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谢大成不再做声。
“我一直在想，他们下湖到底出了什么事，我们不清楚。社委会就去了老秦一个人，确实不容易。没有这点救命钱，啸天湖这个冬天无论如何过不去。”
谢大成嘴巴捂在手掌里，终于心服地点头：“我晓得，我晓得，所以我不和他争。”
三七、奥妙究竟在哪里（1）
第二天肖仲秋就挨家挨户收集修理学校的柴草木料去了，肖海涛却踏着深雪往姚先喜家去。
忽然说暂时不修堤了，男女老少觉得比过年吃肉还舒心。古人说“晚食以当肉”，其实睡觉比吃肉更过瘾。女人孩子看到当家人粥都不喝只顾倒头睡觉，一个个兴奋得张牙舞爪，也不敢高声，悄悄钻进被窝，万事不想，开怀入梦。
昨夜的大雪，把每家门前挖出的雪道又掩平了。今天不干活，肖海涛偷偷穿上父亲一年到头舍不得穿几回的木屐，也想让一双肿痛的脚休息休息。一看姚先喜家那背风的房檐下白皑皑的雪差不多齐胸高，站在那儿苦笑了，放开喉咙喊了几声，屋里竟像遭了瘟疫似的一片寂静。
他脱下木屐，手脚并用刨开一条巷道来到门口，擦擦脚上又痛又痒的冻疮，穿上鞋，顺手推开篾片夹茅草的窗子朝里一看，吓了一跳，就在窗边床上睡的是姚后喜两口子，牛丽珍头枕在丈夫胳膊上，敞开半边胸怀，丰硕雪白的乳房触目惊心地耸立着，一边嘴角还挂着梦里涎水，睡得正香。姚后喜半边脸掩着被角，响着水下冒气似的咕噜咕噜鼾声。另两间房里，姚先喜鼾声平和沉稳，隐隐约约似地下传来的雷声。他家老爹声音时而打着尖锐的唿哨，时而半天全无声息。他想，这老人只怕活不过冬天了。
肖海涛冷得直搓手，听着这家人的鼾声交响，不禁十分感慨。还是秦天说得好，啸天湖人确实太苦太累了，颠沛流离，忍饥挨饿，一刻不停地为生存奔劳，人的力量发挥到极致了。今天这突然到来的轻松日子太难得，不纳头死睡一回还干什么？对于穷人，这是比什么都好的享受。当然，如果有个漂亮可人的女人搂着，就算美事加乐事了。世事不公，老天还另存一眼，也是人心天理所在吧。要不，那古往今来的戏剧，为什么总为穷汉们安排个七仙女、田螺姑娘呢？
肖海涛实在不忍心搅扰这家子的甜梦，就顺着湖堤朝秦天家走。
刚近骆家门前，忽然听到沉闷的哭声。勾头钻进茅棚一看，骆雨生骆飞亮父子正蹲在地上嘤嘤地哭，地上摆着骆篾匠的老婆，一身水淋淋的，青紫色的脸上全是冰凌割破的伤痕，已经断气了，那只在水中向上攀爬的手还僵硬地伸展着。
“这是……”
生就一副肿眼泡的骆雨生眼睛红肿得番茄似的，哭哭啼啼说：“一早就去钩柴火……谁知道，溜倒了……”
肖海涛也湿了眼睛，“赶快起来，我去告诉秦社长，安排一下吧。”
心情沉重地从骆家出来，就到了水炳铜的棚屋前。忽然听见有人叫：“海哥，海哥。”
肖海涛折过来，噼噼啪啪挥断挂在棚檐下的冰烛，蹲身进去。水炳铜半坐床上，脚头被窝里弓着几个小丘，正一拱一动，又是闷闷的嬉闹声，不用说是两个顽皮孩子。
因为站着脑袋就挨到茅草，就去坐床沿木板，忽听“咔嚓”一声，他吓得连忙站起，头又重重撞上了棚梁。
他骂道：“狗窝！狗窝！”
水炳铜脸色阴沉地说：“正要跟你们讲，我还是要把房子建到堤上去。”
肖海涛心里怦地一响，知道他讲的是金钩寺。他抓把稻草垫屁股坐在地下，不置可否地说：“以后再研究吧。老婆呢？”
“捡树枝去了吧，不晓得。”
“也是捡树枝。小心啦，老骆堂客刚才就淹死了。”
水炳铜惊诧道：“怎么？他堂客？”
“跟你争屋基的老对头呢。”
水炳铜道：“都是为了活命。哎，可怜。等会去看看。”
沉默一会，水炳铜踢了几脚，“起来起来，都给我捡柴去，不要溜冰啊，淹死了我不管。”
他大儿子小方撅着嘴推搡着弟弟爬下床，揭开瓦锅找到一些冷红薯，两个抢着吃。
