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正说之间，小叔来了。他说日本鬼子还在衡阳，到这里至少还得两天。因为国军早把铁路桥梁炸了，一路上又每隔500米挖一个2米深、30多米长的口子，火车开不过了。国军都从公路上撤退，撤一段炸一段桥梁和破坏一段路基，日本人的辎重无法运过来。
听了这些消息，大家都放了一点心。父母继续收拾东西，带不动的统统藏到榨油坊梁上的稻草丛里。我也把我收拾来的几十个木码子藏到稻草丛里，等逃日本回来再和何代明玩摆家家。
一切都收拾得差不多了，母亲开始生火做饭。把平时舍不得吃的糯米、红糖、绿豆加点猪油做成了一锅又香又甜的糯米饭。说父亲挑重担走远路，带我们要到三十多里外的“打泥皂”二姨家去躲兵，吃糯米饭难得饿。
吃过中午饭，我们马上起程，父亲担着一大担行李。母亲说，大山里缺米、缺盐，所以油盐米面占了大部分。用的东西主要是床上盖的和身上穿的……。
母亲背上背个好大的包袱，里面全是我家三口换洗的衣服，左手还挽着一个胀鼓鼓的小包袱，里面装着我们平时走亲戚见朋友才穿的当家衣，以及这次要送给姨母的见面礼。家里还有两只快要生蛋的母鸡，母亲用一个竹笼子关得严严的，要我用手臂挽着带走。说我快七岁了，也该学习做点事了。
我们翻过赵坪铺西面的山梁就到了高子塘铁路边。第一眼看到的就是对面公路上，全是撤退下来的国军。一队一队在公路的两边神色紧张地走着，公路中间全是坐满官兵的汽车，汽车的后面拉着长长的大炮。间或有几个挎着盒子枪的军人骑着大马跑过来，又急速向前面奔。不知有多少部队，也不知道过了几天几夜了。
我们与国军沿不同的路向西平行而行。走了还不到两华里，就到里雅塘了。我发现铁路与公路相隔不到三米，铁路在上，公路在下，于是父亲就带我们走下铁路，跟国军一起沿公路走。有个背盒子枪的国军在向父亲打招呼，问 “这是什么地方”？因为父亲说话声音太小，他们听不清，经过母亲“翻译”，才听清这是“芷冲”。他向父亲表示感谢，并说：“不要沿公路走！日本鬼子很快就会追过来，还有日本人的飞机，可能也会沿公路轰炸、扫射，很危险！……”
父母谢谢他们，并说我们要去的地方是大山里。
沿着公路又走了一里多路，父亲就带我们向右边走下了公路。再经过一个叫“龙湾”的大村子，村子里家家户户的门上都挂着锁，连狗也看不见一条。
不久就连公路也看不见了，接着我们就爬山。
翻过了好几座山，走过了好几条垅，到太阳只有一杆子高的时候才走到一个大村子边。村子里有几栋青砖瓦房点缀着，父亲说“这就是花屋院子”。我们放下行李，坐下来歇息。
这时候发现小脚的母亲不但脚上打了两个大血泡，而且手脚都浮肿起来了。我呢，挽着鸡笼子的手早已麻木酸痛不已，脚上也打了血泡，但我没叫一声痛，只是不断地问父亲：“还有多远？”。
父亲把手向东北面一指，说：“你看那座高山疙瘩就是”。
我顺着父亲手指的方向望去，那座高山好像就在前面矗立着，灰蒙蒙的，有点看不大清。它分出了3条小山脉，其中一条就直向我们眼前扑来。看起来确实不远了，我的信心又来了。
可是父亲心里明白，天色已经不早，照这样走下去，天黑前是到不了“打泥皂”的。
为了轻装赶路，父亲决定把他挑的红薯、南瓜和装满酸菜的坛子卸下来，寄存到花屋院子的熟人家里。把母亲的两个大包袱装在他的箩筐里，把我挽的鸡笼子交给母亲提着。让我空着手走，而母亲的负担也轻了，父亲的重量也没有加重。这样一来大家都走得快了，争取天黑前赶到“打泥皂”！
母亲那双小脚，怎么走也走不快，只走了一小会儿，她又拉在后面老远了，我老喊母亲快点走。
