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简直不忍去划破它们！这水太嫩了！太白了！太柔滑太光洁了！太清新太香脆了！这是一盆鲜奶，一颗中心刨开的水蜜桃，一张姑娘的绣面，一片少女的酥胸。
人们很兴奋，抹去脸上冰凉的雾露，大声说笑，长桨划出一道道纯银的浪花。渔船直向渔场中心驶去。
东方逐渐放亮了。渔家打“天光”，就是要在太阳红山时将网合围。鱼类的垂直活动是昼浮夜沉，浮沉交替之时正是黑白更换之际。抓住了“天光”、“麻眼”（黄昏时的捕捞）两个关键，收成就大不一样。
渐近渔场，船的四周出现团团片片颤动无序、晶莹闪烁的水纹。
水纹渐渐粗放，水色渐渐加深，由灰见紫，由紫见青，仿佛走到一锅正咕咕鼎沸的酱汤里来了。
“下网！”秦天一声令下。
于是，那早已捧在手中、紫黑颜色、粗粝沉重、散发桐油味血腥味鱼腥味的大网，在肖寿芝双手一抖时，“噗”地一声沿船边蹿下水去。手不停地抖簸，渔网源源不断从折叠整齐的网堆上抬头，莽蛇一样扭扭溜溜，如饥似渴地钻入鲜奶般的水里。网幅上端是尺来长一段的木头“浮子”，成串的“浮子”带着渔网悬于水中，随着纲绳两端渐渐拉紧，隐于水中黑沉沉的网，就如移动的城墙般威风凛凛地向庞大鱼群压去。
麻线网身被桐油和猪血蒸染过，十分沉甸，何况泡在水中，还有水的阻力。拉着长近百丈，深达几丈的渔网照自己意愿前进，多么艰难！当然，鱼在水中是活动的，它们与网做同向同速移动，网在它们眼里是一个稳定目标。除非有从网中逃生的经验，鱼一般不会自觉逃离。那曾被网住的鱼，见到网的形状或闻到网的气味，即产生防御性条件反射，设法逃跑。网有破洞，或它有足够力气冲开缺口，这条鱼出网时就会发出“危险”的信号，其他鱼因“摹仿反应”纷纷尾随而出。有时一大网鱼就这样糊里糊涂跑光了。
秦天深知鱼性，又对横凌湖作了仔细研究，心中暗暗发誓：救老小，筑溃堤，就是救火。多捕鱼，早回家，冒些险也值得。
他瞄准的这个水域正是两水交锋的“流隔”，鱼群十分密集。
待到大网全部放完，岸上一帮人已拉得十分着力，渔船承受的压力更大了。
天际已绽出淡淡粉红，一望无际的洞庭湖越来越明亮清晰，无垠的水面已可见层次分明烟青或鱼白的闪烁波浪。沙丘、泥沼上一层白霜，渐渐吐出丝丝水汽，迎着晨光颤动，袅娜出遍地银岚。苇洲和沙窝子里的野鸭活动起来，原本一片灰褐色的平静地面，忽然像千万朵快速绽放的花蕾，无数白色、褐色、橘红色、翠绿色翅膀正迎着刚刚蘸上粉红的东方云霓霍霍抖擞，身上无数晶莹的清露刹那间四散纷飞，在霞光里缤纷夺目。挪开身体的沙地上，零星的羽毛和粪便随着它们近距离飞行或跳跃，纷纷扬扬，忽飘忽坠。
清晨的鸣叫十分嘹亮高亢。野鸭、大雁、天鹅，鸣声各异，却汇同交响，表达的都是对家园、生活、和谐以及亲爱的满足与骄傲。
朝船后看去，波光粼粼的水面上，“浮子”连成的一串长长黑影，形成向前的弧状，难以觉察地缓慢移动。鱼群对它并不恐怖，它们视力很差，嘴唇触碰到网就掉头而去，凭身体侧线感觉着网的移动，然后随着平行回游。不到合龙，不会惊慌失措地乱窜、下潜或跃出水面。
水手们现在无心看景，他们蓄够了力量。桨柄收至胸前，然后随臂猛力展开，桨叶干脆利落地切水，沉雄地搅出线条粗犷的水花。身经百战的牛皮桨圈发出坚忍不拔的叽呀声，为水手们助兴。
刚刚下湖，人们冷得发抖，现在满身蒸气与水汽浑然一体，破旧棉袄早脱下甩到船舱里。船上，岸上，两伙人隔水相望，或脚踩沙泥弓身背纤，或叉腿蹬船奋臂划桨，没有呼唤应答，却都在盼望秦天那令人心悬的一举。
