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芳菲跟他说起卢夫人要推荐自己到千金们就读的闺学里去读书，朱毓昇却很赞成。
既然朱毓昇这位龚知府和卢夫人上赶着讨好的正主儿，认识自己去闺学读书没什么坏处，那就说明他不怕卢夫人打什么别的主意了……如此，去闺学里读读书也好。
每天待在屋里无所事事的生活，芳菲也过得有些腻了。
两人有一搭没一搭随意说着话，也没刻意聊什么话题，但朱毓昇总觉得自己很喜欢跟她聊天……不知不觉间，金乌西沉，就快天黑了。芳菲再三说要走，朱毓昇才不情不愿的让朱善去备马车。
他知道这次一别，也许往后就再也没有见面的机会了……以他的尊贵身份，也没有送她出门的道理。眼看着芳菲就要离开水榭，朱毓昇闷闷的说：“好歹让我送你点东西，就这么让你空着手走了，我心里堵得慌。”
芳菲轻轻摇了摇头，笑了：“我说了不用，就是不用。”
再不走就太晚了，芳菲只好朝他摆摆手算是道别，跟着站在水榭外的侍女往府衙外走去。
走出不远，忽然听到朱毓昇在后头喊她：“小丫头，等等！”
她一回头便看见朱毓昇手里拿着一支新折的桂花，仿佛是方才插在他屋角花瓶里的那支。
“拿着！”
朱毓昇匆匆跑到她面前，把桂花往她手里一塞：“这总算是我一点心意……你拿着吧！”
说罢，不等芳菲回应，便折身回转走了。
芳菲看着朱毓昇在暮色中逐渐模糊的背影，又低头看看自己手里这枝开得正艳的金黄桂花……不知怎的，想起她上辈子的故乡里传唱的一首歌谣：“一枝桂花一片心，桂花林中定终身……”
她无言的随着侍女走出府衙后宅大门，坐上朱善为她准备好的马车。
车夫舞动着皮鞭催赶着马儿上路。马车离开府衙那一刻，芳菲轻抚着手里的桂花，低声说了一句：“再见……”
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陆家夫妇果然对于芳菲要去闺学上学的事情是一百个赞同。能够跟上流社会的千金小姐们坐在一起读书作画，这样的好事怎么能错过呢！
“我就说了，芳菲这孩子一看就是个讨人喜欢的。知府夫人和小姐都爱跟她来往，谁家的姑娘能有这份体面？”
晚上回到卧室后，何氏对着陆月名把芳菲赞了又赞。
何氏素来不太爱说话，陆月名少见她这般高兴，取笑她说：“你看看你看看，还怪我早定亲！现在还怪不怪？我都说了，秦家的父母人才好，他们的女儿也必定是好的。”
想起自己以前老是为了这门亲事跟丈夫抱怨，何氏有些不好意思。不过老夫老妻的，她也没怎么往心里去，大不了给丈夫笑上几天好了。只要给儿子娶到好媳妇，她才不管呢！
“唉，芳菲这边好是好，寒儿却……”想到儿子不肯把精力放在四书五经上，陆月名就一阵心烦。
何氏倒觉得丈夫把儿子逼得太紧了。儿子又不是荒废了学业，不就是喜欢看点医书嘛！这也是家学传承，并不是什么坏勾当，怎么就老把儿子往差了想呢。
“老爷不必担心，我看寒儿近日也肯好好背书了。等他明年下场考了童生，不管中不中秀才，咱让芳菲给知府夫人递个话争取个府学名额，还怕儿子不上进嘛！”
陆月名叹息了两声，没有再说什么。
无意间在父母屋外路过的陆寒，站在窗下听到父亲的叹息声，心情也变得沉重起来……
芳菲让莫大娘出门给卢夫人送了封信，就说和长辈请示过之后，希望能够到闺学去读书识字。
说起来，芳菲的正经长辈，应该是秦家族长秦易绅才对。
陆月名当时也问芳菲，是不是该去信问问秦家大老爷。芳菲只乖巧的说：“来之前大伯父交代过，芳菲在这住着的时候，便一切任由陆伯父做主。”秦大老爷当然没有这么说过，不过芳菲说这谎的时候是眼睛都不带眨一下的。反正这种谎话陆月名又不可能拿去跟秦大老爷对质……
