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“我保证。”
她把她的另一只手也放在桌上的疙瘩上，眼睛盯着手看，清了清喉咙：“在我们的欢笑和轻松的谈话背后，还有些其他东西，不是吗？”
他静静地看着她。她已经搭好了台，但是他不想现在就立刻爬上去。他想等她说完，不管她说什么。不管是好消息还是坏消息，是该说的时候了。一个女侍者向厨房走去的时候打碎了一叠盘子，“欢宴”里所有的人都转过头来看着这场灾难，只有两个人除外。他可以看到手表上秒针的转动，离校园另一头的期末考试只剩十五分钟了。
“该死……有吗？我们之间还有其他东西，不是吗？”她双手紧紧握着他的手，轻轻地敲着桌面。
他点点头。
“八月下旬我们在院长招待会上第一次相遇时，就已经发生了，是吗？”
他再次点点头，坦白地说道：“你穿过那道门时，我的心里就有嘤嘤嗡嗡的声音，现在这种嘤嘤声已经变成了交响乐式的呼喊，我无法抑制。”
“哦，迈克尔……迈克尔。”她不再看他，目光转向墙壁，然后又看着天花板。离考试只有十二分钟了。他没有动。夏季的最后一只苍蝇飞过，它在“欢宴”的慷慨赏赐下存活了下来，落在迈克尔的咖啡杯上，在杯檐上爬来爬去，一圈又一圈。
“感恩节的时候我母亲看出苗头来了，从你看我的样子，我想，我看你的样子也差不多。不，这样说不够诚实，我看你的样子跟你看我的样子是一样的。我们在厨房洗盘子的时候，她向我提起，她说：‘小心，杰莉，千万小心啊。’”
两点四十九分了，“欢宴”里空了很多，差不多一半的人匆忙离去，赶三点钟的考试去了。“迈克尔，可能我走了之后一切都会平静下来。我们不得不这样，对吧？”
他没说话，耸耸肩，微笑着看着她。
她站了起来，穿上大衣，喃喃地说道：“我觉得自己像个在校女学生。”她俯视着他，“我很高兴我说了出来，迈克尔。也很高兴你说的那些话，以及过去几个月你处理这件事的方式。你喜欢把自己看成有点粗野的边缘人物，但实际上你很温和。你是个十足的好男人。迈克尔·蒂尔曼，很有魅力，很和善，等等优点——难道没有一个女人正在哪儿等着你吗？我是说有人，不是……”她没有说出“我”字——她不能让自己说出这个字，不过他希望她能说出来——她的声音越来越低，最后不再说话。
“我明白你的意思。谁知道呢？我现在知道的只是对你的感觉。”他拿起外套，只想尽快溜出小间，分不清方向，想着到明年的八月的这段时间只能用光年来计算了。
她俯身亲了亲他的脸颊，说：“别苦恼，我会给你寄明信片。”然后就走了，穿过桌子，从“欢宴”的前门走了出去。
他留下两块钱在桌上，开始慢跑穿过校园，脚在人行道上，思绪和心却在别处。穿过小溪，绕过鸭塘，进教室时只迟到了一分钟，然后开始考问学生们都学到了些什么。
6
布莱登夫妇12月20日动身前往英国，那天，迈克尔正好改完期末考试的卷子。杰莉的离开带给他的沮丧暂时让决策和定量方法课上几个学生的出色表现减轻了。
老“影子”蜷缩在客厅里，等待着修理，等待着天气转好。迈克尔把考试卷子堆在车座上，打开电脑，两个小时之后，他填好了最后的分数表并签上了名字。登记处四点半下班，他还有二十分钟把分数送过去。他穿上衣服，去学校把分数表交了。
这一切工作都完成后，他就空闲了，有一个月的时间。他已经这样做了十五年了，他还要做二十年，除非院长证明他工作上不合格，他证明不了；或者用道德堕落为由指责迈克尔，院长也不会这么做，因为如果实施这样的标准，那么整个大学，除了会计系之外将会吵翻天。远离班上的女学生——这是生存下去的主要法则，必须无条件执行，这是由前任院长提出来的。远在性骚扰的念头在每个人的头脑中闪现之前，老院长给年轻的老师们——男老师——发表了一次著名的演讲。演讲的核心部分大致是这样的：
