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饭店有关人员好像作证说那天没人找过明石，尤其是周围没见过可疑的人。
“询问康和银行的同事，其中有人证实明石君很早以前就觉得疲劳过度相当厉害，似乎还有工作上的烦恼。死亡前一个月刚升了职，在银行里所负的责任更重了，这反而加重了他的心理负担。因而患了失眠症，医生也证实多次给他开过安眠药的处方。所以才断定明石君的死是由于轻度抑郁症发作导致的自杀。”
芹泽说了明石死前一天见面时的状态和传真的事，至少在跟芹泽见面时，无论如何都看不出是要自杀的人。关于州波这个女人的存在，因为看来无法作出有说服力的解释，所以一直踌躇着要不要开口。佐佐木虽然也考虑到传真的事，但还是用有点抱歉的语气说“这只是证实了他患有抑郁症”。
“不过嘛，其他人员虽然并非如此，但我个人却还是有不那么完全认可的地方啊。这是康和银行的事，因而便受了点牵连。他们都非常合作，绝没有问题的，可调查活动实在进行得太顺利啦。那，怎么说呢，可以说是有点放心不下。所以若要问怎么样，那又什么都没有呀。嗯，我想不会有那种事的，但假如今后情况有什么变化，知道了新的证据，那就再联系吧。”
佐佐木是好意，芹泽也就将东京的联系地址告诉了他才挂断电话。能跟佐佐木说上话就好，他似乎很忙，不知道今后是否还会就暂时判断为自杀的案子继续进行调查。结果，自杀成了最后唯一的结论，对芹泽而言，其自杀的原因，当时明石的状况，就都一样也没整明白了。
接完电话后，也已无心再跟儿玉通电话了。芹泽长长地叹了一口气，走到窗前向外眺望。
窗外的景色，比起上回芹泽来到这条大街时所见到的景象，全都完全变了样。当时正值晚秋，曼哈顿萧索而凄凉，现在则完全改变了气氛，繁华而兴旺。当时郁闷地矗立在雨雪交加中的克莱斯勒大厦，如今映射着春日的阳光，闪烁着银色的光辉，亮得刺眼。
然而，芹泽的心情却跟季节截然相反。看什么都是虚的。眼前鳞次栉比的高楼大厦，看上去似乎全都是虚幻的影像。
正好是半年前，住在中间地带酒店的时候，芹泽与明石重逢的快乐就这么消失了。超过二十年的岁月，让明石和自己又偶然相遇的，假如是肉眼看不见的巨大力量，不管那是命运或是神佛，芹泽都想表达感激之情。起码他觉得，不能认为让自己那么突然遇上本来一辈子都不想再见面的明石的，会是别的什么特殊原因。
然而现在他想对那伟大的力量问问为什么。为什么明石必须得死？而且，如果刚见面后就要让他死去，那为什么还要让自己邂逅明石？
无法再继续站着，芹泽倒在了床上。明天就必须带着这样的疑虑回日本了。这不是来纽约。他觉得自己又陷入了一步都动弹不得的深渊。
这时候，响起了谁敲门的声音。
心想不该会有谁来，便一动不动的，以为大概是自己神经过敏。但又一次传来了敲门的声音，芹泽无力地站起身来，走到门边，透过猫眼往外看，只见门前站着一个可能是西班牙裔的大块头男子，腰上的皮带挂着许多叫不出名称的工具。见屋里没有动静，他竟似乎打算自个儿打开房门。
“是哪位？”芹泽慌忙隔着房门问道，回答说是来检查水管的维修工。听这么一说，便想起今天早晨下楼吃早饭时，总台似乎跟他说过这件事。芹泽未解开门链就这么打开一条门缝，那男子微微笑着用手撮起挂在胸前的塑料名牌给他看。
“我来检查浴室的水管。”男子声音沙哑，用带着母语口音的英语告诉他，又露出了微笑。微黑的大脸庞上，使劲儿瞪人的黑色眼睛以及厚厚的嘴唇，不作声时有一种可怕的威严，但一笑起来就变成了非常和蔼可亲的模样。
“OK。”
芹泽暂时关了门，卸下链条让那男子进屋。男子径直从房门走向浴室，好像仅用五分钟光景捣鼓了些什么，很快便出来了，又微笑着说道：
