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口，他恍若不觉，身形虚弱的回转身。沐薇泪流满面的站在几步外，她睁大眼，面色惨淡的慽慽看他，惶恐，不安，只着单薄丝帛霓裙的身体，在萧刹的冰雪寒风中，瑟瑟发抖，也不知是因为寒冷；还是别的。
“公子。。。。。。你咯血了。。。。。。公子。。。。。。”她牙关颤抖，口齿不清，神情复杂而伤痛的看着那白皙面孔上突兀又刺眼的一道殷红。
这样骄傲又不惊与世的人，居然会为了个女子情恸沥血，这让她一时难以言述此时心中的感觉，但觉心疼如刀割。
眼中的伤痛逐渐隐去，寒色弥漫，冷冷的注视她，以指慢慢拭去唇角的血渍，眼睛半分没有错离沐薇的脸，他已经慢慢收拾心情，敛去刚才的失态，恢复素日的冷静，瞳里一片深潭般幽寂。
迈着优雅的步子，不疾不徐的走到沐薇面前，靠近她，垂眸贴耳轻语，宛然亲昵的情人间私话。
“以后，无论是私下还是人前，你永远不许再弹唱那首‘西洲曲’，否则，本相定要你求生不得，求死不能。”毫不掩饰杀意的狠厉话语，滲出的寒意比此时的凛冽寒风还要森冷异常。
拂袖大步离开，对她置之不理，好像他眼前，从来没有这个人的存在般的冷漠，沐薇不敢回身看他，全身止不住的发抖，她恐惧的抱紧肩，泪如泉涌，再难坚持，颓悲跪倒在雪地上，冻雪刺骨，她却无动于衷。
原来，这才是真实的檀紫衣，以往的温柔，不是给予她的，而是给予了她弹奏那首曲子时带给他的回忆，她于他不过是个工具，为他弹唱昔日爱恋的美好的“筝”罢了。
她也在今天终于知道了，那歌曲的名字——西洲曲，这个她以往苦求不得的答案，是她从此沦落万劫不复的回报，即刻起，她将生活在炼狱。
欢正好，窃喜以为一世缘，原来是虚幻，夜陡寒，风凄厉，吹尽残念无痕，断肠人，满目殇。
四十二 风雪覆九京
今年的冬天特别冷，尤其居国北地，遇到罕见的大雪寒冻天气，造成冻灾。幸好在夏祭天占卦时，国师早得天启，预见这场雪灾，朝廷早早从各地调运物质囤于北地各辖郡，以备不妨之需。雪灾发生后，就开始有步骤的合理安排发放，所以各地灾情虽严重，但胜在早有准备，国师更是亲赴灾区安抚监察，民心安稳，倒也没有出现失控的现象，一切安然有序的度过。
可是在九京之中，却发生了震撼朝野的另一场政治风雪，一夕之间席卷整个京城；甚至波及全国。
一名在会试中就落了榜的贡生，到直隶督衙门，击打“民声鼓”，上状督衙门直达太子东宫，痛斥秋试中的考官舞弊，内幕操作暗做手脚，将有门路和背景的考生徇私推荐入殿试，而许多有才华和能力的考生，却因为没有背景而被惨遭取代。
此一状虽没有真凭实据，但是恰逢秋试结束，落榜考生在京中比比皆是，都是无颜面对家中父老，愧疚于生平师尊教诲，郁闷难抒又不甘愿返乡的。
一石激起千层浪，这名击鼓上状的贡生的行为，无疑让落榜贡生们找到个宣泄口，他们这些人虽平素愚守与书本，但也有头脑活络的，仔细省忖下来，果然觉得历年中榜的人的背景，颇耐人寻味，十之###出自朝中某位大人物门下，虽不敢点明那位大人物名诲，但一想到自个苦读数载，却也是落于任由他人手掌翻覆成败的地步，苦读什么皆是毫无意义，顿时觉得心中愤恨难平。
忌讳那位大人物的势力，不敢直面相对，却也不甘心就此忍气吞声，灰头土脸的回乡遭人耻笑。况且又有人起了头，这群落榜贡生，一传十，十传百，全都仗着一腔书生血气，联系合伙起来，到直隶督衙门吵闹，个个群情激忿，非要得个明白说法。
宫城内东宫太子亲理此状，彻查下来，往年会试，果然存在不公正的现象，但牵涉甚广，关系重大，太子不敢自断，只得上禀天子，请正德帝来定夺。帝下旨复查，果然与太子查办得到的结果一致，正德帝异常震怒，历年监考官员，全部被大理寺传讯审查，审查过程中，会试督考的吏部侍郎畏罪自尽，大理寺列吏部侍郎罪十余条，昭示天下，一门获罪，抄家，充军流放。吏部侍郎的死，令这件科考舞弊案，喧嚣渐止，算是对天下的一个交代。
