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第五节 奔赴前线
一九三八年七月十六日，韦名流跟随新三团到达武昌。队伍列队进城，受到市民热烈欢迎，更有一群男男女女的学生，举着青天白日满地红国旗跟着队伍喊口号：“保卫大武汉，抗击侵略者！保卫大武汉，抗击侵略者！”而且女学生一个个细皮嫩肉的，比那桂花好看多了。韦名流目不转睛地盯着女学生们，心想，就冲这些好看的女学生，拼了命也值得。回头看那冯智，昂首挺胸，目不斜视，样子十分的高傲。韦名流又自惭形秽起来，忙收回眼光，以冯智为榜样，表现出军人应有的风采来。等队伍驻扎下来了，一定要好好逛逛大武汉，将细皮嫩肉的女学生看个够。韦名流在心里对自己说。
但是，韦名流根本就没有时间逛大武汉，甚至来不及好好吃一碗武汉的热干面，只在武汉呆了半日，就连夜开拔了；而停留半日，是让大家认识自己的排长。韦名流和冯智都被分在二排，排长也是广西人，刚从桂林中央陆军军官学校第6分校毕业的学生军官，一个皮肤黑黑的年轻人。排长还来不及跟每个部下交流几句，运兵的汽车已经开进了他们临时落脚的女子学校操场（学生们早放假了）。
这次并没有催命的集合号声，排长班长低声但急促地叫大家赶快站队，上车，马上出发。汽车连大灯都没有开，大家借助街灯光，悄无声息地分乘三辆大卡车出发了。三十个人挤在一间卡车厢里，又闷又热，但韦名流却感到了一丝寒意，因为，战场就在前方。他轻轻地推推身边的冯智，冯智回头看了他一眼，却没有说话，仍就扭回去脸看车外晦明莫辨的街道。武汉的盛夏，十分炎热，但居民们却关门闭户，躲在家里。因为军方已经告诫，日寇敌机随时可能空袭，居民要尽量呆在室内，尽量少点灯火。战争，让武汉这座曾经被誉为“东方芝加哥”的华中第一大城市陷入半瘫痪状态。
车队悄悄地出了武昌城，沿着京川公路（南京至成都公路）疾驰，很快将葛店抛在后面，两个小时后，到达鄂城（今湖北鄂州）长江南岸。长江上，国民军舟桥部队早已搭好浮桥等待他们通过。因为白天有日寇飞机轰炸，这浮桥也是白天拆，夜间搭，舟桥部队官兵跟敌机捉起了迷藏。说实话，尽管这一切都是韦名流第一次看见，但他现在已经没有心情感受新鲜事物了。前方，是生，还是死？他在考虑这个问题。死亡他见过，那是他跟他爹打猎时，一只兔子欢蹦乱跳的草地上跑动，他爹端起木柄长管老式猎枪，稍微一比划，就在瞬间扣动扳机，那四条腿的小动物就应声四肢朝天地仰在草地上。这时候，韦名流会狂喜地奔过去，高高兴兴地捡起猎物。他很少考虑到这是一个生命，而只是将它当作一顿午餐。而现在，在卡车上，他严肃地思考：自己会不会象那些兔子一样，死得很难看？
汽车驶到长江中央，韦名流不自觉地仰头望了望天空，嗬，繁星漫天哪！他又想起小时候跟奶奶在磨坊里生活的情景。爷爷是看磨坊的，奶奶也住在磨坊里。韦名流因为长得丑，很受人冷落，只有奶奶不嫌弃，说这个丑孙子将来有出息。韦名流就常常到磨坊里陪奶奶，听奶奶讲故事。奶奶最擅长讲鬼故事，常常吓得韦名流不敢回父母屋里，就挤在爷爷奶奶的竹床上睡觉。而现在，爷爷奶奶都死了，磨坊也换了主人，韦名流也好多年没有进去过。如果能活着回广西，一定要去磨坊里看看。他坚定地对自己说。
汽车上了岸，进入黄冈地界。但汽车并没有停留，而是重上京川公路，一路向东疾驰，渡过上巴河、蕲水，经过梅川（广济县治，广济为今湖北武穴市）到达黄梅县西境。而这里，离日军前沿阵地不到三十公里。
第六节 吴头楚尾