“谢谢了。”
受他影响这位也不由得笑了，是温和亲切的笑脸。男子掏出圆珠笔，要求在检查表上签字证实作业完成。
“如果客人不在怎么办？”芹泽无心地问道。并非有什么特别的理由，只是自己这么说话后，发现自己非常渴望跟什么人聊一聊。男子从裤子的后兜里掏出卡片钥匙给他看。
“有这个就可以进来了。我负责这家饭店水管的检查或维修已经十年啦。大体上随便哪间客房都允许进入，所以……”
芹泽的头脑里猛然萌生了一个想法。
“使用那把万能钥匙，这层楼的十号室也能进去吗？”
“那，当然啦。”男子用理所当然的神情回答道。
“有个小小的请求，只要一分钟就行，能不能让我进十号室呢？只是稍微看看里边。和您在一起，我什么都不会干，在您身边看一下就成。求您啦，不行吗？”
芹泽只是想稍微看一下明石住过的房间。
“嗯，那行，可为什么要看十号室呢？这房间宽敞多了，是好房间呀。”
男子怀疑地打量着芹泽。
“也许您不知道，去年秋天，我的朋友就是从那儿跳楼死的。跟他从小就是朋友啦，其实我从日本来，本意是想住那个房间的，但被拒绝了，所以……”
男子明显地变成理解的表情。
“您，是明石的朋友？”他打断芹泽的话问道。
“是的。您也认识他吗？”
这次轮到芹泽惊讶了。
“是吗，是明石的朋友吗？明石是好人。那样的好人会自杀什么的，我到现在都无法相信。”
“要是知道明石的事情，求您了，跟我说说好吗？什么都行，哪怕再怎么小的事情都可以，希望告诉我。”
芹泽都想抱住从领口处就看得见浓密胸毛的那男子的胸膛了。
“OK。跟我来吧。”
男子带头离开房间，芹泽也急忙跟在后面。在走廊上稍走几步，跟芹泽的房间同一排的相反一侧，拐角处的房间就是十号室。男子四下里稍微看了看，确认走廊里没有任何人后，便插入了万能钥匙。
十号室比芹泽的房间窄小多了。现在还是空房吧，床上的床单揭下来仍未铺上。起居室和卧室合一间屋，沙发旁边摆着餐桌和椅子。
“明石经常在这儿工作，星期六和星期天他都一个劲儿地工作。问他在干什么，他说在银行里做市场交易，有许多知识要学习，很费精力的。跟明石经常聊天，谈到我有儿子，他就说以后要好好对儿子，还送了我许多东西，糖果啦，玩具啦。他还怀念地说起自己也有个儿子在日本。为什么家属不一起生活呢，我感到很奇怪，就经常问这个问题啦。问他不感到寂寞吗，他笑着说寂寞呀。又问既然这样为什么要分开，于是明石说是因为工作。”
芹泽觉得眼前仿佛浮现出男子和明石在这屋里交谈的情景。
“我说要是我，就会为家人而工作啦。可为了工作跟家人分开生活什么的，不是倒过来了吗？必须和家人分开的话，那换个可以在一起的工作就好了嘛。我无论如何都想不明白。那么优秀的明石，为什么不选择为家人而一起生活呢。”
芹泽无言以对。不管是告诉他在日本单身赴任并不稀奇，还是解释说因为儿子要参加升学考试才撇下明石回东京的，都觉得这男子是无法理解的。
“明石说为了儿子将来考上好的大学，从现在开始就得回日本学习。还说那对儿子很重要呢。这种事还是无法理解。夫妻任何时候都应该一起生活吧。我又问，难道是夫人不爱明石。明石只是笑了笑。那时我就想，那么好的人，却好可怜啊。”
可能想到了什么，男子突然率先走到门那边，向芹泽招了招手。芹泽慌忙跟了过去，出了房门，横穿走廊，再次使用了万能钥匙，这次是走进对面的房间。
芹泽也跟着进了屋。觉得光线稍暗了点。但壁纸还是崭新的，看上去刚重新装修过。
“……就这扇窗户啊。明石就从这窗口跳下去了。”男子说着说着声音便哽住了。是吗，不是从明石所住的房间，而是从对面的房间跳楼的。