至于吏部侍郎的死，真是自尽还是其他，再无人去深究。
案中盘丝错节牵系甚广的，况且还隐隐牵涉到一个正德帝目前还不想动的人，他很圆滑的见好就收，穷追不舍，只会自伤未满的羽翼，所以事件终止于吏部侍郎身上，再没有追究下去。
虽这都是往年秋考会试中的舞弊行为，太子还是惶惶不安，写下告罪书，自罪自己督考今年秋试，大意疏查往年秋试存卷，才会没有及时发现问题，造成如今朝廷失信于民的局面。
此举令太子在世间深得民心，朝中对太子的大义也是赞不绝口，太子的声势，一时间水涨船高。
金殿议政时，正德帝询问该如何平复落榜贡生们的情绪，妥善安置他们的去留。有官员上谏，历年上榜者，虽是舞弊徇私的行为下产生，但赴官任职已成事实，有的都已经任职多年，据查下来，倒也没有任何可以弹欬苛斥的疏职的地方，要罢免重任也是不现实。不如在落榜贡生中，精选可有之材，惟才是用，派往各地辖郡属官处任幕僚副职，由其发挥自己的才能，凭自己的本事在仕途中争锋芒。
正德帝亦觉得这建议甚好，即没有伤动朝廷任官的根本，也完满解决落榜贡生们的激忿，于是下旨，重新举行一次科试，依然交由太子监考。
此次考核，共选得合格考生五十余名，分配封职后，全部于冬至前，受命赶赴各处任职，对于这样的安排，那些贡生们也是心满意足的，虽然只是个副职，但权衡利弊后，也清楚这是他们能得到的最好结果。终归是捞得了一官半职，不用怀恨黯然回乡。而且出发前，太子亲自为他们送行，说的话语后，言下之意，他们今后完全可凭自己的真才实学取而代之那正位上名不副实的人，这暗示，无不让这群书生暗暗摩拳擦掌，兴奋不已。
至此，席卷朝廷的科举舞弊案，终于结束，算来，是檀相败北的一役，从此再不能任意操纵科举秋试，安插自己的势力。
不知是为安抚右相还是怀柔政策，冬至，檀相二十生辰冠礼，正德帝大肆赏赐，不但赏下无数金银珍宝，宫廷御筵，还命宫中御艺苑的艺奴歌姬，赴檀府助兴表演。只服侍宫中皇族的御艺苑服务于朝官，可谓是史无前例的皇家厚恩，外界看来，檀相丝毫没有因为秋试舞弊事件，影响他的荣宠一分一毫。
正德帝此举，倒让外人看不清意图为何了。
丝竹管弦声缈缈，悦耳清扬，从《喜洋洋》演奏到《年年如意》，尽是演绎一派欢乐祥喜的祝生喜乐，间中，挟杂着宾客们欢笑和喝彩的声音，原来是戏台杂耍开了锣，正在表演助兴。
这派热闹欢快，却没有浸进室内的静寂中，反而越突显这里满满的驱不去的孤冷，仿若这里，是时间遗忘的角落，是滚滚红尘渡不进的独立之隅。
檀紫衣独坐一张琴案前，半垂首敛眼，捏着个素白绣囊，皙白秀气的指尖慢慢摩挲着绣囊上的图案，那上面以粗劣的针脚绣着出水莲的纹样，绣囊表面微显几个鼓起的小小凸起，像是装有什么细小的东西在里面。
他细细抚摸那绣样，脸上弥着少有的温柔，似乎忆起什么温馨的记忆，嘴角晕开抹柔和的笑，柔雅和煦得令人晃眼。料谁也想不到，永远一脸淡漠疏远笑容的右相，也会有这样温情似水的笑。
长喟一声，收掌握紧绣囊，抬头侧眼望向琴案上的筝琴——潮音，眼仁里流过淡淡无奈，抬手抚拨琴弦，简单的音节鸣响，铮铮清亮。
“小茵，你要的不多，这次我就遂了你愿，也算是我亏欠你的补偿吧，只是，下不为例。。。。。。”思量到什么，他薄唇印上一抹坚决：“终有一日，你必会回到我身边，再为我弹奏‘潮音’，到那时。。。。。。”
没有说完的话含纳在口，坚定无踌的眼睛，却坦白了他的决心，将绣囊系回腰间，站起身大步走向房门，拉开门，带着一贯温和儒雅的笑容，毫不迟疑的果绝，迈向门外迎接他的为他而演绎的人间繁华，开始了又一场人生的假面戏幕。
