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我看着安琪的样子笑了，扭头向Paul解释，这主要是中美两国间的人文差异。
中国人自古有望子成龙、望女成凤的传统观念，父母总是将自己这辈子的遗憾寄托在下一代身上，因此时刻不忘鞭策子女，希望让子女实现自己的梦想。中国的父母一生都为子女操心，省吃俭用就是为了给子女留一笔财产。并不像美国人，孩子18岁以后都要离开家去独立生活。
“那岂不是很惨？” Maggie很惊诧，“中国人总是这么虐待自己，大人拼命为孩子挣钱，孩子拼命完成大人的遗憾，生活不是一点乐趣都没有了？”
“才不是呢？我们有很多乐趣的……”安琪一听，立刻反驳起来。
望着两个女孩子，两家的家长都笑了，其实乐趣是无处不在的，只要我们愿意去发掘。Maggie和安琪争论的不过是用什么样的方法发掘乐趣而已，美国人希望简单，中国人讲究内涵。
在欧洲十国游途中，我们遇到了一个澳大利亚家庭。从荷兰参团出发时，两家的小男孩们就好得如影随形了。这对夫妇在澳大利亚拥有一家快餐店，这一回是全家出动，带着他们的两儿一女出来旅游。当时旅游团里总共只有我们两家的五个孩子，因此每到一个地方，我们总是被安排成邻居。
学会与国际家庭打交道（2）
那家的两个男孩子和安东年龄差不多，又没有语言障碍，在一起玩得非常开心。一天，安东忽然悄悄对我说：“爸爸，原来澳大利亚的英语和我们说的是不一样的啊？”我很纳闷：“怎么不一样了？你和你的小兄弟们交流有问题吗？”安东把头摇得和拨浪鼓似的：“那倒不是。只是刚才做游戏时他们说了句‘Who’s you’，把我吓一跳。”“那或许是口误啊，我们说中国话还有磕磕绊绊的时候呢。”安东歪着脑袋想了一会儿：“不一定，或许是习惯问题，没准这是方言。我可以做个调查报告了。”于是，安东在这一次调查中了解了更多的有关澳大利亚的知识。
一路上，两家的孩子经常在晚上跑到一个房间里去下国际象棋，两个女孩子不太愿意参与，于是屋子里面便是三个男孩你争我抢的一片喊声。两家的妈妈直喊“要有绅士风度”，可是没有一点效果。安东从小就学国际象棋，也算是个小高手了，那兄弟两个轮流和他过招。兄弟中哥哥比较稳重，下棋时不太言语，默默地出招，和安东也是输赢各半。不过弟弟可就不安分了，哥哥和安东下时他就在一边兴奋地叫嚷：“这个这个！那个那个！吃！吃！”等到他和安东对弈时更是不得了，简直和打仗似的，“炮声”不断。小家伙棋艺不高，自然是输得多，可是他总是不服气，输了便赖账，经常悔棋，甚至为这个和安东吵起来。我们家长的任务就是劝开他们后，等着他们为新的一盘棋再次开吵。
不过最惊险的一次是“灭烛事件”。那天晚上大人们都到宾馆大堂喝茶聊天去了，三个小家伙就呆在房间“搏杀”。忽然宾馆停了电，一片漆黑。但是三个人兴致正浓，他们摸出备用的蜡烛点着了放在床上，继续大战。中途弟弟又耍赖悔棋，安东便和他争执，推搡中一不小心把蜡烛碰倒了。床单上立刻燃起了火苗，弟弟吓得“哇”地一声哭了，幸好他哥哥和安东急中生智，抓过被子盖下去，把火扑灭了。等到大人们回到房间，看着烧得焦糊的床单和一头冷汗傻笑着的三个小子，全都无语了。欧洲十国游，三个小家伙每到一处都要杀得天昏地暗，我们戏称这才是真正的“国际象棋”。
旅途中，除了和大人们一起到固定的景点参观外，在车上时，孩子们总是坐在车厢最后一排，把遮阳的布幔撩起，躲在帘子后嘀嘀咕咕，不知道说些什么，很像我小的时候和家里亲戚的兄弟姐妹们凑在一起说各自小秘密的感觉一样。我忽然很欣慰，人与人之间的感情是可以这样的美好和单纯，孩子们在彼此间的交往中都怀着一颗纯洁的心。按照中国的传统，家族内的兄弟姐妹才算是亲，而当今社会已经不再是血缘关系决定人情了。只要我们愿意，四海之内，各色人种都可以成为很好的朋友。