日寇进攻武汉，大致分为四路，其中陆军二路，海军一路，另外还有强大的空军。先表陆军。陆军分为江北江南两部，江北为日军第11集团军第6师，该师沿江北地区进攻，先后克安徽桐城、太湖、望江、潜山等皖西城镇，直逼安徽省宿松县。日寇若越过宿松，就面对鄂东门户黄梅县了。日军第11集团军主力沿长江南岸地区进攻，妄图沿赣北九江、瑞昌向西进攻，突破鄂南阳新、咸宁一线，切断粤汉线鄂南段，从南部包围武汉。后该路日军主力第101师团、106师团在庐山西麓马回岭、麒麟岭、万家岭等地遭中国军队重创，尤其是在著名的“万家岭大捷”中，中国军队不畏强敌，浴血奋战，歼灭日寇106师团8000余人，为武汉保卫战歼敌最多的战役。这是后话，暂且不提。
海军。日寇调集120余艘军舰溯江西犯，先后攻克安庆、马当、湖口等长江要塞，并派出扫雷舰艇，清除国民军在九江以西长江段布设的水雷，直逼武汉门户——广济田镇要塞。
空军。日寇调集500多架各式战机，夜以继日地对长江上国民军舰艇、各要塞炮台、陆军阵地进行猛烈轰炸。
黄梅。黄梅古称吴头楚尾，东接安徽省宿松县，往西顺着京川公路经过广济、蕲州、浠水、黄冈，再过鄂州，便是大武汉。韦名流所在的新三团便是由京川路到达黄梅，只是方向与日军进攻方向相对。往南，渡过长江，便可到江西北大门九江，九江乃南浔铁路起点，有铁路公路直通南昌。黄梅县东南，有一与安徽宿松望江共享之湖泊，曰龙感湖，即古之“雷池”，为古代吴国、楚国之界湖。“不敢越雷池一步”之说由此而来。总之，攻占黄梅，打通京川线湖北段，往西威胁梅川、蕲州之中国军队，往南威胁田镇长江要塞，是日寇实现“武汉会战”目标的重要环节。
黄梅地界呈东西窄、南北长的狭条状，京川公路自东向西拦腰穿过。南部靠近长江，多水田湖泊；西北部属大别山，有紫云山、养马岭、双峰山诸山组成。黄梅县治位于北部，距东面宿松地界、西部广济地界均不到十公里，也就是说，日寇一旦占领县治黄梅城，就可以轻而易举进入广济境内，威胁广济县治梅川（距黄梅约30公里），进而南犯广济沿江重镇武穴和广济境内的田镇要塞。
故，黄梅保卫战，乃武汉保卫战之湖北境内第一战！
中国军队也认识到黄梅保卫战之重要性，除了在县城布下重兵（六十八军主力）外，还在黄梅县西北之团山河、破山口、大河铺、苦竹口、渡河桥一线构筑阵地，阻击日寇，其中大河铺位于京川线上，是日寇西犯必经之地，日寇若正面无法攻克大河铺，疏通京川路，以便其庞大的机械化部队通过，必然从团山河、破山口、苦竹口、渡河桥等黄梅县外围村镇迂回包抄，从侧翼和背后进攻大河铺中国守军。通俗地说，若京川路是一张弓弦，大河铺便是弓弦正中的一点，而团山河、破山口、苦竹口、渡河桥诸村镇则是弓背上诸点。故中国军队在团山河、破山口、苦竹口、渡河桥布下重兵是很有先见之明的。
韦名流所在新三团，被部署在大河铺一线。
大河铺为大别山南麓之一集镇。该地北为双峰山，西北有禅宗四祖禅寺，西为广济商城驿、松山等村镇，东边沿京川路经过洪岭、大胜坡、魏凉亭（以上三地均有中国军队部署，后来成为阻击日寇的重要阵地）直达县城，考田河穿街而过，向南直达长江北岸重要湖泊太白湖，且大河铺处在蕲（蕲州）、黄（黄梅）、广（广济）三县交接处，故商旅云集，店铺林立，实为三县繁华之冠。然而，眼下日寇狼视，烽火漫天，商户们大多关门歇业，拖家带口到山里“跑反”（鄂东人谓逃避兵乱曰“跑反”，具体可见黄梅籍文学家冯文炳也就是“废名”的相关作品），也有部分居民放心不下房子猪牛畜生，守在家里。但是，当地居民对于中国军队的认识还是很粗浅的。所以，当韦名流等“广西佬”（当地人对桂系军队的称呼，带有一点点蔑视）驻防大河铺时，的确没有主流电影中箪食壶浆的情景，相反，他们是抱着看稀奇的态度对待“广西佬”的。
由于补给暂时跟不上，新三团战士们发现此地“山鸡”（广西人谓青蛙为“山鸡”）甚多，便四处捉拿，以火烤熟享用。当地几个闲汉张大嘴巴看着战士们用竹签穿着活青蛙，在火堆上一边转动一边烧烤，觉得十分稀奇，仿佛这班广西佬是食人一族。然后回去对旁人津津乐道：“广西人吃蛤蟆，蛤蟆冇熟，就说山鸡还冇‘哈口’。”（鄂东人谓青蛙“蛤蟆”；广西言“哈口”就是张嘴的意思）。更有甚者，几个老汉跑到队伍里理论说：“你们广西佬跟日本老打仗，为么事到我们这里打？到你们自己家里打不行吗？害得我们生意也做不成！”
