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传出和梅森&；#8226；图拉斯特银行的业务合作破局的消息，已经是在康和银行深陷动弹不得的泥淖之后的事了。
“原因就是这个吧。这么一来，康和银行就完全陷入经营危机了。结果，康和银行和梅森有关业务合作协议书的签署眼下似乎就被单方面搁置啦。”
芹泽听到这话，便一动不动地死盯着显示屏画面。在新闻快报里，新闻的大字标题连续不断，详细的后续报道也一个一个地接踵而至。
“虽然康和银行老早便发布了业务合作的消息，跟大型的美资银行梅森&；#8226；图拉斯特就业务及资本合作达成了初步意向，但在草拟协议细则的最后阶段却未能取得一致，梅森&；#8226；图拉斯特银行纽约总部终于发表了弃约的决定……”
刚看到这里，便发觉儿玉不知何时已经过来站在自己身后了。
“果然不出所料啊……”
儿玉好像并不怎么惊讶。
“早就知道了吗？”
“不，可不能那么说啊。只是觉得即使对我们银行，康和对公开有关经营内容情报的态度也太不明朗啦。合作谈判还脚踩两只船，跟梅森的洽谈不是会觉得很不靠谱吗。我们的头头们跟康和的董事会负责人像是见了面，但据说他们的与会者似乎净是些不起眼的角色。洽谈的议题听说中途也平白无故地改变了两三次。我就断言啦，那家银行值得信赖的领导人一个都没有。这就是康和的特色吧。”
“今后康和银行将会如何呢？”
芹泽掩饰不了自己的担心，再次将视线投向连续的新闻速报。
“因此，当初预定通过梅森&；#8226；图拉斯特银行的证券子公司梅森&；#8226；图拉斯特亚洲证券的主要干事发行同业附属债和优先股的业务将自动中止，预计资本的筹措将更加困难。”
看到这里时，旁边席位上的交易员告诉芹泽道：
“正当梅森&；#8226；图拉斯特银行要对康和银行撒手不管的时候，听说昨晚经济学家约翰&；#8226；布赖顿在纽约回答经济大报记者的采访，就康和银行的事情所作的辛辣评论就成了导火索啦。对之前藤荫组的那件案子好像也用强硬的语气严加批判了。”
看样子是从正在交换信息的交易员同伴那儿听说的。
惊涛骇浪的一天结束了。芹泽靠在椅背上，使劲儿地伸了个懒腰。法斯特美洲银行的交易厅几乎都已经没了人影，一看手表，都过了夜里十点半了。市场运作的中心，在东京市场收盘后，也已经由伦敦市场转移到了纽约市场，叫人放心不下的康和银行挤兑风潮的影响，就连纽约市场的开盘也只有些许反映，一切似乎又都恢复到往常周末平稳的运行状态中了。
本来的话，东京市场的今天也应该是平静的一天。可康和银行的新闻披露后，却忙得连离开一下席位的工夫都没有。下班前芹泽就想要喝一杯咖啡，便去了简易食堂。在昏暗的简易食堂，搁在角落里的电视机被人们冷落在一旁。
看得见有个穿藏青色制服的男人站在电视机前，可能是保安公司的人吧。好像是夜间新闻节目，仍然提起了康和银行的事情。
芹泽一手拿着纸杯，走近电视机一看，发现另外还有人正坐在近处的桌旁看电视。全国各地的分行今天发生挤兑风潮的情形，岂止是银行职员，任谁都不可能不关心的。在营业网点造成混乱的人数，远远超过了芹泽的想像。芹泽就这么站着不动，盯住电视画面的时候，儿玉从后面拍了拍他的肩膀。
“今天真够戗啊。我都累死啦。托康和的福，日元债券市场也是一片大混乱。突然的资金需求，国债的卖盘就都来了，但股票市场暴跌逃出来的资金，随后又回过头来买国债，的确像是过山车行情呀。”
“不觉得哪个市场都总有暂时狂乱的时候吗。假如像康和银行那种规模的城市银行都同样发生挤兑风潮那可就惨啦。看到他们四处拼命筹钱，就实在觉得可怜。我想今天的风潮让康和遭受相当沉重的打击啦。”
