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“没错。”郑青阳得意地笑道，从裤腰里摸出了一支驳壳枪。
这支黑铮铮、蓝幽幽，枪管闪着油光，被老百姓称为“二十响大肚匣子”的枪把上镌刻着三个汉字：“德国造”，看来是洋人们专为军阀们特制的。孔南生拿在手里摩挲了半晌，暗想道，有了这杆枪，日后报仇应该是容易多了！
今天的天气本来就不错，江面上风不大，浪也静，渡船驶得相当平稳。
这是一艘长达十来丈的双桅平底沙船，前桅挂横帆，主桅挂纵帆，鼓满了风驶向空空荡荡的江面，显得那么突兀和渺茫。船是艘新船，船底用坚硬耐磨的红椿木，船身用细密坚实的柏木，涂着厚厚的桐油，散发出一股刺鼻的怪味来。据船老板说，要不是因为打造这艘船欠下了不少债，根本就不会冒险出航。
孔南生特别害怕那股桐油味，熏得他大气都不敢出，脑袋都发涨了。船舱里，除了贩卖蟾衣、蟾酥的六位客商，还有四、五个搭客，看样子也是跑单帮的小商人，大概都是在旅店中搭识的。
风不太大，船速很慢，呆坐着实在无聊，孔南生跟旁边的“癞蛤蟆”商人闲聊起来。这帮人中，领头的是个模样挺厚道的中年人，被人唤作老余。
“老兄，你们就一付挑担，干嘛要六个人一起去啊？”孔南生问道。
“担子里是蟾衣，到了上海，一张能卖上个四、五角，”老余答道，“这二个箩筐里，加起来还不到二百张，值不了多少钱。”
“还不到一百大洋啊？你们去那么多人，盘缠倒要花费不少。”林子豪也有点不解。
“值钱的在这呢。”一个圆脸的年轻人得意地拍拍自己脚下一只用藤条编制而成的箱箧。
老余不满地瞪了那年轻人一眼，行商在外，哪能随便露富？那小伙子自觉失言，连忙闭嘴。不过，这倒激起了孔南生的好奇心，凑近去闻闻，那只藤条箱散发出一股微腥味和淡淡的麻辣味，令人直想打喷嚏。
“老兄，什么宝贝啊，让我见识见识行不？”孔南生央求道。
老余不好意思回绝，只得打开箱盖，露出里面满满一箱棕黑色的饼状物和棕黄色的片状物，刚才的那股气味更加浓重了。
“这玩意儿恐怕比大烟土还要值钱吧？”郑青阳自言自语道。
“那当然了，”林子豪毕竟学过医，“这一斤大概要七、八百个大洋呢。”
“乖乖，这么贵啊。”孔南生这才明白，为什么人家要出动这么多的人护送，为什么肯出大价钱包船过江，而且不在乎搭客出不出船钱。
“你想啊，一只癞蛤蟆身上能有多少浆液，”老余笑道。“我们一般是在六、七月份，用牛角刮刀一只一只刮下来的，功夫真不少，再把刮下来的浆液摊在陶瓷上晾晒，干结后就成了片酥，如果是放进瓷罐里用火烘干的，就是这团酥了。”
“喝，真比大烟土贵多了。”郑青阳忍不住用手捡起一块团酥。
“当心哪，”老余提醒道，“这东西有剧毒，手摸过了别再碰眼睛、嘴唇啊，别看这么一小块，足够把咱们全船的人都毒死了。”
郑青阳一吓，扔下那块黑乎乎的团酥，赶紧将手在裤子上擦个不停。
大家正聊得起劲，突然看到船上的水手纷纷跑到船的一侧，向江面上的一片帆影瞭望、判别，样子似乎有些紧张。
一袋烟的功夫，一艘三桅快船出现在大家的视野中，令人胆战心惊的是，它的行驶方向并不是朝南或者朝北，而是横向里斜刺，似乎是直冲而来。所有的人都慌张起来，难道，真遇上传说中的江匪了？
二桅船的速度哪比得上三桅船，不多时，那艘宽大的来船已经气势汹汹地并靠过来，高高翘起的船头上站着好几个手持钢刀的汉子——孔南生心里狠狠地一沉——完了！早知道这样，再等几天坐小火轮多好。
“落帆！”匪船上的一个黑脸壮汉大声喝道。
船家不敢违抗，只得降落船帆。匪徒伸过挠勾抓牢船帮，使二船并靠，一个接着一个跳了过来。大家这才看清，原来匪徒的人数真不少，约有二十来个，好些人身上还背着汉阳造、挎着盒子炮。