地平线已经烧红，如虹如箭的霞光从天际射向天空，片片飞云如熟透的瓜果，底部金红欲滴。湖面穿上了一件璀璨的金缕衣，轻风扬舞，丁零悦耳。土山沙地的白霜渐渐水化，地面变得绵软湿漉。水鸟们已成群飞起，尽可能高翔，用精力过剩的双翅感受新一天阳光的温情抚爱，抒发它们对美丽而安全的天空的感激之情，然后从容不迫地降落浅水滩涂，梳理羽毛，嬉戏觅食。
大网已形成一个巨大的“U”字，如一张狮子大口，在沸沸扬扬的湖面暗藏杀机地、不慌不忙向前逼进。桨橹声声，水声清脆。一向乐于调笑的他们一个个凝神敛气，全力使桨，心神密切关注着秦天的运作。
秦天已经放下桨，喝了大半瓶老烧酒，正在船舱里舞动筋骨。刚才还鼻挂清涕，渐渐地，他白铜般光洁的、极有质感的皮肤上就闪烁着晶亮的汗珠。
肖长根忍不住踢了踢正划前桨的水炳铜，“师公子，使个法帮帮秦社长啰。”
水炳铜回头瞥他一眼，“我昨天晚上就请了神。你帮你姑爷下水去吧？”
“我怎么帮啰？我是个秤砣啰（不会游泳）。”
“U”字形的口里，情势已十分紧张，习惯生活在上层水域的鲢鱼、鳙鱼、游鱼、毛花鱼，开始慌乱起来，隐约可见它们青灰色背脊在水层表面急急穿游，形成粗重的水纹，或搅出噼叭水花。
二五、这水太嫩了（2）
眼看冲锋的时候到啦！
渔船离前面滩涂还有一丈之遥，秦天大吼一声：“下死劲，冲！”
左右双桨一齐暴发，船身陡地下挫，波浪砰砰，直溅人面。“嚓！”“嚓！”“嚓！”一阵急驰，在左右小鱼抽签般惊骇地跃出水面的哔哔声中，船头一仰，船身一震，“嘭”地一声，渔船蹿上滩涂一丈多远。
秦天已经脱光的身子被他用手掌擦出一道道红斑。他肩挎绳索，瞄准前面一条沿沼泽伸向纵深的狭窄水道，“扑通”跃入水中。
一船人大声喊：“小心！”“小心！”
秦天跃入水中，刹那间仿佛被巨大的铁钳钳住，心胸“嚓”地一声，好像自己爆裂了，血液正四处喷射。但他头脑清醒，随即纵臂游动，清楚地感到手掌搅到水下如浆的稀泥。他用低吼代替呼吸，尽可能将头抬高，不让自己喝入搅浑的泥水。他想，其实这只是大片沼泽里的一条浅沟，水深不如啸天湖田园里的一条渠道，泥深却难以猜测。如果动作迟缓，或手臂摆不开身下泥浆，四肢有一处被泥浆吃住，人无法挣扎，稍有慌乱，顷刻就是灭顶之灾。
其实在这片滩涂纵深处，就有那个眼瞅大湖，对家乡默默遥望的骷髅猎人。你不能说他就是一个贪婪莽汉，也许他有他不移的道理，有比他生命更崇高的道理，只是他不能选择，无法选择。一切皆是笃定的。
假如秦天被泥浆缠住，他连立起来叫声救命都做不到，沉重的棕绳可以放开，但水沟太窄，他无法转身。
他现时无法想象这些。他只能像一头搅水的海豹，冒死前冲。
在哗哗水声中猛地昂头睁眼，一马平川上，银灰泥沼中，突兀而起的“河神石”正在眼前！
他再次昂头，吸饱一口清新的、飘扬着鱼腥味的空气，就在左手仍奋力划水时，腾出右手，握紧绳套，侧身一纵，突然大吼一声：“嗨！”
黑黑的、沉重的、粗粝的棕绳，在前端圆套的带领下，“嗖嗖嗖”车水而出，如大蛇般劲飞过去。
“扑”地一声，绳套从“河神石”被江风水浪修理得圆韧光滑的尖顶直罩下去。
顿时，船上和远处岸边响起一片快活的叫喊，都为秦天舍身精神和终于成功欢呼。
姚先喜背着人悄悄念道：“神明保佑！”
秦天抖下肩上绳索，双手紧握，人就势一翻，以背着泥，沿着大绳，“噌噌噌”直往上蹿。
赤裸裸的背脊在霜冻刚化的沼泽上留下一道直溜溜的泥沟。
苇根树枝，卵石贝壳，在他背上腿上划下条条豁口，只是被冰冷的稀泥封闭了无血可流。
来到石下，他一弹身立起，禁不住嘴一张：“哈哈！”
站住了！脚下稀泥仅淹到脚踝。
这块长得奇形怪状，触沉过不少船只，在渔人猎者心目中可望不可及的神秘石头，终于就贴着秦天的血肉之躯，成为他实现誓言，完成使命的铺路石。
于是，渔船在大绳牵引下，绕过长长沼泽，出现在接近陡岸的沙滩水域。
秦天在深水里急忙忙洗去满身泥沙，爬上岸，顺子他们立即给他全身搓擦，直到发红。