畅爽殿外的桂树林，经历严寒，仍不失节气的苍郁冰天雪地中，浓绿的枝叶托着一撮撮落雪，偶有落雪，声如埙音枯沉，晶莹的雪，绿翠的叶，重笔浓墨画般的庭院画卷。
汉白玉镂花廊栏后，一众宫侍簇拥着太子轩辕翊，来到畅爽殿前求见正德帝。
殿上值黄门恭身细声禀告：“太子殿下，才从北地赈灾回京的国师正在殿内面圣，还要劳烦太子稍侯。”
轩辕翊微笑着道不妨，退到殿旁等待，流魅玉面，弯长飞翘的眼睛映寒妄佞，轻谩无物，看着宫院中的莹透雪景，眼眸里闪过一丝思忖。
国师回来了？
说起来，自那夜他探望过小茵后，就再没有和她见过面，但是隔三差五的遣人送珍稀礼物给她，倒也不见有冷待她的意思，也不知道连城侯心中是怎么盘算的？
连城侯在小茵行事前选择离京，现在事件平息，又恰好返回，怎么时间拿捏得这么好，他走的是哪一步棋？远离九京，趁着京中风雨交加，人人注意力集中在舞弊案上，他在北地，真的只是赈灾吗？还是另有布划？无论是那一个，他的举动耐人寻味，不可不说，连城侯的城府之深，无人可揣。
身后殿门打开，庆玄毕恭毕敬的声音：“国师，您慢走。”
回转身，刚好看到那少年由殿门迈槛而出，麒麟踏祥云的金冠，饰有五彩宝石，银雪色的博袖锦袍，裾前以虚实针绣着精致的芙蓉傲姿，浓淡明暗，虚实疏密的错针，栩栩如生，随着步伐行动，流光溢彩。外罩朱红雾绡轻纱衫，雾般莹莹光泽，若隐若现，异常华丽。
白璧无瑕的脸庞，旷世风华，绝美得惊心动魄，罕见的异色眼瞳，含光蕴彩，好像晶莹透澈的琉璃般，闪烁着美丽的细碎光泽，在长翘的蝶睫下，霓华氤氲。
乍一显身，他有如道朝阳惊艳世间，璨彩无双映满见他之人的眼眸。
见到轩辕翊，楚玉露齿灿笑：“太子殿下。”姿态洒脱大方做揖见礼。
“国师，亲赴雪患灾区主持赈灾，辛苦了。”轩辕翊也颌首回礼。
“这是臣的本份，殿下言重了。”楚玉笑答，站在那里，任由侍从为他披上紫貂披风。
庆玄在殿门传正德帝旨，宣轩辕翊觐见，抬步正准备入内，心念一闪，瞥眼正要离开的楚玉。
“国师这次到北地，可有其他收获？”意味深长的问道。
楚玉止步转身，眸光闪动，唇角勾着抹灿烂无比的笑，无邪烂漫：“有的，将陛下爱民如子的浩荡皇恩施传于民，将百姓爱戴陛下的诚服之心带回呈给陛下。”
轩辕翊若有所思看他，少顷，也回以个轻浅的笑：“那甚好，国师，许久没有到曜翥宫了吧，曜翥宫的梅花，也不知是移植时培得不好，还是护理不得法，开得零零落落的，颇是令人败兴。”
楚玉略低歪下头，噙笑捏着腰间的碧玺悬佩：“殿下无须多忧，初栽的花木，总需要个时间适应新的环境的，待到花开灿烂时，臣再去赏看曜翥宫寒梅殆尽冬天索淡的盛美颜色。”
说罢就径直转身快步离开，丝毫没有将轩辕翊愈加冷凝的脸色看在眼里，轩辕翊定定凝望那果绝无踟的背影，唇畔慢慢浮上丝冷冷的嘲笑，瞳仁暗暗沉寂如冰。
连城侯，这样的态度，是想要保护她，还是为了磨练她？小茵那丫头对于他，到底是价值几何的棋？抑或别的。。。。。。
收回心思，束整仪容，他迈步进入畅爽殿。
轻轻的咳嗽声，在寂静的大殿中回响，显得异常催人心紧，轩辕翊含着冷漠的笑站在殿中，无动于衷的看着御台上正咳不止的帝王，丝毫没有关心慰问一下亲生父亲身体健康状况的意思。
正德帝以块丝帕掩着嘴咳嗽不止，倦怠的面孔愈加显得精神不济，瘀黑的下眼睑，没有血色的唇，清瘦的身形，无一不在显示，这个帝王的身体健康，令人堪忧。
庆玄一脸担忧的端着碗药奉上，正德帝不耐的挥挥手，庆玄只能无奈的放下碗，看着那药慢慢变冷，再无一丝热气腾起。
终于收住咳嗽声，正德帝抬眼看着下面的轩辕翊，眼底闪过一丝厌恶之色，继而面无表情的问：“右相今天二十生辰及冠礼，