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但是，免费到了一定程度就相当于买票了。1757年，有一位富人希望能被选入弗吉尼亚殖民地议会，他请来391位注册选民。在当年，不是每个白人男人都有资格成为选民的，想要成为选民，至少要拥有一定的土地。这位议员候选人为这391位选民准备了礼物，是160加仑的莱姆酒、红酒和啤酒，几乎达到每人半加仑，对于美国人的酒量来说，已经达到放倒的地步了。如此一来，这位候选人很顺利地成为殖民地议会的议员了。他就是美国第一任总统华盛顿。
20年后，另外一位殖民地议员对此很反感，他认为选举就不能搞这种收买选民的勾当。在争取连任时他打破惯例，不提供任何免费食物和饮料，结果选民们不高兴，他落选了。他就是美国第四任总统麦迪逊。
如此看来，不是候选人非要花钱，而是不花钱的话就选不上，因此只能大家都花钱。从最多也就是160加仑的酒，到今天以亿计算的美金。
美国建国后，对于竞选中的花销并没有什么规定，钱权交易非常盛行。发展到以变换联邦合同来换取政治捐款的默认法则。直到1883年，给美国政府工作的联邦雇员要想包住饭碗的话，必须为本党候选人出钱出力。如果本党候选人落选的话，饭碗肯定保不住。即便本党候选人选上了，没出钱也没出力的也得走人。转折点是1896年大选，这一次双方一共花了700万相当于今天的亿。之后，开始对竞选花销进行了一系列的改革，但竞选花销还是持续升高。
1971年，国会立法要求候选人公布捐款细节。水门事件后，对于捐款有了更多的限制。但是，这种硬性的捐款容易限制，软性捐款就无法限制了。所谓硬钱指的是捐给某位候选人作为竞选经费，软钱指的是捐给政党的全国委员会的钱，这笔钱同样可以用于选举。2000年选举，两大党全国委员会手中的软钱加起来有5亿。此外还有很多政治组织，他们用手中的经费大肆钻法律的空子。
对于控制软钱，2002年国会通过新的法案，禁止对全国性政党进行无限制的捐款，这项法案是由两党议员联合提出的，*党方面是费高德参议员，共和党方面是麦凯恩参议员。
对，正是那位在2000年共和党初选中因为经费不济输给小布什，在2004年大选中差点成为*党副总统候选人的麦凯恩。
这项阳光法案于2007年11月生效，马上导致一堆法律诉讼，两党背后的政治组织联合起来，试图改变这条法律，他们也很理直气壮：限制了公民捐款，那么只有有钱人能够当选了，因为他们用自己的钱，用不着别人捐款。
关于选举花费的问题上，让老百姓气愤的是，这帮人自己竞选，国家还给他们钱？！
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人才不是太少，而是太多（1）
每隔两年，众议员候选人大概要花100万来竞选，每隔六年，参议员候选人则要花600万竞选。2004年，布什花了亿，克里花了亿，因此，在美国竞选是要花很多钱的。
总统候选人如果在20个以上州里都能募捐到5000美元之上的话，就能从联邦政府拿到钱。政府会按照候选人募捐的多少而给钱，直到每笔捐款给250美元，条件是候选人只能使用2000捐款。如果某党的候选人获得5％以上的票数的话，政府就出钱让该党开全国代表大会。2004年，政府各出了1400万让共和党和*党开全国代表大会。同时，政府还出钱让他们竞选，2004年政府给布什和克里一共出了7400万美元。
这些钱是哪里来的？是纳税人志愿出的。在税表上有一项，问纳税人是否愿意为联邦竞选经费出3美元。有8％的纳税人愿意。
政府这样做，是为了控制竞选中花钱越来越多的趋势，但是两党都有对策，不仅有软钱，筹款能力强的候选人还可以不要联邦的钱，这样花钱就不受限制。