先生们，我知道你们都是成年人了，但是让我提醒你们几件事情。这里的很多年轻女孩都是传统的中西部女性，她们希望在上床之后，能在周末带你回家去见她的父母，并且尽快发布你们结婚的消息。不要理会她们似乎老于世故的样子。女学生是大麻烦，我是说大麻烦。本科的男生是一群驴子，大多数是，你们对女生要表现得圆滑、老练，她们在你面前就会乖乖的。有些女生会穿着短裙坐在前排座位上，脉脉含情地看着你。你们会有很多风流的机会——简直就是该死的自助餐——但是算了吧，至少要等到她们不在你班上为止，而我强烈建议你们永远离她们远远儿的。我的麻烦已经够多了，不想再有哭哭啼啼的年轻女人坐在我办公室里，说你们因为某些牵涉到婚前胡闹行为的干扰，在打分的时候歧视她们。换句话说，如果你们给我造成那样的麻烦，我会把你们从学术界踢出去，让你永远别想再干这一行。
。。
《曼舞雪松湾》第二部分（7）
这个演讲是关于如何避免麻烦的，而不是让你培养对女性的敏感。迈克尔相信老院长肯定从来没有想过后面这个问题，即使百分之九十九的教员都是男性。
分数登记之后，迈克尔直到1月17日都可以自由自在了，那时一切又得重新再来一遍。他走在行政大楼的走廊上，欣赏着打过蜡的橡木地板，呼吸着从墙壁里、从已经关了灯的门底下散发出的像燃烧的村庄升起的烟雾一般的微弱气息，那里曾发现过真理和美。完成批改试卷所带来的暂时的轻松随着他对杰莉的思念逐渐消散。他对她去伦敦感到生气，她就这么走了，留下他一个人在这儿为她的离去痛苦不堪。
可能她是对的，可能她的离开会让他冷静下来，把注意力重新放到其他事情上面。
然后他开始唠叨：“回来吧，回来吧，杰莉·布莱登。我想再看你一眼，就一眼。我想继续我们已经开始的谈话。我想多听听你对我的感觉，让我们消除隔膜。”但是愿望并不总能实现，詹姆斯·李·布莱登带着他的妻子去享受异国风情了，留下迈克尔·蒂尔曼自己独自崩溃。
当他经过教务长办公室时，一个学校工友正在清废纸篓，门开着。迈克尔向里面看了一眼，教务长的秘书克拉丽斯·贝伦松正盯着电脑屏幕。办公室里只有她一个人。
克拉丽斯和迈克尔早就认识了。她做妇科医生的丈夫为了一个精神病科的护士把她甩了，因此她从纽约回到了雪松湾的家中。和前夫的悲剧之后，她对所有的男人都持消极否定的态度。但是她和迈克尔偶尔会在一起，当他们翻云覆雨时，感觉飘飘欲仙。
克拉丽斯抬起头，冲他一笑：“喔，学校造反了，没有明显原因。你怎么样，迈克尔？我正要下班，想喝杯啤酒吗？”
“不止喝啤酒，再加晚餐怎么样？”
“你说了算，迈克尔。我们甚至可以更进一步，今晚去‘欢宴’跳舞吧。”
“就这么说定了。不过我要先收拾一下自己。七点钟如何？先去‘罗塞蒂’吃意大利面，然后去‘欢宴’玩，怎么样？”
“太好了。我去接你，我想这次轮到我开车了。”
“好的，待会儿见。”
七点差十分时，克拉丽斯前来敲门，他正在穿一件白色的棉制高翻领线衣，这件衣服配上褪色的牛仔裤，效果相当不错。她进屋后从冰箱拿了瓶啤酒。他光着脚，到处找一双干净的靴袜。当他拎着靴子走到客厅里的时候，克拉丽斯正坐在“影子”上，穿着玉米色的运动衫，森林绿的灯心绒裤子，裤腿往下越来越细，盖在精致的用流苏装饰的乐芙鞋上。
他说：“很漂亮，克拉丽斯，真的很漂亮。”他说的是真心话。平时他可能不这样恭维人，但是三瓶啤酒促使赞美的热情更加强烈。
“谢谢你，蒂尔曼教授。摩托车的冬季修理工作进行得如何了？我看你把链条卸了下来，挂在椅背上了。”
“哦，最近这个老掉牙的东西老是要修。零部件几乎找不到有卖的了，不过有邮购，可以维持下去。如果必须的话，我会在某个机械修理店自己制造零部件。它和我是要共度一生的。”