在伦敦分手时，安东和澳洲兄弟真的有点依依不舍，小豆豆挂了一脸。他们暗地里都做好了贺卡，上面留下了各自的地址和电话。两兄弟再三要求我们，如果去澳大利亚，一定要到他们家做客。
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第三节 学会交友
中国有句老话：“四海之内皆兄弟。”今天，我们可以坐着飞机，甚至在网上将世界访遍，结交七大洲四大洋的朋友。
对孩子而言，交朋友也是件令人激动的事。
在西方社会，社交能力的培养是每个人一生中的大事。我以前刚到国外留学时，发现国外的同学个个都擅长社交，起码是不怵生人。国内学生很多动不动就很腼碘，完全是一幅书呆子的形象，这在国外很少碰到。后来，等我有了小孩，送他们到国外上学，我才意识到西方人的这种社交能力，并不是天生的，而是后天的培养和文化氛围长期熏陶的结果。结交朋友的能力，在西方国家是每个人一生中需要重点培养的技能。
从心理发展的角度讲，交朋友也是儿童心理健康发展必不可少的一环。许多研究显示，若幼儿时期缺乏友伴或者被同伴拒绝，不仅会造成情绪上的伤害，出现害羞、恐惧、自卑等不良心理症状，也会影响孩子日后性格的发展。
带安琪、安东游学世界，我自然不能让他们羞于与人交往，在他们的国际游学中，交际能力的提高正是他们最重要的收获之一。
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社交从生日Party开始
生日是我们人生的里程碑。对于小孩子来说，生日的庆祝能让他们从小感受生命个体的重要，学习成长的意义。在北美，许多学校都特别注重每一个同学的生日，它是培养学生个体生命意识和人际交往的开始。所以，北美学校里的孩子们在不同的年龄阶段，都会以不同的方式庆祝自己的生日会。
1994年8月15日，在蒙特利尔的一家公寓，太太正为感冒发烧的安东着急，满脑子都是安东的病情。忽然电话响了，原来是安琪幼儿园的老师来电话提醒第二天是安琪的生日。“这是安琪来加拿大后的第一个生日，幼儿园的老师们决定为她举办一个生日Party，我们希望家长也能到学校来，和小朋友们一起帮安琪庆祝生日。”孩子妈妈一听连连说“ok”，表示一定会去参加Party。
第二天，当太太提着生日蛋糕赶到幼儿园时，发现安琪所在的教室四周挂满了大家自己剪的彩纸，天花板上飘着五颜六色的气球，教室里的桌椅都被重新摆放过了，变成了一个蹄形，正中是专为安琪摆放的“宝座”——一张单人大沙发。座后是覆盖着白纱的屏风，屏风前悬挂着写有美术体的“HAPPY BIRTHDAY”的黑板。黑板下方是一张桌子，桌子上摆放着五朵鲜艳欲滴的红玫瑰和白玫瑰。安琪披着生日披风，像个小公主一样坐在宝座上，同学们都围着她唱生日歌，向她身上洒彩纸、花瓣。老师们弹奏各种儿歌，带着同学们又唱又蹦，安琪被这种氛围打动了，显得特别开心。
“我还记得那个黑人老师，她特别好。我画的画都是乱七八糟的；但她从没批评过我，生日那天还帮我装裱了挂在墙上，同学们都夸我画得好。后来妈妈还送来了生日大蛋糕，大家点燃长蜡烛，我们一起许愿，老师宣布我已经五岁了，那时候我觉得自己好伟大！同学们送的礼物都是自己做的东西，有彩色贝壳，有鲜艳的红花，还有画有代表我属相小马的图画。还记得我们最后分蛋糕时抢成一片的样子，太有意思了，大家都变成了小花猫，我觉得那是我吃过的最好吃的蛋糕了。”安琪回忆起这些来仿佛就回到了童年。
从幼儿园的这次生日Party开始，我们就特别重视安琪、安东的生日Party。每次为他们举办生日Party时我们都要经过一番精心的策划，主题是什么，该用什么做装饰，请柬怎么发……我们力争孩子们的每个生日都有不同的庆祝方法，而这里面的每一个细节都很重要。就拿生日请柬来说，别看它小小的是张纸片，却十分关键。安东就在这上面吃过一次亏：1996年安东第一次上夏令营时，我们帮安东在家举办一次生日晚会。当时，我们决定除了请安东学校的同学外，还邀请了他在夏令营刚结识的一些朋友。因为时间匆忙没有来得及印制请柬，都是口头通知的。结果，学校的朋友都来了，但夏令营里的那些朋友一个也没来。因为对于新相识的朋友来说，没有正式的请柬邀请，他们是不会贸然参加Party的。