“怎么样芹泽，这么晚了要就便去喝一点吗？”
“是啊，我好像也没什么心情直接回家呀。”
“好，说定了。只要再一小会儿，确认完今天的交易我也马上就下班啦。拾掇完写字台就立刻去你的席位，你在席位上稍等一下。”
说了句不用着急，芹泽便拿着纸杯回自己席位去了。
打算回顾今天全天的情况，再确认一下交易记录，芹泽发现了通讯社有关昨晚约翰&；#8226；布赖顿发表评论的报道。这是造成今天东京市场剧烈动荡的发端。这么一想，芹泽便仔细阅读起评论全文。
“喂，怎么样，你也在看布赖顿的评论吗？想想看的话，这评论可就成了所有一切的导火索啦。即便是他，也万万没想到这通评论一夜之间，就在天亮的东京引发如此严重的事态吧……”回去收拾完又过来了的儿玉若无其事地说道。
芹泽吃惊地抬起头，随声附和道：
“哦，是吧。”
经济学家布赖顿和康和银行。乍一看似乎毫无瓜葛的这二者之间真的没有关系吗？芹泽强烈地感觉到有什么东西正在阻碍自己的思路。为什么布赖顿有必要特别提及诸如康和银行这种日本本土银行来评论一番呢？果真是偶然的吗？不能认为有其它什么特别的意图吗？而假如这个布赖顿发表评论实际上并非偶然呢……
他知道自己内心深处萌生的这个假设是根据纯粹的猜测，但越想就越觉得无法否定。
儿玉又对不吭一声的芹泽说道：
“实在不明白在这世上会惹上什么祸啊。康和银行也太倒霉啦。是吧，喂，芹泽，听到了吗？”
芹泽表情严肃地回头看儿玉。
“喂，儿玉，布赖顿真的没料到今天的事态吗？”
“那，是吧。康和银行变成这副模样什么的，布赖顿他难道料得到吗……”说到这里，儿玉突然不吱声了。于是，猛然朝向芹泽，目不转睛地相互对视着。
“喂，莫非……”
儿玉似乎也跟芹泽想到一块儿去了。
倘若布赖顿是怀着这种意图发表评论的话，那么一切就将具有别的含义了。
芹泽的脑海里浮现出以前在惠比寿西部酒店见到的约翰&；#8226；布赖顿的模样。当时站在他旁边的是莫里斯&；#8226；汤普森证券的首席执行官和东京分公司经理，以及那个有吉州波。
“刚才电视上播放了过晌时大藏省的谈话录像啦。听了那个就觉得似乎在有意识地提起藤荫组的事，故意*国民反对注入公共资金。而且出面讲话的那个叫井村的人，大概是银行局宫岛的属下吧。即使看他评论播出的时间段，给这次康和银行的挤兑风潮煽风点火也太及时了。你不这样想吗？”
芹泽将自己在帝国饭店看到州波和宫岛时的经过讲给他听。当时就像跟宫岛轮班似地，随后不久进入房间的还要加上参议员斯蒂芬&；#8226；罗宾逊三世。
对这意想不到的情节，儿玉起先一脸讶异，可发挥了反应灵敏的天性吧，马上又换成一副得意的表情。
“太惊人啦。康和银行的明石君和莫里斯证券的有吉女士。莫里斯总部的CEO和东京分公司经理，以及经济学家约翰&；#8226；布赖顿。可能还有号称大藏省下一代核心人物的宫岛秀司，和风传是美国金融界幕后大人物的斯蒂芬&；#8226；罗宾逊三世。好大的面子，可这些人实际上全都是由一条线牵着呢。大概都是策划康和银行崩溃这出大戏的主角吧。”
这次康和银行的挤兑风潮，恐怕并非一切都是安排好的吧。堵在芹泽心头的这个疑惑，听儿玉如此清晰地表述出来，便又觉得像是勿庸置疑的真实。儿玉继续说道：
“可是，究竟为了什么。就是说康和银行破产了，他们将占到什么便宜。莫里斯证券、大藏省或美国金融界将得到的利益，你认为是什么？”
用不着儿玉发问，对芹泽而言，那就是最大的谜团。
“不知道啊。不过背后大概会有什么动作吧，只有这一点好像错不了哇。”