人们在他四周点燃火堆，将他围在火中央。秦天一边烤火一边运动身体，等待麻木的肢体恢复知觉。
拉网的时候，人们将牛皮制作的腰带一端系在腰上，一端缠住大网纲绳，人身前倾，脚趾抠住地面，一步一步向前挪动。最前一个拉到一定位置，解开带扣，回到最后，再系扣背纲。如此循环。
拇指粗细的、在桐油和猪血的特殊蒸制下沥炼出来的长长纲绳，因为极其沉重的负载，被拽得如同铁条，即便站上几个人也不会弯曲一下。这是多么巨大的人类力量！多么巨大的劳动者的力量！
太阳已完全升上湖面，上层温暖的阳光与水面寒冷的水汽，在广袤无垠的明净空间穿插交错。这种严峻而又充满柔情的置换，给飘渺的千里洞庭带来勃勃生机。鸟岛上一片欢鸣，野鸭嘎嘎歌唱，成百上千地飞起盘旋，又雨点般呼呼落下。灰褐的双翅，雪白的胸腹，靛绿的头冠，暗红的脚蹼，在空中形成团团呼啸的彩色的云。片片飘飞的羽毛在轻风与阳光下悠悠晃晃，像些既不安静也不沉沦的精灵。
随着水中纲绳渐渐减少，大网的前端开始露出水面，“U”字形网口终于对准了陡岸与沼泽接合部那片狭窄的、令许多捕猎者可望而不可及的坚实沙滩。
“U”形网口越来越窄。
看着网前鱼群的骚动，水面掀起的横横竖竖水纹，劈啪的鱼跃越来越密集，人们的动作也越来越快。脚板将坚实的沙地踩成一个个深深带水的沙窝，拔脚时发出“呜”地一响。牛皮腰带将他们空洞洞的肚腹勒成拳头大小，人变成一个脆弱得难以置信的倒“7”字。他们称为“螳螂腰”。这十几个“螳螂腰”拉动千万斤的大网，他们只能低头呻吟，无法放出像长江纤夫那样的高亢号子。走一步，“哼！”走一步，“哼！”前额和脖子上青筋暴突，汗如雨下。
当长长的纲绳完全上岸，两侧网衣接近浅滩，一个他们称为“镇卡”的岗位出现了。鱼网上岸时，网底随绷直的纲绳渐离水面，造成走鱼的空隙。这时就需要有人将抬头的网底压住。这是一项技术性强、极其繁重又充满危险的工作。它一般由身强力壮又经验丰富的老渔家担当。
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二五、这水太嫩了（3）
一边是秦天，一边是顺子，兄弟俩扛起这义不容辞的工作。
虽然已经红日泱泱，霜后的湖水仍然寒冷彻骨。秦天已是一块不停淬火的钢铁，一会儿汗流浃背，一会儿又寒入骨髓。他们站在齐腰的水里，曲背弓腰，用双手掣住网的底纲，抗住巨大的上抬的力量。这样，几乎就只有背脊和屁股暴露水面。脸孔挨着起伏跌撞的波浪，必须讲究呼吸，以免呛水。
鱼群现在完全成了瓮中之鳖。随着水面一尺一寸地压缩，一个个危险、大难临头的信号在鱼群中反复、迅速传递，它们下潜上蹿，掀起阵阵紊乱不堪的、杂草般的浪花。它们朝网上撞，朝泥里钻，无可奈何时便愤怒地腾空而起。几条，几十条，上百条鱼，摇头摆尾，在阳光下闪动银粼粼的身子，劈啪而起，在空中紧张四望，然后颓然地重重地甩了下来，叭啦叭啦，飞花溅玉。空中失败了又从同类密集的躯体间钻缝觅路，不能忍受太多无奈无声的呐喊，又一次拼尽全力跳跃，渴望长出翅膀却一时长不出翅膀来，只能痛苦地下坠。尽管头晕眼花，稍歇片刻又开始上穷碧落下黄泉的逃生大混乱。
鲤鱼、青鱼、草鱼这些形体较大的鱼跳跃得很雄壮激烈，却因过于笨重不能频频跳跃。鲢鱼、鳙鱼跳跃最高，带着呼啸，扁扁的身体在空中就像战场上片片翻飞的大刀，寒光闪烁，气势逼人。它们也不能持久，但为数最多，你无法辨认它们是张三李四。它们有时数十条同时跃起，青花花的水面顿时被它们反射的阳光辉映得一片惨白，身下带起的水柱仿佛刹那间拔地而起一片水晶森林。这些大鱼纷纷跃出时，似乎在互相呼唤，不时有嘶嘶叽叽的鸣叫，互相碰撞，接着一起昏头昏脑掉下去。
毛花鱼、游鱼、鰟鮍鱼就景象不同，它们始终是上层水面最浮躁顽皮的一类。它们几乎不再游动，纯粹只在那儿蹦跳。随着大网