突然走到一个大“水帘子”边，白花花的水从很高的山崖上倾泻下来，四处飞溅，发出的声音把我喊母亲的声音都掩盖了。
我见父亲就要上山了，他的身影就要让树林子挡住了，很快就要看不见父亲的身影了，心想：如果我看不见父亲的身影了，我和母亲怎么认路呢？
我见母亲还离我很远，就急了，一个箭步扑过去，把她手里的鸡笼子夺过来，但她仍然走不快。我老催她，她老要我快走，说她走丢了没关系，只要我没丢就行。
我再用眼向前面找父亲，见父亲在树底下等我们，我这才放下了心。
天就要黑了，太阳早已看不见了。真奇怪，在花屋院子望见的那座大山疙瘩不见了。父亲说我们就走在山疙瘩的下面，大山被小山和树木挡住了－－父亲还告诉我，刚才前面的水帘子叫“牛婆下尿”，从这里上山还有五、六里路。
母亲说，她是脚走不快，并不是鸡笼子难提，所以她仍坚持要提那鸡笼子。
上山的路越走越窄，越走越陡了。路边长着的芭毛草早已上露了，我的裤脚早就湿透了。
天全黑下来了，看不到月亮，只有星星在懒洋洋地眨着眼。萤火虫在飞，蚊虫在叫，小溪流在窃窃私语。
好不容易走到一个开阔地，但眼前出现了两条路，一条向左上山，藏在芭毛草丛里，芭毛草上粘满了露水；一条向右，沿着田埂通向另一个灰暗的山坳。
父母迷路了，他们也只来过两次，第二次是五年前二姨过30岁生日来的。
我嚷着要去探路，父母同意了。我顺着田埂路一路走过去，走不到三十米，我到了一个山崖边，就再走不通了。我把这一消息告诉父母，他们马上就判定是左边那条路通“打泥皂”。
我见父亲认准了路，一个箭步就冲到他们前面去了。我直往山上冲，冲了不到五十米，就看到火光了。父母说“二姨家到了”，又说“星俫已不要走了，等我们上来才一起走，当心院子里有狗！”
几分钟父母就双双走上来了，我们终于到二姨家了。
山里人睡得早，听到母亲喊门，二姨喜出望外地开门迎接我们的到来。
那时山里没有电话，邮路也不通，外面世界发生的一切他们全然不知。母亲把今天发生的一切讲给他们听，他们当作天方夜谈，听了很是惊讶！
姨母家有四口人，姨父是个聋子，早睡了，没有叫醒他。一对儿女，女儿石玉秀，小名玉妹姬，那年15岁，个子不高，一双眼睛乌黑乌黑的很动人。儿子书名石安生，小名安鸡公，脸白白净净像姨母，当时12岁比我长5岁。
二姨比母亲高半个头，东瓜脸，皮肤白净，说话轻言细语，不慌不忙，有条不紊，很有教养的样子。
山里人待客吃饭最好的是面条加荷包蛋。我吃过面条加荷包蛋之后，就同她儿子上楼去睡了。第二天起来仍然没有见到姨父，说姨父出去干活了……一连几天都没有见到他。因为姨父每天都要趁早晨凉快上山干活，而我又起得太晚了。
有一天我见玉妹姬用柴刀砍什么东西，砍得满屋子飞溅，说是红薯渣。一个有拳头那么大，外面灰黑色，里面是白色的。硬硬的，她砍完就用水浸泡起来。
中午我们和她家一起吃掺杂着干红薯片做的饭，很香。二姨常常选白米饭给我个人吃。因我从没有吃过红薯片不知道是什么滋味，就嚷着也要吃。姨母盛了一碗让我吃，开始吃起来有滋有味，多吃了几次就吃腻了，不想吃了，专门拣饭吃。
我还没有吃完饭，玉妹姬就把浸好的红薯渣炒好了，带灰黄色，有点香。姨母用一只大碗先装小半碗红薯片，然后把炒红薯渣装在碗的上面，装了好大一碗，要她和安鸡公去给姨父送中午饭。
我吵着要跟他们一起去玩，母亲同意了。
我们从他家房屋的侧后上山，啊哟！好高的山啊！他家的房子本来就建在高山上，而送饭去的那座山却在这座山之上，看上去好高好高，差不多插到云里去了。
我们沿着竹林中的小路斜着往山上爬，爬了大半个小时，突然出现一块开阔地，他父亲就在这里挖红薯，种小麦。土坑里散满了红薯，圆圆的，白白的，每个都有大人拳头般大小。
