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这李家集自来设有观望哨。太平军初到时，便已经层层报上去了。上面传来的命令乃是不要招惹这股太平军，在村里可以给他们住宿的房子，但要保密，不得随便跟他们接触。太平军要粮可以卖给他们，其他一概免谈，有什么动向立刻汇报。其实这几日陈玉成的一举一动都集中到了刘铭传那里，刘铭传又转送王飞。这日观望哨在了望塔看到北方烟起，知有敌踪，敲响了报警的锣号，李家集民兵立即集合。保长先来安稳了陈玉成，便随着民兵埋伏去了。
这股清兵现下已经不足百人，带头者乃是一个游击将军。从六安逃出来后，当真是草木皆兵，哪里能够安生？这也躲躲闪闪地逃了几日，算起来也跑出一二百里了，应该跑出来了，刚想歇口气，竟又撞到民兵手里，现在是人没力气，缺弓少箭，有的连刀都跑掉了，哪里敢迎击，有多大的劲就跑多远吧。可是这帮乡巴佬竟然在后面穷追不舍，一边跑一边骂娘，这人民军真不是一般的匪军，还有这么多的乡民帮助，真是倒了八辈子霉了，便是打长毛，也没有这么遭罪呀。喘嘘嘘的跑着，眼看前面一道丘陵，将军断断续续的到：“兄弟们，加，加把劲呀，上了山，就……就打后面这些不要命的。”眼看到了半腰，前面突然大声鼓噪，锣鼓喧天，箭纷纷射了下来，同时岭上出现了几杆红旗。游击将军眼前一黑，晕了过去。这些清兵一个个累的鬼孙也似，这时再也跑不动了，一个清兵大叫：“我投降了，我投降了，不要杀我。”把刀一扔，趴在地上，大口大口的喘气，吐着酸水。一人投降，顿时传染开来，趴了一地，说什么也不走了。两股民兵杀下去，后面的也赶到了，一点，竟然有八十六个俘虏。这些民兵自个个喜笑颜开，后面追来的都是临近村里的民兵，有许多人还是亲戚，当下一边热情的打着招呼，一边把这些金军都捆了。然后便是清点战利品，这时却一个个不相让起来，这个说刀是我缴的，不应该给你，那个说这把剑应该归我，闹了好久还不安歇。保长使劲喊不要争，都是乡亲乡里的，都是自家人，不论多少东西，以后再分，不要在俘虏面前闹笑话。还是把这些俘虏送到区上的好。民兵们这才停了下来。
事情演变成这样，倒把陈玉成看看得傻了眼。自己从金田起义到现在，还没有遇到这么稀奇的事哪。老百姓打清兵，清兵变成了滚地葫芦，自己倒在旁边看起了热闹。怏怏的回到村里，村里已是沸腾了，都争着出来看清兵俘虏。不多时保长笑嘻嘻的来了，先是谢陈玉成仗义，刚才这一忙，言语中肯定得罪了将军，还望将军不要见怪。
陈玉成见他满面喜色，显是为没有伤到人便捉了清兵俘虏而高兴，便问这股清兵是怎么回事，怎地如此不禁打。保长喜滋滋的道：“他们都吓破胆了，哪里敢反抗？好笑的很，这些人敢是多日没有吃饱，拽着我们讨吃的呢。”
陈玉成道：“是吗？你们准备怎么着呢？”
保长道：“当然是送到区上去呀。区长这次肯定奖励我们。”
区长？这个名字倒是新鲜，难道是他们的头？陈玉成道：“是呀，抓了这么多人，肯定是要奖励的。这些清兵都是从哪里来的呢？”
保长喜道：“当然是六安了。我们刚才已经问了，他们是从六安跑出来的。在里面还有一个游击将军呢。你说我们运气好不好？”
六安，陈玉成一下就上了心。这次他向这一带补充兵源，也是打着六安的主意来着。清兵从六安溃逃，难道是捻军打到了？拿下六安了？想起他们都打着红旗，难道他们都是捻军的红旗军？他已经知道，捻军的张乐行有意接受太平天国的封赏，要听封不听调。如果这是捻军到了，那可太好了。这不就可以和捻军会师了嘛？这两军地域连城一片，天国的势力可快要达到清廷的老巢里去了。当下问：“是你们占了六安？”
保长道：“是呀，我们刚拿下六安……。”突然想起说溜了嘴，这个消息可万万不能告诉他。转头走了。陈玉成正想和他详谈呢，见他又走了，摇摇头。心里琢磨怎么通过这保长和捻军接上头。
