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突然，我又觉得自己做得太过分了。
“在他说了他爱我之后，你觉得我真的会爱上他吗？”我问。
“我认为会，”波西娅说，“你不敢看镜头，脸也红了。”
其他人也随声附和。
“你现在是金子，亲爱的，赞助人会排成长队的”黑密斯说。
我为自己的过激行为感到非常惭愧。我逼着自己给皮塔道歉：“对不起，我不该推你。”
“没关系，”他耸耸肩，“尽管从技术角度讲这么做是违法的。”
“你的手还好吧？”我问。
“会没事的。”他说。
接下来大家都没说什么，这时一股香味从餐厅飘了出来。“走吧，咱们吃饭去吧，”黑密斯说。我们都紧随其后，来到桌旁坐下。可皮塔流血不止，波西娅带他去医务室包扎。我们先用餐，第一道奶油玫瑰花瓣汤。直到我们吃完以后，他们才回来。皮塔的手用绷带包扎着，我很愧疚。明天我们即将进入竞技场，他帮了我大忙，我却以怨报德。我难道不能不再欠他什么吗？
晚饭后，我们在客厅观看节目录像。大家都说电视上的我很迷人，但我觉得我身着裙装又转圈、又咯咯笑的形象既浮躁又浅薄。皮塔却表现得很有魅力，他对爱的表白彻底赢得了观众的心。最终展现在大家面前的我，羞赫而困惑，西纳的巧手使我美丽，皮塔的表白使我可爱，真爱无法实现的复杂情势使我悲情，一句话，我令人难忘。
最后，演奏国歌，节目结束，客厅陷入一片寂静。明天黎明，我们就要为竞赛打起精神。凯匹特人起得晚，游戏到十点钟才会开始。可皮塔和我必须一大早就做好准备，举办今年比赛的竞技场已准备就绪，不知我们要深入到多远的距离。
艾菲和黑密斯不会跟我们一起去。他们一离开这里，就会去大赛指挥部，疯狂地――－希望如此――－与我们的赞助商签约，对于何时、怎样把礼物送到我们手上做出规划。西纳和波西娅会和我们一起到达比赛地点，我们从那里进入竞技场，最终要在那里告别。
艾菲拉着我们两个人的手，眼里含着泪花，祝我们一切顺利，她感谢我们，因为我们是她赞助过最好的选手。然后，艾菲就是艾菲，通常她总得说点糟糕的话。她说：“如果明年我得到升迁，被派到更体面的辖区，我一点都不会吃惊！”
然后她亲吻了我们的脸颊，就匆匆地出去了。既为离开我们而难过，也为自己未卜的前途而忧心忡忡。
黑密斯伸出手臂，细细地打量着我们俩。
“还有最后的建议吗？”皮塔问。
“铜锣一响，你们就从这鬼地方冲出去，千万不要为宙斯整之角送命（宙斯之角，希腊神话中哺乳宙斯的羊角，羊角装满花果，象征丰饶。――译者注。）你们要分散开，离其他人也越远越好，然后想办法找到水源。明白了？”他说。
“然后呢？”我问。
“一定要活着。”黑密斯说，他在火车上也给我们提出了同样的建议，但这次他没有醉，也没有笑。我们只点点头。我们还能说什么呢？
我回房间时，皮塔留在后面和波西娅说话，我很高兴。不管有什么奇怪的告别方式，我们都把它留到明天吧。我的被单已经被掀开了，可我却没看到红发艾瓦克斯。我真希望知道她的名字，我本该问问她的。也许她能写下来，或用动作表示，可也许这只能招致对她的惩罚。
我冲了个澡，刷掉了身上的金粉和化妆品，也把美丽女人特有的香气从身上洗刷掉。所有的装饰就只剩下指甲上的火焰图案。我决定把它留下，好提醒自己在观众心目中的定位。凯特尼斯，燃烧的女孩。也许在未来的日子里，它能给予我坚持下去的力量。
我穿上厚厚的绒毛睡衣，爬上了床。五秒钟之后，我意识到我是不可能睡着的。但我确实需要睡眠，因为在竞技场，任何时候只要被疲惫击垮，死亡就会不邀而至。