“那时候，走廊这边的房间都还正在进行重新装修，这扇窗户也还没安上窗框呢。想想看就够危险的啦。假如明石的夫人是美国人，绝对会提起诉讼吧。为什么，不贴张纸提醒说正在施工，而施工的人员随意出入，所以房门也没锁。窗框还没安上，墙壁上开了个大洞就任由它张了个大口啦。不管谁突然来了都有掉下去的可能。要是平时怎么会这么置之不理呢。家属可以控告的。”那男人的声音里充满了愤怒。
“我见过这里的副经理了，她反倒说可以起诉明石呢。说明石的死肯定是他本人的意思，因此作为饭店方面也可以要求赔偿营业上所蒙受的损失。不过没提出要求罢了。
“巴恩斯太太吧，她这么说啦？”
芹泽点头说“是的”。
“像她说的话。不过那全都是谎话啊。实际上，饭店应该是收了明石工作单位的什么钱啦。”
“欸，那是真的吗？”
尽管饭店方面要求损失赔偿费在美国这个诉讼的社会是完全可能的，但康和银行若是为一名自杀的行员支付这笔钱那也是不可思议的。
“没错。这里财务科的人有我的老朋友呢。向她确认过所以是真的。”
“您认为明石真是自杀吗？”芹泽干脆问那男子看看。男子面带愁容，沉默了一会儿才缓缓开口道：
“很遗憾，警察做了结论，明石是自己跳下去的。我不想相信这件事，但我也觉得他似乎忧心忡忡的。不知道那是什么事，不过看来至少那天傍晚明石的房间没有谁来过的迹象，明石从这儿跳下去时，好像也没有谁进出这里的样子。警察做了多次详细的调查，我也被警察问过几次啦。可是那天我没当班，没见过明石，因此无法说他是否有什么不正常的地方。我只是清楚地告诉他们这一点啦，明石是多么优秀的人，至少不是会得罪人的人啊。”
芹泽走到明石跳楼的窗边。现在已经安装了固定的玻璃，从这扇无法开闭的窗户不能看到正下方的马路。芹泽想要再稍微靠近一点窗子，然而不知何故两腿发软，要再上前已经动弹不得了，从脚底下开始直打哆嗦。
半年前的某天夜里，明石大概就是这样站在这里吧。随后，可能就是从这儿将身体抛向冰冷而黑暗的地面。芹泽情不自禁地对着窗外双手合十。
只是想向明石赔礼道歉，一心一意乞求他的宽恕。
突然觉得鼻子里头酸酸地直发麻。他咬着嘴唇，闭上眼睛，热泪盈眶。眼泪扑簌扑簌地流了出来，宛如眼睛里什么地方决了口似地，泪水顺着脸颊落了下去。芹泽就这么合着掌，不想要擦掉它。就站在身后的那个男子的存在，此刻也似乎从意识中消失了，声音色彩一切都消失了，时间完全静止不动了……
“要走了吧。”
男子将手搭在芹泽肩头上，那只大手暖乎乎的，将芹泽拉回到现实中。回过头一看，那男子也哭了，微黑的脸上那突出的大眼睛红通通的。
“谢谢，让我进这房间来太好了。”芹泽衷心地道了谢。
走出房间后两人一直沉默不语。芹泽陪着男子一同走到了电梯间，再一次表达谢意，边等着电梯到来，边使劲儿握着手。遇见这男人太好了。他觉得即使仅仅如此也不虚纽约之行了。来纽约还能见到唯一能与自己分享相同思念的人，一想到这就觉得跟这男子难舍难分了。
“对了，回日本能请您捎句话给丝吗？”男子又恢复了那微微的笑容问道。
“咦？”芹泽听不懂是什么意思，又再问了一下。
“给明石夫人呗。”
“您曾经见过明石夫人吗？”
芹泽凭直觉知道，男子说的并非庆子。
“嗯，在明石的房间里只见过丝一次，可能是碰巧有什么事从日本来的吧。非常漂亮的夫人。只跟她谈了一小会儿，可只有跟丝在一块儿时，明石才显得非常幸福的样子。明石非常爱夫人呢。”
“是夫人自己说叫丝吗？”
本想问他是什么样的女人，可转念一想不可公开这么问，便欲言又止了。
“嗯，是明石这么叫的呗。丝的英语比明石棒多了，听我这么一说，明石高兴地笑啦。当时的笑脸，如今还时时浮现在眼前呢。”
这时，电梯到了。
“您回日本