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“唉呀，真为难哪。其实这种事一般不对本人说的，你不住现场的证据已经确认过了。问过法斯特美洲银行的人事部，还得到饭店的确认。”
听了佐佐木一脸困惑挠着头的回答，芹泽这下子张口结舌了。看来佐佐木是在芹泽第一次打了电话后不久，便已经确认过芹泽的行踪了。
“你办事还真够麻利的呢。”芹泽好不容易说道。知道自己也曾一度被怀疑，心里很不痛快。
“请别见怪。刑警的工作就是这样啊。尽管得到人们的证词，光靠这个也是不够的。反正就是要调查，调查，彻底调查，以便自己得到认可，最初也是好不容易才能相信这种事。尤其是到了审判的时候，决不是故意，也不是强制，始终都会因为一些随意的证词，仍被要求提供其证据。嗯，说到不容许粗心大意将无罪的人当作罪犯，就不能对真正作恶的人放任不管了。正因为如此，不管多么微不足道的琐事，都只能自己跑腿一件一件地仔细调查呀。因此，这种事就完全形成习惯啦。不幸的职业啊。”
并不是张嘴说话那么简单的工作，这芹泽也很清楚，没有相当的耐性大概就不能胜任吧。佐佐木的这番话，也第一次使州波的表情缓和了下来。
“放心啦。”
芹泽知道，州波的全部心思都包含在这句话里了。若是这样的男人，就可以将明石的事托付给他，这种心思应该不只芹泽有。州波好不容易打开了心扉，自己开口对佐佐木说起了过去事情的始末。
中途，佐佐木的部下从纽约打来了长途，报告说州波出差法兰克福已被确认。谈话被打断，但州波的说明没有白搭，尤其是涉及到银行业务的细节，平实简明的解释让佐佐木这样的局外人也能很好地理解。佐佐木几次就“删掉”交易的实际操作或账外债务提出问题，州波对这些问题都郑重其事的一一作了回答。
又让佐佐木看了明石保存的全部资料，指出其中被撕掉的部分。而且州波还一再请求，希望让他们自己也这样继续调查。
“明石君死后，就我当时在局里所看到的，他保存的资料中没有这种被撕掉的部分。全部查对过了，如果有的话，就应该会觉得奇怪的，所以没有回去看记录就不清楚，这些要是作为参考证物被扣押过，就应该逐一登记在扣押物品清单中的。”
“扣押的物品要一件不落地列出清单吗？”芹泽吃惊地问。
“当然。一件都不遗漏，全部会留下详细记录。或许警察调查之前有谁从饭店里拿走了，这种可能性也不是没有。已经过去半年多了，现在再查指纹也难以办到啦。”佐佐木说着，粗略地浏览了一下芹泽从明石家里带来的笔记本，仔细地将他们一一登记在手册里。只要看他那副模样，就非常清楚佐佐木刚才说的话并非谎言。
“可以的话，请让我也一块儿在这儿呆一会儿吧。要是这样边一起作业，边听你们讲解，我想回到纽约后将会有点帮助的。”
答应了佐佐木的请求，三个人转移到工作室。州波又对着电脑重新开始刚才的作业。佐佐木从一开始便站在州波的椅子背后，屏住气似地注视着州波操作的显示器画面。
文件夹里保存着大量来往的电子邮件，是明石和州波之间的邮件，只大致看一下就约摸有三百封吧，其中有的还是同一天多次互发的邮件。
“假如有吉君说的没错，那从表面看就一定看不懂，得想点办法呀。要不然就只能将邮件一封一封轮着读个遍，三个人不分头搞就够瞧的吧。如果允许我看有吉君的私人信件，可以的话，就拷贝一部分到这台空着的电脑里，让我也参加作业行吗？”
芹泽觉得佐佐木说的有理，看样子佐佐木也熟悉电脑操作。而且要从这些堆积如山的资料里找出一封唯一的证据邮件，这是需要毅力的活儿，不如说平时经常不屈不挠从事调查活动的佐佐木还更擅长吧。
州波也马上同意了，便将保存着的全部资料从笔记本电脑里暂且拷到芹泽的两台电脑里。