陆月名是谦谦君子，根本没想到芳菲会说谎。既然秦大老爷这么交代过，而且去闺学读书又不是坏事，便也没坚持向秦家送信。
何氏高兴得拉上芳菲去逛了一回绸缎庄，给她扯了好几块新料子做衣裳。
“伯母，不用给我做新衣裳了……我原先的衣裳还合身呢。”
何氏不理会芳菲的推辞，笑道：“芳菲，伯母知道你不是那种爱打扮的姑娘。但和官家小姐们在一块处着，总得穿戴得体些才好。”
芳菲也明白世人先敬罗衣后敬人的心态，便接受了何氏的好意。不过因为她族里大伯母李氏才去世，她有小功在身，并不能穿太鲜亮的颜色。这恰好如了她的意，做人还是低调点好。
她原来也想着去闺学读书这事，是不是给本就不太富裕的陆家增加了很多经济负担，还因此犹豫过是否真的要去闺学……要知道，在绝大多数时代，上学都是一件非常烧钱的事情。更何况，她去要的可是贵族女校……
就为了她要去上学，陆家新增的开销可是不小。做衣服，买笔墨，置办上学时要带的随身行头，连春雨都换了身新衣。还有出门搭轿子的费用，长期下去也不是笔小钱啊……
但是陆家夫妻早早就想到了芳菲会有这方面的顾虑，一个劲的告诉她不必担心。用何氏的话说，就是：“芳菲，你这可是花钱都买不来的体面！”
芳菲观察了一阵子，发现他们夫妻的说话确实是出自真心。实际上，何氏完全舍得这一笔“投资”，要知道芳菲又不是外人，将来是要嫁到自家来的。
万一儿子以后中了举当了官，也得有芳菲这么个知书达理的妻子才好。当然她想的也太远了……母亲们总是这样的。
如是过了几天。芳菲首次去闺学上课那日早晨，陆家还没来得及去雇轿子，便有一辆马车来到了陆家门前。
却原来是龚惠如和孟洁雅表姐妹两个听说今儿芳菲要来，兴冲冲的跟卢夫人说要去接她。孟洁雅吃了几天百梨银汤，咳嗽都止住了，姐妹俩对这位小妹妹更有好感。
有了知府千金“护航”，芳菲到闺学里果然没吃什么苦头。在闺学里，惠如和洁雅都说芳菲是她们亲戚家里的妹妹。虽然也有些别的官员女儿对芳菲这么个平民百姓家里的姑娘能“混”进闺学大为不满，最多也只敢在背后嚼嚼舌头，哪有人敢站到她跟前来挑衅？
闺学里教的是琴棋、书画、刺绣、女红等内容，当然也要上《女诫》这种思想道德课……这些对于芳菲而言，都是难得的新奇体验。
去闺学上了两天课，这天芳菲才下学回到陆家大门前，就看到秀萍站在门首等她。
“七小姐回来了！”秀萍快步走到芳菲面前，说道：“七小姐家里来人了，在厅上坐了半日。娘子让奴婢到前头来等着七小姐，说等七小姐回来请先到前厅说话。”
芳菲眼睛轻轻眯了眯，嘴角牵起一丝冷笑。
秦家的人来干什么？
正文 第二十二章：孙氏
秦老夫人喝下一盅微烫的参茶，额上冒出几颗细小的汗珠。侍立一旁的桂枝忙递上锦帕让秦老夫人擦汗，殷勤地问道：“老祖宗，厨房里做了新鲜的百菌汤，您要不要尝尝？”
自那回受惊后，秦老夫人的精神和胃口就一直没好起来。为了能让秦老夫人提起吃东西的兴致，厨房里想尽了法子专给她做鲜味的菜肴。
“随便吧。”秦老夫人有气无力的挥了挥手，桂枝知道这是让人送一点过来给她尝尝的意思，赶紧下去准备了。
桂枝才刚想走出房门，差点跟迎面而来的一个人撞个正着。她刚皱起眉头想训斥这人，居然敢在老祖宗跟前横冲直撞？定睛一看，来人却是秦家三小姐芳苓。
“三姑娘，来看老祖宗？”
桂枝赶忙笑着跟芳苓打招呼。
芳苓身上还穿着重孝，一身素白衬得她脸上阴霾更甚。
“老祖宗！”
芳苓疾步走到秦老夫人面前。秦老夫人见她来了，勉力提起精神说了一句：“三丫头来得正好。今儿厨房做了百菌汤，你跟着我在这儿用晚饭吧。”
“谢谢老祖宗，还是老祖宗最疼孙女了……”