不过他压根就没有想到，这占了六安的，并不是捻军，而是人民军。人民军行事一贯低调，陈玉成初到安徽，自然没有听过人民军的名字。按说这秦日刚也和人民军打过交道，派过使者，交过手，口头草签过协议，这太平军应该对人民军有所了解才是。只是这秦日刚招揽人民军不成，反而吃了人民军的一个瘪子，自然决口不愿对外提起。陈玉成初到安徽，秦日刚根本就没有和他打过招呼，所以陈玉成对此是懵然不知。糊里糊涂就闯入了人民军的根据地。
陈玉成还没有想好如何和捻军接触，军中已然传来了一个不好的消息，和后军联系的探子并没有回报。陈玉成立马命令再去，结果又是石沉大海。一丝担忧浮上了陈玉成的心头，后路很可能被金军断了。现在敌情不明，贸然回师只会让事态更糟。不过幸好前面有捻军，还没有坏道最糟糕的地步。陈玉成立刻去见保长，说想见他们的旗主，希望保长能够尽快通知他们的旗主。保长好似没有听见，却转身去了。
陈玉成回去又等了一夜。这一夜真是难熬，连连派出数波探子，竟然如石沉大海。幸好早上保长过来说已经联系好旗主了，旗主听说是太平军的朋友，非常盼望能够见到。不过旗主现在还在百里之外，正在往这里赶。说旗主希望将军在李家集耐心等待，大约晚上最迟明天上午就能见到。如果陈将军急的话，也可在前方三十里的横石塘会面。那样就需要将军向前走了。要是将军不放心，旗主说了，欢迎将军带领全军过去和旗主见面。
陈玉成听保长说完，心里已有计较，现在后路不明，在李家集多呆一天少待一天是大有分别。若是能早点见到捻军的旗主，情况倒是好一点。至少不会象现在这样。而把全军都带过去，那摆明了就是不相信他们，更是没有什么意思，反倒显得小气，让捻军小瞧了，当下交代副手在此驻扎，继续探看敌情，自己带一百亲随，策马前去。副手却不愿意陈玉成孤身前往，陈玉成道：“我这次是去见捻军首领，有不是去和金军作战，哪里有什么危险，便有，这一百人乃是多年征战厮杀出来的，曾跟随我最早进入武昌，个个身经百战，料无他事。”
保长自然带头领路，三十里路不到一个时辰便到了，绿树掩映中，村前斜斜横了一个大大的水塘，水塘上水草丛生，绿意盎然。横石塘村到了。却见村里静悄悄的，陈玉成打了个颜色，约有三十名亲随下了马，自到石塘出饮马，转过一个弯，又下了二十名亲随梳理马匹。陈玉成带着五十名亲随，跟着保长进入了横石塘村。
十七 收伏玉成（2）
陈玉成跟着保长进了横石塘村，顺着巷子转了几转，眼前出现了一片打扫的干干净净的空地，空地后是一所气派的大房子。院墙由青砖砌就，高高的门楼，黑色的大门，门口台阶两侧蹲着两个汉白玉的石狮子。保长说声“到了”，跳下马先跳下马，跑到门前拍打着门上的吊环。陈玉成跳下马，这五十名亲随也跟着跳下，有几个有意无意的站到了空地的四周，控制住通行的道路。
这时大门打开，一个小厮探出头来，保长连忙说了几句，那小厮便领着他们进去。十余人伴着陈玉成进入院子，却见院子甚为宽阔，遍植花木，打扫的极为干净。小厮将众人让入正房，陈玉成便和保长进了房间。小厮奉上茶水点心，说旗主马上就到，请诸位稍等片刻，便退下去了。
那保长陪着陈玉成，等了有顿饭功夫，便听外面蹄声骤起，大门开处，进来一名戎装大汉，笑道：“倒让太平军的朋友早到了，我刘铭传甚是失礼呀。”
陈玉成连忙迎出，看清来人，却又吃了一惊。这人身材甚为强壮，紫铜色面容，穿了一身灰布的军装，腰中扎了一条皮带，头上戴了一顶八角的五星帽子。陈玉成一打照面之间，刘铭传已是笑着迎了上来，道：“敢问这可就是太平天国的陈将军？在下刘铭传，人民军二师师长。”伸出两只蒲扇似的大手，伸向陈玉成的双手。陈玉成见到这刘铭传的双手甚为粗糙，手指手掌上布满老茧，看上去相当有力。连忙迎上去握住，笑道：“将军不敢当，在下便是陈玉成。”两人一齐用力，陈玉成却是抵不住刘铭传的掌力。刘铭传一笑收劲，笑道：“听说陈将军要见我？哈哈，我是久仰陈将军大名了，今日一见，实是名不虚传，请。”