于是将邮件分成三部分，各自分头阅读。芹泽和佐佐木最初都只打算大致查对一下邮件，只查是否插入明石的秘密资料。两人都不好意思深入了解信的内容。然而想归想，打开邮件后，结果还是不知不觉被吸引着读了内容，因为他们两人的交流是那么有意思。
简单地说，这是请求解释一些常见词语的意思或翻译英语的邮件。即使查了词典也难以理解的专业术语或比喻、市场独特的隐语等，明石的疑难每次都毫不客气地直接传给州波，而州波则深入浅出地解答。
邮件的内容读得越多，似乎就越表明州波的存在是如何让明石的心里有依靠，受鼓舞的。
关于市场传闻的真伪程度，或业务的结算方法等，根据所接到的基本问题，州波都会为避免误会而操心，给以简明的，最不会徒劳无功的解释。时间就是把握胜负的关键，这回答的方式都照顾到作为证券交易商的明石的立场。从这些细致入微的关照里，芹泽感觉得到州波的体贴。
此外还列出了各种内容的问题，一看就知道州波是在一个个不厌其烦地，郑重其事地解答它们。看得出来，尽管回答这些问题的州波本人非常忙碌，却还是给明石发去了邮件，就仿佛州波是在充分享受答复明石这件事本身似的。
“如果将两人来往的邮件就这样编成讲义的话，总觉得像是非常好的参考书呢。对我这种市场的门外汉来说，用在实战上似乎也管用，解释得诚恳热情，很容易理解。国际金融市场上细微的疑点都毫无遗漏地一网打尽，是本有高度辅导意义的入门书啊。我读的这些是最初的时候明石君询问的部分，以简单朴实的问题为主，读起来可以学到很多东西呢。不过，对这些问题都能马上一一给出如此详细的答案，有吉君一定是个了不起的人呀，而且还是个亲切温柔的女人。”佐佐木在旁边的位置上悄悄对芹泽吐露自己的印象。
“她在业界也相当有名啊。”
佐佐木对芹泽的话使劲点头。
“果然是啊，明白啦。哎呀，我总觉得非常羡慕明石君。工作上有这样的前辈在身边心里真是很踏实的。哦，不能说这种话吧。”
对佐佐木那样朴实的感慨，芹泽也深有同感。州波的回答是完美到那种程度，不，字里行间所透露出来的，更有想成为明石的力量源泉的那份情意。
此后佐佐木也专注于作业，三个人各自默默地打开文件夹，检查里面的内容。万一什么都没混入呢？万一哪儿都没隐藏秘密资料呢？带着祈祷般的担心，眼睛追逐着接连不断出现在画面上的电子邮件。
找了多少呢？查完了所有的邮件，州波长长地叹了口气。州波的推理还是没说对吗？
“不行，什么都没找到啊。”
芹泽紧随州波之后结束了查对。
“唉呀，我这儿好像也没有啊。”
最后，佐佐木也看完所负责的全部邮件。期望越大，失望也越大。州波无力地关闭了文件夹。
“我的推理好像错啦。可以为绝对是在这儿的。如果悄悄藏在这电子邮件里，就只有我知道的。”可能太专注于点击鼠标吧，州波用左手揉着右肩，回头对芹泽道。
“又回到出发点了吗？这次换我，将其它文件夹也全部查查看吧。说不定哪儿看漏了。其它部分也可以随便打开看看吗？”
芹泽显出决不灰心的样子。
“没有什么看了会难堪的内容，所以拜托啦。不管什么喜欢就看吧。我可是想稍微歇口气了。”
州波疲倦地离开了椅子。
“是啊，在这边稍微休息一下吧，我去弄杯咖啡。”芹泽说着去了厨房。佐佐木见他走了，便跟州波搭话道：
“那么，这会儿好点了吗？刚才有吉君的那些说明里，有的内容我很想拷下来，有几个地方是我无论如何都想弄明白，而你又解释得很容易理解……可以吗，让我复制下来作参考？回纽约后查资料时，或者向上司和其它部门的人员说明案情，我想都非常有帮助啊。”
“没关系，不过我答复的那些内容，是否真的能作参考……”
“哎呀，那可太好了。不好意思，拜托了。”佐佐木说着，又重新坐到了电脑前。
