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这时“愣头”肯尼插嘴道：“麦克斯，这笔账单基本上没我什么事儿，因此我站在你这一边。”他自信地点点头。
我心里狂笑，“愣头”肯尼刚刚铸下大错。在和麦德·麦克斯打交道时要遵守两大法则：首先，不要试着跳过金钱这一关，永远都不要试！其次，不要将矛头——不管是很微妙的还是别的方式——对着他挚爱的儿子，他的儿子只有他才有资格责备或痛骂。父亲转向肯尼说：“格林，在我看来，你所花的每一分钱都是多余的，你这个废物！至少我的儿子能赚钱，公司所有的钱都是靠他赚来的！你都做什么了，除了让公司卷进一起性骚扰诉讼，那个大胸的销售助理叫什么来着，管她叫什么，你说说你这个蠢货都为公司做过什么？”他厌恶地摇摇头，“所以你最好给我闭嘴，你还是感谢上帝让我的儿子竟然这么善良吧，能让你这样一个废物做他公司的合伙人。”
我朝父亲笑了笑，打趣说：“爸爸，爸爸，爸爸！现在拜托你冷静一下，可别气得心脏病发作。我知道你在想什么，但是肯尼绝对没有别的意思。你知道我们都很爱你，尊敬你，依赖你让我们在公司听到理性的声音。我们不妨各退一步……”
小题大做（2）
从我记事起，父亲就一直在与自己作战：包括每天与看不见的敌人和没有生命的物体作战。5岁时我第一次注意到这一点，当时他有辆车，他似乎认为那辆1963年出厂的绿色道奇·达特（dodgedart）是有生命的，所以对车的称呼是“她”。问题是，“她”的仪表盘下方传出了可怕的嘎嘎响声。这个声音很难捕捉到，而父亲确信这是道奇车厂的那些浑蛋故意想整他。除了我的母亲，其他人谁都听不见他说的这个响声——其实我母亲也是假装听见，她就是不想让父亲大发脾气罢了。
但这只是开始。即便去冰箱拿东西也会出状况：他有个习惯，就是直接拿着奶盒喝奶，这就出现问题了，如果牛奶不慎沿着下巴流了下去，哪怕只流了一滴，他也会马上把牛奶盒摔到地上，开始咕哝道：“这是什么狗屁破奶盒！设计奶盒的那些愚蠢的浑蛋，就不能想出一个不会让牛奶滴到下巴下面的方案吗？”
当然，这绝对是奶盒的错！因此，父亲会借由一系列古怪的日常习惯和坚定不变的礼仪来保护自己，免受这个充斥着嘎嘎作响的仪表盘、有瑕疵的奶盒、不可预知的世界的残酷伤害。他每天早上醒来会抽3支Kent牌香烟，冲30分钟澡，然后拿一把直刃剃须刀刮很长时间的脸，与此同时他嘴里要叼一根烟，洗漱池边还要放一根点燃的烟。接着他就穿衣服，先是穿上一条白色的拳击短裤，然后穿上一双长到膝盖的黑色袜子，接着穿上一双黑漆皮鞋——但他不穿裤子。接着他就这样子在家里走来走去，吃早饭，再抽几支烟，上个大号。之后他会将头发打理得十分有型，穿上一件衬衫，慢慢地扣上扣子，翻上衣领，慢慢地套上领带，打领带，放下衣领，穿上西装外套。最后，就在步出家门前穿上裤子。他为什么会把这一步留在最后我一直都没搞明白，但这么多年一直看着这一切肯定在某种程度上给我造成了一点创伤。
不过还有更古怪的，那就是，父亲非常非常反感电话突然响起。是的，他痛恨电话铃响，在这里工作对他来说似乎是一件极其残酷的事，想想看，他所工作的办公室中装有大约1000部电话。从他步入办公室的那一刻起，即上午9点整（当然，他从来不会迟到）到下班离开的那一刻止，电话声就一直响个不停，可想而知下班那一刻他心里得有多高兴。
在昆士区一套小小的两居室公寓中长大有时真的会让人发疯，尤其是电话开始响起时，而且电话还是找他的。不过实际上他从来没有亲自接过电话，即使是他很想接的电话也不例外，原因是，我的母亲利娅一听到电话响就会马上飞奔过去，因为她知道电话少响一声，让他镇静下来就能更容易一分。