2004年大选，*党推出克里，这人有钱，虽然不得不抵押房子，那是变相花钱，反正他家豪宅有的是。这次大选，*党在钱上没有输给共和党，但大选还是输了。再总结教训吧，形象有问题。克里和布什一比，太不亲切了，他老婆加个更字，简直就是白雪公主后妈。因此，摆在*党面前的有两个问题，一是钱，二是人。钱要多多益善，而且要压倒共和党。人则要有良好的形象，不能再火拼出克里这类人了。
2008年大选时，布什的支持率到了惨不忍睹的程度，老百姓换个政党的愿望极高，*党认为这一次有十拿九稳的把握，只要推出一位没有太大缺点的总统候选人。
可惜，每当选举之年，在野党总会发现人才不是太少，而是太多，总会有一打以上的人在党内初选中打来打去，最后不是最有本事的人出线，而是最有耐力或者脸皮最厚的人出线。
2008年，脑子正常的人都能意识到，只要*党推选出一位白人男子候选人，肯定会夺回总统，因为到2008年大选之前，美国的43位总统无一例外都是白人男子。*党的大佬们也是这么考虑，可是到了今天，党内实力人物出来竞选，又无法阻止，而且偏偏领跑的两位参议员都不属于白人男子的范畴，一位是巴拉克·奥巴马参议员，他是黑白混血儿，另外一位是希拉里·克林顿参议员，她是白人女性，剩下的虽然全是白人男性，可是没有一位能够和这两位并肩的。
前第一夫人希拉里从搬出白宫之时起就打算重新返回白宫，在这个大目标下，她和克林顿这对政治夫妻得以继续维持婚姻关系。他们并没有回到阿肯色，而是来到政治大州纽约州，被纽约选民选为参议员，继续活跃在美国政坛上。她参加2008年总统大选是众所周知的，而且*党内似乎没有对手，大多数超级代表都支持她。一时间，美国将要出现第一位女总统似乎是水到渠成的事了。 。 想看书来
人才不是太少，而是太多（2）
没想到半路杀出程咬金，伊利诺伊的年轻的联邦参议员奥巴马在宣布参选后人气飙升，很快和希拉里分庭抗礼。奥巴马在四年前*党全国代表大会上一鸣惊人，其后开始为参加总统大选作准备。黑人候选人参加总统大选在此之前有很多，也确实有几位表现不俗。从初选开始，奥巴马先声夺人，和希拉里斗成了僵局。
克林顿在位八年之时，美国经济处于高速发展阶段，这段幸福时光人民还没有忘记，希拉里才华横溢，名气极大，夺得*党提名权应该是手到擒来。可是自从奥巴马兴起后，*党内很多人开始倒向奥巴马，让希拉里从初选开始就陷入苦战，很快连竞选经费都成问题了。
奥巴马在政坛上毫无建树，只是一位资历非常浅的参议员，希拉里是位很成熟的政客，*党的选民们为什么偏爱前者？难得靠激情的讲演就能够治理国家，特别是在陷入经济衰退的紧要关头？
对于美国人来说，没有什么奇怪的，历史上毫无经验的候选人成为美国总统者比比皆是。因为美国总统只是美国联邦政府这个行政机构的总裁，其权力被很好地限制住了，尤其是立法权在国会手中，原则上来说，总统只是负责执行国会通过的法律。总统在很大程度上是一种象征，并不需要太多的经验。
希拉里表面上受惠于克林顿八年执政，但实际正是因为她是前第一夫人，才是她的最大障碍。很多基层选民正是因为这一点，才支持奥巴马。这出于美国人对于豪门政治天生的反感。从1988年大选开始，老布什下台，克林顿上台，克林顿下台，小布什上台，如果小布什下台，希拉里上台的话，20年来美国总统等于在两个家庭中间接力，这一点让很多美国人不能接受。为了不让克林顿再次住进白宫，他们努力支持奥巴马。
对于*党主流而言，如果有其他强势候选人的话，他们也不希望希拉里出线。因为希拉里是温和派，*党主流希望推出一位左派候选人。再没有其他能人出现的情况下，为了夺回总统，他们支持希拉里。一旦奥巴马成了气候，希拉里的支持者就越来越少了。
很多人认为，奥巴马是黑人，他怎么会压倒纯白人的希拉里呢？他们认为，从奴隶制到种族隔离，在女总统和黑人总统之间，美国人会选择前者。2008年*党初选结果告诉我们，恰恰相反。