秦老夫人听着她语带哭音，仔细一看，她眼皮子还是肿的。秦老夫人以为她思念亡母，柔声安慰道：“三丫头又怎么了？虽说难免伤心，也要保重些身子，这才是孝道。”
“老祖宗……”芳苓忍不住哭了起来：“孙女儿知道不该来劳烦您老人家，可是这事……孙女真的想不通！”
“什么事？”
秦老夫人听她说得古怪，不由得多看了她两眼：“把眼泪擦干了说话，这成何体统！”
芳苓掏出帕子抿了抿眼角，哽咽着说：“我听说三婶娘今儿派石婆子带了礼物去探望那小贱……探望七丫头，凭什么呀！我娘这才刚下殡……”
秦老夫人脸上神色微动。
平白无故的，老三媳妇派人去看七丫头做什么？再说了，她做这事也没跟自己请示过……
原本管家的李氏去世后，二夫人林氏也卧病在床，家务就落到了三夫人孙氏的身上。
李氏在日，孙氏完全没有插手家务的意思，平时说话也少。秦老夫人还嫌这三儿媳妇太内向，不如大儿媳妇干练，也没有二儿媳妇的精明。
想不到她一接手管家，就先把家里管事的一干婆子媳妇狠狠的数落了一通。那些往日里滑头的、偷懒的、小贪小摸的事情，被她一件件当众说了出来，几乎个个都捱了训斥，还免了好几个体面婆子的差事。
这下子大家才知道平时不声不响的三夫人，也不是个吃素的主儿。本来想欺负孙氏不熟悉家务，打算趁机捞好处的老人们全都吃了瘪。孙氏把管事女人们捏在手里，办起事情来就利索多了。
别的不说，大夫人李氏的丧事，她就办得有条不紊，又体面又隆重，往来的女眷们都对这位秦三夫人的行事赞不绝口。
秦老夫人见孙氏能干，她便乐得丢开手来专心养病。
但孙氏的作为让婆婆安心，却也招来了一些下人和家里亲眷的不满，无非是觉得孙氏不如以前的李氏宽厚，规矩太严等等。
三小姐芳苓也很不满她这位三婶娘孙氏当家。
以前李氏当家的时候，芳苓是要什么有什么。她父亲是家里大老爷，又是家族族长，众人本来就奉承她。加上李氏管着家务，家里婆子、媳妇、丫头们都争着讨好芳苓来博得李氏的欢心，芳苓的日子过得不知多舒坦。
但现在当家主母换了人，还是个特别严厉的主子，下人们就都慌着巴结三房的人去了。虽然也没人会特意怠慢芳苓，可是享受惯了众星拱月待遇的芳苓还是很不习惯。
比如三房的八小姐芳英，以前都是跟在芳苓屁股后头转的，芳苓还觉得这妹妹有些怕事，常常拿出姐姐架势来教训她。如今孙氏一当家，下人们对芳英的态度谄媚多了，芳英在芳苓跟前也不如以往恭敬。
有一次芳苓交代小厨房给她做宵夜，她的丫头梅儿去了半天，回来说那儿正做着八小姐的宵夜呢，让她再等等。厨房的人并非刻意，芳苓却认定她们是有心的。
当天晚上，芳苓就气得一个通宵都没睡着！
她恨芳英不再当她的跟屁虫，连带着恨上了孙氏，何况孙氏也确实没怎么特别照顾她——在芳苓想来，自己现在没了母亲，长辈就该更疼爱她一些，如同老祖宗对自己那样。
所以，原本就对孙氏怀着一肚子不满的芳苓，今天从梅儿口中听说孙氏派她最得力的手下石婆子去看芳菲，据说还带了许多礼盒出门，她心里的火山就爆发了。
三婶娘对自己这个长房嫡女爱理不理的，却还去管那个扫把星！
她母亲去世，都是那个扫把星害的！要是母亲还在，自己何至于像现在……
芳苓左思右想，便决定往秦老夫人面前哭诉来了。
她见秦老夫人好像没什么反应，更觉委屈，放声哭道：“老祖宗，咱家遭了这回祸事，都是七丫头给招来的！三婶娘明明知道她害了我娘，还害得您现在……她为何还要让人带礼物去找那七丫头……”
忽然听见屋外丫头们喊道：“老祖宗，三夫人来了。”
芳苓一慌，忙收了眼泪，站在一边抽抽噎噎。
秦三夫人孙氏在两个丫鬟如香、如云的簇拥下走进屋子，脸上表情可不好看。
“给老祖宗请