而有时母亲不得不说出这句可怕的话，“麦克斯，电话是找你的”，这时，父亲会慢慢地从他卧室的椅子上站起身来，身上只穿着一条短裤，慢慢地走到厨房，边走边咕哝着：“这个破电话！谁他妈的发神经，竟然周日下午往这儿打电话……”
然而，当他一旦拿起话筒，最奇怪的事情就发生了：他会神奇地摇身一变，变成了有绅士风度、有涵养、有着恶心的英式贵族发音的麦克斯先生。我心想，父亲从出生到现在可一直住在南布朗克斯区，从来没去过英国，所以这可真是奇怪。
麦克斯先生接起电话首先会说：“您好！我能为您做些什么？”他会翘起嘴唇，脸颊微微收缩，然后发出有贵族气息的英式口音。“噢，那好，这件事情会非常顺利的！好的，就这样！”说完这些，麦克斯先生挂上电话，马上又变了回来，“我的这个狗屁朋友竟然他妈的周日下午往这儿打电话……”
尽管有着这些古怪举动，父亲却是我参加所有少年棒球队时态度和蔼的教练，是每个周日早上第一个起床下楼和孩子们玩球的父亲。是他扶着自行车后座，推着我沿着楼前的水泥地骑车，然后在后面跑着追我；是他晚上进入我的卧室，躺在我身边，用手摸着我的头发，安慰有着“深夜恐惧症”的我；他从未错过学校的戏剧表演、家长会、音乐演奏会或其他活动，他通过这些机会关心着他的孩子，让孩子们知道他们有人爱，有人宠。
我的父亲是一个难以了解的人，他有取得成功的实力，却因自身情绪上的限制而变得平凡。毕竟像他这样性格的人怎么能够在公司里立足？别人会容忍他这类行为吗？他因此而失去了多少份工作？错过了多少次晋升？因为这样的性格有多少扇机会之窗对他关闭？
可在Stratton就不一样了，在这儿，父亲可以发泄他的愤怒却完全不会受到惩罚。事实上，对于一个Stratton员工而言，什么样的机会能比被父亲痛斥一顿，还要拍他马屁以过上Stratton式的生活更能证明他的忠诚呢？因此，被父亲的棒球棒打碎车玻璃，或是当众训斥均被年轻的Stratton员工视为即将被授予荣誉奖章的通过仪式。
因此，父亲存在着两面性，即麦德·麦克斯和麦克斯先生两种截然不同的风格，而我就要想办法让彬彬有礼的麦克斯先生现身。我想先尝试一下一对一的方法。我看看肯尼和丹尼，说：“你们先出去，我想和父亲单独说会儿话，好吗？”
毫无异议！我和父亲还没有走到10英尺远的沙发那儿，这两个家伙就“砰”的一声摔门而逃，速度可真够快的。父亲坐了下来，又点了一支香烟，大口地吸了一下。我在他的右边坐了下来，身子向后面倚着，双脚跷到了面前的玻璃咖啡桌上。
我难过地笑笑说：“爸爸，我对上帝发誓，我后背的伤都快要我的命了。你不知道疼得有多厉害，那种痛简直能把人给逼疯。”
父亲的面部表情马上就柔和起来了。很显然，1号作战方案开始生效。“那医生是怎么说的呢？”
呃……最后这几个字我可一点没听出他的英国腔，不过，我的后背真的很疼，而且我和他之间也绝对出现了进展。“医生？那些狗屁医生知道什么？上一次手术让我的后背更疼了。他们只会给我开些药，根本止不了痛，倒还把胃给伤了。”我摇了摇头，“管它呢爸爸。我可不想让你担心。我只是跟你发泄一下。”我把脚从咖啡桌上拿下来，向后倚着，手臂朝沙发两边伸展开来。“听我说，”我很温和地说道，“我知道你很难了解这里的疯狂状态，但是请你相信我，对于这种疯狂我是有办法对付的，而花钱就是其中之一。让这些人追求梦想是很重要的一点，而让他们身无分文则更为重要。”我用手指向平板玻璃，“看看他们，尽管他们赚了那么多钱，但还是穷光蛋。他们赚多少就得花多少，目的就是和我的生活方式保持一致。但他们做不到，因为他们赚的还不够。所以，他们即便年薪百万也照样手头很紧。就你的成长环境而言，这是很难想象的，但这却是事实。
