉星目，外罩锦袍，气度雍容，面上虽平静，但眼中却闪过一丝压抑之色，想来是因为猜到了北堂戎渡此次前来的目的，心中难抑不平之气的缘故。北堂戎渡见状，只是淡淡看过去，道：“这位是？”
他如今神功有成，已完全不在当年初掌无遮堡的北堂尊越之下，是世间真正的一等一强者，此时一眼看过去，就是无比的强横与霸道。“在下甄予清……”那青年方说了一半，忽见到北堂戎渡神情虽然不变，但自己却分明突然感觉到了一丝无言的压力，对方的目光直视在脸上，竟如同针刺一般，隐隐生疼，再开口时，声音居然有一丝略略放低了的意味：“……乃甄家长子。”
旁边众人大多数都感觉到了这个变化，不由得微微变色，这一幕不过寥寥几言之间，却分明是甄予清已落了下风，北堂戎渡来者不善，只一个照面，就已暗中咄咄逼人，将甄家长子胸中那一股不平之气打压了下去，何其霸道！一旁甄远辛面皮微动，却不露分毫，亦不多说，只道：“……少堡主请罢。”北堂戎渡微微一笑，随其步入甄家。
众人进到一处暖厅，里面此时已布置妥当，席地铺着新猩红毡，熏香设几，摆着香茶果品，甄远辛请了北堂戎渡上坐，其余的甄家人则按地位高低一一入席坐下，人人面上皆是一派肃穆。北堂戎渡在一张银鼠团垫上盘膝坐了，从面前的漆案上拿起香茗，饮了一口，既而抬眼看向另一张案几后坐着的甄远辛，忽然间笑了一笑，慢悠悠地放下手里的杯子，耳上一枚红珊瑚珠子衬得肌肤雪白，开口道：“甄家主，其他的客套话我也不说了，我今日来此，只是要问你一句话。”
甄远辛眼皮几不可觉地微微一跳，点头道：“少堡主请讲。”北堂戎渡看着他，慢条斯理地抚了抚袖口上绣着的精致纹路，淡笑道：“如此，我也不客气了……甄家主，前时甄家发现的那处金矿，我无遮堡要了，不知甄家主意下如何？”
此言一出，在场众人也都听得清清楚楚，顿时人人变色，饶是北堂戎渡的来意众人先前也已经隐约猜到，可谁也没有想到对方会在一开始就先发制人，整个厅中，顿时鸦雀无声。事到临头，诸人不免愤怒，一些年轻人连呼吸也重了一些，眼中闪现着怒火，甄远辛神情不变，只拱一拱手道：“少堡主说笑了，我甄家名下虽也有些产业，但又何来的金矿之说？”北堂戎渡笑了笑，并不以为忤，只是用右手轻叩着案面，小指上戴着的一枚绿玉戒指翠色欲滴，将木质的案面敲得笃笃有声，悠然说道：“明人不说暗话，前时甄家无意间于家族后山二十里外发现金矿，随后立即派人封锁消息，且加派人力在此处严密看守，由大长老甄远英亲自坐阵，不知我说的，可有错漏之处？”
甄远辛面上终于变色，良久，才无奈叹息道：“少堡主耳目遍及天下，无遮堡势力之大，在下无话可说。”暖厅中甄家诸人眼内皆现出悲愤之色，却无人可出一语。北堂戎渡点了点头，道：“如此，我无遮堡欲取此矿，甄家主可愿？我北堂氏向来是什么人，想必甄家主也知道得清楚，如今甄家身怀重宝之事被人所知，干戈或是玉帛，只在甄家主一念之间。”
这一番话中的强势之意实在太过明显，虽无一个字的威胁之语，口吻亦平淡和气，但也分明是最后通牒！席间一名十六七岁的少年毕竟年轻气盛，再也忍耐不住，霍然站起身来，紧紧盯住北堂戎渡，大声道：“无遮堡也欺人太甚了些！屠容公子，我甄家虽不是什么高门大阀，可也有自己的传承，如今你上门公然夺取我甄家之物，恃强凌弱，怎是君子所为！”
“嗯？”北堂戎渡闻言，目光直扫过去，只见那少年眉清目秀，身穿淡蓝锦袍，举止之间自有一股勃勃英气，一眼看去，很容易令人心生好感。他看着那少年，面上瞧不出喜怒，只淡淡道：“你，是何人？”
