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中国古代军队的军粮之一。
在欧洲，早在罗马时代，大蒜已是将士们的日常必备食物，他们相信吃大蒜能使身体强壮，变得勇敢。第一次世界大战时，美国政府把大蒜榨出汁来再加清水，涂在绷带上，用来敷裹伤患，因此而挽救了数十万名伤员。
以上种种都说明大蒜具有不可忽视的医疗和营养作用，那么一颗小小的蒜头里究竟有什么神奇的东西在发挥作用呢？
现代医学研究证实，大蒜集100多种药用和保健成分于一身，其中含硫挥发物43种，硫化亚磺酸酯类（如大蒜素）13种、氨基酸9种、肽类8种、甙类12种、酶类11种。就是这些成分聚集在一起，给人类的健康起到了意想不到的效果。
据说在20世纪60年代，美国总统罗福斯的夫人艾莲娜（Eleanor）女士已有80多岁，但她看上去还保持着40岁女性一样的风采。当有人向她请教健康保养秘诀时，这位漂亮的夫人当着所有人的面大声说道：“我的健康秘诀就是每天食用大蒜！”就是这句简单而自豪的话，让美国在很长时间内掀起了食用大蒜的热潮。
古埃及人保持体力的秘方
考古学家发现，在古埃及金字塔上有很多关于大蒜的象形文字，文字中记载着奴隶们靠大蒜完成工程的。在建造金字塔的时候，奴隶们每天除了经受着繁重的体力劳动的压力外，还有酷暑、严寒的肆虐。能让他们坚持下来的原因就是经常食用大蒜补充了充足的体力，从而完成了一座座宏大壮观的建筑。
有史料记载，早期奥林匹克运动会的参赛者，在比赛前都要吃大蒜，这样才能增加力量与勇气，就能应付参赛对手。
为什么古埃及人和奥林匹克运动员都相信大蒜有增加体力的神奇功效呢？
原来蒜氨酸作为大蒜独有的成分，在食用后会成为大蒜素，这种大蒜素与大蒜的维生素B1成分结合可产生蒜硫胺素。而这个硫胺素就像是一味神奇的药剂，不仅具有缓解人体疲劳的作用，而且还能起到催化作用——促使人体从食物中摄取的葡萄糖在细胞中不断分解、燃烧，进而转化为能量。硫胺素就像是发电机一样，能给人体不断“充电”，保持活力。所以，如果一个人摄取的硫胺素越多，那么他的体能和精力就会越充沛。
所以，如果你感到疲惫不堪时或者准备去参加一场较量前，不妨吃些大蒜，一定会给你带来意外的收获！
大蒜有助于改善性功能
古人认为，大蒜有助于提高男性性功能。为了验证古人的看法，韩国KBS电视台“生老病死”节目的制作人员专程拜访了日本京都大学营养化学系的大蒜专家——岩井和夫教授。这位教授特意做了一个相关的实验，该实验证明古人的看法是正确的。
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第二章 泥土里长出的青霉素大蒜（2）
首先他给实验的男性人群服用了大蒜萃取物，然后检测他们的精子数量。在服用大蒜萃取物10天之后，教授发现这些实验对象一次射精的精子数量比原来竟然增加了1 000万个！这个实验表明：如果一个生殖系统有问题的男性连续食用大蒜，那他的雄性荷尔蒙分泌肯定会增多，其精液浓度和精子数量也会随之增加。
为了进一步明确这个实验结果，岩井教授还用老鼠作了实验，他把老鼠分成两组，并对其中的一组老鼠喂食蒜粉和高蛋白食品，对另外一组只喂食高蛋白食品。按照这样的喂养方式喂养了28天之后，岩井教授把两组老鼠进行了比较。
实验结果显示：在这段时间内，一直喂食蒜粉和高蛋白食品的老鼠其雄性荷尔蒙数值增加了3倍！
岩井教授对此解释说：“我们吃大蒜时会感觉有刺激的气味，其实这是因为被嚼碎的大蒜会产生一种硫化物，这种物质对男性的交感神经具有刺激作用，从而会大大促进睾丸激素的分泌。”
捣碎的大蒜会产生一种硫化物，并发出刺激性气味，这种硫化物会刺激交感神经，增加睾丸激素的分泌。”由此可见，食用大蒜和服用雄性荷尔蒙制剂的药丸有相同的作用。