陈玉成道：“说来惭愧，在下初到贵境，冒昧之处，还请将军海涵。”他刚才与刘铭传握了握手，手指间酸麻未消，不由暗叫这刘铭传手劲好大。只是人民军二师师长是个什么东西，却不明白，又不方便问，当下便以将军呼之。心里暗怪，自己想要见的是捻军的旗主，怎么见到的却是什么师长呢？
王飞交代刘铭传一定要不伤一毫的活擒陈玉成，刘铭传便动了心思。与王宝堂一道拿下六安之后，通过打探，得知陈玉成乃是一名虎将，为人爽直。便由他的性格入手，想出了一个办法。二师刘长庚团不入六安，直接南下，切断了陈玉成和后路的联系。又故意营造氛围，造出假象。借着陈玉成想要见捻军旗主的机会，把他和所部分了开来。陈玉成一走远，刘长庚部已经展开行动，现在陈玉成留在李家集的太平军已经被刘长庚拿下了。
两人坐好后，陈玉成道：“不知贵盟主张盟主可好？”
刘铭传笑道：“陈将军可能刚才没有听清楚，在下乃是人民军的刘铭传，张盟主虽然和人民军交好，却和人民军只是合作的关系。我人民军总司令亲入雉河集，与张盟主签订盟约，共同反清。可人民军是人民军，捻军是捻军，请陈将军不要搞混了。”
陈玉成一愣，他委实不知这人民军到底是什么，刘铭传笑道：“可能燕王秦将军并未和陈将军谈起人民军，其实人民军和太平军一向交好，燕王也曾亲派使者来见我人民军总司令，与我人民军签订了友好条约，这次太平军围攻庐州，事先也曾通报于我军。”
陈玉成听他这么一说，“哦”了一声。既然燕王秦日刚和人民军有约，自然是代表太平军的了，可是自己怎么会没有听到一点风声呢？当下道：“庐州战事急，在下又是初入安徽，多有失礼了。”
刘铭传笑道：“哪里，听说陈将军想见的是捻军的旗主，恐怕陈将军情报不准呀。怕将军着急，我就从六安过来了。捻军现在已经全军进入河南，陈将军要想见捻军的旗主，只怕要到河南去了。呵呵。”
笑毕，刘铭传继续道：“不过我有一事不知，想请教陈将军。贵我两军，一向交好，太平军进占庐州之后，燕王秦日刚和军师胡以晃也曾下令不再北进，再向北就进入人民军的防区了。那不是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了？只是不知陈将军为何不顾军令，孤军深入我人民军根据地所为何事呀？”
“有这事？”陈玉成一脸惊讶。
刘铭传道：“陈将军难道当真不知？难道陈将军真的没有接到燕王的通告？不知陈将军可知否？陈将军直入李家集，差点引起了一场误会呀。当时我军正在围攻六安，还以为太平军忽然和金军通了声气，将军乃是来解六安之围的呢。差点乱了阵脚。幸好我总司令说陈将军勇猛过人，最是忠义不过，绝对不会投靠金军，所以我军才顺利拿下六安呀。不过我总司令也是奇怪，不知将军为何忽然不遵太平军的号令，实是百思不得其解。”
陈玉成万万没有相当刘铭传竟是这么一番说辞，他也是见过风浪的人，虽然年轻，应变能力却是极强。当下道：“玉成确实不知，也并未接到有关通报。既然如此，玉成这便立刻联系燕王与军师，倘若玉成果然鲁莽，定然前来赔罪，但凭刘将军处置。”
这时他主要想的是尽快离开，说完之后，便向刘铭传告辞。刘铭传微微一笑，道：“陈将军少安毋躁，既来之，则安之，何必这么着急呢？”
陈玉成木然道：“难道将军要将玉成留下？”
刘铭传哈哈笑道：“陈将军多心了，倘若我要强留陈将军，就不会单身过来见将军了，我刘铭传虽然没有陈将军威名，却并非强人所难之辈，陈将军既然要走，好，恕不送客。”
端起茶来，作势一饮，乃是要端茶送客了。陈玉成深深一礼，道：“得罪了。”领着卫兵便走出门去。刘铭传当真是动也不动。陈玉成带人一出门，心下顿时咯噔一下。门外广场上散处的亲随哪里见到一个，到处是荷枪而