一上船，匪徒们便四散开来，开始搜查每个人身上的钱财。一名体态高大的黑脸壮汉，看样子象是匪首，瞄准孔南生的服饰较为光鲜，象个腰里有钱的小开，一步一步地快步走来。
孔南生的脑袋里“嗡”地一响，心想完蛋了，这回要落得身无分文了。但是，看到那把亮得耀眼的钢刀越逼越近，心里突然一个闪念：这帮江匪常年在水上讨衣食，若与清门有些瓜葛，也是常理；即使不是，那么借助清门的威名，兴许也能逃过一劫。既然以往死记硬背过“通漕”，今天何不用来一试呢？
想到这里，孔南生迅速伸出右手，团起拇指和食指，将三个手指轻轻地押在面前的包袱上——暗喻清字中的三点水。
这一招果然有效，那汉来到面前，一不动手，只是瞪着眼睛上下打量不停。
“三老四少，兄弟下参 了。”孔南生保持着声音的平稳说道。
旁人当然不知道，就这么一个简单的手势和一句话，已经表明了身份，说尽了想说的话。这“三老四少”表面上只是帮内人之间的称谓，让对方一听便知是自家人，实际上，还暗嵌着这么四句暗语：“老大不必把我讯，三老四少请听真，金银财宝我没有，快刀不杀一家人。”
“请问老大 贵姓？”黑脸汉子怪眼圆睁，口气相当冷淡。
“不敢，鄙姓潘 。”孔南生站起身来，双手下垂。
“请问是本姓潘，还是头顶潘？”黑脸汉子逼问道。
“头顶潘。”孔南生竭力使自己的神色显得镇定自若。
“老大‘有门槛’ ？”黑脸汉子拉开了盘海底的架势，语气虽然客气，但脸上杀气依旧。
“沾祖灵光，在十方理。”孔南生右手撞了撞左袖。
“在下斗胆请教下贵前人 是哪一位，贵帮属何字派？”对方脸色缓和了些。
“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，鄙家师姓孔上令下奇，”孔南生把自家老爹孔五的名头抬了出来，“鄙帮属‘江淮泗’分帮，敢请‘老帮四卫’ 多‘付慈悲’ 。”
“敢问老大沾那个字？”对方人马已经不再虎视眈眈。“头顶几炉香、手烧几路香、脚踏几炉香？”
“在下头顶二十二，身背二十三，脚踏二十四，”孔南生越来越放松，“二年前上过一份‘大钱粮’ 。”
“这么说来，老大是‘悟’ 字辈啰。”黑脸大汉呵呵一笑，但是皮笑肉不笑。“在下头上也顶一个‘悟’字，同参 兄弟啊。”
“同参，同参。”孔南生故作潇洒地哈哈一笑，但声音有点颤抖。
旁边的人全都松了一大口气，没想到孔南生居然是清门中人，而且还能对答如流，真让人看得目瞠口呆。特别是郑青阳，脑袋象拨浪鼓一样转个不停，大张着嘴，谁说话看着谁，二只眼睛都快瞪成斗鸡眼了。
不过，孔南生自己知道，现在还远远未到放下心来的时候。刚才的那几句海底，只不过是帮中弟兄相互试探的例话，一般的倥子 多少也懂点，人家哪会轻易便信？再盘下去，问题倒不是太大，毕竟有老爹的那本“通漕”打底，当时花费的功夫也不是白费的，现在牛刀小试，正好验证一下这“金不换” 的威力。
“老大帮中什么旗号，初一十五打什么旗？”那汉连珠炮般继续“盘”道。“计有多少船，几只太平，几只停修，粮有多少石，吃的什么水，烧的什么柴？”
“白旗红镶边，初一十五打的是龙凤旗，”孔南生虽然有点紧张，但脸上仍然微微地笑着，“船共五十六只，兑粮五十一只，三只太平，二只停修。运粮一万三千二百担，吃的是梢后水，烧的是昆山柴。”
“船有多少板，板有多少钉？”那汉点点头，但步步紧逼，仍不放松。
“呵呵，看来‘老帮四卫’还是不相信兄弟啊，”孔南生并未按规矩照答“板有七十二、钉有三十六”，而是以攻为守地冷笑了一声，道：“叙不尽的安清，讲不完的道情，如今金斗不在家，雀杆不点头，鄙家师来得慌，去得忙，香炉未冷，腊烛未干，规矩荒疏之处，万望老大恕过。”