韩国还有一个相关的报道，在KBS电视台制作的一期就讨论大蒜功效的栏目中，被采访的48岁的韩国人崔明浩先生说，有一年，他出现了勃起障碍，影响了他正常的夫妻生活。于是在营养医生的建议之下，他开始每天吃60瓣大蒜，2天之后他明显感觉到勃起能力增强了。
大蒜让崔先生取得了惊人的效果，而且在首尔大学ANAM医院进行的勃起能力测试中，崔先生可以持续30多分钟。此外，其###的硬度和同龄人相比也要好得多。
就大蒜有助于提高男性性功能，朝鲜高丽大学Kuro医院心血管中心主任吴东周教授研究认为：“现代社会由于压力过大，致使很多中年男性性能力下降，其原因其实是因为生殖系统的血管出现了‘堵塞’现象，而大蒜有抗氧化和保护血管的作用，所以男性若经常食用大蒜，可帮助阴部血管扩张，其性功能就会改善很多。”
男性精力下降的原因是其阴部血管出现了问题，若食用具有较大抗氧化作用和保护血管作用的大蒜就可以帮助血管扩张，缓解症状。”
上面所说的实验和当事人的陈述都综上研究表明，经常食用大蒜对提高男性性功能有良好的作用。大蒜含有的肌酸酐是参与肌肉活动不可缺少的成分，对精液的生成也有作用，可使精子数量大增，所谓吃大蒜精力旺盛即指此而言。此外，大蒜中的硒成分对精子的生成和提高性功能也发挥了很重要的作用。
大蒜——血管清道夫
医学认为，血液中过多的胆固醇会堆积在血管各处，严重者可使血管硬化、阻塞，从而造成心血管疾病或脑中风，所以降低血液中的胆固醇含量，清洁血液对我们的健康至关重要。
为了攻克心血管疾病，美国加州大学（UCLA）圣约翰心血管研究中心做了大量的实验，发现大蒜在治疗心血管疾病方面有非凡的成效。他们让心脏病患者在长达一年的时间里每天坚持服用4 mL的大蒜萃取物，而且在这段时间他们不间断地观察这些患者的心脏和血管有无变化或者反应。结果正在他们的意料之中——这些患者血管中的杂质在一年中逐渐消失了，血液循环也变得非常正常，而且血质也不再粘稠。
中国农业大学教授白瑛曾治疗过一例高血脂病人，让其将大蒜切碎后在微波炉里加热35秒，再放入香油、酱油和用水滤过的虾米。食用三个月后复查，病人的血脂降下来了。
这是怎么回事呢？
原来大蒜中含有丰富的蒜氨酸，在蒜酶的作用下，它可以转化成大蒜素，对预防心血管疾病效果不凡。实验中的患者若经常食用大蒜不但可以增加有益的HDL胆固醇，而且还可以减少有害LDL胆固醇。除此之外，可以清除血管中引发血栓的杂质，大蒜还可以降压，稀释血液，防止血液过度粘稠。
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第二章 泥土里长出的青霉素大蒜（3）
大量的研究已经证实，大蒜具有抑制脂肪合成酶、减少血小板凝集、预防红细胞和低密度脂蛋白的脂质过氧化、增加抗氧化剂作用和抑制血管紧张素转化酶的作用。所以，大蒜被称为“血管清道夫”是当之无愧的。
小知识：大蒜粥
紫皮大蒜30～50克，粳米100克。将大蒜皮放水沸煮1分钟左右后捞出，再取粳米放入煮蒜皮的水中煮成稀粥，然后将蒜放入，同煮为粥即可服食。每日1～2次。
功效：具有软化血管、降血压、降血脂等作用。
大蒜——癌症的克星
在2002年《时代》杂志选定的10大健康食品中，大蒜位居首位。在癌症研究领域，最权威的美国国立癌症研究所（NCI）也把大蒜列在48种具有抗癌作用的食品之首。
1989年，NCI与北京癌症研究机构合作。他们对中国山东省的685名胃癌患者和1131名没有癌症的人士进行比较发现，食用以大蒜为主的葱属蔬菜的人，其癌症发病率要比不吃的人低40％。此外，该机构于1994年发表了一项这样的调查结果：在美国艾奥瓦州，所有接受调查的女性当中，每周食用１次以上大蒜的人患大肠癌的风险只有不吃的人的一半。
以上资料信息中为什么小小的大蒜能在众多蔬菜水果食物中脱颖而出，成为抗癌最佳首选呢？