至于Party的形式，孩子们的年纪越大，花样就越多。家庭聚会可以让孩子们疯狂地在院子里玩一玩游戏机、打水枪什么的，要是不过瘾还可以走出去游泳、攀岩。有些家长会租用一些公共娱乐设施场所，如俱乐部、溜冰场、游泳馆、镭射厅、迪厅、电影院、保龄球馆等，让孩子们彻底地放松一下，在这些群体活动中让他们更加熟悉、了解彼此，学会起码的交际能力。而家长们则是约好时间开车把孩子送到聚会地点，然后在预定的时间内将自己的孩子接走，一般不会干涉孩子们自己的节日活动。而大孩子们会组织一些更独立、有趣的活动。记得有一次安琪参加一位同学的生日会，他们跑到离温哥华不远的一个小岛上去玩Kayaky（独木舟）。她回来时浑身上下都湿透了，嘴里还不断地说：“过瘾！”
过生日自然少不了礼物，在生日Party的最后，小寿星会被大家团团围住，抱着一堆礼物去拆。每拆开一件都会有一阵欢呼声，而且最重要的是从来都不会有人送不合心意的礼物。因为西方的孩子都是很直率的，想要什么礼物会直说，甚至在生日前夕打电话给朋友们指定要什么礼物。而大家平时也会留意自己的每个朋友都需要些什么，以便到了生日的时候给小寿星一个惊喜。安琪、安东在送朋友礼物的问题上是从来不烦我们的，这两个孩子都很细心，笔记本上记满了朋友们最近的喜好，而买礼物的钱都是他们自己积攒的。Party结束后，家长都会给每个孩子一个精美的小礼品袋，里面装有各种糖果和笔、橡皮等小玩意儿。
一个生日Party是很平常的，正因为平常才需要特别对待。当孩子们把生日Party当作与朋友们交流的平台时，那Party中的每一个环节都包含着孩子们自己的情感。参加Party的人往往是孩子们最值得信赖和依靠的朋友，与他们之间的这种情感不仅体现着他们对友情的态度，更是他们对人生认识的起步。
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第七章 在家国万里游学中寻根
这些年来，利用安琪、安东在国内接受教育的机会，我也有意识地让他们进一步了解祖国的悠久历史，熟悉祖国的大好河山；深入地学习祖国文化，领悟祖国的风土人情。
有人说，21世纪是中国人的世纪。这句话虽然尚有待检验，但中华民族的复兴确实是可以期待的。这也是近年来海外中文学习愈来愈成为热潮的潜在背景。
虽然我在国外留学和工作多年，很多朋友也建议在国外生孩子更方便，但我还是把小孩生在国内，让他们知道自己的根是在中国，让他们知道自己是中国人。
多年来，我们内心对祖国一直保持着一颗赤子之心。不论远在万里，还是近在咫尺，我们都极为关注孩子对祖国文化的学习，对家族历史的了解。
古人“修身、齐家、治国、平天下”的思想对我们也有很大的影响，作为一个中国人，在学习现代先进思想和知识的同时，不能数典忘祖。有人说过：忘记过去就意味着背叛。因此，要想做一个名副其实的国际人，绝不能忽略对祖国传统文化的学习以及家族历史的了解。我在工作之余，也抽出时间，带领孩子在国内开始了寻根之旅。
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第一次寻根：江南忆
2004年夏天，当安琪、安东结束了在上海的夏令营和在上海中学的学习后，我便带上他们回了一趟爷爷出生的靠近杭州的老家。我们觉得安琪、安东姐弟自出生后不是生活在北京，就是游学欧美，还从未回过爷爷小时候生活过的地方。因此，趁新学期开学之前的一段时间，我便带着安琪、安东一起回天目山寻根。
小的时候我曾随父亲回过几次浙江分水的老家。分水属于桐庐，今天已是杭州的一部分。虽然自己生长在四川成都，但对祖籍却情不自禁地有着一种天然的依恋之情。分水是浙西天目山麓的一个千