“芹泽君，能给我一张新的软盘吗？”坐在椅子上，只有脸对着开着的门，佐佐木大声问道，好让厨房里的芹泽听见。
“就用右边抽屉里的新软盘吧，随便哪个都行，请吧。”芹泽的声音从厨房那边传了回来。佐佐木在抽屉里找了这个那个的都没找着，州波看不过去，便发话道：
“我这儿有软盘，请用吧。这盒子里全都是没使用过的新软盘。”
“对不起，那，就拿一盘吧，”
佐佐木从州波递给的软盘盒里取出一盘插入电脑中。
“是新的，先初始化一下吧。”
“知道了。这电脑跟我平时用的是同一种类型，所以懂得操作。”佐佐木说着，看着显示出来的画面。
“欸，这软盘用过了吧，对不起弄错了。”
佐佐木慌忙朝州波回过头来，难为情地挠了挠头。
“不该那样啊。这盒子里的软盘应该全都没用过的。请等一下，唉呀，这是……”
这时候，看见出现在显示屏画面上的软盘的标题，州波都怀疑自己的眼睛了。本该未使用过的软盘里，已经被打入了标题。
“《》。”佐佐木出声读出标题。
“哎呀，敢情，不就是这个吗？”佐佐木大声道。
“是啊，一定！”州波也不由得大声叫道。明石在州波不在时进了屋，留下秘密的文件资料时，为了安全起见，就将有关涉及案子的当事人的情报分开来藏在了别的地方，那便是这个软盘。
“怎么啦？”
芹泽端着搁着咖啡杯的盘子走了过来，靠近写字台。
“找到啦。”佐佐木兴奋地抢先放声道。
“一定是这个啦。在装着没用过的软盘的盒子里，混入了一张写有‘’标题的软盘。这分明不是我的东西，肯定是明石君放进去的。这是离开公寓时，跟笔记本电脑一起带过来的软盘，可这阵子我一直只用光盘，完全没用过软盘。这盒子很长时间来也一直没打开过，所以到今天都没发觉啊。”
“快打开看看吧。”
用不着佐佐木这么说，州波站着就已经从佐佐木身旁将手伸向鼠标了。大概是州波平时的习惯吧，轻微地左右晃一下鼠标，让鼠标底下小球的位置稳定些。于是马上连击写着“”的标题。
州波那贴着鼠标的手指微微颤抖着，她的紧张达到了极点。果然是明石留下来的秘密资料。而且为了告知其所在，还给芹泽发了那份传真。
一时间空气突然紧张起来。州波默默地凝视着显示屏画面。究竟留下了怎样的秘密呢？靠这个兴许能让明石之死真相大白。这么一想，州波手指头的动作自然而然地率先变得僵硬了。
州波要打开的文件夹里，果真写着什么吗？佐佐木坐在椅子上，目不转睛地盯着画面。站在他身旁的芹泽，也像被吸住了似地将视线投向眼前的二十英寸显示屏。三个人怀着各自的心思，屏住气息注视着屏幕上很快就该显现的画面。
画面霎那间变成了白色。
“什么这是！”芹泽第一个叫出声来。
“为什么？”州波也不禁失声叫道。
“是空……的吗？”佐佐木好像要确认似地问道。他身后两个人的表情似乎在问，现在看的不会是跟自己刚刚看到的不一样吧。然而，显现在三人眼前的，千真万确只是白色的画面，连一个字也没写，只写着“”这个磁盘的标题。
“什么都没写呀……”
仿佛是到了最后的最后，才出其不意地让长期以来的期待落了空。
“岂有此理啊。”
州波看样子还不死心，暂时关闭了一下打开的软盘，然后再次打开，但结果并无变化，眼前显现的，无论怎么看都只是空空如也的白色画面。
“怎么什么都没写呢？”佐佐木思忖着看了看芹泽的脸，“不会是有吉君以前用过的吧？”
这回是看着州波的脸。
“不，那没有。我想这一定是明石君的软盘。这可以肯定。他一定是想要将什么东西留在这上面，但由于某种原因，中途变了卦吧。还是有什么不能留下来的理由啊。”州波说道，恋恋不舍地几度关了又开，开了又关。
“因为有‘’这个关键词，可见还是想要留下点什么来，就这一点是确实的吧，