“自己兄弟，好说，好说。”那汉笑了起来，旋即伸出一只手来。“老大这是要去哪里啊？这一路上，‘地界勾得到’ 哇？”
“过江去上海谋个饭碗，”孔南生迎上一步，伸右手握住了对方的手，“托老大的福，倒还顺利。”
旁人一看，难免哑然失笑，这握手礼，除了洋人和大地方的新派人物习以为常，在乡间，还是件稀罕、可笑之事。实际上，普通人哪里知道，这也是“海底”的内容之一：握手时，双方食指必须内扣，称为“三一九”手势，原意是为了纪念明代崇祯皇帝于煤山自缢的日子。
“老大受惊吓了，莫怪，莫怪。”那汉又一抱拳。
“这几位是我的同路兄弟，还请老帮 照应。”孔南生一指林子豪、郑青阳和王福寿。
那汉点点头，提着明晃晃的大刀朝“癞蛤蟆”商人走去，把个老余吓得魂不附体，脚都筛起糠来。搜遍了六位商人的全身，拢共才找到十来个大洋，又搜了搜其他几名搭客，更没油水了，还不到十个大洋，也就是说，全船加起来才二十来个大洋。那汉自然不满足，亲自翻了翻装蟾衣的担子和装蟾酥的藤条箱，自然一无所获，面孔一沉，拿起藤条箱，准备要向江里扔。
“大爷，行行好啊。”老余情急之下来了胆子，跳起来抱住了黑脸汉的胳膊。
旁边一个精瘦的年轻劫匪举起钢刀，恶狠狠地抵住了老余的腰。紧要关头，老余想起了孔南生，赶紧扭转脸，用凄惨、期待的眼神向孔南生求援。
孔南生想起老余一行对自己确实蛮讲义气，连船钱都未收分文，现在人家遇了难，岂能坐视不管。
“老帮，且慢动手。”孔南生笑嘻嘻地踏上一步，“这几位跟我都是一路过来的，相交多日，已成朋友，还请老帮行个方便。”
黑脸汉想想把藤条箱扔进江去确实毫无意义，又不会变出大洋来，乐得卖个顺水人情，随手放下了箱子。
“多谢老帮。”孔南生抱了抱拳。
“对岸多有‘拔青码子’ ，老大此去恐有不便，万一有人首告，说老大通匪，可不是闹着玩的。”黑脸汉沉吟了半晌，艰难地做出了决定。“这样吧，算这几个‘连毛僧’ 走运，把钱全部还给他们吧。”
说完，抱拳说声“后会有期”，命令手下留下搜出的钱银，打个唿哨，一个个跳回自己的三桅船，松开勾抢，渐渐驶离。只一会儿功夫，帆影便消失在黄茫茫的江面上。这帮匪徒如同一阵风，来得快，去得快，但幸亏什么都没带走。
“大兄弟，真是太感谢你了！”老余由衷地感谢道。“要是这一箱货全被抛进江，我也活不成了，要知道，这收购的本钱有一半是借来的。”
“都是走江湖的人，不必客气。”孔南生笑呵呵地说，办了一件这么漂亮的事，令他的心情特别舒畅。
别的几位客商都纷纷凑上前来道谢，郑青阳兴奋得摩拳擦掌，恨不得现在就马上拜孔南生为师；林子豪也颇觉奇妙，虽然并不是第一天行走江湖，也略知何为“海底”，但还从没领教过如此巨大的威力；王福寿毕竟年纪还小，除了觉得好玩，还没更多别的想法。
“大兄弟，我也没别的好谢你，这快团酥，你就赏脸留着吧。”老余找出一张蜡纸，包起一块沉甸甸的团酥。“这东西留着总有用处，入药时疗效特别好。”
“没错，”林子豪插话道，“解毒消肿，强心辟秽，特别对腹痛吐泻，心阳虚衰有效，便是龋齿剧痛，也有奇效。”
“那就谢谢老哥了。”孔南生笑着接过蜡纸包。
天下流氓 第四章
第四章
一个阴沉欲雨的下午，伴随着“飞渡班”小火轮响彻云天的轮机声，孔南生和他的三位新朋友，终于一步一步靠近了神秘的大上海。“飞渡班”从沙洲 出发，一路上走走停停，等到进入上海小东门一带的水域，竟花了整整一夜外加一个上午的时间。
“呜——呜——呜——”随着三声震耳欲聋的汽笛声，“飞渡班”开始开倒车减速，船舷下顿时喷发出巨大的涡流。汽笛声震得孔南生头皮发麻，如果没记错的话，这应该是出娘肚皮以来听到的最猛烈的声响了。
铅灰色的云层低悬在天际，映衬