这是因为大蒜的防癌范围相当广泛，从各种癌前病变到防止消化道、泌尿生殖道等各个系统的肿瘤，大蒜几乎都可以起到阻止其扩大发展的作用。特别是大蒜对于消化道癌症，尤其是对胃癌的作用，堪称其为胃癌 “克星”。此外，大蒜对预防子宫癌、乳腺癌、前列腺癌、大肠癌等有良好的功效。
大蒜的提取物可明显抑制癌细胞的生长，其中含有一种新的氨基酸，叫作“亚力新”。美国国立癌症研究所就此做实验给小鼠口服，发现通过食用大蒜能使移植癌细胞的分裂增殖受到抑制，从而延长了试验接种动物的生命。科学家从大蒜油中分离出一些蒜素，并投给了接种的癌细胞小鼠，结果没有一只小鼠患癌；而另一组接了种的癌细胞小鼠却很快就全部患癌死了。
大蒜为什么具有如此强大的防癌抗癌作用呢？
科学家发现，大蒜中含有丰富的微量元素硒和锗，尤其是锗元素在所有植物中含量最高。国际医学界认为，硒和锗都是人体抗癌所不可缺少的微量元素。流行病学调查发现朝鲜人发癌率较低，原因可能与他们常食大蒜有关。大蒜中含有很高的锗，而锗有良好的抗癌作用。
科学家指出：“大蒜含硫和硒，其中硒这种矿物质具有抑制癌瘤的功效。单就这一项，大蒜就该在抗癌食谱中占有牢固的位置。” 有的治癌专家指出，凡癌症患者症见饮食积滞、脘腹冷痛、水肿胀满、腹泻痢疾、痈疽肿毒、吐血心痛等，皆可采用以大蒜为主的饮食方法予以治疗。
强力杀菌要靠大蒜
早在5 000年前，梁代陶弘景著《本草经集注》就记载大蒜可用来治病。明代大药学家李时珍的《本草纲目》一书中称大蒜有“化腐朽为神奇”的作用，“能辟邪恶，消痈肿”，防治多种烈性传染病，且疗效显著。还称若将大蒜“携之旅途，则炎风瘴雨不能加，食谒腊毒不能害。”
诸葛亮与孟获交战时，孟获把诸葛亮的军马诱到山岭险峻，由于当时的环境非常恶劣，道路狭窄、常有毒蛇出没，更有瘴气弥漫的秃洞，因此蜀军都染上了瘟疫。后来随军的医生建议蜀军食用大蒜，结果瘟疫得到了有效控制。
大蒜作为最古老的人工栽培植物之一，其杀菌与强壮身体的功效早被人们所知。在古代印度，它甚至被用来治疗麻疹、毒蛇咬伤、肺炎以及寄生虫病。中医认为，大蒜性温味辛，入脾、胃、肺三经脉，可行气、温胃、消积、解毒、杀虫，治积滞、腹冷痛、泄泻、痢疾、百日咳等症状。在杀菌抑菌方面，大蒜可谓是世间极品。
大蒜中含硫化合物具有较强的抗菌消炎作用，对多种球菌、杆菌、真菌和病毒等均有抑制和杀灭作用。
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第二章 泥土里长出的青霉素大蒜（4）
在食品防腐方面，日本学者研究发现，大蒜对几十种食品腐败细菌有较强的抑制和杀灭作用。科学家通过大蒜水溶液对几十种常见污染食品真菌的抑制和杀灭作用进行研究，发现大蒜对腐败真菌有很强的抑制和杀灭作用，其作用强度相当于甚至强于化学防腐剂苯甲酸、山梨酸，是目前发现的天然植物中抗菌作用最强的一种。
我们平常食用的紫皮大蒜的挥发油中所含的大蒜辣素等具有明显的抗炎灭菌作用，尤其对上呼吸道和消化道感染、霉菌性角膜炎、隐孢子菌感染有显著的功效。另据研究表明大蒜中含有一种叫“硫化丙烯”的辣素，其杀菌能力可达到青霉素的十分之一，对病原菌和寄生虫都有良好的杀灭作用，可以起到预防流感、防止伤口感染、治疗感染性疾病和驱虫的功效。
小知识：
如果皮肤不小心被擦伤，出现了小伤口，一时又找不到药来处理，可以用大蒜内膜暂时充当创可贴。具体做法是，把大蒜瓣的内膜（也就是大蒜皮最里面一层的薄膜）贴在伤口上，就能有效地预防感染，并且能加速伤口愈合。
大蒜也是减肥秘方
大蒜除了上述几种疗效外，还有一项让人意想不到的奇效——减肥！
这是韩国农村振兴厅农村资源开发院与建国大学的姜顺娥教授研究组对动物进行实验后得出的结论。研究组对老鼠做了为期4天的实验，该实验表明，食用高脂肪食物及大蒜汁的老鼠每天体重增加009克，而只食用高脂肪食物的