这可不妙，一小时，两小时，三小时过去了，我还睁着眼，胡思乱想，盘算着竞技场有什么样的地形。沙漠？沼泽？寒冷的荒野？我最希望的是有树木，这样我就能够藏身，找到食物和栖身之处。一般情况下都有树，因为光秃秃的地形很单调，游戏很快就会结束。可天气又会怎样？大赛组织者在里面设什么样的玄机，在游戏节奏缓慢时为其增添乐趣？还有其他“贡品”情况又怎样呢？……
我越想睡着，越是睡不着。最后，我心神不宁，已经没法待在床上。我在房间里走来走去，心突突跳着，呼吸急促。房间感觉就像监狱，如果呼吸不到新鲜空气，我就又要摔东西了。我沿着楼道跑向门口，想登上房顶。门微敞着，没上锁。也许有人忘了关门，不过也没关系，电场会阻止任何因绝望而企图逃跑的人。而我并不想逃跑，只想透透气，想最后看一眼天空和月亮，因为这是比赛之前最后一个无人追杀我的夜晚。
楼顶晚上没有点灯，我光着脚，刚踏上瓷砖地板，就看到他黑色的侧影，背后映衬着凯匹特灯火阑珊的夜空。大街喧闹异常，音乐声、歌声、汽车喇叭声，在我房间隔着厚厚的玻璃什么也听不到。我可以溜走，不让他看到，在嘈杂声中他也不会听到我的声音。可夜晚的空气如此清新，我不能忍受再次回到憋闷的房间。说到底，我们说话不说话，又有什么关系呢？
我静悄悄地走过去，在他身后只有一码远的时候，说：“你应该睡一会。”
他吃力一惊但却没有转过身来，我看到他轻轻摇了下头。“我不想错过这次盛会，不管怎么说，这是为我们准备的。”
我走到他身边，身体靠着栏杆。宽阔大街上的人们正在狂舞，我眯起眼仔细地看着他们。“他们穿着节日服装吗？”
“谁能说得好？他们这里的人穿着一向奇特。睡不着，是吗？”皮塔说。
“总是想事。”我说。
“想你家人吗？”他问。
“不是，”我不无愧疚的承认，“我想的都和明天竞赛有关的事，当然，想这些也没用。”
此时，在楼下灯光的反射下，我可以看清他的脸，他笨拙地抬着打绷带的手。
“弄伤了你的手，真太抱歉了。”
“没关系，凯特尼斯，”他说，“反正比赛一开始，我也不是别人的对手。”
“千万别这么想。”我说。
“为什么不？这是事实，我最大的愿望是别给自己丢脸，也别……”他犹豫着。
“什么？”我说。
“我不知该怎么说，反正……我要为一个真实的我而死，你明白吗？”他问。我摇摇头。除了自己，他还能为谁而死呢？
“我不想让他们改变我，变成那种与原本的我完全不同的怪物。”
我咬着嘴唇，自己太卑劣了，我一直想着竞技场是否有树，而皮塔想的却是如何保持自我，纯真的自我。
“你是说你不会杀人吗？”我问。
“不，到时候我会和其他人一样杀人，我不可能不战而退。只不过，我想找出办法，告诉凯匹特人他们并不能控制我，我也不是他们游戏中的一粒棋子。”皮塔说。
“可你本来就不是，我们都不是，这不过是游戏规则而已。”
“是的，可在这种规则中，仍然有你，也有我。你看不出来吗？”他坚持道。
“一点点，可是……这也没什么大碍，皮塔，谁又会在乎呢？”我说。
“我在乎，我的意思是，目前除了这个，我还能在乎别的什么吗？”他气愤地问道，此时，用自己的蓝眼睛死死地盯着我，追寻着答案。
我不由地后退一步，“相信黑密斯的话，活着回来。”
皮塔冲我笑笑，神情悲哀，一脸嘲讽。“好吧，谢谢你的提醒，亲爱的。”
我好像被人扇了一耳光，他竟然用黑密斯那种倨傲的口吻跟我说话。
“好啊，你要是想用这辈子最后几个小时策划竞技场中高贵的死亡，这是你的选择，不过我的余生却想在十二区渡过。”我说。
“你这么说我也毫不吃惊。”皮塔说，“你要是能活着回去，请向我妈妈问好，好吗？”
“一定。”我说，说完我转身离开了屋顶。
整个夜晚我都在似睡非睡中渡过，设想明天如何和皮塔麦拉克最后道别。皮塔麦拉克，看看他面对生死抉择时，还会怎样地自诩高尚。他也许会变成最凶残的野兽。以前有个名叫蒂塔斯的来自六区的“贡品”杀人后吃掉了死者的心脏。他完全变成了野人，大赛组织者只好在他吃掉其他“贡品”的心脏前用电枪将他打晕，然后再把他杀死的“贡品”的尸首抬走。在竞技场没有规则可言，只不过食人的野人不为为凯匹特人接受，因而他们极力趋避。据传，最后使蒂塔斯致死的雪崩是特意针对他的，免得最后的胜利者是个疯子。