有如此民众，难怪日寇打上门来。txt电子书分享平台
第七节 荣升马弁
但是，令人难以置信的是，连长帅龙吟竟然是黄梅人，而且他家就在离大河铺五里的一座小村里。这要从下面的故事说起。
新三团驻防大河铺后，主要任务是修筑工事，每天挖土呀搬石头呀搬沙袋呀，实在无聊；加之东线日寇近期一直停滞于太湖以东，南线日寇也未越过长江进攻小池（黄梅县长江重镇，与九江隔江相望），黄梅北部防区出现了短暂的和平，战士们开始懈怠起来，个别人跑到当地居民家里“拿鸡”吃，弄得居民很有意见，说你们耽误我们做生意，还要偷我们的鸡吃。战士们气愤道，我们大老远的来打日本鬼子，吃你几只鸡又怎么了？居民们就找长官说理，恰好有个老汉的外甥在军队里任职，居民便公推老汉到广西佬队伍里理论。而老汉的外甥竟然是连长帅龙吟。
老汉颤颤巍巍的跑到连部，首先责怪他外甥为何不好好念书，跑到广西佬队伍里混什么混？然后骂道：“清朝时闹长毛，也是广西佬到湖北做坏事！现在打日本佬，又是广西佬做坏事！你们打日本佬，打了一根×毛！倒是把我们的鸡偷吃了不少！好男不当兵，你跟这些广西佬混，有什么出息！”杂七杂八，将帅龙吟一顿臭骂。所谓长毛，乃是鄂东乡民对太平天国军队之称谓。
帅连长驻防家乡大河铺，本以为尽保家之责，会受到乡亲们箪食壶浆之热情，孰料为了几只母鸡闹得如此不开心，还遭到舅舅痛骂，甚是不悦，便赌气说：“他们大老远的从广西到湖北来抗日，命都不要了，吃你几只鸡也不过分！”
老汉举起拐杖就要打下来，口里道：“我那老妹怎么就生出你这个东西！读书不用功，跑到广州鬼混；现在又带回一群广西佬做坏事！偷了鸡还要犟嘴！我那老妹不敢打你，我这个做舅佬的也该教训教训你了！”
恰好此时韦名流奉命到连部借铁镐用，却见一老汉举着竹杖追打连长，便几步跨过去，一把夺下老汉手中的竹杖，训斥道：“这老头为什么打我们连长？”这韦名流身材不高，劲头却不小，轻轻一扯，竹杖就到了自己手中。
老汉一楞，没想到有人敢夺自己的竹杖，定睛一看，原来是一个身材还没有扁担长、长相类似雷公转世的广西佬，于是气不大一处来，骂道：“我说日本佬为么事要打广西佬，原来广西佬哈是这个样子！莫说日本佬，就是我这个黄梅佬也要打！”
盖因老汉说的是鄂东方言，韦名流听的也不大明白，所以也没有十分生气，倒是他的连长脸色突然变成酱紫色，喝道：“马弁韦名流！”
韦名流楞了楞，自己怎么变成“马弁韦名流”了，随即明白了，两腿一并，扔下竹杖，双手贴在大腿上（新三团九连士兵都是着短裤），挺起胸部，朗声道：“到！”
“送客！”
“是！”韦名流随即上前用那铁钳一般的手爪，生生地夹住老汉的膀子，连拖带拽，楞是“送”出了连部。老汉身不由己地往外挪，口里道：“畜生！畜生！我没有你这个外甥了！……”
韦名流“送”走那个老汉后，站在连部大门前发呆，不知道自己该干什么。想了半天，直到那火辣辣的太阳烤得膀子快冒青烟了，才想起自己是冯黑脸排长的命令来连部借铁镐的，于是又探头探脑地进了连部，看见连长，正要报告借铁镐的事项，连长倒先开口了：“怎么才回来？”
韦名流楞了楞，结结巴巴地说：“报报报告连长，我，我是来借铁镐的，排长说洪岭阵地石头多，没有铁镐，今天不能完成任务。”
“知道了，”连长道，“铁镐我派人送去。你到伙房叫上司务长，连同你，我们三个出去一趟。”
“是。”
“对了，从现在开始，你就是我的马弁了，记得我在桂林答应过你。”
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