“喂芹泽，没准儿明石君的自杀多半也跟这事有关系吧。”
儿玉的想法确实跟芹泽不谋而合。
“你也这么想吗？”
“这下可麻烦啦。”儿玉看着芹泽说道，脸色从未见过地苍白。芹泽的脸庞自然也发僵。假如他们两个人的推理正确，那就很有可能是日美两国的企业和官僚，以及财界政界为了某种特殊的目的，正在联手实施一场极其荒唐的阴谋。
“怎么办？”儿玉问道。
“过去我一直都想知道明石的死因。这种心情现在也没改变，不，是越来越强烈了。既然这样，便无论如何都想弄清它的真相了。其实嘛，这件事本来不打算对任何人说的，事隔二十年跟明石在纽约重逢的第二天早晨，明石就给我发了份传真。”
芹泽将发来传真的事，以及中学时代经常传递相似便条的情况，全都原原本本地告诉了儿玉。
“我要是能马上领会到那个信息，就不会让明石死了。假如当时我能立刻打电话，问问那家伙的情况。是的，我就住在附近的酒店里，去那家伙的房间看他可是易如反掌呀，但我连这都没做。”芹泽这么说道，对儿玉背过脸去。
“那是没办法嘛，芹泽。”
“不，不是那样的。当时哪怕稍微打听一下情况的话，没准儿明石就有救了，至少应该不会让他死的。”
不管怎么懊悔也懊悔不完。当时的自己，也许真的还在嫉妒明石，于是内心深处总好像在冷淡他，更不想接近他，不想深入他的生活。有这种情绪就一定会下意识地疏远他了。
我竟是如此卑鄙的人，芹泽想这么说，可连这也说不出口，便使劲儿握紧了拳头，多次捶打着自己的膝盖。
“别呀。”
儿玉看不下去，抓住了芹泽的手腕。
“喂，查一下明石君本身有些什么问题吧。那个人，你不是认为可能不是自杀吗。也可能从哪儿承受了什么意想不到的压力，才被迫选择死亡的吧。”
芹泽突然抬起头来。
“对啊。”
倘若明石是由于谁的某种意图而选择死亡，那可不能就那么妄下结论了。
“不过，即使要查的话，究竟从何下手好呢。在哪儿动手，怎么干才能攻破它……”
“我也帮忙呀。”
“就算请你帮忙，也不知道对方是什么样的人，也有可能是什么特殊的机构。或许还会卷入意料不到的事情里去呢。”
将明石往死里整的那帮人，可不知道他们为了守住那个秘密还会干出些什么来。
“那就会更糟吧。与其芹泽自个儿干，不如我也一起干，就这样决定了。”
“真的可以吗，儿玉？”
儿玉将手搭在芹泽肩上，默默地点了点头。
“对不起。”心想得再说点什么，但芹泽却只说了这么一句话。从搭着儿玉双手的肩头上，似乎深深地感受到儿玉的心情。
第四章 策划 第四节
4
芹泽裕弥决定利用五月初的长假，去纽约呆上六天，他想了解明石最后时刻的情况。虽说有六天时间，但实际上可以呆在曼哈顿的仅有四个晚上，是个匆忙的旅程。虽然也没把握四天时间能做什么，但芹泽无论如何都非去纽约不可。
从与自己邂逅的那天到死去的当天，明石究竟如何度过，后来又是怎么死的，芹泽都认为应该了解清楚。
他闯进了人满为患的旅行代理公司，设法确保买到机票，又根据明石所给的那张名片上的电话号码，预定了明石跳楼的那家饭店的房间。那是家供长期旅居者住宿的饭店，但说了要多付住宿费，则四个晚上也接受。
从成田机场登上飞机的瞬间开始，芹泽好几次都觉得喘不上气来。半年前，在返回日本的飞机上看到宣告明石死讯的报道时的情形，此刻又历历在目。半年后走下肯尼迪国际机场时，那种感觉就更加强烈了。
半年时间本以为伤口有点愈合了，但实际上又再次感觉到还什么都没淡忘。从机场搭乘出租车之前，车子即将驶入曼哈顿时，芹泽都屡屡挺起胸膛，有意识地反复作着深呼吸。
“可以的话，想住在二十三楼的十号房。”到达中间地带的饭店时，芹泽递给总台服务员二十元美