早上，我没有见到皮塔。西纳黎明前就来找我，让我简单换了件衣服，然后把我带到屋顶。我最后的着装和准备工作将在竞技场的地下室进行。一架直升机悄然出现在我们的上方，和那天我在林子里看见红发艾瓦克丝时出现的飞机一模一样。直升机上放下一个梯子，我手脚刚搭上梯子，就觉得全身像凝住了一样动弹不得，一种电流把我粘在梯子上，之后梯子缓缓升起，把我送入飞机里。这时我以为梯子会把我松开，可我却仍然粘在上面。这时一个穿白衣的女人手拿注射器出现在我面前。
“这是为了能找到你，凯特尼斯。你越安静，我安装的越快。”她说。
还要放这个？虽然我身体僵硬，可在她把追踪器植入我前臂皮下的时候，我仍感到一阵刺痛。现在无论我到哪，大赛组织者都能找到我的踪迹。他们可不想失去一个“贡品”。
跟踪器一装好，梯子就把我释放了。白衣女人消失了，直升机接上楼顶的西纳。一个男艾瓦克丝进来，引领我们来到一个房间，在那已摆放好我们的早饭。尽管我的肚子仍觉得不舒服，我还是尽量多吃些，吃得什么也没太深刻的印象。此时我紧张极了，吃煤灰都没感觉。唯一能使我分神的是飞机穿越城市时窗外的景致，和在机上看到的荒野。这里是只有鸟才能看到的景象，只不过鸟是自由而安全的，我却正好相反。
飞机飞行了约半个小时，之后窗户被遮挡起来。这意味着我们已经接近了竞技场。直升机着陆后，我和西纳再次来到梯子旁。这次不同的是梯子连接着一个地下管道，直通地下室。我们按指示来到最终的等候地点――一个用于准备的小屋。在凯匹特，人们叫它“出发室”。在我们区，人们叫它牲畜栏，也就是是牲畜待宰前所呆的地方。
所有的一切都是崭新的，我将是第一个也是唯一一个使用这间出发室的“贡品”。竞技场是每次比赛后保留下来的地方。这也是凯匹特人常常参观、度假的地方。他们常花一个月的时间，重新观看比赛，去地下室参观，甚至可以假扮“贡品”，重新演练当时的一幕。
人们都说这里的食物很棒。
我刷牙时，尽量不让满肚子的食物漾出来。西纳把我的头发梳成标志性的一根长辫，背在身后。接着有人送来了衣服，每个“贡品”的都一样。西纳对我的服装没有发言权，他甚至不知道袋子里装着什么。可他还是帮我穿好衣服：贴身内衣、朴素的茶色裤子、淡绿色上衣、结实的棕色皮带、垂到我大腿跟的黑色帽衫。“这种夹克的面料设计可以反射体温，也许晚上会很冷。”他说。
靴子套在紧身袜的外面，比我想象的要好得多，皮子很软，不像在家穿得那双。胶皮鞋底窄而柔软，带轮胎纹，很适合奔跑。
我以为已经结束了，这时西纳从兜里掏出金嘲笑鸟。我已完全把它给忘了。
“你从哪找到的？”我问。
“你在火车上穿的绿色外套上。”他说。这时我想起来曾把它从妈妈的衣服上摘下来，别在绿外套上。
“这是你们区的象征，对吧？”
我点点头，然后把它别在衣服上。
“它差点没被审查委员会通过，有人觉得它可以被当作武器，使你处于优势，对他人不公。但最后，还是通过了。”西纳说，“一区女孩的一枚戒指没有通过。戒指扭曲之后，可以变成利刺。而且那枚戒指是有毒的。她声称她不知道戒指可以变形，对此也无法证明。可是她还是失去了象征物。好了，你已经准备好了，转下身，看看衣服和鞋穿着是否都很舒服。”
我在屋里走了几圈，挥了挥胳膊。
“是的，很好，正合适。”
“呐，现在也没什么事可做，就等出发的号令了，”西纳说，“除非你还能再吃下些东西？”
我拒绝了食物，但拿了一杯水，慢慢喝着，边坐在长椅等候。我不想再磕指甲或咬嘴唇了，所以就在咬自己的腮帮子。几天前咬破的地方现在还没长好。不一会，我满嘴都是血腥味。
我预想着可