“哟，我很高兴你有一个能够共度一生的人。”离婚的伤痛依然存在，克拉丽斯在他身边从未强作欢颜。“夏天有什么大的旅行计划吗？”她仰起深褐色的头，喝了一口啤酒，伸出舌头慢慢舔了一下嘴唇，给他一个挑逗的微笑。他们都知道晚上会发生什么。
“我想可能会开车去苏必利尔湖，有段时间没去那儿了。如果避开假期高峰时段，那儿很不错，人不多。想和我一起去吗？”他不知道为什么会提出邀请。通常他喜欢一个人旅行，但是他现在有种被抛弃、被遗忘的感觉，而克拉丽斯那晚看上去特别漂亮。他很喜欢克拉丽斯。
她知道他的旅行习惯，因此看上去有点惊讶，脸上露出一丝疑惑的笑容：“可能吧……你什么时候去？”
“任何时候我都可以去，因为我不再教暑期班了。如果你有兴趣，我们可以按照你的时间表来安排。准备好去兜风了吗？”
意大利面很美味。他们悠闲地用着晚餐，喝了一瓶葡萄酒，聊天，差不多九点半时，一头冲入“欢宴”狂欢的漩涡中。
克拉丽斯和迈克尔站在边上轮候空位，这可能要几个小时。她冲他大声喊着，他也冲她大声喊着，因为想盖过灼热的主音吉他声，必须这样说话。主吉他手头戴一顶牛仔帽，脚穿军用野战靴。
迈克尔看着一个星期前他和杰莉坐过的那个小间，现在坐着两对情侣，他们正在成对地进行喝啤酒比赛。她的话在“欢宴”的烟雾和嘈杂声中漂过来：“我们之间还有些其他东西，是吗，迈克尔？”
克拉丽斯轻轻地把手插入他的腰间，抱着他，随着节拍摇动着身体。
《曼舞雪松湾》第二部分（8）
夜晚结束了，热烈，激情，彻底的满足，他知道会是这样。他和克拉丽斯一起在床上也很棒。结束前，克拉丽斯跪在床上，手掌、乳房和脸贴在墙上，他在她后面，舔着她肩膀上的汗，再加上一些其他动作，给她以极大的快感，因为他那么做的时候，她不停地、情欲高涨地喊着：“啊，迈克尔……天哪，啊，啊，啊！”
《曼舞雪松湾》第三部分（1）
7
杰莉远在天边。她在伦敦的那几个月，他无法知晓她的情况，这对于他来说非常难熬。
迈克尔几乎一直思念着杰莉，他不断给学生施加压力，甚至在星期日下午增加了一堂三个小时的课，跟学生保证说，如果表现好的话，以后会取消星期天的课。他知道当天气转暖之后，他会管不住他们，也管不住自己，因此难的问题要早一点解决。
然后，在光秃秃的树开始发芽的时候，终于出现了第一缕希望之光，那是飘扬在走廊布告栏上的旅行宣传册。广告词和图画向你保证有阳光、沙滩，保证让你恢复活力，给你棕褐色的皮肤，更狡猾的是，宣称在佛罗里达或者南德克萨斯海岸的棕榈林中有性格开放的姑娘。上课铃响之前，教室里乱哄哄的，学生们讨论着科罗拉多的雪情，商量着谁将驾驶那辆老道奇客货车，带哪十二个人前去南帕德里岛。
那个时候，迈克尔已经把班上近百分之二十的学生吓得填了退课表。而剩下来的那些人是一群伤痕累累的老兵，在他鞭赶他们在学业的陡坡上向胜利甚至毕业进发之前，他们应该得到短时间的休息。无法避免的问题来了：“蒂尔曼教授，在春假前如果我不上星期四的课可以吗？我们一些人要去戴托纳海滩，我们想在星期三晚上出发。”
他看着提出这个问题的年轻女学生——每年春天都是不同的人来问，但是一会儿之后他们就全都一起跑了——说：“你以为星期天下午我把你们拽到这儿补三个小时的课是为了什么啊？是的，你们可以早点离开，但是我关于矩阵转换的精彩绝伦的课的笔记，你们要跟别人借了，因为我不会在你们回来之后再讲一遍。”他冲她笑了笑：“好了，现在别再烦我了，让我自己待一会儿，我有重要的事情要做，要去拯救一个不想被拯救的世界。”
星期五，春假开始了；校园里静悄悄的。
回家后，他躺在椅子上，凝视着写字台上方的软木板上用别针别着的一幅杰莉的宝丽来照片，杰莉在照片里看着他，她站在爱尔兰的一面石墙边，穿着户外运动衣，头戴一顶帽舌很短的粗花呢圆帽，