这一句话出口，虽然显得有些慢条斯理，但厅内的气氛却陡然为之一变！那话语之中分明夹杂着一股戾气，隐隐有萧杀之意！甄远辛顿时变色，立即喝道：“畜生，这里怎有你说话的余地！”话音未落，已朝着北堂戎渡拱手道：“小儿年少不知事，还请少堡主见谅……”
北堂戎渡似笑非笑，眼神却已微微凌厉起来，他如今无论是身份地位，还是名声武功，只要说一句话，做一个动作，就没人能够不重视，甄远辛面色急变，显然已经发现了北堂戎渡眼神当中的杀气，甄家众人亦是尽皆变色，然而北堂戎渡却只是忽然一笑，满厅的凌厉之气顿时为之一散，轻笑道：“果然是初生牛犊不怕虎……”
原本以他的年纪说出这番老气横秋的话，其实是很怪异的，然而此时众人却好象并不觉得有什么不妥，北堂戎渡用右手把玩着面前的茶盏，低笑道：“怎么，甄公子认为我做的不对么？那我问你，狼要吃兔子，兔子有错吗，就应该被吃吗？当然不是，兔子唯一的错，就是它比狼弱，所以，就要被吃，弱肉强食，强者为尊，这世间万物，莫不如是，其实人世间所有的荣华富贵，都是建立在罪恶的基础上，比如一国的强盛，就必定建立在另一国的弱小悲惨之上，世上有那么多的门派世家，哪个不是互逞心计，相互吞并之后，才最终崛起一个豪门大派？道理就是这样，你又能如何？”
北堂戎渡冷笑着看那少年：“一条黄金矿，会引得多少人趋之若骛，眼睛出血？连我无遮堡都要心动，又有多少门派势力不惜血流成河，也要夺得这么一个聚宝盆？如今你甄家身怀重宝，就如同一个三岁娃娃在街上抱着一盒子宝贝，谁不想夺？可若在我无遮堡手里，我看谁敢起觊觎的心思！人有多大的胃口，就吃多大碗的饭，若是不自量力，只怕后悔莫及！”他说着，收回目光，看向甄远辛，淡淡道：“甄家主，我现在只要你一个答复，交，还是不交，若是答应的话，自然丝毫无事，若是不答应，那么我无遮堡自会派人去取，到时，就别怪我了。”
北堂戎渡话中的意思已经再明白不过，甄远辛面皮不住地微微轻颤，显然心中一时间实在无法抉择，而方才那少年脸色虽已苍白，眼中却还有着倔强之色，急道：“父亲……”甄远辛猛然喝道：“闭嘴！”说罢，突然朝身后一人吩咐了几句，既而沉声对北堂戎渡道：“……少堡主，在下有一言，不知少堡主可否一听？”北堂戎渡微微一笑，略点了一下头：“无妨，甄家主请讲。”甄远辛沉默了片刻，这才缓缓说道：“在下有一女，年方十六，生得也还好……少堡主若不弃，愿以小女为妾，且每年矿中所出黄金，奉与贵堡七成，不知少堡主意下如何？”
正说着，只听一阵环佩叮当之声，同时香风袭人，厅内的一架素绸屏风之后，已坐了一人，虽不见面目，但只看屏风上投出的婀娜身影，就知必是一位如花的美人了，然而北堂戎渡却只是朝屏风位置看了一眼，便轻笑道：“素闻甄小姐乃云州第一美人，可惜，我无遮堡要的是全部，而不是几成之利。”他意味深长地看着甄远辛，道：“甄家主，今日你若应我，则他日若是甄家有难，我保你满门无事。”北堂戎渡表面谈笑，眼中却已暗藏凌厉之色，继续道：“甄家主，莫非你以为只有我无遮堡知道此事不成？待我走后，想必最迟明日，就会有其他人登门拜访……我说过，一个三岁娃娃在街上抱着一盒子宝贝，实在是很危险。”
甄远辛闻言，终于失色，目光一时间闪烁不定，许久，忽长叹一声，道：“……罢了！”起身微一拱手：“少堡主一番言语，在下若还不答应，便是不识时务了，徒为家族惹下大祸