姨父背有点驼，人称“驼聋子”，书名石懿全。国字脸，扁嘴巴，穿一件打了补巴、带泥巴色的粗布衣。衣襟敞开着，拦腰扎着一条褪了色的旧澡帕。头上戴着一顶没有边的棕斗笠。最引人注目的，是他右脚小腿内侧，长了一个大毒，有脓流出来，苍蝇不断地叮，看起来怕人。他个子不高，比姨母矮，整个形象看起来与姨母不般配。我心想，是不是结婚后他才病成了这个样子？要不姨母怎么会嫁给他呢？
安鸡公喊话他没有答理，不过他还是看见我们来了。终于放下了锄头，坐到树林子里去用餐了。他吃饭狼吞虎咽的，只几口就把一大碗红薯渣吃去了一大半。不过他终于噎住了，用手到小溪边去捧水喝，用水把塞在喉咙里的饭冲下去。不一会儿就吃完了，吃得有滋有味，打着饱嗝。
小溪的水清澈透底，底部全是淡青色的小片石。水中搁着竹管子，安鸡公说“这条捅了节的竹管子，一根一根地首尾相接，直接到他家的灶屋水缸里，他家的水就是这根竹管子提供的”。
我第一次看到这么高的山，这么多的树林和竹子，是赵坪铺的山无法比的。山坡那么陡，大块大块的土地像斜挂在山坡上。如果有人不小心从这里滚下去，恐怕一直滚到他家的墙壁上还停不下来呢？
姨父善意地望了我两眼，没有说一句话。对他儿女也只是嗡声嗡气地说了半句什么，他们就用芭篓装了一大篓红薯背下山。我有点依依不舍地在后面跟着下了山。
那天夜里作梦，我梦见姨父在有滋有味地吃红薯渣，一觉醒来就天亮了。我起了个早床，下楼去上厕所，又看见玉妹姬在炒红薯渣。黄黄的，香香的，我不禁有点流口水。
我向她要了一点放在嘴里嚼，却嚼不出一点香味来。而且淡淡的、散散的，满口里窜，一点也不好吃。自从那天以后，我就再也不要红薯渣吃了。
打泥皂的周围都是高山大岭，山上是一大片一大片的灌木林，林中夹杂着火红的映山红花。
表姐玉妹姬说，映山红花很好吃，甜酸甜酸的。山上还有毛栗子树，把毛栗子摘回来炒熟，它的果肉尽是淀粉，有点香甜香甜，比板栗子肉还好吃。另外，山上还有野草莓、野杨桃、猕猴桃、酸枣树……。我听了直掉口水，心想：大山里真好，什么东西都有。
我求玉妹姬带我到北山去摘映山红。玉妹姬说，山上有关帝庙来的陌生人偷柴，她怕他们打，于是就叫上安鸡公一起去。
好不容易爬到半山上，就没有路了。到处都是一望无际的灌木丛，许多树我都叫不出名字，长得比我两个人还高，密密麻麻的，至于哪里长了映山红，反而一点也看不见了，我们就陷在灌木林的海洋中。
安鸡公要去探路，他一钻进灌木丛就不见了，他越走越远。我只看到他走过的地方有树梢在那晃动。
他去了好大一阵子，还不见回来，我等得有点急了，就要玉妹姬同我一起，到左边的丛林中去采映山红，我已经看到左上方也有映山红花了。玉妹姬同意了，我跟她一下子就钻进了灌木丛，抓住灌木的枝干往上爬，很快就爬到了有映山红的地方。但映山红的花比我高，我把手尽力升高，还是够不到。我急了，就不顾一切地攀着旁边的树枝向上爬。只爬上去不到一米高，就看见了许多的映山红花了。我使劲地把手伸过去，把长着映山红的枝条揽过来，终于采摘到了。我边采边往嘴里面塞，觉得有点甜酸甜酸的，确实好吃。
玉妹姬在上面采了许多毛栗子果，要我过她那里去，说那里有野猕猴桃树。我应声爬了过去，好奇地朝她手指的树上看，原来猕猴桃树只是一些粗大的藤蔓，长在灌木树上的藤蔓上结了许多圆柱形的果子，呈绿褐色，比大人的大拇指还大。玉妹姬说，“猕猴桃现在还不能吃，摘回去放在柜子里，用谷埋起来，过半个月扒出来看，拣软的吃。又甜又香，比什么水果都好吃，吃多了还能帮助消食”。
但我要爬到树上去才能采到猕猴桃，于是我马上就爬树。玉妹姬阻止我，我不由分说，一下就爬上去二米多高，采了不少的猕猴桃散到地上。心想再爬过去两个枝条，就可以采得更多了。于是我像猴子一样就往那两根枝条上