水炳铜把一本纸张蜡黄的石印图书扬了扬，“我正看一本《流年》，明年我们这里还要遭灾。”忽然他一本正经对肖海涛说，“最近，你看老秦有什么变化吗？”
肖海涛嘘了口气，脸色严肃起来，“我正想问你。究竟发生了什么事？”
水炳铜半晌说：“老秦命里有这一劫。那天风还未停他就要下湖打鱼，我劝过他，他哪里肯听？”
“到底是怎么救起他的？”
“那时已没人清醒了，都以为他没命了，我们自己也要死了。结果他随着渔网一起拖了上来，已经不省人事。”
“后来就遇到带人来买鱼的郑爱英，把他送进了医院？”
水炳铜点点头。
肖海涛记得，当时玉兰哭着要去县城，谁知那天大清早，他就神不知鬼不觉地坐在房门口，把刚刚起来的她吓了一大跳。
肖海涛疑虑地说：“若说他伤病没好，做起事来又一点不差。”
“他伤在心里。”
“你不能给他看看吗？”
水炳铜伸了伸懒腰，又优雅地摸起他的连鬓胡子来，“他不会让我看。他什么神鬼都不信，就信他自己。”
肖海涛站起身，“我走了。他们的丧事你就帮帮忙，别要钱了。”
水炳铜点点头。
到秦天家，玉兰说他大清早拿着几双草鞋去他父亲那里了。
看到顺子和青山爷把屋坪的雪铲扫得干干净净，父子俩头上都冒着热气，不禁大声说：“到底是勤快人家，气象不一样啊。”
三七、奥妙究竟在哪里（2）
青山爷一脸笑眯眯地，“你们辛苦啊。他在屋里，去吧。”
肖海涛在几间房里都没见秦天影子，“嘿，这家伙哪去了？”
发现后墙边树着梯子，难道爬上楼去了？他上了几步，忽然听见“噗……丁零零，噗……丁零零”奇怪的声音。
肖海涛轻脚轻手摸上楼，弯腰瞄过去，低矮狭窄的小阁楼阒黑阴冷，屋椽上悬挂的茄子辣椒，像些风干的动物肠肚阴森森地晃荡着，在楼门吹进的雪风里发出嘁嘁喳喳的响声。秦天静静地盘腿坐在楼门口，手举着东西，不时朝门外照照，放嘴前“噗”地一吹，然后听那“丁零零丁零零”的轻响。
肖海涛凝神敛气蹲在那儿。他想起来了，那就是他从大鱼身上弄到的鱼鳞。现在怎么有闲心摆弄这玩艺？看那全神贯注的模样，仿佛首饰店老板在鉴赏客人送来的一件珍宝。
他蹲了一会，悄悄退回楼梯，故意弄出声响，叫道：“秦社长秦社长。”
秦天一回头，“你啊。”
肖海涛躲闪着头顶那些磕磕碰碰的东西，蹲着身子移步过去，照他模样盘腿坐下，说：“做什么呢。”
秦天并不回避，仍然拨弄那块鱼鳞，好像对他说，好像自言自语，“这家伙奥妙究竟在哪里？”
肖海涛接过去也弹一弹，拨一拨，却不知如何应对。
“海涛，你说这东西，长着鱼鳞模样，响起来就像佛堂的铃声，闻起来有茉莉花香味，摸一摸如人肚皮那样光滑，煮不熟烧不烂，还能治人病，这不是太奇妙了吗？看来，世界上奥妙如神的东西太多了，一个人本事再大也猜不透它。人不服输不行啊。”
肖海涛若有所思地点点头，不清楚他要向什么认输。
“我有时觉得，这个东西，”他掂了掂手上的鱼鳞，“真是鱼鳞吗？我看不是，它是一个信号，就像我们发现堤要垮了吹号敲锣一样，向别人发信号。它也是向我们发出的信号，要我们小心谨慎，不能莽撞。可惜我们不懂，没听它的。我这几十年只听自己的，我不相信有我拿不下来的事。这次是它给我一个警告。”
肖海涛聚精会神听着，表面很安静，心里却像风吹的丝线，一片乱七八糟。
秦天沉默下来，手心捏着鱼鳞，怔怔地眺望窗外。
这里视野十分开阔，前面蜿蜒着啸天湖大堤，大堤右边是辽阔的江面。无水的地方一片浩浩雪白，有水的地方一派乌青，雪白的壮丽，乌青的恐怖，它们交织着，紧挨着，像美女与魔鬼发生着赤裸裸的肌肤之亲，相互袒露灵魂与肉体，将冲突与和谐统一在雄浑大度的天幕之下。
看着秦天这种令他陌生的专注怅惘神情，肖海涛知道不是讨论问题的时候。他干脆说：“老秦，骆家女人掉在冰洞里淹死了。”