种族歧视和性别歧视相比，后者要重于前者。这是有其历史原因的，美国虽然在很长时间内存在着奴隶制，但与此同时，美国有很多自由的黑人，这些人是有选举权的。而妇女的选举权直到1920年才实现。种族隔离始于内战结束，而且只在南方，而性别歧视则是从白人来到北美之后就一直存在的，因此美国先出现黑人总统，至于何时能够出现女总统，恐怕还要有几十年时间。
奥巴马其实并不是黑人，他是混血儿。虽然在历史上，美国有关法律视混血儿为黑人，但从感情上，奥巴马这种混血儿能够被白人接受，和纯黑人还是有相当大的区别。
有道是一张白纸好做文章，和美国历史上同样背景的候选人一样，奥巴马这种候选人更为操纵政党的大老们欢迎，因为他是新政客，容易*纵。
在美国政治背后，永远存在着很多看不见的手。
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考验的时候到了（1）
2008年*党初选是近年来难得一见的初选，两位候选人，奥巴马和希拉里一直拼到最后一刻。希拉里有很高的支持率是原因之一，*党初选规则特别是超级代表制度是另外一个原因。
*党党内初选和总统大选不同，各州的胜者并非拿走全部的代表票，而是按比例将该州的代表名额分配给几位候选人，因此造成领先的不能拉开距离，落后的永远有希望。如果说这样的话更为*还有道理，但超级代表则完全是违反*的。原来并没什么人关心这种难以置信的和党的名称背道而驰的选举规则，但因为希拉里和奥巴马争得难解难分，从而引起了人们的兴趣和不满。
2008年*党全国大会的代表一共4049人，其中3253人是根据各州选举的结果分配给候选人的支持者的，剩下的796位为超级代表，占代表总数的。所有**会议员、*党州长、*党全国委员会成员、还有一些*党公职人员以及所有前*党总统、副总统、议长、议院领袖、党主席，都是超级代表。唯一的例外是参议员利克曼，因为他公开支持共和党候选人。
注册的*党选民为7200万，他们选出3253名代表，每名代表是由万人选出来的。当然，有很多注册选民不投票，因此一位超级代表票最少也相当于1万张选民票。这些超级代表并不代表本州*党选民的意愿，而是完全代表自己的意愿。候选人在竞选中不得不努力争取他们的支持，尽可能和他们做政治交易。正是这些超级代表票，使得奥巴马迟迟不能拿到应有的多数票，也让*党陷入长期的内耗中。直到初选结束，希拉里见大势已去，才不得不认输。
2008年大选，共和党处于劣势，让布什和伊战搞得民心尽失，让共和党处于一种必败的境地。共和党能做的，是坐山观虎斗，希望*党拼得两败俱伤，造成一些*党选民改投共和党的票，借此反败为胜。希拉里和奥巴马之争，让共和党达到了这个目的。
其次，共和党要做的是减少党内争斗。这次共和党候选人中，依然分为代表保守派和温和派的候选人，两派各有两位。代表保守派的是马萨诸塞州长罗姆尼和前阿肯色州长、浸信会传教士的赫卡比，代表温和派的是前纽约市长朱利安尼和参议员麦凯恩。
在911事件中表现出色的朱利安尼本来呼声很高，但他这两年大概还沉醉在纽约市长的角色中，以为美国人民还认为他是领袖人物，在一帮笨蛋顾问的包围下，竞选活动搞得死气沉沉，温和派很快聚集在麦凯恩旗下。
朱利安尼毫无起色，罗姆尼成为领跑者。和其他人相比，罗姆尼要出身有出身，要政绩有政绩，要家庭长相也都不缺。他父亲乔治·罗姆尼于1963年到1969年出任密歇根州长，1968年总统大选在党内初选中败给尼克松。尼克松当选后，任命他为房屋和郊区发展部部长。
考验的时候到了（2）
当年盐湖城冬奥会组委会眼看就破产了，他出任组委会主席后马上一切正常，甚至中间加上911反恐，经费还能有盈余。2002年出任马萨诸塞州长，上任时州里财政赤字30亿，卸任时州里财政盈余7亿，这样的政绩在2008年两党候选人中无人能比。
罗姆尼哈佛毕业后，便留在马萨诸塞州发展。1994年与泰德·肯尼迪争夺参议员。肯尼迪自1962年至今已经连续九次被选为联邦参议员，这九次选举中，差距最小的一次正是1994年和罗姆尼之争。这是当年排名第二昂贵的竞选，肯尼