“让他们身无分文则更容易掌控他们。你想想看，他们每一个人都完完全全被汽车、房子、船和其他奢侈品套牢了。如果他们领不到工资，哪怕只是一个月的工资，他们就有麻烦了。这就好比是给他们手上戴了副金手铐。我的意思是，事实上，再高的工资我也付得起，但这样一来他们就不会这么离不开我了；而如果我付得太少呢，他们又得恨我。所以我会把付给他们的钱控制在‘刚刚好’，这样他们不但爱我，而且还离不开我。只要他们离不开我，他们就会一直怕我。”
父亲专注地看着我，一字不落地听着。“某一天，”我用下巴朝平板玻璃的方向示意着，“所有这一切都会不复存在，所谓的忠诚也是如此。在那一天来临前，我希望你对这里发生的事情始终完全不知情。这也是为什么有时我会对你有所隐瞒。这并不是因为我不信任你，我不尊重你，或者是我不在乎你的意见。恰恰相反，爸爸。我之所以瞒着你，是因为我爱你，因为我敬重你，当这一切开始曝光时，我不希望你因此而受到伤害。”
麦克斯先生以关切的语气询问道：“为什么你要这样讲？为什么这一切就一定会出问题？你帮助上市的那些公司不都是合法的吗？”
“是的。这跟这些公司无关。事实上，我们所做的一切和其他公司没有任何差异。只是我们做得更大更好罢了，而正因为这一点，我们成了众矢之的。不过没关系，别担心，我只是目前有点麻烦。爸爸，一切都会好起来的。”
这时对讲机里传来了珍妮特的声音。“很抱歉打扰你们的谈话，但是你有一个与艾克·索金以及其他律师的电话会议。他们现在已经打进来了，而且已经开始在计费了。你想让他们等一下还是我重新再安排时间？”
电话会议？我根本没有电话会议啊！这时我恍然大悟：珍妮特在给我救场！我看看父亲，无奈地耸耸肩。
我们迅速地互相拥抱，我向父亲道了歉，然后向他保证以后尽量少花点钱，不过我们两个都知道这完全是废话。不管怎么说，父亲还是像往常一样，进来的时候像头愤怒的雄狮，出去的时候又成了温顺的羔羊。他关上门离开的那一刹那，我心里暗暗记下了圣诞节时要多给珍妮特发点什么，虽然她早上跟我讲了那么多废话，不过她真是个好人——真好得没话说。
笨鞋匠（1）
史蒂夫·马登迈着自信的步伐走到了交易室前面。我心想，这么自信的步伐说明这个人对现场有着十足的控制能力，肯定会为大家呈现一场一流的盛大表演。然而，当他走到交易室前方时——糟糕，看看他脸上的表情！写满了恐慌！
再看看他的穿衣打扮，简直是太荒谬了！他看起来就像是一个穷困潦倒的高尔夫练习场的球员，无奈地将他的高尔夫球杆折价换回了两品脱啤酒和一张前往贫民窟的单程票。极具讽刺意味的是，史蒂夫是与时尚打交道的人，但他本人却是这个世界上穿得最老土的人。他是一个蹩脚的设计师，一个过分浮夸的家伙，总是穿得像个乞丐似的，手里拿着一只极其丑陋的厚底鞋到处推销，自顾自地大讲特讲为什么这款鞋会是下一季所有少女都梦寐以求的鞋子。
现在，他身穿一件皱巴巴的西装，像一块廉价的帆布一样挂在他那瘦小的身躯上。其他部分也好不到哪儿去。他穿着一件皱皱的灰色T恤、白色李维斯牛仔裤，T恤和裤子上面都有污渍。
但最大的讽刺还是他的那双鞋。毕竟，作为一位合格的鞋子设计师，公司上市之日总得穿得光鲜一些吧。但你看看史蒂夫·马登：他脚上穿着一双廉价的棕色皮制低筒皮鞋，自从穿上那天起就没擦过，毫无光泽可言。他标志性的深蓝色棒球帽遮住了他仅存的几缕稀疏的金黄色头发——那几缕头发还用橡皮筋在脑后扎成了马尾。
史蒂夫不情愿地从鲜红色的讲台上抓起了话筒，快速地说了几个“呃”、“嗯”、“呼”之类的字眼，借此发出了一个明确的信号，即他已做好准备要开始盛大表演了。Stratton员工慢慢地——实际上是极为缓慢地——放下电话、靠向椅背。
突然，我感到左边传来了很可怕的震感，几乎不亚于一场小型地震。我转过头看去，天哪，是胖子豪伊·盖尔芬德！他看起来足有400磅！
“嗨JB，”胖子豪伊说，“我需要你帮我点忙，再给我一万组马登的股票吧。你