秦天微微一震，收住目光，然后一声长叹，“这样的年成，是老天要收人啊。春天大水，秋天大旱，冬天大雪，只有夏天逃生，到外地逃生。这不是老天要收人吗？小小啸天湖如何承受！我看，这又是个信号。还有人要去，还会有人去见它。你信不信？”
肖海涛突然发现秦天的目光十分陌生和难以捉摸，甚至是用一种怀疑、讯问的眼光盯着他。他突然觉得绝望，随之产生他从未产生过的、难以相信的厌倦与疲惫。
“老水又提出建房的问题……”
“随便他。”
“还是开个社委会研究一下吧。”
“想开就开。顺其自然就好。”
肖海涛觉得真没法谈了，弓起身子说：“我先走了。”
就在大年将近的日子里，啸天湖果然又死了两个人，其中一个就是姚先喜浑身发臭的老父亲。晚上孙子还伴他睡着，早晨，孙子叫“爷爷”，不见动静，去推他，却见爷爷身体冰凉，已经硬了。
三八、这样的地方会产生爱意与激情吗（1）
大雪天冻死的老小，给啸天湖人心灵蒙上了冷飕飕的阴影。但是，毕竟令人生厌的大雪已经停止，太阳把白皑皑的世界化解得支离破碎，田野露出湿漉漉的黑色泥土，朝阳的屋脊上，茅草缝里摇曳着丝丝水汽，冻不死的冬茅草从湿泥中弹出一根根光洁白亮的肉根儿，仿佛小女妖露出她虽然清瘦可是白皙结实的小腿。只有背阴的土坎或人兽不及的刺蓬里还残存着不再放亮的小片雪渣。人们在努力忘掉即将过去的一年发生的种种可怕的故事，在春天就要到来之际做些实实在在有希望的事情。
办骆家丧事的时候，秦天也没掺和吹吹打打跑跑颠颠的事。与寿芝老头蹲在地上分享那杆旱烟时，突然说：“没个女人怎么办？”肖寿芝想想才明白他意思，点点头说：“这样子还讨得起媳妇？”秦天仰起脑袋朝无云无日冷凄凄的天望了半晌，叹口气，“老天真不饶人，真不饶人啊。”
那天，他给会织布却不会织草鞋的肖菊林送几双草鞋去。水灾后本来还剩一间摇摇欲坠的茅房，一场缘由不明的大火使它化为灰烬。乡亲们七拼八凑这才搭起一个比水炳铜的茅棚还要矮小的茅棚。肖菊林勾背赤脚站在乌黑的水盆里稀里哗啦踩布，爱华脸上留着父亲树枝抽打的伤痕，默默蹲在露天土灶前烧水。秦天见父女俩脸色苍白，手脚都浮肿了，心想，真是饥寒交迫呀，难道老天又要将这父女收了去？
“老肖，怎么用煤炭？还是用些淤泥吧，挨饿的日子还长得很，长得很。”
肖菊林冻得浑身打颤，也没留意秦天扫在他身上的奇怪的眼神，一边把手放在嘴里暖和，龇着牙说：“有人家要裁过年衣服呢，不用些煤炭染不黑呀。”
秦天鼻子“哼”了声，忽然大声问：“爱华几岁了？”
“十七了。”
“嗯，给她找个婆家。”
肖菊林哆嗦着嘴唇说：“谁愿和我们攀亲家？秦社长开玩笑。”
“开玩笑，我跟你开玩笑！”
忽然大步流星走了。
第二天清早，秦天叫上骆飞亮一道去大堤工地铲雪。
白天的太阳把雪融化，晚上的月亮又把湿泥冻成豆芽似的冰凌，湖区人叫它“狗牙凌”，踩上去一片脆生生、十分中听的“嚓嚓”声，像玉竿儿似的整整齐齐倒下。秦天跟骆飞亮比赛似的，横着竖着踩向遍地小竹笋，看它们白花花一片粉碎，他开心地笑了。
骆飞亮悄悄瞟了他一眼，惊诧他们的社长这些日子第一次有了笑声。别人都说秦社长从医院回来变了个人，似乎也没太变啊。他也附和着嘻嘻傻笑。
来到堤上缺口，他们扬起铁铲，将场地里的积雪抛到一边。太阳出来时，黑色泥地立即升起袅袅水汽。
秦天招呼道：“休息吧。一个太阳，明天就能挑土。”
他们在朝阳的土坎里蹲下，秦天摸出衣袋里残存的烟丝在鼻前嗅着。
“飞亮，我给你找个老婆。”
他歪头盯住飞亮说。
骆飞亮一下炸红了脸，瞅秦天一眼，脑袋勾到衣袋里去了。
“十###岁，怎么还不讨老婆？我十七岁结婚。”
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